Готовый перевод Return to the Late Fifties / Возвращение в конец пятидесятых: Глава 5

К несчастью, после того как исчезла духовная жидкость, воды в духовном источнике тоже становилось всё меньше. Чжоу Янь не знала, в чём причина, но никогда не тратила воду из источника без крайней нужды. Обычно ей хватало одной-двух капель — и эффект был потрясающий. А сегодня ради рыбалки она вылила целый тазик духовной воды! Сердце её разрывалось от жалости.

Теперь, увидев, как легко швырнула Дани в дверь, превратив ту в живое подобие божества-хранителя, а деревянная дверь со скрипом раскачивается взад-вперёд на ветру, Чжоу Янь не выдержала и громко рассмеялась:

— Ха-ха-ха-ха! Так тебе и надо! Вот теперь узнала, кто здесь силач! Я же теперь — настоящая железная баба, богиня могущества!

Что происходило потом в доме с Дани, превратившейся в «божество-хранителя», — оставим в стороне.

Расскажем лучше о Чжоу Цзяньго, младшем сыне Чжоу. После обеда он отправился прогуляться по деревне, чтобы переварить пищу, и, вернувшись, открыл дверь своей комнаты. Внутри, в полной темноте, на краю кровати сидел человек и тихо, горестно всхлипывал.

Увидев, что вошёл муж, тот поднял голову и молча, пристально уставился на него. С растрёпанными волосами, в полумраке он напоминал ту самую женщину в красном платье, которую Чжоу Цзяньго когда-то видел повешенной в деревне.

Сердце Чжоу Цзяньго чуть не остановилось от страха. Он судорожно прижал руку к штанам, чтобы сдержать мочевой позыв, и дрожащим голосом прошептал:

— Жена?

— Почему так поздно? Опять играл в карты? — в комнате вспыхнул свет: Сунь Мэй зажгла керосиновую лампу, быстро вытерла слёзы и, стараясь улыбнуться, принялась помогать мужу раздеваться и укладываться спать. — Да что в этих иностранных картах такого интересного? Лучше бы отложил деньги для нашей дочки.

— Какие у меня могут быть свободные деньги? Весь доход в доме держит мама. Мы просто собрались компанией, поиграли в карты, поболтали.

Поняв, что это не привидение, а его жена, Чжоу Цзяньго облегчённо выдохнул. «Я ведь честный человек, — подумал он. — Даже если видел, как та женщина повесилась, я же не виноват в её смерти! Неужели она станет мстить мне?»

Страх ушёл, и вместе с ним исчезло желание мочиться. Чжоу Цзяньго уже собирался удобно растянуться на кровати, как вдруг до него дошли слова жены:

— Какой дочки? Ты беременна?

Сунь Мэй покачала головой. Она бы с радостью забеременела, но никак не получалось!

— Тогда о какой дочке ты говоришь? — переспросил Чжоу Цзяньго и вдруг вспомнил кое-что. Лицо его сразу помрачнело. — Ты опять хочешь усыновить Янь? Да ты же понимаешь: Янь — единственная наследница третьего дома, мама никогда не согласится. Да и в деревне всех усыновляют сыновьями, а не дочерьми! Это ведь значит лишить наш четвёртый дом потомства!

— Я так и знала, что ты винишь меня за то, что я не родила тебе сына! — слёзы снова хлынули из глаз Сунь Мэй. — Ты, Чжоу Цзяньго, разве не помнишь, чья в том вина, что я потеряла ребёнка?! Сейчас я лишь боюсь, что семья Чжао увезёт Янь, вот и хочу усыновить её. А ты прямо в сердце мне ножом! Лучше разведёмся! Иди найди себе другую жену, рожай хоть десять детей!

Тогда, много лет назад, Сунь Мэй потеряла ребёнка потому, что вся семья отправилась в соседнюю деревню Шуйся на похороны старшей тёти Чжоу Цзяньго. Дома остались только беременная Сунь Мэй и несколько маленьких детей.

В доме было два поросёнка, и детям нужно было есть. Хотя семья обещала вернуться через день, из-за непредвиденных обстоятельств в доме задержались почти на три дня. Сунь Мэй пришлось одной справляться со всем хозяйством.

В то время в городе Нанькунь только построили сталелитейный завод, которому требовалось огромное количество дров. По приказу сверху рубить деревья в округе запретили — всё должно было идти на завод.

Деревня Шаншуй получила соответствующее уведомление. Хотя местные сомневались, что заводские вообще доберутся до их глухомани, всё же, следуя принципу «выполнять все указания руководства», сельсовет запретил жителям рубить деревья на дрова и предписал использовать сухую траву.

