Готовый перевод The Sweet Courtyard of Four Seasons / Сладкий дворик четырёх времён года: Глава 8

Однако последнюю фразу про «чжуанъюаня» добавил Сяомань.

Цзин Шэнь, выслушав, поднял брови так высоко, как только мог, и тихо пробормотал:

— Да ты многое знаешь…

Он всего лишь сказал, что тот парень нехорош, а она уже столько всего объяснила.

Следующая его реплика прозвучала с лёгкой насмешкой:

— Какое тебе дело, стал ли он чжуанъюанем или нет? Или…

— Или? — повторила она за ним, наивно округлив глаза.

Цзин Шэнь тут же замолчал. Ему показалось, что то, что он собирался сказать дальше, было чересчур вызывающим — особенно учитывая, что перед ним ещё совсем юная девушка, которой едва исполнилось пятнадцать. Не годится над ней так подтрунивать… К счастью, в этот самый момент вверх по течению показался человек, и он быстро сменил тему:

— Вон там кто-то идёт.

Ся И обернулась и увидела, что к ним бежит младший брат из семьи И — Сяо Бити. Он запыхался и спросил:

— Где твоя вторая сестра?

— Перед выходом у неё снова свело ногу, до сих пор болит. Она велела мне передать.

Ся И забеспокоилась:

— Скажи ей, что я зайду попозже.

— Хорошо, — отозвался Сяо Бити и, тяжело дыша, побежал обратно.

Дождавшись, пока он скроется из виду, Ся И повернулась к Цзин Шэню:

— Значит, будем стирать сами.

Он протянул «о-о-о», прижал к себе одежду, подошёл к ней, но, не найдя большого камня, вернулся и принёс его сам.

Ся И терпеливо начала учить его:

— Сначала смешай золу с порошком из мыльного дерева…

Он воспринял это как освоение нового ремесла: слушал внимательно и быстро схватывал. Правда, к концу стирки весь подол его одежды был мокрым от брызг. Вздохнув, он отжал последнюю вещь и положил её обратно в деревянную тазу, после чего повернулся к девушке, которая уже давно закончила свою часть:

— Ну как?

— Ты настоящий мастер!

Цзин Шэнь немного повеселел, но всё равно пожаловался:

— Одна стирка утомительнее целого дня охоты.

Если бы не галька на берегу, он бы уже растянулся на земле. Пришлось довольствоваться плоским камнем и устроиться на нём.

На холме напротив, недалеко от реки, росли сплошные гранатовые деревья. Осень ещё не успела окрасить их в унылые тона — среди зелени уже проглядывали алые пятна. Он указал на них и спросил Ся И, сидевшую рядом:

— Не отсюда ли деревня Жожэ получила своё название?

— Возможно, — задумчиво ответила она, опершись подбородком на ладонь, и начала рассказывать: — Сяомань как-то говорил мне одну историю. Раньше деревня называлась иначе, но потом переименовали — чтобы удержать одного человека. «Жожэ» звучит почти как «оставь меня» — в знак просьбы остаться.

Его заинтересовало:

— Какая история? Кого хотели удержать?

— Что-то вроде легенды о Сянъюне. Давным-давно в Сянъюне разразилась чума, и жители других городов, боясь заразиться, не пускали сянъюньцев за городские ворота… Тогда Небесный Бог узнал об этом и послал на помощь мужчину-божество. Тот вместе с местной целительницей справился с эпидемией. Они прошли через все трудности вместе, и со временем между ними зародилась любовь. Но мужчине-божеству всё равно пришлось вернуться на небеса.

— А дальше?

— Потом целительница нашла холм и посадила на нём множество гранатовых деревьев. Так деревня и получила название Жожэ. Мужчина-божество понял её намёк и посадил на соседнем холме целые поля хлопка. Каждой осенью там белело всё вокруг, и ту деревню стали называть Байтоу — «Белые Волосы», в знак обещания быть вместе до старости… Это было его обещание целительнице.

— Вот как… — удивился он. Не ожидал, что у таких маленьких деревушек есть столь поэтичные предания, где даже названия полны смысла. — А получилось у них? Дожили ли до старости?

Она покачала головой:

— Не знаю. Но думаю, мужчина-божество не стал бы обманывать. Э-э… Хочешь сходить в Байтоу? Через несколько дней я тебя туда провожу.

— А господин Ся разрешит тебе бегать по другим деревням?

— Байтоу совсем рядом с Жожэ. Да и связывает нас общая легенда — каждый год помогаем друг другу собирать хлопок. А на Чунъян они приходят помогать нам с гранатами.

Она указала на деревья на холме:

— Ты пришёл чуть позже времени. В августе гранаты так и свисали с веток — красота неописуемая! Сейчас ты видишь уже после нескольких сборов. В этом месяце соберём последний урожай и отвезём в уезд на продажу. К октябрю всё закончится.

Говоря это, она вдруг вспомнила, что на их единственном гранатовом дереве ещё остались несколько плодов. Надо будет попросить отца сбить их.

