Готовый перевод Return to the Late Fifties / Возвращение в конец пятидесятых: Глава 4

Дети до пяти лет, конечно, много зерна не съедят, но те, кому исполнилось пять и больше, как раз в том возрасте, когда организм растёт стремительно, и аппетит у них — не просто хороший, а зверский. Особенно подростки тринадцати–четырнадцати лет: за один присест съесть килограмм зерна — дело обычное.

Хотя у Чжао Юхэна имелась продовольственная норма для сотрудников среднего и высшего звена, да и жена его работала на заводе, так что они считались двойной рабочей семьёй, плюс к тому получали ещё и продовольственные дотации на стариков и детей — всё равно еды и одежды не хватало. Приходилось смешивать крупы с овощами и фруктами, лишь бы хоть наполовину набить живот.

Крупы того времени и здоровые цельнозерновые продукты из магазинов будущего — вещи совершенно разные. Тогда всё делалось исключительно ради того, чтобы насытиться, и ни грамма зерна нельзя было тратить впустую. Большинство круп готовили из проса и кукурузы без очистки от оболочки, добавляя отруби, шелуху, ботву, солому и прочие сельскохозяйственные отходы.

Такая еда во рту ощущалась словно горсть песка — царапала горло, и после каждого куска приходилось запивать огромным глотком жидкой похлёбки. Иначе просто не проглотишь. А если и удавалось проглотить, то из-за чрезмерной сухости и жёсткости начинались проблемы с пищеварением: запоры, и по несколько дней невозможно было сходить в туалет.

Вот почему городские жители в те времена хоть немного, но всё же завидовали сельчанам. Пусть у тех и одежда похуже, и тонкой муки почти нет, зато уж земля своя есть. Отдали государству обязательную норму — остальное ешь, как хочешь. Да и на пустующих участках можно выращивать овощи с фруктами, чтобы разнообразить рацион.

А городским, чтобы купить хоть немного овощей или фруктов, приходилось ночью занимать очередь, предъявляя прописку и всевозможные талоны. И даже купив, не факт, что товар окажется свежим. Не говоря уже о том, что постоянно приходится есть одну и ту же грубую пищу — вроде сладкого картофеля.

Но, увидев эту груду грубых круп и овощей весом никак не меньше пятидесяти килограммов, Чжао Юхэн наконец смягчился и согласился задержаться на пару дней в доме семьи Чжоу, прежде чем отправляться в уездный город. Это невероятно обрадовало Чжоу Янь — ведь теперь её пространственный целебный источник наконец-то сможет проявить себя!

За полгода, проведённых в постели с раной, Чжоу Янь провела множество мелких экспериментов с целебной водой. Например, капнула немного в домашнюю бочку с водой — и вся семья, вернувшись после тяжёлого дня в поле, почувствовала, как усталость уменьшилась вдвое, сил прибавилось, а мелкие порезы и ссадины стали медленно заживать.

Ещё однажды она капнула целебную воду прямо в выгребную яму. Когда потом семья использовала это удобрение на полях, урожай удвоился! Именно поэтому бабушка Чжоу так щедро одарила Чжао Юхэна крупами — в этом году весь их урожай вырос в два раза больше обычного!

Раз уж целебная вода столь эффективна, решила Чжоу Янь, стоит попробовать сходить к реке у подножия горы и проверить, не привлечёт ли она рыбу. Ведь в прошлой жизни она читала в одном романе, что подобные источники способны призывать живых существ.

Не теряя времени, Чжоу Янь придумала повод, схватила бамбуковый сачок, которым обычно ловили вредителей, и со всех ног помчалась вниз по склону.

Деревня Шаншуй располагалась на склоне горы Мааньшань, и до реки нужно было идти больше двух часов. Но Чжоу Янь бегала быстро, да и дорога была под уклон — так что уже через полтора часа она стояла у берега.

Река здесь была широкой, берега усеяны острыми камнями, и кроме одной семьи перевозчиков поблизости никого не было.

Однако, чтобы никто не заметил её «золотой пальчик» и не сжёг как ведьму, Чжоу Янь спряталась за валунами, присела у самой воды и мысленно сосредоточилась на целебном источнике. Затем осторожно опустила палец в реку и капнула две капли целебной воды.

Река журчала, маленькие волны накатывали на камни, издавая мягкий шелест.

Чжоу Янь огляделась — вокруг, кроме бескрайней водной глади, ничего не шевелилось.

«Неужели мало капнула?»

Стиснув зубы, она вылила в реку почти целый тазик целебной воды.

На этот раз реакция последовала немедленно: к берегу устремились тысячи рыб! Плыли они не особенно быстро, но их количество было просто ошеломляющим, да ещё и прыгали, как сумасшедшие. Вскоре у самого берега собралась такая толпа рыб, что Чжоу Янь оказалась окружена ими со всех сторон.

