Готовый перевод The Fourth Master Always Wants Me to Embroider for Him [Time Travel to Qing] / Четвёртый господин всегда хочет, чтобы я вышивала для него [Перенос в эпоху Цин]: Глава 18

Под руководством няни Усули Лань Цинъи переоделась в водянисто-зелёное ципао и надела комплект украшений из нефрита, подаренный Четвёртым господином. Наряд не бросался в глаза, но отличался особой изысканностью и благородной простотой.

Маленький евнух, посланный за угощениями, вскоре вернулся — вместе с ним пришёл ещё один слуга из кухни. Как и предсказывала няня Усули, в главном крыле уже распорядились насчёт угощений, и их сразу же доставили.

Вскоре после этого из главного крыла прибыла няня Чжао и проводила госпожу Гуаэрцзя во двор Цинси. Лань Цинъи вышла встречать гостью и увидела перед собой девушку лет шестнадцати–семнадцати: круглое личико, милое и приветливое, с весёлой улыбкой. За ней следовала служанка с клеткой для птиц.

Няня Чжао проводила гостью до двора и тут же откланялась. Лань Цинъи поспешила сделать реверанс, но госпожа Гуаэрцзя мягко остановила её:

— Сестричка, не надо церемониться! Сегодня я сама помешала тебе.

С этими словами она велела служанке подать клетку и сняла покрывало. Внутри сидел попугай.

— Я специально выбрала тебе подарок. Надеюсь, он тебе понравится? — весело сказала госпожа Гуаэрцзя.

Лань Цинъи с удивлением взглянула на птицу. Попугай был ярко окрашен, гордо задирал голову и бросал на неё презрительные взгляды, будто говоря: «Вы все — простые смертные». Он держался так надменно, что больше напоминал орла, чем попугая.

— Благодарю вас, побочная госпожа. Мне очень нравится, — искренне поблагодарила Лань Цинъи.

Госпожа Гуаэрцзя ещё шире улыбнулась и, взяв Лань Цинъи за руку, заговорила:

— Не надо так формально со мной! Ещё несколько дней назад я услышала, что у Четвёртого господина есть гегэ с исключительным мастерством вышивки, и сразу подумала: наверняка любит цветы и птиц! Поэтому и выбрала именно этого попугая. Видимо, угадала!

«Отличное мастерство вышивки автоматически означает любовь к попугаям?» — мысленно покачала головой Лань Цинъи, но поняла главное: госпожа Гуаэрцзя пришла именно ради неё, а не потому, что Тринадцатая госпожа или побочная госпожа заняты. Всё из-за того проклятого изображения Гуаньинь! Неужели теперь сюда будут регулярно заявляться всякие госпожи и побочные госпожи, чтобы осматривать её, как в зоопарке?

От этой мысли Лань Цинъи даже вздрогнула. Она же не животное в клетке — прошу, оставьте в покое!

Как и ожидалось, едва они вошли в комнату, госпожа Гуаэрцзя сразу выразила желание полюбоваться её вышивками. Отказаться было нельзя, и Лань Цинъи повела гостью к только что завершённому изображению павлина.

Госпожа Гуаэрцзя долго восхищалась картиной, но вдруг замолчала. Наконец, покраснев, она вздохнула:

— Признаюсь честно, сестричка… я совершенно ничего не понимаю в вышивке.

Она высунула язык и продолжила:

— Наша Тринадцатая госпожа почему-то настояла, чтобы я выведала, в чём особенность твоего стежка. Но я думаю, это просто твой дар! Кто другой сумеет повторить такое? Посылать меня сюда — всё равно что просить рыбу лазить по деревьям.

Лань Цинъи невольно рассмеялась, усадила госпожу Гуаэрцзя в гостиной и подала заранее приготовленные угощения:

— Нет в этом ничего особенного. Просто обычная су вышивка, разве что чуть более тщательная. Но всё равно спасибо Тринадцатой госпоже за внимание.

Госпожа Гуаэрцзя слегка презрительно скривила губы:

— Некоторым всё норовят чужое присвоить. Не пойму, чего ради?

Лань Цинъи давно слышала, что в доме Тринадцатого господина отношения между госпожой и побочной госпожой напряжённые. Теперь она убедилась в этом лично. Однако как гегэ она не могла позволить себе обсуждать чужих госпож, поэтому ловко сменила тему. Госпожа Гуаэрцзя оказалась общительной, и девушки быстро нашли общий язык.

Они уже оживлённо беседовали, когда снаружи раздался испуганный возглас. Линцюэ отдернула занавеску и вошла с огорчённым видом:

— Побочная госпожа, гегэ! Этот попугай сам открыл дверцу клетки! Я на секунду отвлеклась — и он улетел!

— Пусть Цзян Хэ срочно отправится на поиски! — обеспокоилась Лань Цинъи. Подарок госпожи Гуаэрцзя исчезает прямо у неё на глазах — как же это неловко!

