Готовый перевод Fourth Brother [Transmigrated to the Qing Dynasty] / Четвёртый брат [попаданка в эпоху Цинов]: Глава 24

Воспоминания Шайин о Шэнцзине были смутными. Лишь раз или два за первые два года она слышала от госпожи Юй, что её матушка всё это время болела, и ухаживать за ней в пекинской усадьбе было неудобно — потому её отправили на покой в родовое поместье в Шэнцзине.

— О чём задумалась, Айнь-Айнь? Стоишь у двери, будто во сне.

Вторая принцесса вместе с Четвёртым а-гэ только что прибыли в Юйгуань и сразу заметили маленькую кузину, стоявшую у входа в глубокой задумчивости и не спешившую заходить внутрь.

Шайин очнулась и, увидев Цзяйин, пошла ей навстречу:

— Думаю о Шэнцзине.

— О Шэнцзине? — нахмурилась Цзяйин. — Зачем тебе там? Всё ледяное, да и скучно до смерти. Хотя Иньчжи обожает это место и всё твердит, как хочет поехать со старшим братом кататься на санях и играть в хоккей.

Тут Цзяйин вдруг вспомнила:

— А, поняла! Ты ведь слышала, как старший брат говорил об этом во дворце Цининьгун?

Шайин честно кивнула:

— Да. Сестра, ты там бывала?

Цзяйин почесала затылок:

— Нет, только слышала рассказы. В этом году на поминальную церемонию поедет только старший брат — ни я, ни третий брат не имеем права. Что случилось? Хочешь тоже поехать?

— М-м, — не стала отрицать Шайин. — Великая Императрица-вдова говорила, что там очень вкусное мясо кабарги.

— Так ты просто проголодалась! — засмеялась Цзяйин. — Не волнуйся, когда они вернутся, обязательно поделятся добычей. Если будет кабарга — сразу позову тебя!

Шайин без стеснения кивнула.

Пока дети болтали, подошёл Лаоси — старый евнух, которого вчера вызвал на помощь старший брат. Цзяйин приказала слугам вынести на двор заготовленные вчера каркасы для воздушных змеев и приступила к работе.

— Кто из господ рисовал этот эскиз? Линии проведены ровно, а конструкция расчленена по всем правильным этапам.

Лаоси был сыном плотника и теперь с изумлением рассматривал чертёж каркаса змея, нарисованный тушью на рисовой бумаге.

Вторая принцесса взяла чертёж и осмотрела его, потом посмотрела на Лаоси:

— Да ведь это просто несколько прямых линий, проведённых по линейке. Уж и не так ли это замечательно?

Лаоси поспешно согнулся:

— Где уж мне, ничтожному, обманывать господ! Этот рисунок действительно прекрасен. И точно не рисовали по линейке — линии хоть и прямые, но явно с лёгкой дрожью. Однако даже так — нужна многолетняя практика!

— Ха-ха-ха! — расхохоталась Цзяйин так громко, что Лаоси стало неловко. Только тогда она успокоилась, потерев живот от смеха, и потянула к себе Шайин, которая рядом завязывала верёвки.

Под недоумённым взглядом кузины Цзяйин щипнула её за щёчку и насмешливо сказала Лаоси:

— Ты, старый глупец, совсем расфантазировался! По одному чертежу чего хочешь нагадаешь. Другие господа давно бы тебя за такое проучили!

Глаза Лаоси расширились:

— Разве… разве это рисовала не какая-нибудь наложница из покоев маленькой госпожи?

Цзяйин тоже широко раскрыла глаза и недовольно фыркнула:

— Да разве я стану тебя обманывать? Это моя кузина сама нарисовала! У неё пальчики ещё мягкие, вот и дрожат, даже если чертит по линейке. Просто ты ошибся!

Шайин молчала и не вмешивалась. Раз Цзяйин уже придумала ей оправдание, ей было только легче.

Под всё ещё недоверчивым взглядом Лаоси Шайин отодвинула руку Цзяйин:

— Сестра, скорее иди! Как только завяжем верёвки, можно начинать красить!

Маленькой гегэ не терпелось увидеть, как огромный змей взлетит в небо. Цзяйин, обожавшая свою кузину, перестала обращать внимание на самоуверенного Лаоси.

Иньчжэнь, закончив завязывать второй конец верёвки, вытер ладони и подошёл ближе. Он взглянул на чертёж, который Цзяйин небрежно бросила на стол, и внимательно его изучил.

Они собирались сделать карпа — звучит просто, но на деле это оказалось сложнее, чем бабочка Цзяйин или ястреб Иньчжэня.

Во-первых, змей был большим, и карпа нужно было увеличить пропорционально.

Шайин нарисовала упрощённого толстоголового карпа. Симметрию сторон решали слуги, но нарисовать внутренний каркас такой фигуры — задача не из лёгких.

