Готовый перевод Fourth Brother [Transmigrated to the Qing Dynasty] / Четвёртый брат [попаданка в эпоху Цинов]: Глава 23

Шайин молча стояла рядом, прислушиваясь к разговору брата и сестры, пока к ним не подскочил один из младших евнухов.

— Ваше высочество, наследный принц, для поездки в Шэнцзин понадобится ещё кое-что…

Евнух тихо прошептал Иньжэню на ухо. Тот выслушал и, наконец, собрался уходить.

— Раз нужны более длинные бамбуковые прутья, я сейчас распоряжусь — пришлют вам отдельно, — сказал он, с лёгкой насмешкой глядя на Шайин. — Только не забудьте тогда внести моё имя в список дарителей.

Наследный принц, разумеется, не придавал значения подобной мелочи — просто хотел пошутить.

— Хорошо! — звонко отозвалась гегэ Шайин. — Я обязательно добавлю!

Иньжэнь громко рассмеялся:

— Тогда продолжайте, а мне пора — дел ещё много.

Все окружающие немедленно склонились в поклоне, провожая наследного принца. Когда же они выпрямились, Цзяйин с облегчением выдохнула, а Иньчжэнь остался невозмутимым — в его взгляде, устремлённом вслед старшему брату, читалось лёгкое восхищение.

Расслабившись, Цзяйин опустилась на плетёное кресло, которое поднесли слуги, и притянула Шайин к себе:

— Ты, маленькая шалунья, совсем не боишься?

Шайин вертела в руках шёлковую ткань:

— А чего бояться?

Цзяйин на миг замерла, потом мягко улыбнулась:

— Ты ещё мала. Когда подрастёшь, поймёшь. Есть такое выражение — «врождённая внушающая трепет власть»… В общем, со временем всё станет ясно.

На самом деле Шайин прекрасно понимала.

Второй сын Иньжэнь с самого рождения был провозглашён наследником престола и пользовался безграничной милостью императора. По сути, он был одним из двух главных хозяев во всём дворце. Его воспитывал сам государь, и даже учителя, обучавшие его, должны были стоять на коленях, выслушивая его ответы.

Неудивительно, что даже родные братья и сёстры относились к нему с некоторой робостью.

Вторая принцесса уже собиралась продолжить «поучать» Шайин, но вокруг было немало слуг, и та, опасаясь новых неосторожных слов, быстро сообразила и окликнула Му Жэня:

— Не будем же делать чёрно-белого змея! Му Жэнь, возьми несколько евнухов и сходи в Юйгуань за красками. Не забудь бумагу и кисти — сначала хочу попробовать цвета на черновике.

Му Жэнь кивнул и отправился выполнять поручение.

Цзяйин тут же переключила внимание:

— Верно подметила. Надо заранее подготовить краски.

При этом она внимательно оглядела Му Жэня:

— Этот господин одет в форму внутренней стражи. Как это ты его сюда привела?

— По дороге встретила, — объяснила Шайин. — Подумала, что для работы с бамбуком понадобится сила, вот и попросила помочь.

Цзяйин фыркнула:

— Тебе повезло наткнуться на такого добродушного. Другой бы нашёл сотню отговорок и ни за что не стал бы возиться с ребёнком.

Шайин лишь пожала плечами, не желая вдаваться в подробности.

Тем временем Четвёртый а-гэ уже начал отдавать распоряжения насчёт резки шёлка. Вскоре прибыли и длинные бамбуковые прутья, присланные наследным принцем, а вслед за ними — пожилой евнух, который почти бежал.

— Служивый всю жизнь занимался всякими поделками, — запыхавшись, доложил он. — Наследный принц велел помочь вам. Распоряжайтесь, господа.

Шайин про себя отметила, как тактичен и внимателен наследный принц, и радостно подпрыгнула:

— За работу!

Изначально они хотели всё сделать сами, но, приступив к делу, быстро поняли, что даже такой, казалось бы, простой предмет, как змей, таит множество хитростей.

К счастью, теперь рядом был опытный евнух, который руководил процессом. Детям оставалось лишь аккуратно раскладывать шёлк и иногда перевязывать прутья верёвкой. Вскоре трёхметровый карп-змей уже начал обретать форму.

Солнце поднялось высоко.

Шайин особо не напрягалась, но беготня взад-вперёд заставила её лоб покрыться лёгкой испариной. Остальные тоже слегка запыхались. Шайин махнула рукой и велела Му Жэню принести столы и стулья, а также послать за чаем.

Му Жэнь весь день трудился не покладая рук, но Шайин и не думала отпускать его.

Цзяйин вытерла ладони и с удовлетворением осмотрела почти готовый каркас змея:

— Сегодня уже поздно. Лучше остановимся здесь. Такой большой змей за день не сделать. Завтра утром продолжим.

Шайин и Иньчжэнь согласились. Они наблюдали, как слуги аккуратно перенесли каркас в павильон, после чего вымыли руки и разошлись.

