Готовый перевод The Sweet Courtyard of Four Seasons / Сладкий дворик четырёх времён года: Глава 25

Услышав причину, она перевела дух.

Тут же И Ши спросил:

— А что у брата Цзиня в руках?

— Э-э, это… — начал было Цзин Шэнь, но его перебили.

— Это пюре из разварного батата. Для Дацзюй.

Сяомань хлопнул в ладоши:

— Побегу скажу дяде Фугуя, что ты, третий брат, очнулся! Пойдёшь с нами? До урока в школе ещё полно времени.

— Хорошо, — кивнул тот.

***

Лежанка для Дацзюй стояла у колодца — деревянная будка. Перед ней на земле стояли миска с несвежей рисовой похлёбкой и чашка воды, а внутри лежали старая одежда и серо-голубая ткань.

Если приглядеться…

— Да ведь это же клетка от наших кур! — воскликнула Сяомань, явно впервые заглядывая сюда и внимательно изучая жилище кошки.

Ся И погладила Дацзюй по голове. Та, лениво свернувшись клубком, приоткрыла один глаз, и её длинные усы дрогнули.

— Мяу-у…

— Мяу, — подражая кошке, промяукала Ся И и поставила миску с бататом рядом, уговаривая её поесть.

И Ши, стоя позади, усмехнулся:

— С каких пор ты выучила кошачий язык?

— Это всё у Цзин Шэня научилась, — тут же свалила она вину на него.

И Ши обернулся к Цзин Шэню, который сидел рядом с Ся И. Тот поднял глаза, встретился с ним взглядом и тут же втянул голову в плечи.

— Нет, это не я. Не смотри на меня, — отказался он от обвинений, всё ещё помня, как тот подшутил над ним во время сбора оливок.

— Видно, брат Цзинь и впрямь от природы дитя, — произнёс И Ши, и в этих словах слышалась то ли похвала, то ли лёгкая насмешка.

Цзин Шэнь нахмурился и ещё сильнее начал чесать кошку за ухом. В самый разгар этого занятия кто-то шлёпнул его по руке — звонко и решительно.

— Ты её совсем измял! В ней ведь котята!

— А… — Цзин Шэнь отнял руку. Но Дацзюй уже не ела. Она, отяжелев от беременности, медленно потянулась и направилась в главный зал дома.

Все задумались, не пойти ли за ней, но И Ши напомнил, что пора в школу.

Девочки кивнули и помахали ему на прощание, уже собираясь зайти в дом, чтобы проводить кошку. Перед уходом И Ши ещё раз взглянул на Цзин Шэня, и тот, почувствовав на себе этот взгляд, замешкался на несколько мгновений, прежде чем войти в зал.

Внутри было гораздо просторнее, чем во дворе дома Ся. У стены сидел, прислонившись к столу и дремля, тощий, как щепка, мужчина. У его ног тлел в жаровне слабый уголёк, а рядом, тоже полусонная, устроилась Дацзюй.

— Вы как сюда попали? — раздался тихий, тонкий женский голос за спиной.

Это была тётушка Фугуя — худая, словно ивовая веточка. В руках она держала несколько кусочков жареных лепёшек и, заметив гостей, попыталась спрятать их, но растерялась и замерла в нерешительности.

— Мы просто пришли посмотреть на кошку, — робко ответила Ся И.

— А… ну заходите тогда, — сказала женщина и вошла в зал, поставив тарелку с лепёшками рядом с локтем мужа и разбудив его.

Ся И снова потрогала мочку уха и почувствовала лёгкое раскаяние: зачем вообще заходить в дом? Эта сцена была слишком неловкой.

О скупости этой пары Цзин Шэнь слышал и раньше, но не ожидал, что они будут так неловко прятать даже несколько лепёшек. Смешно, конечно, но он заметил, как Ся И стало неловко, и, наклонившись к ней, прошептал:

— Давай просто посмотрим и уйдём.

— Хорошо…

Но небеса, видимо, решили иначе.

Только что проснувшийся дядя Фугуя глубоко вздохнул. Сяомань, глядя на удаляющуюся спину тётушки Фугуя, невольно спросила:

— Дядя, почему вы снова вздыхаете?

Тот выпрямился и пригласил всех сесть:

— Вам как раз повезло прийти. Помогите мне решить одну беду.

— Дядя, мы ещё дети, разве мы можем давать советы? — заторопилась Сяомань.

— Вы учитесь в школе, умные, — сказал он, и его длинные усы слегка дрогнули при очередном вздохе.

Он начал рассказывать о том, что его мучило. После раздела имущества младший брат переехал в Сянъюнь и несколько лет назад умер. Его вдова с детьми приехала в Жожэ и потребовала денег на похороны. Дядя Фугуя, помня братскую привязанность, дал им конверт с серебром. Но те устроили плач у ворот, обвиняя его в том, что он не хочет платить за похороны родного брата. Пришлось жене вытащить из-под подушки ещё десять лянов, чтобы они ушли.