Во-вторых, хотя линии на чертеже и не были идеально прямыми, они получились очень плавными, будто без единого черновика.

Если бы сказали, что рисунок сделан мастером из Юйгуаня, тот бы сочёл его слишком простым и небрежным. Но если предположить, что его нарисовала трёх-четырёхлетняя девочка, в это было почти невозможно поверить.

Иньчжэнь перевёл взгляд на маленькую гегэ, которая уже засучила рукава и готовилась красить змея, и подошёл к ней с недоумением.

— Ты раньше училась писать гунби?

Девочка смотрела на него растерянно:

— А что такое гунби?

Иньчжэнь на мгновение замолчал, потом не стал больше спрашивать и лишь взглянул на чертёж:

— Ты нарисовала это очень хорошо. Когда пойдёшь в императорскую школу, стоит уделить больше внимания живописи.

Шайин незаметно сжала ладони за спиной, а по спине пробежал холодок пота.

— Я…

После долгих колебаний Шайин вдруг застенчиво улыбнулась:

— Карпа нарисовала я, а внутренние линии — Цуйхуа.

Иньчжэнь:

— Линии карпа тоже очень плавные. Видно, у тебя есть талант.

— Карпа? — подняла голову Цзяйин и хитро усмехнулась. — Вчера же Четвёртый брат сказал мне, что он похож на толстоголового карпа! Ага, Четвёртый брат, ты нечестен!

Маленький Четвёртый а-гэ действительно считал, что линии Шайин плавные, и для её возраста нарисовать карпа, хотя бы на восемь частей похожего, уже немало.

Вчера он назвал его толстоголовым карпом просто потому, что так показалось — сказал машинально. Разве это было нечестно?

Иньчжэнь слегка смутился:

— Нарисовать карпа так, чтобы он напоминал толстоголового, — уже большое достижение…

Чем больше он объяснял, тем громче произносил «толстоголовый карп».

Цзяйин уже корчилась от смеха и, продолжая хохотать, снова принялась дразнить кузину:

— Кузина, я защищаю Четвёртого брата — он действительно тебя хвалит! Совсем-совсем не хотел сказать, что твой толсто… кхм-кхм… что карп некрасив. На самом деле он очень милый!

Шайин мысленно выдохнула с облегчением, раскрыла ладони и вытерла их платком. Потом надула губки и капризно фыркнула:

— Ну и пусть толстоголовый! Все карпы толстые. Худой карп — уже не карп, а тощая рыба!

Цзяйин испугалась, что кузина обиделась, и, пошутив, тут же принялась её утешать:

— Верно! Нам такие и нужны — самые толстенькие!

Благодаря вмешательству Цзяйин вопрос с чертежом благополучно закрылся.

Сам змей, хоть и большой, делался несложно. Лаоси и младшие евнухи помогали, и уже к полудню шёлковая ткань была полностью натянута на бамбуковый каркас.

Красили в яркие цвета — алый, пурпурный, золотой — ради праздничности. За детали вроде чешуи и морды позвали художников из Юйгуаня.

Дети лишь наносили крупные пятна краски, а Шайин под руководством мастера вместе с Цзяйин нарисовала глаза карпу. Вскоре огромный трёхметровый карп-змей был готов.

Иньчжэнь впервые лично участвовал в создании такого большого изделия и был очень доволен результатом.

— Осталось только просушить, — сказал он.

— Не совсем, — возразила Шайин.

Она подумала, потом побежала к подставке для кистей, схватила кисть и так же быстро вернулась к змею. Пригнувшись, она что-то долго писала и рисовала на нём.

Двадцать второго марта в усадьбе Номина с самого утра не было покоя.

Сначала госпожа Юй начала готовиться ко вчерашнему визиту во дворец — она заранее подала прошение в Чжунцуйгун и приготовила подарок для третьего а-гэ Иньчжи.

Затем госпожа Чжоу, запертая во втором крыле, услышала от слуг шум в переднем дворе и принялась плакать и требовать, чтобы её выпустили.

В эти дни госпожа Юй вовсе не бездельничала: прогнала тех, кто тайком заводил беспорядки, наказала ленивых и непослушных. После этой чистки нравы в усадьбе сильно изменились.

Раньше, когда хозяйкой была госпожа Цзюэло, она была доброй и мягкой. Даже занимаясь домом, она позволяла госпоже Чжоу вмешиваться во все дела, и та фактически могла распоряжаться половиной дел.

Но теперь, когда госпожа Юй ввела строгий запрет, Чжоу сколько ни рыдала, стражники у ворот оставались непреклонны.

Госпожа Чжоу была беременна меньше трёх месяцев, и после недолгого плача у неё закружилась голова. Боясь навредить ребёнку, она перестала устраивать истерики.

Долго обдумывая план, Чжоу вдруг подозвала Сюэцзяо.