Цзяйин и Иньчжэнь шли одной дорогой, а Шайин — обратно в дворец Цининьгун. У ворот Тайцзи-дянь трое расстались.

Добравшись до Луньхуамэнь, Шайин заметила обеспокоенное лицо Му Жэня и лениво велела остановить паланкин.

— Спасибо тебе, дядя Му Жэнь, за помощь сегодня. Не помешала ли я вам?

Му Жэнь облегчённо выдохнул, вытер пот со щёк и поспешил ответить:

— Как можно! Просто я подумал, что гегэ захочет, чтобы я сопроводил вас обратно в Цининьгун, вот и занервничал.

Шайин улыбнулась:

— Главное, чтобы вам не пришлось из-за меня в беду попасть.

— Служить господам — мой долг, — заверил он. — Да и видеть, как гегэ живётся здесь так радостно и спокойно, я искренне рад за госпожу Юй и генерала.

Завоевать расположение Второй принцессы, отлично ладить с Третьим и Четвёртым а-гэ, да ещё и свободно общаться с самим наследным принцем — даже детям самых знатных родов и первых министров не снилось подобное положение во дворце.

Один лишь этот утренний час ясно показывал, насколько хорошо устроилась во дворце маленькая гегэ Шайин из рода Мацзя.

Шайин внимательно посмотрела на Му Жэня сверху вниз, затем кивнула:

— Хорошо. Иди, занимайся своими делами. Я сегодня возвращаюсь во дворец.

— Гегэ… — Му Жэнь вдруг вспомнил что-то. — Я несу службу раз в три дня. Если в следующий раз понадобится…

Шайин не обернулась, спокойно перебив его:

— В следующий раз ты уже не понадобишься…

Му Жэнь застыл на месте. Лишь когда паланкин гегэ скрылся за поворотом, он хлопнул себя по лбу.

Конечно! На изготовление одного змея хватит и трёх дней — тогда уж точно не потребуется его помощь.

Поняв это, Му Жэнь с облегчением выдохнул. Отлично, теперь можно отправляться в усадьбу Номина и доложить госпоже Юй.

Му Жэнь попал во внутреннюю стражу по указанию Номина, и половина этой задачи состояла именно в том, чтобы заботиться о Шайин.

Раз ему удалось целый день быть рядом с ней, задание считалось выполненным, и Шайин больше не нуждалась в его помощи.

Му Жэнь был умён — он обязательно всё поймёт.

Сойдя с паланкина, Шайин потерла виски и вошла в Цининьгун. Увидев под солнцем ярко цветущую сливу Вэй, она широко потянулась.

— Няня, няня! Я проголодалась после утренних хлопот. Можно сегодня три кусочка молочного тофу?

Няня Сун сегодня не сопровождала гегэ и теперь поспешно подбежала, чтобы обнять девочку.

— Сейчас же прикажу подать! Внутри ещё горячий фруктовый чай — гегэ зайдите выпить, согрейтесь.

— Хорошо…

Голоса хозяйки и служанки постепенно затихли за закрывающимися дверями покоев. Длинная галерея перед Цининьгун снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тёплым розовым сиянием цветущей сливы Вэй.

В это же время наконец открылись ворота Тайцзи-дянь.

Художник Юй Чжидин шагал следом за наследным принцем, согнувшись и держа себя крайне осторожно.

— Ваше высочество может не волноваться, — говорил он. — Картина «Весенние лучи над царством» уже на завершающей стадии. К отъезду в Шэнцзин вместе с Его Величеством работа будет готова. Портрет, который вы заказали дополнительно, завершу в течение трёх дней.

Иньжэнь одобрительно кивнул:

— Отлично. Мне нужно доложить Его Величеству. Юй-да жэнь, не трудитесь провожать.

Хотя наследный принц и проявлял заботу, Юй Чжидин, будучи мелким чиновником, ни за что не осмелился бы не проводить его. Он почтительно проследовал за наследным принцем до выхода из Тайцзи-дянь, затем опустился на колени и совершил поклон.

Иньжэнь направился в Зал Сухого Благодарения. После церемониального приветствия Канси, не отрываясь от разбора меморандумов, спросил:

— Почему так долго?

— По пути в Юйгуань встретил Вторую сестру и Четвёртого брата, а также маленькую гегэ Шайин. Они готовят подарок на день рождения Третьего брата. Пришлось немного поговорить с ними. Кроме того, Юй Чжидин работает над моим портретом — вот и задержался.

Канси внезапно отложил кисть:

— Совсем забыл про день рождения Иньчжи. Лян Цзюйгун, в тот день выбери несколько хороших подарков и отправь в Чжунцуйгун госпоже Жун.

Затем, заинтересованно, он спросил:

— Что же такого могут придумать эти дети?

