Готовый перевод Go Back to the Past and Kill You / Вернуться в прошлое и убить тебя: Глава 14

Жасмин вдруг вспомнила своё прежнее путешествие сквозь время — тогда Эрик в больнице показывал ей кулон в форме бабочки. Она отчётливо помнила, как он без умолку рассказывал ей о бабочке-богине света, и до сих пор ясно видела перед глазами его возбуждённое, почти одержимое лицо.

— Я отвезу тебя обратно, не волнуйся.

Она мягко усадила Эрика на сиденье и развернула машину в сторону школы.

Всю дорогу он нервничал. Едва автомобиль остановился у школьных ворот — ещё до полной остановки — Эрик распахнул дверь и выскочил наружу. Жасмин поспешила за ним, размышляя, что же этот кулон значит для него.

Они пришли на школьное поле и направились прямо к тому месту, где Эрик упал. И действительно — на земле лежал ярко-голубой кулон.

Эрик бережно поднял его, аккуратно стёр пыль и с облегчением повесил обратно на шею.

Только теперь он глубоко вздохнул, но всё ещё выглядел потрясённым.

По дороге домой Жасмин немного помедлила, прежде чем осторожно заговорить:

— Похоже, этот кулон для тебя очень важен.

— Да, — тихо ответил Эрик, словно погрузившись в воспоминания. Его взгляд стал пустым и мечтательным. — Это то, что оставила мне мама.

Мама…

Это слово заставило Жасмин тоже погрузиться в невыразимую грусть.

Для неё, сироты, оно звучало чуждо. Хотя сестра Чжао Сяньмэй дарила ей достаточно любви и заботы, всё же это было не то, что настоящее материнское чувство. Иногда ей хотелось испытать ту самую привязанность, которой она никогда не знала, но чаще она напоминала себе, что уже гораздо удачливее большинства сирот — ведь она выросла здоровой и благополучной. Поэтому такие желания были ей не по праву.

— Это ведь бабочка-богиня света, верно?

Жасмин не хотела дальше предаваться мрачным мыслям и решила сама нарушить молчание.

— Да, — удивлённо ответил Эрик.

Увидев в его глазах смесь изумления и радости, Жасмин слегка смутилась.

— Просто… один человек когда-то рассказывал мне об этой редкой бабочке, — пояснила она, будто оправдываясь.

— Это самая прекрасная бабочка на свете! — в глазах Эрика вспыхнул огонёк, и голос его стал громче. — Хотел бы я хоть раз увидеть настоящую бабочку-богиню света! Сейчас в продаже есть только искусственно выведённые экземпляры — диких почти не осталось.

Жасмин кивнула и про себя запомнила это желание Эрика. Если представится возможность, она обязательно поможет ему его осуществить.

Под его указаниями она быстро доехала до его дома.

Дом Эрика находился не в городе, а на большой равнине у подножия горы — отдельно стоящее двухэтажное здание.

Раньше, когда Жасмин несколько раз пыталась убить Эрика, она всегда ограничивалась школой и никогда не следовала за ним домой — не хотела втягивать в это его семью. Да и боялась: увидев их, она могла окончательно потерять решимость.

Теперь, когда её цель изменилась, она больше не боялась встречи с его родными, но всё равно чувствовала странное внутреннее сопротивление.

Остановив машину у ворот, она увидела тихий, пустынный двор и вдруг захотела немедленно уехать.

Эрик вышел из машины и, заметив, что Жасмин всё ещё сидит за рулём, нерешительно спросил:

— Жасмин… не хочешь зайти выпить воды?

— А твои родители… им не будет неудобно? — с трудом улыбнулась она.

Эрик слегка приподнял уголки губ, но выражение лица стало грустным.

— Моя мама умерла. А сейчас отчим ещё не вернулся домой.

— …Прости, — Жасмин почувствовала неловкость. Она вспомнила, что Эрик сказал «оставила», а не «подарила», но тогда не придала этому значения.

