Готовый перевод The Fourth Master Always Wants Me to Embroider for Him [Time Travel to Qing] / Четвёртый господин всегда хочет, чтобы я вышивала для него [Перенос в эпоху Цин]: Глава 34

Тринадцатый господин, сев на коня и взяв с собой свиту, отправился в Сучжоу за местными лакомствами. Всё шло гладко: горожане уже знали, что императорская свита остановилась в их городе, и, завидев группу всадников на высоких конях, сразу поняли — перед ними знатные гости из столицы. Все почтительно расступались, а в лавках продавцы первыми подпускали их к прилавкам. Тринадцатый господин лично спешился и принялся выбирать угощения. Вскоре он накупил целую кучу всякой снеди, и каждый из сопровождавших его стражников нес по нескольку свёртков.

Наконец, довольный покупками, Тринадцатый господин взлетел в седло и повёл свиту обратно. Но вдруг его обычно послушный конь неожиданно взбесился. Господин одной рукой держал свёртки, другой — поводья, и, не удержав вовремя, позволил коню понести его прямо по оживлённой улице.

Он тут же бросил всё, что держал в руках, и обеими руками рванул поводья. Конь встал на дыбы и остановился, но в тот момент, когда копыта ударили по земле, Тринадцатый господин услышал пронзительный крик.

«Плохо дело, — мелькнуло у него в голове. — Наверняка задел кого-то». Под ним конь всё ещё бился в бешенстве. Хотя Тринадцатый господин изо всех сил натягивал поводья, животное продолжало вертеться на месте и прыгать. Он не осмеливался спешиться — боялся, что без него конь ранит или убьёт окружающих горожан.

Слуги поспешили на помощь и помогли усмирить коня. Только тогда Тринадцатый господин сошёл на землю и бросился к пострадавшему.

Это была пожилая пара. Старик получил удар копытом прямо в грудь и лежал на спине, с запавшей грудной клеткой, изо рта у него текла кровь, а глаза уже потеряли фокус.

Тринадцатый господин тут же велел страже сбегать за лекарем в ближайшую аптеку. Но стражник не успел сделать и двух шагов, как старик мотнул головой и испустил дух. Его жена, до этого рыдавшая и причитавшая над ним, тут же перестала дышать и без сил рухнула на тело мужа.

Толпа зевак росла с каждой минутой. Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, Тринадцатый господин приказал страже отнести стариков в ближайшую аптеку и одновременно послал гонца к Четвёртому господину с известием.

Получив весть, Четвёртый господин больше не притворялся, будто его раны не зажили, и вместе с Четырнадцатым господином повёл людей на место происшествия. По дороге он захватил Гу Вэньсина, который слонялся неподалёку от его сада.

— Дело выглядит подозрительно, — подумал он. — Раз уж Гу Вэньсин всё равно делает вид, что расследует то дело без головы, пусть лучше посмотрит на происшествие с Тринадцатым и потом доложит об этом Его Величеству.

Когда они прибыли в аптеку, вокруг уже собралась толпа в три ряда. Четвёртый господин приказал разогнать зевак и вошёл внутрь.

Гу Вэньсин последовал за ним и тут же побледнел. Тринадцатый господин не узнал пострадавших, но он-то их отлично помнил — это были те самые старики, что недавно останавливали императорскую процессию на улице, требуя вернуть дочь!

Вот тебе и раз! Смерть той ханьской девушки ещё не выяснена, а теперь отец погиб под копытами коня Тринадцатого господина, а мать, судя по всему, тоже на последнем издыхании. Гу Вэньсин чуть не расплакался на месте — казалось, эта история никогда не закончится!

Узнав от Гу Вэньсина, кто эти люди, Четвёртый господин велел вызванному им специально императорскому лекарю осмотреть их.

Лекарь сначала осмотрел старика и покачал головой, обращаясь к Четвёртому господину:

— Рёбра пронзили внутренние органы. Спасти его было невозможно.

Затем он подошёл к старухе. Её лицо почернело, тело тряслось — казалось, она пережила сильнейший испуг. Однако после тщательного осмотра лекарь сказал:

— Бэйлэй, кроме сильного потрясения, эта женщина, похоже, отравлена. Но сейчас симптомы наложились друг на друга, и точно определить трудно.

— Её можно спасти? — нахмурился Четвёртый господин.

Лекарь снова покачал головой:

— Не скажу наверняка. Яд пока не идентифицирован, но постараюсь сделать всё возможное.

