Готовый перевод Fourth Brother [Transmigrated to the Qing Dynasty] / Четвёртый брат [попаданка в эпоху Цинов]: Глава 15

Няня Су Ма слегка поклонилась и с лёгкой улыбкой сказала:

— Да, я непременно всё выясню.

— Отлично, няня Су Ма, вы так стараетесь… Пусть потом няня Лю пришлёт мне весточку.

Няня Су Ма на мгновение замерла, затем пронзительно взглянула на стоящую на коленях няню Лю.

Та инстинктивно сжалась и ещё ниже опустила голову. Она давно корила себя за случившееся — изначально собиралась сама явиться к няне Су Ма и испросить прощения.

Когда гегэ впервые прибыла во дворец, няня Су Ма не раз подчёркивала: «Госпожа ещё молода, слугами трудно управлять — вам, няня Лю, придётся особенно постараться». А теперь всё равно вышло такое недоразумение.

Няня Лю была готова принять любое наказание, но после слов гегэ…

Взгляд няни Су Ма скользнул мимо неё, и когда она повернулась к Шайин, на лице её уже играла тёплая улыбка.

— Впрочем, мне и самой нужно кое-что уточнить у няни Лю. На ближайшие два дня пусть гегэ временно обслуживает няня Чжоу. Как только всё станет ясно, няня Лю лично доложит гегэ обо всём. Не беспокойтесь, госпожа, подобное больше никогда не повторится в ваших покоях.

— Хорошо, — кивнула Шайин и потянула Цзяйин за руку. — Давай, двоюродная сестра, побыстрее идём, я уже не могу дождаться!

Цзяйин слегка прикоснулась к носу и взяла Шайин за ладонь.

По дороге ей всё никак не удавалось прогнать досаду.

— Слушай, двоюродная сестра, разве няня Лю не главная надзирательница в твоих покоях?

Шайин кивнула.

Цзяйин смотрела на свою наивную, беззаботную кузину и чувствовала, как внутри всё кипит. Будь это она на месте Шайин, такой служанке сразу бы устроила порку!

— Ты ещё слишком молода, чтобы понимать серьёзность ситуации. За подобные происшествия именно она несёт основную ответственность. Понимаешь, что значит «ответственность»? Это значит, что она отвечает за всех слуг в твоих покоях. Если кто-то из них провинился — значит, она плохо следила за ними…

Боясь, что Шайин не до конца улавливает смысл, Цзяйин объясняла и приводила примеры, не переставая говорить даже тогда, когда они уже достигли сада при дворце Цининьгун.

Остановившись в первом попавшемся павильоне, Цзяйин, совсем охрипшая, тут же велела подать чай.

Через полчаса, сделав несколько глотков и немного освежившись, она серьёзно посмотрела на свою доверчивую крошку-кузину.

— Я столько всего наговорила… Ты хоть немного поняла? В общем, няню Лю обязательно надо наказать, и ни в коем случае нельзя спускать ей это с рук.

Шайин, оперевшись подбородком на ладони, тоже приняла сосредоточенный вид и кивнула:

— Я всё поняла.

Цзяйин довольно улыбнулась — её педагогические усилия, видимо, не пропали даром.

— Вот и отлично! Главное — понимать. Так как же ты хочешь её наказать?

Шайин склонила голову набок:

— Ну, конечно, накажу… Наверное, стоит…

Не договорив, она вдруг замерла — раздалось звонкое стрекотание сверчка. Маленькая гегэ тут же прильнула к фарфоровой бутылочке.

— Двоюродная сестра, можно уже смотреть?

Цзяйин аж поперхнулась от возмущения и хотела было продолжить допрос, но тут Четвёртый а-гэ решительно шагнул вперёд и махнул рукой своим спутникам.

Иньчжэнь только сегодня понял: болтливость Третьего а-гэ явно унаследована от старшей сестры — не зря же они родные брат и сестра.

Как только хозяин подал знак, маленький евнух за спиной Иньчжэня ловко расставил на каменном столике глиняные баночки для боёв сверчков и перьевые щётки.

Цзяйин с досадой наблюдала, как брат и сестра полностью погрузились в мир насекомых, и со вздохом тоже подошла поближе.

Шайин, заметив, что Цзяйин наконец отстала от неё, мысленно перевела дух.

Если бы Иньчжэнь не вмешался, ей пришлось бы самой искать способ остановить пылкую защитницу справедливости. Ведь Цзяйин, хоть и была госпожой, всё же никогда не станет хозяйкой дворца Цининьгун.