Но люди тогда были такими трудолюбивыми, что выкашивали всю траву вокруг полей до последнего стебля, а солому и стебли отправляли в город как продовольствие. Сухой травы для растопки попросту не осталось.

Людям ничего не оставалось, кроме как тайком собирать сухие ветки в горах. Чтобы избежать проверок сельсовета, они набирали ровно столько, сколько нужно на один день. В дождливые дни приходилось есть сухари и сырые продукты.

В доме кончились дрова. Дети два дня подряд питались сырым и начали страдать от диареи. Сунь Мэй испугалась, что, вернувшись, родственники обвинят её в жестоком обращении с детьми, и решилась: взяв с собой большой живот, отправилась в горы за хворостом.

На обратном пути она поскользнулась на камешке, покатилась вниз по склону и потеряла сознание. Очнувшись, обнаружила, что ребёнка нет, а сама серьёзно ослабла. Три месяца она провела в постели, прежде чем восстановиться.

Семья Чжоу чувствовала перед ней вину. Если бы они не задержались, этого бы не случилось.

К тому же в роду Чжоу существовал благородный обычай: кроме весеннего посева и осеннего сбора урожая, беременным женщинам полагалось отдыхать дома и заниматься лишь лёгкой работой.

Зная, что Сунь Мэй на сносях, никто не оставил дома взрослого, чтобы присмотреть за детьми, и даже не заготовил дров заранее. Это была общая вина всей семьи!

Поэтому, даже спустя десять лет бездетности, никто в доме Чжоу не осмеливался предлагать Сунь Мэй развестись.

Услышав её слова, Чжоу Цзяньго со злостью ударил себя по щеке:

— Дурак я! Неужели не понимаю, как тебе тяжело? Сколько насмешек терпишь от семьи и деревенских!

Чжоу Цзяньго был младшим сыном в семье — немного хитроватым, немного ленивым, но именно поэтому любимым родителями. Благодаря своему умению угождать отцу и матери, он сумел уговорить их отменить свадьбу, назначенную им, и жениться на Сунь Мэй, которую выбрал сам.

Сунь Мэй нельзя было назвать красавицей, но она умела себя подать: фигура стройная, грудь пышная. После свадьбы она целиком и полностью посвятила себя мужу. Даже будучи «деревянной головой», Чжоу Цзяньго не мог бросить такую жену.

Однако, живя в эпоху, где ценили сыновей выше дочерей, он тайно мечтал о собственном ребёнке. Пусть даже девочке — всё равно это будет продолжение рода четвёртого дома!

Но деревенский лекарь ещё тогда сказал, что выкидыш сильно подорвал здоровье Сунь Мэй, и забеременеть снова будет крайне трудно. Эти мысли он глубоко спрятал в сердце и решил жить вдвоём с женой, без детей. Сегодня же, услышав старую идею Сунь Мэй, не сдержался и выпалил то, что думал.

Теперь, глядя, как жена рыдает, а её пышная грудь вздрагивает при каждом всхлипе, Чжоу Цзяньго чувствовал одновременно раскаяние и жар в теле. Он поспешно обнял её и начал утешать, обещая поддержать во всём.

Получив согласие мужа, Сунь Мэй была вне себя от радости. На следующее утро она рано встала и приготовила для Чжоу Янь прощальный завтрак.

Завтрак был простым: корзинка запечённого сладкого картофеля, котелок густой ароматной просовой каши, большая тарелка зелёного салата из салата с чесноком и кисло-острые маринованные редьки. Чжоу Янь съела целых две миски, прежде чем наелась.

После еды бабушка Чжоу отправилась с Чжао Юхэном по деревне собирать грубую муку.

Хотя у людей почти не было запасов, денег у них тоже не было, и часто приходилось отказываться от покупок. Чжао Юхэн, будучи горожанином, платил не только деньгами, но и давал продовольственные талоны — те самые, что нужны для поездок или дел в город. Поэтому многие, считая его хорошим соседом, всё же продали ему немного муки.

За два часа Чжао Юхэн собрал чуть больше ста цзиней грубой муки. У него было немного денег и ограниченное количество талонов, так что такой результат считался отличным.

Подсчитав, что вместе с мукой от бабушки Чжоу его семья сможет сытно питаться два месяца, Чжао Юхэн пришёл в прекрасное расположение духа и щедро дал по пять мао Дунцзы и Эргоу, которые таскали мешки. Те расплылись в улыбках и, не теряя времени, побежали вниз по горе к дяде-перевозчику.

Так как на сегодня был назначен отъезд, бабушка Чжоу и остальные ещё вчера собрали вещи. Увидев, что Дунцзы и Эргоу унесли муку, бабушка поспешила в свою комнату, схватила сумку и направилась к выходу.