Чжоу Янь с изумлением смотрела на это зрелище, но быстро пришла в себя и принялась изо всех сил набрасывать крупную рыбу в своё пространство сачком.

В те времена, когда все голодали, желание отведать мяса не исчезало. Даже если это всего лишь рыба — она ведь может принести деньги или обменяться на зерно! Чем больше поймаешь, тем лучше!

Целый день Чжоу Янь трудилась у реки, пока руки совсем не онемели. Лишь когда начало темнеть, она пустилась бегом обратно в деревню Шаншуй.

Дома её, конечно, встретила череда упрёков от бабушки Чжоу. Но Чжоу Янь засыпала старушку сладкими речами, уговорила её успокоиться, поужинала и тут же убежала к себе в комнату, чтобы заглянуть в пространство и посчитать, сколько же рыбы ей удалось сегодня поймать.

Но едва она собралась войти внутрь, как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвалась одна особа, излучающая ярость.

При тусклом свете керосиновой лампы Чжоу Янь узнала третью дочь второй семьи — Старшую Девчонку, которая сердито сверлила её взглядом.

— Помещичка! Что ты имеешь в виду?! Почему Дунцзы и Эргоу могут поехать в уездный город, а мне нельзя?!

«Помещичка» — так прозвала Старшая Девчонка свою однофамилицу, потому что та была дочерью Чжао Мэнжу, настоящей бывшей помещицы. По словам самой Старшей Девчонки: «Если мать — большая помещица, то дочь, ясное дело, маленькая помещичка!»

За ужином Чжао Юхэн между делом упомянул бабушке Чжоу, что хочет закупить в деревне ещё немного грубых круп и просить двух человек из семьи Чжоу помочь ему донести всё это до города.

Чжоу Янь тут же предложила послать старшего сына первой семьи — Дунцзы, и второго сына второй семьи — Эргоу. Обоим было по двенадцать–пятнадцать лет, оба с детства помогали по хозяйству, так что с вознёй с мешками справятся легко. К тому же, заодно и в город погуляют.

Чжао Юхэн возражать не стал. Услышав это, Старшая Девчонка тоже подняла руку и заявила, что хочет поехать. Но Чжоу Янь одним лишь фразой «Девчонке там делать нечего!» отправила её восвояси.

После безуспешных истерик за столом Старшая Девчонка сразу после ужина явилась разбираться.

И правда, эти два имени звучат запутанно, не так ли?

На самом деле, раньше Старшую Девчонку так не звали. Когда-то её мать Чжоу Цуйхуа и мать Чжоу Янь — Чжао Мэнжу — одновременно забеременели. Чжоу Цуйхуа всегда завидовала изнеженной и красивой Чжао Мэнжу и во всём стремилась перещеголять её. Узнав, что дочь третьей семьи назвали Чжоу Янь, она тут же переименовала свою третью дочь, до того звавшуюся просто «Старшая Девчонка», в Чжоу Янь — чтобы затмить Чжао Мэнжу.

«Твоя дочь — ласточка, несущая радость в дом? Так моя будет цветком, затмевающим всех красотой! Посмотрим, кто кого!»

И надо сказать, хоть Чжоу Цуйхуа с мужем Чжоу Цзяньли и были невзрачными на вид, дочь у них выросла белокожей и миловидной — разве что немного полновата, но всё равно казалась очаровательной девушкой.

Правда, рядом с Чжоу Янь Старшая Девчонка всё же меркла, словно сорняк среди цветов. Ведь мать Чжоу Янь — Чжао Мэнжу — была настоящей красавицей, и дочь такой женщины не могла быть некрасива.

Когда Чжоу Янь только попала в это тело, она взяла медное зеркало у бабушки и осмотрела своё отражение. Перед ней была девушка с распущенными чёрными волосами, маленьким изящным личиком, большими невинными глазами, тонким прямым носиком и мягкими розовыми губами. Вся её внешность излучала такую трогательную красоту, что любое недостойное желание казалось грехом.

Можно было бы сказать по-поэтически: «Будто небесная фея заблудилась в человеческом мире». Если бы не бледность от потери крови и юный возраст, эта красота без преувеличения сделала бы её первой красавицей всей деревни.

Вероятно, именно из-за этой внешности Старшая Девчонка чувствовала себя ничтожеством и с детства унаследовала от матери привычку постоянно с ней соперничать. Девушки были ровесницами, одного пола, с похожим характером — и ни одна не уступала другой. Целыми днями они ссорились из-за каждой мелочи, чаще всего — из-за того, кого из них зовут по имени.

Бабушка Чжоу, устав от их перебранок, в конце концов приказала: Старшую Девчонку снова звать просто «Старшая Девчонка», а Чжоу Янь — «Ласточка». Так имена не будут путаться, и девчонки перестанут драться.

