Готовый перевод After Failing the English Test [Fantasy] / После провала по английскому [фэнтези]: Глава 1

Пламя масляной лампы у изголовья кровати дрожало от ночного ветерка, просачивающегося сквозь щели в оконных рамах.

Верлла лежала на потрёпанной серой постели, и в её янтарных глазах отражались то вспыхивающие, то затухающие язычки света.

Она протянула маленькую руку и вытерла слёзы, снова скатившиеся по щекам — будто тело помнило горе лучше, чем она сама.

Тяжело вздохнув, Верлла резко села и задула огонёк.

Ещё несколько часов назад она была обыкновенной девушкой, выросшей под красным знаменем и измученной бесконечными экзаменами. Только что она открыла сайт с результатами четвёртого уровня английского, и цифра, начинающаяся с тройки, безжалостно сообщила: снова не сдала.

Сердце словно заволокло пеплом — она мгновенно впала в апатию, лишилась всяких эмоций и даже мимики.

Не успела она прийти в себя, как внезапно очутилась в чужом теле.

И не только в теле — само пространство и время изменились до неузнаваемости.

Проще говоря, как героини бесчисленных романов, она переродилась в ином мире.

Она пересекла границы времён и заняла место десятилетней девочки по имени Верлла.

Хотя «заняла» — не совсем точное слово: когда сознание Лянь Цы вошло в это тело, девочка уже перестала дышать — сердце не выдержало внезапной утраты родителей.

Верлла прижала ладонь к груди. Даже сейчас, спустя часы, она ощущала глубокую, почти физическую скорбь ребёнка.

Как заядлая читательница романов о перерождении, Верлла быстро осознала: всё это не сон. И, поскольку выбора не было, ей оставалось лишь принять новую реальность и постараться выжить в ней.

Зато теперь ей больше не грозили два кошмара в год — ужасные дни начала учебного семестра!

Вытирая слёзы, которые тело продолжало проливать помимо её воли, Верлла вдруг рассмеялась — тихо, но с облегчением.

Закрыв глаза, она начала сортировать воспоминания прежней Верллы.

Девочке было всего десять лет, и большинство её воспоминаний — тёплые картины семейного уюта: запах свежего хлеба на кухне, материнские руки, ласково гладящие по волосам, отцовский смех за ужином.

Особенно ярко запомнились руки матери — умелые, терпеливые, всегда занятые шитьём и всё равно находившие время для нежности.

Верлла бережно сохранила эти моменты в самом сердце и переключилась на поиск информации об этом мире.

Мир напоминал средневековую Европу: здесь правили короли, существовали феодалы, рыцари с мечами на бедре и принцессы в пышных платьях.

Но в нём было и нечто особенное — нечто, делающее его по-настоящему волшебным.

Это был мир магии и богов.

Часть людей рождалась с особым даром, обычно проявлявшимся к десяти годам. Обладатели этого дара могли управлять стихиями, двигать горами, наполнять моря и даже создавать предметы из пустоты.

Такой дар назывался магическим талантом.

Однако два вида магии — светлая и тёмная — невозможно было получить естественным путём. Их можно было обрести лишь через искреннюю молитву.

В этом мире существовали два бога: Отец Света, дарующий надежду и сияние, и Падший Бог, стоящий в вечной оппозиции к нему.

Говорили, что если вера человека достаточно сильна, чтобы донести до бога, тот одарит его своим благословением. Поскольку Падший Бог олицетворял тьму и разрушение, почти никто не поклонялся ему. Люди почитали Отца Света — особенно простолюдины, у которых шанс родиться с магическим талантом был ничтожно мал.

В каждом городе стоял храм Отца Света, и почти каждая семья держала дома маленькую статуэтку божества.

Дом Верллы не был исключением.

Узнав, что попала в мир магии, Верлла вскочила с кровати и бросилась к статуэтке.

В слабом свете луны она смотрела на белоснежную фигуру.

Статуя изображала мужчину в длинных одеждах. Лицо не было вырезано — внимание скульптора сосредоточилось на правой руке.

Правая рука была протянута вперёд, а на ладони лежало белое перо — символ чистого света.

Верлла осторожно коснулась пера кончиком пальца.

— Правда ли существуют магия и боги? — прошептала она, и её голос, полный сомнения и надежды, растворился в тишине комнаты.

***

Напрямую узнать, существуют ли магия и боги, было невозможно — десятилетняя девочка никогда их не видела.

Поэтому, едва небо начало розоветь, Верлла потерла покрасневшие глаза и решила лично осмотреть этот новый мир.

Едва она вышла на улицу, соседи начали приветствовать её.

В их взглядах читалась искренняя жалость, но, чтобы не причинить боль сироте, они избегали упоминать её родителей и вели себя так, будто ничего не случилось.

