Готовый перевод After Failing the English Test [Fantasy] / После провала по английскому [фэнтези]: Глава 20

Всё-таки пятьсот лет уже прошли — ещё несколько лет ничего не изменят.

Бог по имени Олкотт, несчастливый во всём, что касалось смертных дел, опустил голову, размышляя об этом.

Белые пряди упали ему на лицо, и он наклонился над девушкой, спящей на постели. Не ведая ни о чём, она получила от него обет:

— Верлла Ферр, когда всё завершится, я дарую тебе место посланника богов.

Посланники богов на этом континенте, приняв волю божества, стоят над всеми людьми.

Из ниоткуда к девушке начали стекаться тонкие золотистые лучи. Они сплелись в знак шестиконечной звезды и впитались в её кожу.

Обеты богов всегда подтверждаются самими законами мироздания.

Олкотт медленно поднялся. На губах заиграла лёгкая улыбка, и он поправил одеяло спящей девушки.

— Госпожа Верлла, спокойной ночи.

Голос Олкотта прозвучал вновь.

* * *

Верлла, видевшая прекрасный сон, ничего не знала о том, что её магический артефакт превратился в бога и дал ей обет. Она лишь заметила, что в Городе магов появились патрули из преподавателей.

И вскоре новость достигла ушей всех учеников младше четвёртого курса.

— Верлла! Что только что сказал директор? Я не ослышалась? Нам нельзя уезжать домой на каникулы? — после исчезновения звукового заклинания в Городе магов Дейзи ухватилась за рукав мантии Верллы, не веря своим ушам.

Директор Сток только что объявил ученикам младше четвёртого курса новое правило: если родители-маги не приедут лично в Город магов забрать своих детей, то ученики с первого по четвёртый курс обязаны провести каникулы в городе.

— Нас не запрещают уезжать, — поправила Верлла Дейзи. — Просто за тобой должен кто-то приехать.

Дейзи надула губы:

— Это всё равно что нельзя. В моей семье только я и брат владеют магией, а он учится всего на третьем курсе.

После этих слов Дейзи внезапно сменила тему, будто что-то вспомнив:

— Верлла, ведь скоро начнётся Практический сезон. Давай потренируемся вместе? Только немного поддавайся мне, ладно?

Основной формой занятий в Практический сезон были парные поединки — ученики дрались друг с другом в магических схватках.

Верлла покачала головой:

— Колин уже распределил мне партнёра. Я буду с лучшим учеником курса. Кстати, кто у нас лучший?

Хотя Верлла получала высший балл по всем практическим занятиям, её теоретические оценки тянули вниз, поэтому звание лучшего ученика досталось другому.

Дейзи вздохнула с сожалением:

— Тогда я поищу свою соседку по комнате. А лучший ученик, кажется, — это Его Высочество Сиэн Одрич.

— Сиэн… Это имя кажется знакомым.

— Его Высочество носит то же имя, что и король. Потому и знакомо, — пояснила Дейзи.

Верлла задумчиво кивнула.

Только когда начался Практический сезон и Верлла нашла Его Высочество в толпе, она вспомнила, где слышала это имя.

Чёрные короткие волосы, лазурные глаза, чуть надменное лицо — это же тот самый юный аристократ, что вызвал её на дуэль на экзамене по «Истории магии»!

Его Высочество, уже знакомый Верлле, шаг за шагом приближался к ней. Золотой значок лучшего ученика поблёскивал у него на груди рядом с именем. Он остановился перед Верллой, на лице играла улыбка.

— Верлла Ферр, я говорил: место лучшего может принадлежать только мне, Сиэну Одричу.

— Так что сейчас я посмотрю, насколько твой магический талант соответствует слухам.

Сиэн гордо поднял подбородок и бросил Верлле новый вызов.

Автор говорит: «Вчера перед сном я торжественно пообещала себе написать сегодня длинную главу. Но с утра меня жестоко сразила менструация. Как только я провожу эту уважаемую гостью, обязательно добавлю главу и компенсирую вчерашнее. (P.S.: Сейчас идут небольшие правки текста. Если видите пометку „изменено“, значит, идёт редактура — не обращайте особого внимания.)»