После основания Нового Китая многие меняли имена, выбирая что-нибудь вроде «Защищай Родину» или «Служи Народу», лишь бы показать всю преданность великому вождю и новой стране. Поэтому три брата семьи Чжоу с радостью поддержали решение матери.

Ведь и им самим было невыносимо слушать ежедневное «Янь-Янь, Янь-Янь»!

Однако Старшая Девчонка терпеть не могла своё деревенское прозвище. Ведь в городе девушки зовутся Ся, Дань, Е и тому подобное. А «Старшая Девчонка» звучит так пошло, совсем не соответствует её внешности! Поэтому она упрямо продолжала называть себя Чжоу Янь.

Но дома все привыкли звать её Старшая Девчонка. Старшие — так уж ладно, но если ровесник или младший называл её так, она тут же впадала в ярость!

Чжоу Янь раздражало, что та врывается в комнату без стука и ведёт себя так вызывающе. Она прищурилась и нарочито протяжно крикнула:

— Старшая Девчонкаааа! Не повезу я тебя в город! Что ты мне сделаешь?!

Дорога в уездный город была долгой и трудной, да и поездки тогда были не так просты. Чтобы сесть на общественный транспорт, требовалось не только представительское письмо, но и веское основание, которое нужно было объяснять контролёру на станции.

Иначе какое право у простого человека кататься на государственном транспорте без дела? Разве не добавлять этим бремя стране!

Чжоу Янь выбрала именно Дунцзы и Эргоу не случайно: оба мальчика с детства относились к ней хорошо.

Особенно Эргоу — хоть он и был сыном нелюбимой Чжоу Цуйхуа, но с рождения страдал косоглазием, из-за чего мать постоянно его унижала и била.

У прежней хозяйки тела, хоть и был вздорный нрав, но видя, как Эргоу мучают, она всегда защищала его и делилась с ним всем вкусным и интересным.

Поэтому Эргоу считал её роднее родной сестры и матери и во всём следовал за ней. Когда она перерезала себе вены, Эргоу впервые в жизни осмелился устроить скандал с матерью и три дня и три ночи плакал у её постели.

Потом Дунцзы рассказал, что собачатина — отличное лекарство. Эргоу, не раздумывая, украл у соседей сторожевого пса и сварил его для Чжоу Янь.

К тому времени Чжоу Янь уже пришла в себя и увидела перед собой тощего мальчишку, покрытого царапинами от собаки и синяками от побоев, которые устроили ему и его родители, и соседи. У неё навернулись слёзы.

«Какой же ты глупый! Разве не знаешь, что в наши дни нет вакцины от бешенства? Если заболеешь — погибнешь! Да и тот пёс был таким злым — ты ведь рисковал жизнью ради меня!»

С тех пор Чжоу Янь поклялась заботиться об Эргоу. Пусть он и рождён от ненавистной Чжоу Цуйхуа, но его сердце — чистое и доброе. Такому ребёнку не место в числе униженных и оскорблённых из-за собственного недуга.

А вот Старшая Девчонка с детства только и делала, что вредила ей. Почему ей должно быть до неё дело!

— Не смей звать меня Старшая Девчонка! Меня зовут Чжоу Янь! Ты что, глухая?! — закричала Старшая Девчонка, вне себя от злости, и бросилась к кровати, чтобы толкнуть Чжоу Янь. — Почему я не могу поехать? Кто ты такая, чтобы решать за дядю Чжао?!

— С каких это пор мой дядя стал твоим дядей? Ты ещё наглей своей матери! — рассмеялась Чжоу Янь и нетерпеливо оттолкнула её. — Если хочешь устраивать сцены — иди к своей матери! Может, она тебе родит дядю из города!

Едва она договорила, как вдруг раздался оглушительный «БА-А-АМ!», весь дом содрогнулся, с потолка посыпалась пыль, и Старшая Девчонка завизжала от боли.

Чжоу Янь на секунду опешила и обернулась. Перед ней, впечатанная спиной в деревянную дверь, лежала Старшая Девчонка. Она будто остолбенела: глаза широко раскрыты, из уголка рта сочилась кровь, и она тупо смотрела на Чжоу Янь.

Чжоу Янь растерялась: она же не прикладывала всей силы, когда отталкивала её! Как так получилось?

Неужели причина в том, что в первые месяцы после перерождения она пила целебную воду из источника?

Целебная вода закончилась ещё во второй месяц после её прибытия — к тому времени её рана и силы полностью восстановились.

Тогда она ещё сожалела об этом: ведь эта жидкость была настоящим эликсиром, способным исцелить даже от ножевого ранения за считанные минуты.

http://bllate.org/book/5599/548852