Цзин Шэнь с живым интересом спросил:

— Скажи-ка, сколько из этих гранатовых деревьев принадлежит вашей семье?

Ся И заморгала:

— Ты разве не знаешь? У нас всего одно гранатовое дерево.

То самое во дворе.

Цзин Шэнь онемел. Ну… действительно бедная семья.

Когда он вернётся домой, обязательно прикажет прислать им столько золота и серебра, сколько не потратить за всю жизнь. Если господин Ся, будучи таким аскетом, откажется принимать подарки, он передаст всё девушке — пусть покупает себе платья и украшения.

Подумав об этом, он взглянул на Ся И. На голове у неё ничего не было, кроме простой деревянной шпильки. На мягких белых мочках ушей тоже не было ни украшений, даже дырок под серьги.

— На что ты смотришь? — спросила она.

Цзин Шэнь очнулся и понял, что слишком долго на неё пялился. Он поспешно потянулся и поправил ей волосы, с серьёзным видом улыбнувшись:

— Там сидел огромный и уродливый жук.

— А?! — вскрикнула она. — Покажи мне!

— Я его в реку бросил.

Увидев её разочарованное лицо, он отвернулся и тихонько рассмеялся.

Автор говорит:

Дойдя до этого места, вдруг захотелось, чтобы наследный принц сводил жену проколоть уши… Пожалуй, зимой. Когда ушки немного подмёрзнут, можно будет и приступить.

Эти десять дней были невыносимыми. Сегодня, после экзамена, можно будет хоть немного перевести дух (._.). Осталось всего три испытания…

Солнце поднималось всё выше. Обратно они шли с тяжёлой тазой.

Когда проходили мимо вяза, Цзин Шэнь взглянул на Ся И и спросил:

— Тяжело несёшь? Может, я помогу…

Но, увидев, что она прижала к груди корзинку с голубыми цветами, он осёкся — уши его внезапно залились жаром — и быстро переключился:

— Может, я хотя бы палку для стирки понесу?

— Не тяжело, я сама справлюсь, — ответила она, помня наставление не позволять себя избаловать.

Цзин Шэнь безразлично кивнул и спокойно пошёл по деревенской дороге, держа большую деревянную тазу. Вернув палку У Байшуню и вернувшись во двор, они развесили одежду между вязом и навесом колодца.

Глядя на развешенные рядами вещи, Цзин Шэнь с удовлетворением приподнял уголки губ. Ся И тоже невольно улыбнулась.

— Над чем смеёшься? — спросил он, бросив на неё взгляд и машинально повторяя её жест — стряхивая воду с одежды.

— Сама не знаю… Просто увидела твою улыбку — и мне тоже захотелось улыбнуться.

Цзин Шэнь расплылся в ещё более широкой улыбке и, опустив глаза, спросил:

— Получается, ты всегда смеёшься, когда кто-то другой смеётся?

Ся И одной рукой держала развешиваемую одежду, задумалась на миг и честно ответила:

— Похоже, что да.

Сказав это, она снова улыбнулась. Цзин Шэнь почесал затылок, глядя на её улыбку. Почему-то она казалась ему знакомой.

Осеннее солнце пробивалось сквозь редкие листья вяза, играя на развешенной одежде. Цзин Шэнь вышел из-под тени вслед за Ся И и, окинув взглядом результат своего утреннего труда, вдруг спросил:

— А почему ты не стираешь одежду господину Ся?

Она, как раз подметавшая тазу, ответила:

— Отец говорит, что он мужчина и не может отдавать свою одежду девушке на стирку.

С этими словами она весело подняла голову и указала на вяз:

— Он каждый раз сидит здесь и сам стирает.

Цзин Шэнь посмотрел на вяз и представил себе, как господин Ся, невозмутимый и спокойный, стирает одежду. Сначала ему показалось это забавным, но потом улыбка застыла на лице. Он вдруг подумал: а не выглядел ли он сам глупо, когда стирал на берегу?

Он потер лицо ладонями. На руках ещё ощущался аромат порошка из мыльного дерева. В душе снова проснулось желание поскорее вернуться в столицу.

— Уже почти полдень, пора идти, — сказала она, убирая тазу и торопя его выйти из двора.

Проходя мимо дома У Байшуня, Ся И замедлила шаг, неловко почесала мочку уха и окликнула его:

— Эй…

— А?

— Прости, что утром злилась на тебя…

Опять она без причины извиняется? Цзин Шэнь посмотрел на неё сверху вниз и усмехнулся:

— За что именно?

Ся И улыбнулась, не уточняя, за что именно, а просто сказала:

— Я тоже не люблю мать Ашвань, но очень люблю старшую сестру Ашвань.

— А я её никогда не видел?

Она вздохнула:

— Два года назад она уехала в столицу.

— Зачем? Одна?

— Сказала, что поехала вместе с одной девушкой из уезда — работать служанкой… — Ся И махнула рукой. — Ладно, давай не будем об этом.