Слухи разнеслись мгновенно: лучшая первокурсница-маг из простого народа, Верлла, сражается с Его Высочеством Сиэном! И поединок вот-вот начнётся!

Благодаря расторопным сплетникам новость быстро облетела весь первый курс.

Многие ученики, слышавшие о подвигах Верллы, но ещё не видевшие её лично, тут же собрались вокруг.

Несколько преподавателей магловедии, заранее предвидевших подобную сцену, подняли защитный барьер, отгородив площадку для поединка Верллы и Сиэна.

— Раз все так хотят посмотреть вашу схватку, устройте однокурсникам демонстрацию перед началом Практического сезона, — сказал Колин, встав между Верллой и Сиэном. — Но помните: только до первой крови.

Он вручил каждому из них магический артефакт для защиты.

Верлла кивнула и отступила на два шага, увеличивая дистанцию между собой и Сиэном.

Толпа затихла, преподаватели отошли к краю барьера.

Верлла и Сиэн одновременно приложили правый кулак к груди и слегка поклонились друг другу.

Едва церемония завершилась, как прямо в лицо Верлле полетел огненный шар.

— Опутай! — рефлекторно выпалила Верлла, чьи последние занятия были по исцеляющей магии.

Из земли перед ней вырвались лианы, стремительно взметнулись вверх и, сплетаясь, поглотили огненный шар.

Пламя погасло. Лианы раскрылись — на них не осталось и следа от огня.

— Разве огонь не должен побеждать дерево? Как её деревянная магия остановила пламя Его Высочества? И что это за заклинание? Вы его проходили?

— Не знаю. Разве не говорили, что Верлла никогда не посещала занятий по магловедии?

— Её обучал лично Колин. Смотрите, Его Высочество уже читает новое заклинание!

Студенты оживлённо обсуждали поединок.

Увидев, что огонь не сработал, Сиэн немедленно решил сменить стихию.

Но Верлла не дала ему произнести второе заклинание. Она коснулась пальцем лиан перед собой.

Лианы опустили листья и устремились в сторону Сиэна.

Тёмно-зелёные лианы, словно змеи, заскользили к лицу Сиэна. На месте другого ученика тот уже испугался бы до дрожи, но Сиэн — представитель королевской семьи, чей врождённый талант превосходит обычных людей. Не изменившись в лице, он завершил чтение второго заклинания.

Почва поднялась и обрушилась на лианы.

Но лианы не дрогнули под напором земли — напротив, они прорвались сквозь неё и ещё быстрее устремились вперёд. В мгновение ока они обвили мантию Сиэна, плотно опутав его.

Лианы прекратили расти. Поднятая земля медленно осела. Поединок завершился.

Верлла стряхнула с себя песок, попавший на неё во время роста лиан, и посмотрела на Колина.

— Победа Верллы, — объявил Колин.

Большинство учеников молчали, глядя на лианы, опутавшие Сиэна. Только те, кто часто общался с Верллой, зааплодировали.

— Олкотт, я победила! — сообщила Верлла своему артефакту мысленно и отменила заклинание.

Лианы ушли обратно в землю, и перед всеми предстал Сиэн с мантией, изорванной в нескольких местах.

Его лицо застыло в неподвижности — он, похоже, всё ещё не мог понять, как проиграл так быстро.

Несколько его постоянных спутников тут же окружили Его Высочество.

— Сиэн, с тобой всё в порядке?

— Ваше Высочество, Верлла победила лишь случайно! Если бы вы не расслабились, она бы никогда не выиграла!

— Да-да, точно!

Увидев мрачное выражение лица Сиэна, друзья тут же начали принижать Верллу.

Сиэн строго отстранил их и подошёл к Верлле.

— Верлла, сегодня ты победила. Завтра продолжим. Завтра ты точно не выиграешь.

— Хорошо, — улыбнулась Верлла. Ведь в Практический сезон они и так должны сражаться весь квартал.

Бум-бум-бум.

Звон колокола у центральной башни Города магов возвестил о начале ежегодного Практического сезона.

Здания города пришли в движение: учебные корпуса, не имевшие особой ценности, начали погружаться под землю, а общежития и другие строения сдвинулись к центру. Весь Город магов освободил огромное пространство.