Четвёртый господин оставил лекаря ухаживать за старухой и пошёл во двор аптеки, куда, согласно указаниям стражи, направились Тринадцатый и Четырнадцатый господа.

— Испугался? — спросил он, подходя и кладя руку на плечо Тринадцатого господина.

Тот выглядел спокойно и покачал головой:

— Четвёртый брат, здесь что-то не так. Конь этот — наш, приученный, а сегодня вдруг взбесился. И когда я осаживал его, под копытами никого не было. Не понимаю, как он мог задеть того старика.

Четвёртый господин окинул взглядом окрестности:

— Все стражники, что вышли с тобой, здесь?

Тринадцатый господин внимательно огляделся:

— Все, кроме того, кого я послал с весточкой.

Сердце Четвёртого господина сжалось. Он резко схватил Четырнадцатого господина, который всё ещё присел на корточки, изучая живот коня, и вытолкнул его за ворота:

— Иди и найди его. Обязательно найди!

Четырнадцатый господин, вылетевший за дверь, мысленно возмутился: «Брат, а ты помнишь, что должен быть тяжело ранен?»

Лишь глубокой ночью Четырнадцатый господин вернулся, приведя с собой того самого стражника. Увы, человека уже убили.

Тем временем Четвёртый господин выяснил причину бешенства коня: в седле Тринадцатого господина был спрятан механизм. В обычном состоянии седло ничем не отличалось от других, но стоило активировать пружину — из-под него выскакивали тонкие иглы, которые впивались в спину коня и сводили его с ума. А стоило механизм отключить — седло снова становилось обычным, и обнаружить уловку было почти невозможно.

Стражник, сопровождавший Тринадцатого господина, был подкуплен. Именно он держал коня, пока тот покупал лакомства, и именно он первым бросился усмирять животное после происшествия — у него было достаточно времени, чтобы включить и выключить механизм. Более того, именно он сам предложил отправиться с докладом к Четвёртому господину — чтобы наверняка привлечь его внимание.

В главной комнате Четвёртый господин смотрел на разобранное седло, и ярость в нём нарастала. Сегодня Тринадцатый господин отделался лишь благодаря своему мастерству верховой езды и хладнокровию. Стоило бы ему хоть на миг замешкаться — и его самого сбросило бы на землю. Тогда под копыта попал бы не старик, а он сам!

Кто же так жаждет смерти Тринадцатого? Если наследный принц — то Четвёртый господин всё же сомневался. После смерти того мальчика-евнуха дело сошло на нет, зачем принцу теперь поднимать шум? Если же мотив — стычка в императорской резиденции, то нападать следовало на него самого, а не на Тринадцатого.

Но если не принц, то кто?

— Четырнадцатый, иди к Гу Вэньсину и скажи, что поможешь расследовать дело с ханьскими девушками. Особое внимание уделите — действительно ли эти старики были родителями погибшей, — распорядился Четвёртый господин, размышляя вслух. — Тринадцатый, займись тем стражником. Он ведь всё время был рядом с тобой, значит, контактировал с ограниченным кругом людей. Должны же остаться какие-то следы.

Сам же он решил этой же ночью пробраться в императорскую резиденцию. У него там была тайная связь при самом Канси — и сейчас как раз настало время ею воспользоваться.

Четырнадцатый господин почесал затылок:

— Четвёртый брат, разве ты не говорил, что не стоит действовать опрометчиво? Отец-император явно не хочет, чтобы мы вмешивались, а ты устраиваешь целое расследование?

— Это не твоё дело. С отцом-императором я сам поговорю, — холодно усмехнулся Четвёртый господин. — Один раз уступить — можно. Два раза…

Ха! В моём словаре такого слова нет. Если и дальше терпеть, так и младшего брата не уберечь!

Уже на следующий день стало ясно, зачем стражник так настойчиво привёл Четвёртого господина в аптеку: слухи в Сучжоу мгновенно изменились. Теперь не Канси убил ханьскую девушку, а Четвёртый господин, а Тринадцатый — прикончил свидетелей. Слишком многие видели, как Тринадцатый задавил старика на улице, а потом прибыл Четвёртый господин. Остановить сплетни было невозможно.

Канси ходил взад-вперёд по кабинету, глядя на молчаливого, но упрямого сына и тяжело вздыхая.

Он уже понял: этот сын, хоть и кажется холодным, на самом деле крайне защищает своих. Он сам готов терпеть любые обиды, но не потерпит, когда кто-то вновь и вновь пытается навредить Тринадцатому.