— А о чём тогда?

— О том… — протянула она, подумав, — почему ты не ходишь в школу? Разве у тебя дома нет уроков?

Цзин Шэнь нахмурился. Откуда она взяла эту тему? Пришлось подбирать слова:

— Дома, конечно, есть, но учиться не люблю.

— Ага, теперь понятно. Твой отец, наверное, и прогнал тебя из-за этого?

Абао постоянно выводит дядю Ли из себя именно потому, что не хочет учиться.

— Не совсем. Я оказался здесь в основном потому, что потерял своего двоюродного брата во время охоты.

— А?! Нашли его?

Увидев её испуг, он почесал ухо:

— В тот же день нашли. Но всё равно пришлось понести наказание.

— А когда твой отец разрешит тебе вернуться?

— Э-э… Через некоторое время, наверное.

Это всё было странно. В карете, что везла его в Жожэ, Аминь подменил Шилюя. Цзин Шэнь думал, что отец прислал его присматривать за ним, но Аминь просто доставил его сюда и уехал, даже не сказав, когда за ним приедут.

Она не удержалась и предложила:

— Может, будешь учиться у моего отца? Он очень образованный. Как только станешь таким же умным, как И Ши, твой отец перестанет на тебя сердиться.

Не успела она договорить, как юноша резко перебил её, недовольно спросив:

— Откуда ты знаешь, что я глупее него?

Ся И замерла, запинаясь:

— Ты моложе его и не любишь учиться… Я думала… Ты сдавал экзамены в уездной школе? Какое место занял?

— Какая ты, в свои годы, зануда! Кто сказал, что я собираюсь сдавать эти экзамены?

— А зачем тогда учиться, если не ради карьеры?

Все книжные герои в её «Записках о чудесах» стремились на экзамены.

— Хм! А почему тогда твой отец не пошёл на службу?

— Мой отец? Так он же преподаёт!

— …

Он не нашёлся, что ответить на такую наивную, почти глуповатую логику, и ускорил шаг, оставив её позади.

Она побежала за ним:

— Так почему же ты не учишься? Почему не сдаёшь экзамены?

Почему? Да потому что мне достанется титул наследника, а им — нет.

Но это нельзя было говорить вслух, поэтому он соврал:

— Я не такой умный, как И Ши. Он всё равно сдаст лучше меня. Зачем мне стараться?

Услышав такие противоречивые слова, она задумалась и решила утешить его:

— Тебе ведь ещё нет шестнадцати. Если постараешься, обязательно догонишь его.

Цзин Шэнь шёл, не отвечая. Честно говоря, у него сейчас зубы болели, и он совершенно не хотел её слушать.

***

Когда они снова вышли из школы «Сюаньмяо», гнев Цзин Шэня уже улегся благодаря обеду, приготовленному господином Ся. Ещё он заметил толстого кота, лежавшего у дорожки возле школы.

— Чей это кот? Жирнее людей!

— Кот дяди Фугуя. Любит шляться повсюду.

Цзин Шэнь потянулся почесать кота, но Ся И остановила его:

— Этот кот многих царапал. Ты же впервые его видишь — будь осторожен.

Рыжий кот лениво приоткрыл глаза, взглянул на них и неторопливо ушёл.

— Иди к своим друзьям. Я немного погуляю и сам вернусь.

Из-за утреннего инцидента со Сяоманем Ся И должна была заглянуть к старосте, поэтому она тревожно напомнила ему:

— Сегодня не дерись ни с кем.

Цзин Шэнь: «…» Она сегодня всё время его злит.

Она ещё указала на уголок своего глаза и мягко сказала:

— Будет некрасиво, если появятся синяки.

Эти простые слова ударили Цзин Шэня прямо в сердце. Он тут же покорно кивнул:

— Не волнуйся, я немного погуляю и сразу вернусь.

Она ушла, получив обещание. Цзин Шэнь остался на месте и задумался. Ведь… ему на год больше, чем ей? Как так вышло, что он теперь слушается девчонку?

К счастью, он не забыл про кота. Немного погрустив, он переключился на игру и пошёл следом за рыжим. Шаг за шагом… Кот оглянулся на него, потом развернулся и пошёл обратно.

Цзин Шэнь не уставал от этой игры. Кот лишь изредка бросал на него взгляд. Наконец, видимо, разозлившись, он перестал лениться и пустился бежать, но пробежав несколько шагов, снова остановился.

Цзин Шэнь не торопился, продолжая следовать за ним, пока кот, наконец, не устал и не рухнул у стены чьего-то дома.

— Фу, уродливый да ещё и характер плохой, — пробормотал он, почесав кота под шеей и выдернув несколько шерстинок…

Ну ладно, уродливость — не беда, плохой характер — тоже терпимо, но линять-то зачем? Шерсть хоть и мягкая, но грязная, местами даже спутана. Он похлопал кота по голове:

— Глупый кот, неужели сам не можешь привести себя в порядок?

http://bllate.org/book/5594/548505