Здесь он снова тяжело вздохнул, и в голосе его прозвучала горечь.

Сяомань смутно помнила тот случай — ей тогда было совсем мало. Она сочувственно сказала:

— Это ведь их вина, а не ваша. Но почему вы всё ещё переживаете?

— Ах, не из-за этого… Недавно пришли сказать, что племянница выходит замуж, а у них нет приданого. Просят отдать им вола… Но ведь у меня только один вол! Если отдам — чем пахать?

— Отдадите вола, купите коня. Конная повозка всё равно быстрее воловьей, — предложил Цзин Шэнь.

— Конь может пахать? Да и вообще, с чего это я должен выдавать приданое за чужую дочь? — вспылил дядя Фугуя. Вспомнив, что у него нет детей, он ещё больше расстроился, и в отчаянии ударил ногой по полу.

От этого удара в зал вбежала кошка с хриплым «мяу».

Все обернулись. В дверях стояла тощая, как сам дядя Фугуя, рыжая кошка. В то же мгновение на коленях у Цзин Шэня стало пусто — две кошки, одна тощая, другая уже заметно округлившаяся, начали кружить друг вокруг друга.

— Это же… — Ся И поняла, широко раскрыв глаза, и посмотрела на Цзин Шэня. Тот выглядел ещё более удивлённым.

Это была та самая кошка, которую он видел у ручья в Цинси. Неужели она так привязалась к Дацзюй, что пробежала весь путь от Байтоу до Жожэ, чтобы навестить свою «невесту»? Поистине трогательная любовь…

Решения проблемы так и не нашлось. Дядя Фугуя опустил голову, перевернул в жаровне угли и снова стал греть ноги, больше не пытаясь вовлекать детей в свои заботы.

Тем временем жар с лепёшек почти сошёл. Вошла тётушка Фугуя, сначала бросив взгляд на тарелку, а потом уже заговорив.

Трое поспешили уйти, сказав, что просто зашли проведать кошку.

По дороге домой Ся И всё ещё говорила о Дацзюй и гадала вместе с Цзин Шэнем, сколько котят у неё родится. Он назвал число наугад, а потом вдруг остановил её:

— Ся И.

— Что? — она обернулась.

Он отвёл взгляд и медленно произнёс:

— Я тут подумал… Я уже давно в Жожэ, уже привык ко всему. В будущем не буду больше ходить за тобой повсюду.

Он помолчал и добавил:

— Если захочешь поиграть с девушкой из семьи И, не обязательно брать меня с собой.

Ся И не ожидала таких слов. Она долго молчала, а потом тихо ответила:

— Хорошо…

Но…

Девочка опустила глаза на камешки, вдавленные в глиняную дорогу, и вдруг решила, что не будет вышивать ему маленький гранат.

Холодные облака скользили по горным хребтам, листья падали в пустоту.

Красивая картина, но для Цзин Шэня она превратилась в ледяной ветер, обжигающий лицо до онемения.

Скрипнула деревянная дверь. Цзин Шэнь обернулся и увидел, как захлопывается дверь перед носом у девочки. Та будто и не заметила его — просто вошла и закрыла дверь.

Снова подул ветер, принеся с собой сухой лист, который приземлился прямо ему на голову. Сидя на крыше, Цзин Шэнь чихнул и, прищурившись, стал смотреть вниз, на дорожку.

Ся И шла по дворам — вероятно, к бабушке Чжи.

С тех пор как они навестили Дацзюй, она снова полностью погрузилась в вышивание театрального костюма. Кроме обеда в школе, она почти всё время проводила у бабушки Чжи, оставаясь там с утра до самого вечера.

Обещание вышить ему гранат, данное ещё недавно, словно стёрлось из её памяти.

Думая об этой странности, Цзин Шэнь тяжело вздохнул и снова повернулся к далёким горам. В последнее время он всё чаще сидел именно здесь, на крыше.

Но осёл на ближайшем склоне никак не мог успокоиться. Жуя сено, он то и дело кричал на Цзин Шэня, будто тот собирался отнять у него корм. Это выводило Цзин Шэня из себя, и он уже готов был спрыгнуть вниз и отобрать сено… Но, к счастью, он не был таким безрассудным. Вместо этого он просто зажал уши двумя пальцами.

Только к полудню он наконец вышел из дома и направился в школу «Сюаньмяо».

По дороге он встретил бабушку У, которая собирала у забора фенхель. Добрая старушка, увидев его, сразу спросила:

— Сегодня Ся И снова не с тобой?

Очевидно, она задавала этот вопрос уже не в первый раз.