Не успела она сделать и шага, как столкнулась с кем-то и чуть не выронила сумку. От боли она зашипела и подняла глаза, готовая отчитать нерасторопного человека. Но увидев перед собой Сунь Мэй, раздражённо спросила:

— Янь уже уходит, а ты не помогаешь ей нести вещи вниз по горе? Зачем пришла ко мне в комнату?

— Мама… Мне нужно с вами поговорить… — хотя вчера она получила согласие мужа, перед лицом бабушки Чжоу Сунь Мэй чувствовала себя как перед неприступной горой. Голос её дрожал, она выглядела робкой и напуганной.

— Разве не видишь, что я ухожу? Говори, когда вернусь! — бабушка Чжоу недолюбливала эту невестку. Та была не особенно красива, зато любила наряжаться, надевать яркие одежды и красоваться перед всеми, будто специально демонстрируя свою пышную грудь.

Правда, за все годы замужества Сунь Мэй всегда была трудолюбивой и заботливой женой для Чжоу Цзяньго. Но внешний вид раздражал бабушку, и она редко обращалась к невестке добрым словом.

— Мама, правда, дело срочное! — Сунь Мэй в отчаянии схватила её за руку. — У Янь рано умерли родители, а она растёт. Если за ней не будет поддержки, хороший жених не найдётся. Я с детства воспринимаю её как родную дочь. Вчера вечером мы с Цзяньго договорились: раз у нас нет своих детей, давайте усыновим Янь в наш четвёртый дом. Так у неё будет опора!

«Как же! — подумала про себя бабушка Чжоу. — Просто потому, что из города приехал её дядя, ты хочешь прицепиться к богатым родственникам!» Она холодно фыркнула, резко вырвала руку и бросила на невестку ледяной взгляд, после чего, не говоря ни слова, взяла сумку и ушла.

Согласилась она или нет? Сунь Мэй осталась стоять на месте, чувствуя, как сердце её то поднимается, то опускается, и в душе воцарилась тревожная пустота.

Тем временем Чжоу Янь и остальные четверо добрались до автостанции в посёлке Юэбо.

Станция была совсем маленькой: всего лишь площадка с билетным кассиром в форме, у которого на груди висел большой деревянный ящик, набитый пачками разноцветных бумажных билетиков.

Чтобы купить билет, нужно было сказать, куда едешь, зачем, когда вернёшься, сколько вас человек и прочее. Затем кассир проверял представительское письмо, брал деньги и отрывал билет, ставя на нём красную печать. После этого оставалось только ждать автобуса у остановки.

Автобус до уездного центра считался популярным: ходил раз в день — днём туда, вечером обратно. До других мест автобусы отправлялись раз в два-три дня, и если срочно нужно было куда-то добраться, приходилось либо идти пешком, либо нанимать повозку.

Дунцзы и Эргоу, впервые в жизни садившиеся в автобус, были в восторге. Они стояли у остановки и без умолку болтали.

Когда же подъехал автобус — зелёный военный грузовик с пассажирским кузовом, — оба широко раскрыли глаза и с восторгом потянулись потрогать блестящий, отполированный кузов. Водитель тут же налетел на них с гневными криками:

— Вы что, деревенские простаки?! Кто вам позволил трогать машину?! Это государственная собственность! Если повредите — сможете ли вы заплатить?! Да вы хоть понимаете, как дороги эти машины? Многие детали и винты — импортные!

В эпоху, когда даже на покупку одного винтика требовались справки и разрешения, Чжоу Янь с трудом сдерживала в себе бурлящую ярость. Она помогла Чжао Юхэну затащить мешки с мукой под сиденья и стала ждать, когда водитель закончит своё нравоучение и тронется.

К счастью, тот ограничился словами. Закончив браниться, он сел в кабину и начал проверять билеты и считать пассажиров.

Мест в автобусе было всего двадцать, но поскольку ехало много народу, а багажного отделения не было, все вещи свалили прямо в салон. Проходы забили мешками и корзинами, а безбилетники толпились в проходах. Водителю пришлось пробираться сквозь этот хаос, чтобы собрать билеты и пересчитать людей.

На всю процедуру ушло почти полчаса.

Вытирая пот со лба, водитель начал пересчитывать билеты. «Уже почти август, — ворчал он про себя, — а народу всё ещё столько, что чуть не стёрли меня в лепёшку».

Досчитав до последнего билета, он вдруг резко поднял голову, пристально оглядел пассажиров и громко крикнул:

— Кто не купил билет?!

http://bllate.org/book/5599/548853