— Ничего страшного, — Эрик улыбнулся, и его лёгкая весёлость рассеяла грусть, вызывавшую сочувствие. — Это случилось очень давно.

Жасмин натянуто улыбнулась и тоже вышла из машины.

Дом Эрика представлял собой двухэтажное строение, рядом с которым примыкало одноэтажное помещение — вероятно, кладовая. Войдя внутрь, Жасмин осмотрелась.

Ничего особенного: мебель была не новая, но вполне приличная, просто расставлена немного хаотично.

— Извини за беспорядок, — смущённо сказал Эрик.

Жасмин понимала: в доме двух мужчин и чистоты особой не бывает.

Она перестала обращать внимание на разбросанные вещи и недоеденные продукты и последовала за Эриком наверх. Его комната находилась в самом конце второго этажа и снаружи казалась небольшой, но внутри оказалась гораздо просторнее.

Ещё больше Жасмин поразило то, что вся комната была увешана коллекцией бабочек.

Заметив её изумление, Эрик слегка покраснел и с нотками гордости и ностальгии произнёс:

— Часть из них оставила мне мама, часть сделал я сам.

Увидев вопросительный взгляд Жасмин, он выпрямился и с горящими глазами добавил:

— Моя мама была энтомологом. Больше всего на свете она любила ловить бабочек и делать из них коллекции.

— Какие красивые бабочки! — искренне восхитилась Жасмин, поддавшись его энтузиазму.

В комнате было не меньше сотни экземпляров: на стенах, на столе, даже на потолке. Яркие краски и позы, будто готовые вот-вот взлететь, заставляли восхищённо замирать перед этими чудесами природы.

Пока она пила сок, который подал Эрик, и любовалась коллекцией, время летело незаметно. Лишь когда стакан опустел, а она наконец очнулась от созерцания, Жасмин заметила, что Эрик всё это время молча смотрел на неё.

Ей стало неловко.

— Прости, я так увлеклась, — смущённо улыбнулась она.

Эрик покачал головой и тихо сказал:

— Ничего… Мне тоже очень нравятся эти бабочки.

Он не сказал вслух, что ещё больше ему нравится смотреть, как Жасмин погружается в созерцание. В его сердце теплилась тихая радость, и он просто не мог помешать ей.

Жасмин улыбнулась, поставила стакан и с заботой спросила:

— Твоя нога всё ещё болит? Может, нужно обработать рану?

Когда Эрик упал, она осматривала его ногу — тогда ничего серьёзного не было видно. Но теперь, возможно, появилась отёчность? Хотя он ходил нормально, так что, наверное, не сильно пострадал.

Эрик смущённо улыбнулся, но тут внезапно раздался нарастающий рёв автомобильного двигателя. Его лицо мгновенно исказилось — страх и тревога сменились паникой.

Жасмин вздрогнула, увидев его растерянность, и не поняла, что происходит.

— Чёртов мальчишка! Чья это машина перед домом?! — раздался хриплый мужской голос, как только двигатель заглох и хлопнула дверца.

Жасмин увидела, как Эрик инстинктивно дёрнулся, пошёл к двери, но, дойдя до ручки, замер и неуверенно посмотрел на неё.

— Пойдём вместе вниз, — мягко сказала Жасмин. — Мне и самой пора возвращаться.

Очевидно, отношения между Эриком и его отчимом были далеко не лучшими.

Они спустились вниз и увидели в центре гостиной высокого мужчину.

Заметив, что они выходят из комнаты наверху, мужчина злобно оскалился:

— Мерзавец! Я же говорил тебе — не води женщин в дом! А ты посмел ослушаться?!

— Я не… — начал оправдываться Эрик, но мужчина не дал ему договорить. Он шагнул вперёд, железной хваткой сжал руку парня и занёс другую для удара.

Но в тот момент, когда его ладонь должна была опуститься, Жасмин резко схватила его за запястье. Её лицо стало ледяным.

— Хватит!

— Кто ты такая, дрянь? Я воспитываю своего сына — как ты смеешь вмешиваться? — зарычал мужчина.