— Не волнуйся, сестричка, — успокоила её госпожа Гуаэрцзя. — Попугаи всегда такие озорники. Наверняка недалеко улетел. Пусть поищут в саду. Если не найдут — подарю тебе другого.

Цзян Хэ тут же с двумя маленькими евнухами, вооружившись клеткой, побежал на поиски. Лань Цинъи и госпожа Гуаэрцзя тоже вышли на улицу. Та, заметив хорошую погоду, предложила:

— Давай прогуляемся по саду? Я несколько дней держала этого попугая — может, он меня запомнил и легче откликнется.

Лань Цинъи посчитала, что принимать гостью в саду не совсем прилично, но госпожа Гуаэрцзя так горела любопытством, что пришлось уступить. Взяв с собой Линцюэ, она последовала за гостьёй в сторону сада.

Едва они вышли из двора Цинси, как услышали шум у старого вяза. Подойдя ближе, увидели: Цзян Хэ с двумя евнухами стояли под деревом и всматривались в листву, а вокруг собрались садовые слуги, тыча пальцами вверх.

— Нашли? — спросила Лань Цинъи у Цзян Хэ.

— Гегэ, мы точно видели, как попугай сел на это дерево. Сейчас ищем, — ответил тот.

Лань Цинъи тоже подняла голову. В это время года вяз был густо усыпан листьями, и разглядеть среди них маленькую птицу казалось почти невозможным.

— Сестричка, смотри, там, наверное! — воскликнула госпожа Гуаэрцзя. С детства увлекавшаяся верховой ездой и стрельбой из лука, она обладала острым зрением и заметила, как попугай слегка шевельнулся.

Лань Цинъи не разглядела, но Цзян Хэ, направив взгляд туда, куда указывала госпожа Гуаэрцзя, действительно увидел птицу. Он тихо велел садовым слугам принести деревянную лестницу, опасаясь спугнуть попугая. Все двигались медленно и бесшумно, создавая странную, почти комичную картину.

В саду всегда держали лестницу наготове, и вскоре её принесли. Цзян Хэ начал подниматься, но лестница оказалась слишком короткой — даже стоя на самой верхней перекладине, он не дотягивался до попугая. Заметив, что птица насторожилась, Цзян Хэ в отчаянии прыгнул вверх, чтобы схватить её. Но попугай оказался проворнее: едва пальцы Цзян Хэ коснулись воздуха, как птица взмыла ввысь и устремилась в сторону рокария.

Там как раз шли несколько человек. Госпожа Гуаэрцзя тут же закричала:

— Быстрее, поймайте попугая!

Одновременно с ней Лань Цинъи воскликнула:

— Помогите Цзян Хэ! Посмотрите, не ушибся ли он при падении?

Госпожа Гуаэрцзя резко обернулась к Лань Цинъи и увидела, как та с искренним беспокойством смотрит на место, где упал Цзян Хэ. Это выражение лица явно не было притворным. Госпожа Гуаэрцзя внутренне вздохнула:

«Я два года боролась с госпожой… и изменилась. Раньше я тоже, как Лань-гегэ, прежде всего заботилась бы о человеке, а не о попугае.

Вот она — цена замужества в императорской семье. Сколько ещё продлится эта чистая доброта Лань-гегэ?»

Чем больше получаешь, тем сильнее некоторые начинают тревожиться…

Идущие со стороны рокария явно услышали крик госпожи Гуаэрцзя. Впереди шагавший юноша одним прыжком оттолкнулся от камней, взлетел в воздух и ловко схватил попугая, который ещё не успел набрать высоту.

Убедившись, что Цзян Хэ поднялся и, похоже, не ранен, Лань Цинъи обернулась — и увидела знакомые лица.

Юношу, поймавшего попугая, она раньше не встречала, но по возрасту и одежде сразу догадалась: это старший сын Хунхуя. Сзади шли Четвёртый и Тринадцатый господа.

Госпожа Гуаэрцзя и Лань Цинъи поспешили сделать реверанс. Хунхуя передал попугая слуге с клеткой и тоже подошёл приветствовать:

— Тринадцатая тётушка, гегэ Лань, здравствуйте.

Лань Цинъи поспешно отступила в сторону и ответила на поклон. Перед ней стоял старший законнорождённый сын — хоть формально она и считалась его младшей матерью, принимать такой поклон было бы неприлично.

Госпожа Гуаэрцзя улыбнулась:

— Спасибо тебе, старший племянник, что поймал попугая.

Тринадцатый господин подошёл и, взяв жену за руку, сказал:

— Опять ты шалишь! Зачем понадобилось устраивать весь этот переполох в доме Четвёртого брата?

Госпожа Гуаэрцзя высунула язык:

— Да это не я шалю! Это твой попугай сам открыл клетку и улетел. Хорошо, что старший племянник помог, иначе подарок для гегэ Лань был бы потерян.

— Пусть улетает! — рассмеялся Тринадцатый господин, погладив её по руке. — Куплю тебе другого. Стоит ли из-за этого переживать?

«Бррр…» — мысленно поморщилась Лань Цинъи, чувствуя, как её затошнило от этой парочки, пускающей слюни друг на друга.