Затем со свистом из земли выросли деревянные стены, разделившие свободную территорию на шесть равных секторов вокруг центральной башни.

Город магов превратился из переполненного зданиями поселения в гигантскую тренировочную площадку.

Верлла, прожившая в магическом мире уже полгода и привыкшая ко многому, всё равно была поражена этим зрелищем.

Надо признать — магия действительно удобна.

— Хватит глазами пялиться! — крикнул один из преподавателей. — Ищите своих партнёров. Сегодня просто познакомьтесь. Если почувствуете готовность — выходите на площадку. Настоящий маг должен уметь применять магию против врага!

Преподаватели начали размечать пространство, создавая множество небольших арен для поединков один на один. Магические артефакты для записи и защиты учеников разлетелись по площадкам.

Студенты пришли в себя и разошлись в поисках партнёров.

— Эй, тебя кто-то назначил? Ты мне нравишься — давай сражаться вместе!

— Нет, у меня уже есть партнёр. Ищи кого-нибудь другого.

Вскоре вокруг Верллы раздались голоса учеников, ищущих себе соперников.

…

Для Верллы Практический сезон стал самым лёгким учебным кварталом. В то время как другие первокурсники проводили в схватках по полдня, поединки Верллы и Сиэна заканчивались почти мгновенно.

После боя им оставалось лишь пройти к преподавателю на разбор, и учебный день считался завершённым.

Поэтому Верлла, заканчивая занятия задолго до других, каждый раз использовала трансформационное заклинание, меняла облик и отправлялась на Магическую улицу управлять своим магазином свитков.

— Пламя! — снова начался поединок. Верлла, спеша продать свитки, сразу же применила мощное огненное заклинание и завершила очередную схватку с Сиэном.

Сиэн проиграл уже много раз — настолько много, что чувствовал, будто золотой значок лучшего ученика вот-вот упадёт с его груди.

Верлла же настолько привыкла побеждать, что теперь думала только о своём бизнесе: почему-то именно в Практический сезон свитки раскупали особенно активно.

Она убрала пламя и крикнула Сиэну:

— Сиэн, завтра продолжим! Мне пора!

Сиэн кивнул, хмуро нахмурившись.

Верлла радостно улыбнулась и, подпрыгивая, убежала.

Сиэн смотрел ей вслед и продолжал учить заклинания, которых ещё не знал.

Его приближённые не осмеливались тревожить Его Высочество и шептались между собой, придумывая, как помочь ему одолеть Верллу.

* * *

В магазине свитков, уже в новом облике, Верлла расставляла товар на полках и болтала с Олкоттом.

— Олкотт, я заработала столько денег! Есть что-нибудь, чего ты хочешь? Куплю и подарю!

Олкотт тихо рассмеялся:

— Госпожа Верлла, я всего лишь магический артефакт — мне ничего не нужно.

— Что ты! Даже магические артефакты могут владеть вещами. Говорят, директор часто покупает всякие безделушки, чтобы украсить свой магический меч.

Верлла хитро прищурилась:

— Олкотт, какой твой любимый цвет? Может, куплю тебе новый мешочек? Или есть какой-то магический артефакт, который тебе нравится? Я постараюсь его найти!

Олкотт едва сдержал улыбку:

— Тот мешочек, который вы сшили сами, госпожа Верлла, прекрасен. А что до других артефактов… — его голос стал тише, — разве вас не устраивает только я?

Верлла надула щёки:

— Я имела в виду, что найду тебе друзей-артефакты, а не что хочу заменить тебя!

— Мне не нужны другие артефакты в качестве друзей, — мягко ответил Олкотт. — Просто чаще со мной разговаривайте.

— …Понятно.

Динь.

Звон колокольчика у двери прервал их разговор.

Верлла обернулась и увидела юношу с каштановыми волосами.

— Здравствуйте! Что-нибудь ищете?

Юноша небрежно махнул рукой в сторону полок:

— Всё это возьму.

Он указал почти на весь ассортимент магазина.

— Всё?

— Да, — ответил юноша и вытащил кошель.

http://bllate.org/book/5596/548644