Один из мужчин остановился:

— Доброе утро, Верлла! Ты рано встала — идёшь за хлебом к пекарю Беку?

Верлла быстро пролистала воспоминания и, подражая прежней Верлле, улыбнулась:

— Доброе утро, дядя! Да, я как раз иду за хлебом.

— Тогда поторопись! Я только что проходил мимо — пахнет свежей выпечкой. Если опоздаешь, не достанется хлеба из первой партии.

— Спасибо за подсказку! Бегу прямо сейчас!

Поблагодарив, Верлла с любопытством разглядывала незнакомую архитектуру и шла вперёд.

Через несколько шагов она вдруг осознала серьёзную проблему.

Тот дядя говорил с ней… по-английски?

И она ответила… тоже по-английски?

Верлла остановилась и прислушалась к окружающим.

Все вокруг говорили на одном языке. Хотя раньше она была слаба в английском, теперь она чётко понимала: это именно английский.

А благодаря воспоминаниям Верллы она теперь свободно владела им — без акцента, без колебаний, как родным.

Осознав это, Верлла, только что провалившая экзамен по четвёртому уровню английского, со злостью топнула ногой.

Какой же это метод мгновенного изучения языка!

Одно перерождение — и она уже говорит по-английски как носитель!

Уголки её рта сами собой растянулись в широкой улыбке, а плечи задрожали от возбуждения.

Соседи, думая, что девочка плачет от горя, вздыхали с сочувствием.

Но другие знакомые заметили: настроение у Верллы отличное, и она болтает без умолку.

— Тётя Анна, вы сегодня так красивы!

— Правда? А ты сегодня особенно мила, Верлла!

...

Обнаружив, что может свободно общаться на английском, Верлла превратилась в выпущенную из клетки сороку и щебетала со всеми встречными.

После особенно тёплого разговора она свернула в узкий переулок.

Первые метры были оживлёнными, но чем дальше она шла, тем меньше становилось людей.

Погружённая в радость, Верлла не замечала ничего странного, пока не остановилась и не оглянулась.

— Я уже проходила здесь?

Вокруг никого не было. Впереди стояла глухая стена, слева — знакомый поворот.

Верлла обернулась.

Дорога, по которой она пришла, исчезла.

Вместо неё простирался узкий проход, уходящий вдаль, словно проглатывающий всех, кто осмелится ступить в него.

Вдоль стен стояли примитивные прилавки — в основном просто куски чёрной или серой ткани, расстеленные на земле.

Верлла посмотрела на прилавок рядом с собой.

Продавца не было — за прилавком тянулась лишь пустая стена.

Но на прилавке лежали самые разные вещи: от обычных драгоценностей до странных артефактов, назначение которых было непонятно.

Взгляд Верллы скользнул по этим предметам и остановился на единственном живом существе.

Это была чёрная птица с алыми вкраплениями на крыльях.

Верлла не могла определить её породу — возможно, это был мутантский ворон.

Птица повернула голову и встретилась с ней взглядом.

— Эй, малышка, что приглядела?

Верлла от неожиданности отскочила.

— Ты… говоришь?

— А ты разве нет? — презрительно фыркнул ворон. — Покупаешь что-нибудь или уходишь? Не мешай другим!

— Я…

— Вау!

Пока Верлла заикалась, впереди раздался восхищённый возглас.

Она обернулась.

Перед ней возвышалось дерево высотой в десять метров, полностью состоящее из огня.

С него капали капли расплавленной лавы, превращавшиеся при падении на землю в цветы из пламени.

Искры весело щекотали прохожих за нос и возвращались обратно к дереву, будто играя.

Пламенное дерево медленно рассеялось, оставив на земле у ног юноши лишь горсть пепла.

Юноша в чёрном плаще приложил кулак к груди и поклонился зрителям.

— Куплю такое! Поставлю у входа в дом!

— И я хочу!

— Пустая показуха, — проворчал ворон рядом с Верллой.

Говорящий ворон.

Юноша в чёрном плаще, создающий огонь из воздуха.

Верлла застыла на месте.

Неужели это и есть магия?

Где она вообще?

Всё больше людей появлялось в переулке ниоткуда. Кто-то начал бродить по прилавкам, а кто-то сбрасывал с себя чёрные плащи и расстилал их прямо на земле, превращаясь в торговцев.

Рядом с Верллой внезапно возник ещё один человек в чёрном плаще. Он был крупнее других, и, не удержав равновесие в толпе, чуть не сбил её с ног.

— Ой!

Он поспешно подхватил Верллу.

— Ты в порядке?

Верлла очнулась и кивнула.

Толстяк перевёл дух:

— Слава богам. А взрослые, что привели тебя на чёрный рынок, где?

— Чёрный рынок?

— А? — удивился мужчина, глядя на её растерянное лицо. — Ты разве не…

http://bllate.org/book/5596/548625