Она незаметно взглянула на Четвёртого господина — тот не выглядел раздражённым из-за её «позора», а лишь многозначительно посмотрел то на попугая, то на неё.

Лань Цинъи недоумённо уставилась на него: «Что это значит?»

Четвёртый господин подбородком указал на старый вяз.

Лань Цинъи повернулась — и вдруг поняла. В первый день их встречи Четвёртый господин поймал её именно под этим вязом. А сегодня Хунхуя поймал попугая в том же самом месте. Сцены оказались удивительно похожи.

Она опустила глаза на своё водянисто-зелёное платье, потом на ярко-зелёные перья попугая — и сердито сверкнула глазами на Четвёртого господина: «Я — не попугай!»

Тот лишь усмехнулся в ответ.

Лань Цинъи решила больше не обращать на него внимания. Сцена становилась всё более нелепой: Тринадцатый господин и его жена, забыв обо всём на свете, продолжали обмениваться нежными взглядами. Оставался только Хунхуя, выглядевший относительно нормально. Чтобы разрядить обстановку, Лань Цинъи подошла к нему:

— Спасибо тебе, старший племянник, за помощь. Не ожидала, что в твоём возрасте ты так хорошо владеешь боевыми искусствами.

Хунхуя смущённо улыбнулся:

— Я ещё учусь, далеко не мастер. Ваш попугай очень шустрый — лучше привяжите ему лапку тонкой цепочкой, а то снова улетит.

Он с детства любил птиц и в переднем дворе держал целую коллекцию. Знал их повадки и особенности полёта, поэтому и смог так легко поймать попугая.

Этот попугай с ярким оперением, гордой осанкой и особым характером ему очень понравился. Будь это птица его отца, он бы непременно выпросил её. Но раз уж попугай принадлежит гегэ Лань — младшей матери, — просить было бы неприлично. Оставалось лишь дать совет, чтобы птица не пропала.

Лань Цинъи поняла его интерес, но подарок принадлежал госпоже Гуаэрцзя, и отдавать его было нельзя. Да и их положение не позволяло обмениваться подарками. Поэтому она лишь кивнула:

— Спасибо, старший племянник. Обязательно позабочусь.

— Не стоит волноваться, сестричка, — вмешался Тринадцатый господин, наконец оторвавшись от жены. — Если потеряешь — пришлю другого.

Четвёртый господин, Лань Цинъи и Хунхуя одновременно посмотрели на него.

Четвёртый господин подумал: «Этот глупец точно не мой умный и проницательный тринадцатый брат. Неужели я неправильно переродился?»

Тринадцатый господин растерялся и умоляюще посмотрел на жену, но та, увлечённая мужем, вообще не слышала, о чём говорили остальные. Их лица выражали одинаковое недоумение.

Четвёртый господин, которому сегодня наконец удалось выкроить немного свободного времени, не стал больше заниматься глупостями брата. Он велел Хунхуя проводить Тринадцатого господина с женой, а сам, обняв свою гегэ, направился обратно во двор Цинси.

Линцюэ нашла тонкую серебряную цепочку и привязала попугая к клетке, которую повесили под навесом галереи. Лань Цинъи принялась дразнить птицу семечками: сначала та жадно хватала их, но, поняв, что гегэ лишь играет, обиженно спряталась вглубь клетки и перестала обращать на неё внимание. Лань Цинъи весело хихикнула.

Четвёртый господин сидел рядом, потягивая чай и наблюдая за игрой. Он тоже улыбнулся: если бы попугай сейчас закатил глаза, он стал бы точной копией его Цинцин.

Услышав его приглушённый смех, Лань Цинъи обернулась и закатила ему милые глазки:

— Только не говори, что намекал, будто я похожа на этого попугая?

Она уперла руки в бока, готовясь выяснить отношения.

Четвёртый господин рассмеялся, притянул её к себе и протянул пирожное:

— Попугаи ведь не умеют закатывать глаза. Никто не сравнится с моей Цинцин в очаровании.

От этих неожиданных нежных слов Лань Цинъи покраснела и поспешила сменить тему. Она рассказала Четвёртому господину, что госпожа Гуаэрцзя приходила по поручению Тринадцатой госпожи, чтобы разузнать о её вышивке.

— Не обращай внимания, — с лёгким презрением сказал он. — У Тринадцатой госпожи кроме знатного происхождения нет никаких достоинств. Она не посмеет явиться сюда сама. Просто общайся с госпожой Гуаэрцзя — и всё.

— А вдруг ко мне начнут толпами заявляться всякие госпожи? — с тревогой спросила Лань Цинъи. — Я же не попугай, чтобы меня показывали на обозрение!

Четвёртый господин, улыбаясь, поднял её с места и повёл в дом:

— Кроме домов Тринадцатого и Четырнадцатого, никому не позволю сюда приходить. Пусть гадают! Хотят изображение Гуаньинь — пусть идут к самой императрице-вдове и просят.

http://bllate.org/book/5597/548700