От него несло крепким, прогорклым запахом алкоголя, от которого Жасмин чуть не задохнулась. На секунду она отвлеклась — и мужчина вырвался, резко оттолкнув её в сторону.

— Жасмин! — закричал Эрик.

Она пошатнулась, но удержалась на ногах, хотя запястье болезненно ныло.

Подняв глаза, она увидела, что мужчина уже не обращает на неё внимания: он пнул Эрика в живот. Тот тихо застонал и свернулся калачиком от боли.

Зрачки Жасмин сузились. Не успев подумать, она бросилась вперёд и сжала кулаки, чтобы ударить этого мерзавца.

Но в самый последний момент до неё донёсся слабый, дрожащий голос Эрика:

— Уходи… Жасмин! Прошу тебя…

Она замерла и посмотрела на него. Он лежал на полу, не в силах подняться, но упрямо смотрел на неё, умоляя глазами. В его взгляде читалась такая хрупкость, такая давняя, глубоко укоренившаяся неуверенность в себе, будто он — рыба, выброшенная на берег, задыхающаяся без воды. Отчаяние и покорность душили его.

Она разжала кулаки, но руки всё ещё дрожали.

Раньше она думала лишь, что отношения Эрика с отчимом напряжённые. Теперь же стало ясно: они просто ужасны. Алкоголик, вспыльчивый, жестокий, не слушающий никого — таково было её первое впечатление об этом человеке, и оно сложилось всего за несколько минут.

Сколько лет Эрик живёт в такой обстановке? Он говорил, что мама умерла давно… Значит, он терпит издевательства отчима годами?

Его умоляющий взгляд заставил Жасмин смягчиться. Возможно, он боялся, что отчим причинит ей вред. Или просто не хотел втягивать её в семейную драму. А может, ему было стыдно, что она увидела его таким униженным.

Какой бы ни была причина, Жасмин не могла ослушаться его просьбы. Она даже опасалась, что если останется, Эрик в приступе сильных эмоций может случайно активировать свою способность.

Мужчина явно был пьян: после того как пнул Эрика, он больше не обращал на него внимания, а просто взял бутылку и начал жадно пить.

— Прошу… Уходи, пока можешь… — прошептал Эрик.

Жасмин с трудом подавила бурю чувств, глубоко посмотрела на него и вышла из дома.

На следующий день она снова ждала Эрика у ворот средней школы Доус, но так и не дождалась его до самого заката. А в понедельник утром она решила найти способ незаметно узнать, как он себя чувствует.

Однако на утренней линейке Эрика не оказалось. Зато после неё к ней подошла разъярённая Венди.

— Эрик сегодня не пришёл в школу. Ты знаешь, почему? — требовательно спросила она.

Жасмин вздрогнула, вспомнив, с какой силой отчим пнул Эрика. Неужели тот получил серьёзные травмы?

Увидев её искреннее удивление, Венди нахмурилась и засомневалась в своей догадке.

Очнувшись, Жасмин заметила, что Венди всё ещё стоит перед ней. Она колебалась, но в итоге подавила тревогу и сказала:

— Прости, я тоже не знаю.

Венди ещё немного посмотрела на неё, убедилась, что та действительно ничего не знает, и недовольно ушла.

Перед началом первого урока Жасмин тайком покинула школу и быстро доехала до дома Эрика.

Боясь, что отчим её заметит, она остановила машину далеко от дома и пешком подошла к воротам. Перед домом стоял тот самый грузовик, что она видела в прошлый раз, — значит, отчим ещё не уехал. Жасмин обрадовалась, что предусмотрительно припарковалась в стороне. Она заглянула в окно — в гостиной никого не было. Осторожно попробовала дверную ручку и с облегчением обнаружила, что дверь не заперта.

Она бесшумно вошла в дом и на цыпочках поднялась по лестнице. Только она ступила на второй этаж, как услышала громкие шаги. Жасмин мгновенно прижалась к стене и спряталась за большим цветком в кадке.

http://bllate.org/book/5598/548802