Иньжэнь с улыбкой описал трёхметрового карпа-змея. Канси сначала решил, что идея принадлежит Второй принцессе, но, услышав, что всё задумала Шайин, слегка удивился.

— Эта девочка, похоже, отлично ладит со всеми.

Иньжэнь согласно кивнул:

— Она совсем не стесняется. Сегодня со мной заговорила легко и уверенно. Напоминает характер Второй сестры в детстве — та тоже никого не боялась.

Канси вспомнил встречу с Шайин в Чанчуньском саду и покачал головой:

— Не похожа. Мне кажется, она куда послушнее Цзяйин.

В зале присутствовали лишь Лян Цзюйгун и пара слуг. Государь предпочитал тишину во время работы с документами, и никто не осмеливался беспокоить его без крайней нужды. Однако наследный принц Иньжэнь был исключением из этого правила.

В прежние годы детей у императора было мало, да и Иньжэнь с раннего возраста был провозглашён наследником и воспитывался лично Канси. Среди всех сыновей только он рос под прямым присмотром отца.

Поэтому их беседа в этом зале, если отвлечься от жёлтых императорских одежд, напоминала разговор обычного отца с сыном.

Канси вспомнил Шайин и улыбнулся:

— Я пару раз видел эту девочку, когда приходил кланяться Великой Императрице-вдове в Цининьгун. Внешне очень милая. Великая Императрица-вдова часто хвалит её за сообразительность и умение радовать окружающих.

Иньжэнь:

— Неудивительно, что все братья и сёстры так хорошо ладят с гегэ. Видно, у Великой Императрицы-вдовы отличное чутьё на людей.

Канси закрыл только что просмотренный меморандум и вспомнил:

— Перед отъездом в Шэнцзин зайди попрощаться с Великой Императрицей-вдовой.

Став серьёзным, он продолжил:

— Поездка связана с жертвоприношением предкам после усмирения Трёх феодальных князей. Все церемонии поручаю Суо Эту. Во время пути советуйся с ним почаще. Не позволяй себе расслабляться, как только покинешь столицу, и не забрасывай учёбу.

Иньжэнь тоже стал серьёзным, поклонился и подробно доложил об успехах в занятиях. Удовлетворённый, Канси кивнул, и отец с сыном отправились обедать.

Поездка в Шэнцзин была назначена для совершения ритуалов у трёх императорских гробниц в Маньчжурии, чтобы известить предков об окончании восстаний Трёх феодальных князей.

Теперь, когда на дворе стояли холода, а на севере ещё холоднее, Великая Императрица-вдова не могла сопровождать их в пути.

Иньжэнь и сам собирался скоро навестить Цининьгун, а после напоминания Канси на следующий день явился туда рано утром.

Шайин тоже должна была идти в Юйгуань, поэтому заранее пришла кланяться Великой Императрице-вдове.

Когда Иньжэнь прошёл за ширму, Шайин как раз завтракала с Великой Императрицей-вдовой и что-то весело рассказывала ей. Та смеялась от души. Заметив наследного принца, Шайин немедленно соскочила с дивана и сделала ровный поклон.

— Да здравствует Ваше Высочество, наследный принц!

Иньжэнь сначала совершил глубокий поклон Великой Императрице-вдове, затем позволил всем подняться и, увидев, как Шайин, несмотря на юный возраст, выполняет все ритуалы без единой ошибки, улыбнулся:

— Только что говорил с Его Величеством о маленькой гегэ Шайин. Великая Императрица-вдова умеет воспитывать — с гегэ вам, наверное, стало гораздо веселее.

На губах Великой Императрицы-вдовы ещё играла лёгкая улыбка. Она внимательно взглянула на Иньжэня:

— Только что рассказывала мне, как они с братьями и сестрой мастерят змея. Ещё благодарила тебя за бамбуковые прутья. Зачем тебе хлопотать из-за детских забав?

Иньжэнь не изменился в лице:

— Просто случайно встретил. Ничего особенного. Великая Императрица-вдова, скоро мы с Его Величеством отправимся в Шэнцзин, чтобы совершить жертвоприношение предкам. Есть ли у вас какие-либо наставления?

Великая Императрица-вдова стала серьёзной:

— Теперь в мире царит покой, слышала даже, что Тайвань скоро будет усмирён. Мне остаётся лишь спокойно наслаждаться жизнью.

Помолчав, она снова улыбнулась:

— Только вашему отцу обязательно напомни, чтобы берёгся от холода во время охоты. Если поймает оленя-кабаргу, пусть пришлёт мне парочку.

— Обязательно передам.

Иньжэнь уже собирался сказать ещё что-то, но тут прибежал посланный от Второй принцессы звать Шайин в Юйгуань. Та сделала реверанс и вышла, услышав вслед что-то про Шэнцзин.

Шэнцзин, должно быть, находится на северо-востоке современного Китая. Там, наверное, очень холодно — неудивительно, что Великая Императрица-вдова не может поехать.

http://bllate.org/book/5592/548260