Цзин Шэнь молча кивнул и, не дожидаясь следующего вопроса, ускорил шаг.

***

Во дворе бабушки Чжи Ся И вынесла из кухни последнюю тарелку с закусками и села у очага в главном зале.

Старушка радостно улыбнулась, положила ей в миску кусочек мяса и сказала:

— Давно мы с тобой не обедали вместе. Недавно Абао с отцом заходили ко мне и спрашивали про тебя.

Ся И заинтересовалась:

— А что они обо мне говорили?

— Абао сказал, что ты теперь целыми днями проводишь с Цзин Шэнем и даже не ходишь в школу играть.

Ся И задумалась. Действительно, раньше, когда Цзин Шэня не было, ей было скучно дома, и она либо играла с Сяоманем и Эрьюэ, либо ходила в школу подмести пол или полить деревья. Но с тех пор как Цзин Шэнь появился в Жожэ, она почти всё время проводила с ним. Она сама водила его гулять, а он вдруг заявил, что она мешает ему отдыхать, и сказал, что больше не будет ходить за ней. «Ну и не ходи!» — подумала она, но внутри стало обидно.

Бабушка Чжи, как назло, подняла именно эту тему:

— А Цзин Шэнь в последнее время почему не ходит с тобой?

Ся И надула губы и соврала:

— Он теперь всё время на крыше «медитирует», со мной не разговаривает.

Бабушка Чжи, конечно, не поняла, что значит «медитировать на крыше», но уловила суть: дети поссорились. Вспомнив, как в последние дни девочка грустно вышивала костюм, она всё поняла и за обедом тактично намекнула, после чего Ся И тут же выложила всю правду.

— Неужели из-за такой мелочи вы уже почти десять дней не разговариваете?

Ся И ткнула палочками в рис и тихо поправила:

— Мы всё же пару раз говорили.

— Он же сказал, что не будет ходить за тобой каждую минуту, а не то, что совсем перестанет с тобой играть. Почему ты так обиделась?

Девочка сморщила нос, не зная, что ответить, и почувствовала, что, возможно, действительно поступила неправильно.

— Зачем такая юная девушка ходит с нахмуренным лицом? Сначала спокойно поешь, а вечером, когда вернёшься домой, поговори с Цзин Шэнем.

— Бабушка Чжи, я поступила плохо? — неожиданно спросила Ся И. — Я ведь не хотела злиться… Но чем больше думаю, тем обиднее становится. Может, Цзин Шэнь меня не любит?

— Кто же может не любить нашу Ся И? — улыбнулась старушка. — Злиться — это естественно. Но юноши в его возрасте думают иначе, чем девушки. Иногда они переживают даже больше. Если ты вдруг перестала с ним разговаривать, возможно, он сейчас мучается ещё сильнее тебя.

— Правда? — Ся И уже превратила рис в кашу, теперь она тыкала палочками в кусочек вяленого мяса. — А мне всё ещё вышивать ему гранат?

— Какой гранат?

Ся И рассказала бабушке Чжи о своём обещании вышить ему маленький гранат у ручья в Цинси. Но на этот раз бабушка не стала её уговаривать, а, наоборот, поставила миску и серьёзно сказала:

— Этот гранат вышивать нельзя. Цзин Шэнь хоть и живёт у вас, но не является близким родственником. Вышитый тобой гранат — это как бы ты сама. Такой интимный узор на одежде юноши — это неприлично. Ты скоро станешь совершеннолетней — перестань думать о себе как о маленькой девочке.

Это было впервые, когда бабушка Чжи говорила так прямо. Сначала Ся И обрадовалась — теперь у неё есть уважительная причина отказаться от обещания. Но потом поняла, что старушка права.

Всё же ей было немного неловко — ведь она тогда пообещала так легко и радостно.

После обеда небо потемнело — над головой собрались плотные тучи, и стало мрачно.

Бабушка Чжи, глядя в окно, прикинула в уме: «Лицзе наступает через десять дней после Дунчжи… Сегодня как раз этот день». Она обернулась к девочке, которая убирала со стола:

— Оставь посуду мне. Похоже, скоро пойдёт дождь. Лучше поторопись домой.

Ся И не стала спорить, согласилась. Перед уходом она посмотрела на театральный костюм на столе и подумала, оставить ли его здесь или взять с собой. Решила, что ещё успеет вышить немного, и взяла его с собой, попрощавшись со старушкой.

Только она вышла за калитку, как увидела его — Цзин Шэнь сидел под навесом, глядя на дверь большими, ожидательными глазами…

— Ты здесь? — спросила она, вспомнив слова бабушки и решив первой заговорить.

Цзин Шэнь удивился, помолчал и ответил:

— Я услышал от учителя, что ты обедаешь у бабушки Чжи… Хотел просто заглянуть.

http://bllate.org/book/5594/548522