— Выяснили, откуда тот стражник? — спросил Канси. Он не ожидал, что однажды будет ломать голову над такой ерундой. Для него смерть нескольких слуг ничего не значила, но вот его сыновья оказались втянуты в это дело и ни за что не хотели отступать.

— Тринадцатый тщательно всё проверил, — мрачно ответил Четвёртый господин. — Стражник был переведён из Белого знамени перед отъездом из столицы. Происхождение чистое, в Сучжоу он общался только с людьми из резиденции и окрестностей, с посторонними не контактировал. А те старики, что останавливали процессию, — как выяснил Четырнадцатый, — вовсе не родители погибшей девушки. Их подослали специально. Вчера на улице свидетели видели, как старик сам бросился под копыта коня Тринадцатого, явно желая умереть. А старуха, как оказалось, умерла от отравления.

Канси тяжело вздохнул. Он сначала подумал, что за всем этим стоит наследный принц, но теперь Линьпу уже сняли с должности, самого принца держат под домашним арестом в резиденции. Неужели они всё ещё способны устроить такое? Или, может, правда виноваты заговорщики из бывшей династии Мин, желающие очернить репутацию императорского дома? Но как им удалось подкупить стражника Тринадцатого?

Однако стражник и старик погибли в тот же день, а старуха вскоре скончалась от яда. Дело превратилось в загадку без начала и конца.

— Сын мой, — начал Канси, пытаясь уговорить упрямца, — следов больше нет. Нам пора готовиться к отъезду в столицу. Пусть Ли Сюй продолжит расследование здесь.

(Сынок, за два дня ты уже уволил немало людей в резиденции. Хватит, пора остановиться.)

— Но, отец-император, если стражника при Тринадцатом смогли подкупить, значит, заговорщик где-то рядом с нами. Если не выяснить этого, Тринадцатому снова будет угрожать опасность, — не сдавался Четвёртый господин.

— Я знаю, о ком ты думаешь, но, по-моему, это не он, — устало сказал Канси. Все его сыновья — родные, и никого из них он не хотел терять. — В любом случае, всех, кто окружает Тринадцатого, тщательно проверьте. Остальное решим уже в столице.

Такая позиция вынудила Четвёртого господина внешне согласиться, но тайно он продолжил расследование по следу стражника. И лишь в последнюю ночь перед отъездом императорской свиты в столицу к нему явился ночной гость.

Человек был полностью закутан в широкий плащ, и его голос невозможно было определить — мужской или женский:

— Бэйлэй, ваш слуга узнал, что у того стражника была возлюбленная — служанка во дворце, попавшая туда через Ведомство императорского двора.

Он вынул из-под плаща листок бумаги и протянул Четвёртому господину:

— Вот информация о ней.

Поклонившись, незнакомец вышел и растворился во мраке.

Четвёртый господин медленно развернул записку и внимательно прочёл. Увидев имя, которое повергло его в изумление, он невольно дрогнул. Горько усмехнувшись, он поднёс листок к свече и дождался, пока тот полностью сгорит.

Он думал, что, прожив две жизни, сумел прозреть всё. Но забыл самое главное: в этом мире непостижимее всего — человеческое сердце.

Императорская свита вернулась в столицу в конце мая. Получив известие, супруга Четвёртого господина давно уже ждала у ворот особняка, за ней стояли госпожа Сун и госпожа Нюхурлу.

Четвёртый господин не сел на коня, а устроился в карете Лань Цинъи. По его словам, он «ещё не оправился от ран» и, конечно, не мог ехать верхом.

Хунхуя издали заметил мать у ворот и поспешил к ней на коне. Едва спешившись, он не успел даже поклониться, как супруга уже обняла его и, поглаживая по голове, сказала с мокрыми глазами:

— За время отсутствия ты так похудел!

— Да я не похудел, я вырос! — весело засмеялся Хунхуя, позволяя матери вертеть его, как ей угодно, а затем потянул её навстречу остановившейся карете.

Первым из кареты вышел Четвёртый господин. Супруга подошла к нему и, сдерживая слёзы, сказала с улыбкой:

— Господин так пострадал… Не думала, что в дороге случится столько бед. Мы так волновались!

Четвёртый господин нарочито прокашлялся и слабым голосом произнёс:

— Эти месяцы были тяжёлыми для супруги. С сегодняшнего дня я буду лечиться дома в уединении. Пусть все в доме поменьше выходят на улицу.

Супруга удивилась: в письме Хунхуя она читала, что господин уже выздоровел. Отчего же теперь снова нужно лечиться?

http://bllate.org/book/5597/548716