Прошептав ей на ухо, Чжоу тепло погладила руку дочери:

— Твой отец постоянно в отъезде, и у меня нет возможности пожаловаться на несправедливость. Только ты с Тансянем можете разделить мои заботы. Ты всё запомнила, что я сказала?

Руки Чжоу, кричавшей во дворе, стали ледяными от ветра.

Сюэцзяо вздрогнула и осторожно вытащила руку обратно в рукав, молча выражая своё нежелание.

— Что с тобой? — сурово нахмурилась Чжоу. — Не хочешь идти?

Сюэцзяо поспешно покачала головой, но, покачав, не знала, как объясниться.

Она действительно не хотела идти, но боялась, что мать её отругает.

Увидев, что дочь мотает головой, Чжоу смягчила голос:

— Я знала, что моя Сюэцзяо не откажет. Ведь нужно всего лишь передать несколько слов. Твоя тётушка добрая — скажи ей побольше приятного, а если не поможет, опустись на колени и умоляй. Она точно не устоит.

Лицо Сюэцзяо побледнело от напряжения. Она робко подняла глаза:

— Мама, обязательно надо просить? Сейчас бабушка управляет домом, и мне кажется, слова тётушки мало что решат.

— Как ты узнаешь, если не попробуешь? — снова похолодел голос Чжоу. — Я не дура. Твоя бабушка — каменное сердце, к ней идти бесполезно. Поэтому я и посылаю тебя к тётушке.

— Или ты просто не хочешь помочь матери? Всё, что я делаю, — ради тебя и Тансяня. Подумай: если Тансянь добьётся успеха, разве тебе не станет лучше? Разве ты не хочешь, чтобы твой брат преуспел?

Сюэцзяо от этих упрёков растерялась и расстроилась:

— Я не то… я просто…

— Раз не то, тогда иди скорее, — сказала Чжоу.

Конечно, Сюэцзяо хотела, чтобы брат преуспел, но ей казалось, что мать слишком торопится. Однако такие мысли она держала при себе и не осмеливалась говорить матери прямо. Помолчав, Сюэцзяо всё же направилась к главному крылу.

Под домашним арестом находилась только госпожа Чжоу; Сюэцзяо не ограничивали. Стражники у ворот, увидев её, не стали преграждать путь.

Госпожа Цзюэло, узнав, что пришла Сюэцзяо, слегка нахмурилась и неохотно согласилась принять её.

Она слышала, какой шум устроила Чжоу, и догадывалась, что девочка пришла по тому же делу.

Но…

Вспомнив жалобный вид маленькой Сюэцзяо, госпожа Цзюэло помедлила и всё же велела впустить её.

Сюэцзяо была худощавой. Хотя китайские девушки обычно стройны, Сюэцзяо казалась особенно хрупкой, особенно живя в усадьбе Номина — неудивительно, что госпожа Юй всегда хмурилась, глядя на неё.

Девочке было всего восемь лет, но Чжоу уже начала присматривать ей жениха.

Госпожа Цзюэло много лет была замужем, но детей у неё не было, и она обожала всех детей. Увидев, как Сюэцзяо пришла продрогшей, она ещё больше сжалась сердцем.

— Быстро подайте горячий чай! И пошлите на кухню за пирожными и фруктами. Сюэцзяо завтракала? Прикажу подать еду.

Сюэцзяо робко втянула голову в плечи, потом с трудом улыбнулась:

— Тётушка, не утруждайтесь. Я уже ела и не голодна.

— Тогда выпей горячего чаю, чтобы согреться, — сказала госпожа Цзюэло. — Зачем ты пришла? Если у тебя или у твоей матери чего-то не хватает, скажи прямо.

Тётушка была так добра, чай в чашке чуть обжигал — сердце Сюэцзяо невольно расслабилось.

— Тётушка, я хочу попросить вас об одном одолжении.

Госпожа Цзюэло на мгновение замерла, потом улыбнулась:

— Говори. Не нравится еда или одежда?

Сюэцзяо покачала головой и повторила всё, что велела мать.

— Тётушка, несколько дней назад моего брата Тансяня отстранили от должности спутника-слушателя при третьем а-гэ, потому что он был слишком молод и, возможно, вёл себя неуместно. Но теперь он всё понял, мама его наставила. Вы ведь тоже едете во дворец к Великой Императрице-вдове. Не могли бы вы взять с собой Тансяня и попросить госпожу Жун позволить ему снова быть при третьем а-гэ?

Сюэцзяо старалась говорить так же гладко и льстиво, как мать:

— Как говорится, при встрече всегда теплеет сердце. Да и вы ведь едете поздравлять третьего а-гэ и везёте подарки — госпожа Жун уж точно не откажет.

Госпожа Цзюэло слушала, держа чашку у губ. Даже когда Сюэцзяо закончила, она всё ещё делала вид, что пьёт чай, и молчала.

http://bllate.org/book/5592/548261