Дело с Цзинь Чжуном, по сути, было уже достаточно серьёзным.

Кража еды казалась мелочью, но именно с неё всё началось.

Когда Шайин, будучи ещё несведущей в придворных порядках наказаний, обнаружила вора, она сначала передала его няне Лю.

Но та либо не придала значения, либо проявила излишнюю мягкость — неважно по какой причине, но это был первый случай проступка среди слуг бокового крыла, и няня Лю не назначила Цзинь Чжуну достаточно строгого наказания. Именно поэтому тот решил, что молодая госпожа ничего не смыслит в управлении, и его дерзость стала расти.

При второй краже он вообще не запер дверь как следует, из-за чего вора поймали прямо на месте. Это ясно показывало: и другие слуги начали терять бдительность.

Снаружи всё выглядело так, будто они по-прежнему почтительны, но если так пойдёт и дальше, лень и надежда на авось рано или поздно возобладают. И тогда слова гегэ в глазах прислуги потеряют вес.

Поэтому няню Лю обязательно следовало наказать.

Однако это наказание не должно было исходить от Второй принцессы из Чжунцуйгуна.

Шайин состояла в родстве с госпожой Жун и приходилась двоюродной сестрой принцессе Цзяйин. Как старшая сестра, та, конечно, должна была защищать кузину.

К тому же характер Цзяйин всегда отличался вспыльчивостью и преданностью своим — заступиться за Шайин словами было вполне естественно. Но дальше этого дело идти не должно.

Няня Лю — главная надзирательница в боковом крыле, а няня Су Ма — заведующая всем дворцом Цининьгун.

Тем более что няня Су Ма уже выяснила обстоятельства дела. Даже если бы она не появилась вовремя, всё равно не Второй принцессе следовало назначать наказание.

Шайин была не настоящим ребёнком трёх-четырёх лет, но Четвёртый а-гэ действительно был ещё малышом. Правда, несмотря на то, что в следующем году ему предстояло поступить в Императорскую школу, его реакция в тот момент удивила Шайин.

Она совершенно не верила, что Иньчжэнь просто «случайно» заговорил в нужный момент, «случайно» прервал неуместные слова принцессы, «случайно» упомянул сверчков, интересовавших Шайин, и «случайно» отвлёк внимание всех присутствующих…

В мире не бывает стольких совпадений подряд. Вероятность случайных событий, конечно, существует, но не в таком количестве.

Что до Цзинь Чжуна — скорее всего, его ждёт порка, после которой отправят в Управление осторожного суда.

Во-первых, Шайин действительно хотела узнать, что именно происходило. Если украденные вещи действительно вывозили из дворца, за Цзинь Чжуном могла стоять целая цепочка поставок. Раскрыв его, можно было выйти на гораздо более крупных людей — но тогда дело уже не будет в её власти.

Хотя она и не сможет участвовать в расследовании, ей хотя бы хотелось услышать подробности.

Во-вторых, Шайин таким образом давала няне Лю повод вернуться в боковое крыло и продолжить службу.

Да, на этот раз няня Лю ошиблась, но она была разумной женщиной. С самого прибытия Шайин она относилась к ней как к настоящей госпоже и никогда не скрывала от неё придворных дел. Шайин нужен был опытный человек, знающий все тонкости дворцовой жизни.

К тому же сейчас няня Лю искренне раскаивалась, и после наказания наверняка станет внимательнее. Кроме того, Шайин ещё многое хотела у неё спросить…

Шайин погладила перьевую щётку и подняла глаза, как раз в тот момент встретившись взглядом с Иньчжэнем.

Они посмотрели друг на друга, и Шайин, слегка наклонив голову, сказала:

— Двоюродная сестра, кажется, у Четвёртого а-гэ тоже что-то стрекочет.

Иньчжэнь на миг замер, затем аккуратно засунул руку в рукав и достал оттуда предмет.

— Вот, посмотри, что я принёс.

Это была круглая фарфоровая бутылочка с узором в виде гор и рек, расписанными бело-зелёными красками. По форме она была точно такой же, как у Цзяйин, но роспись на ней оказалась куда изящнее и красивее.

Иньчжэнь открыл бутылочку и перевернул её над глиняной банкой, слегка постучав по дну.

Он двигался очень осторожно, и вскоре наружу неторопливо выполз чрезвычайно упитанный сверчок, явно получавший лучшее питание.

Шайин бросила мимолётный взгляд на Иньчжэня — тот, увидев, как сверчок выбрался наружу, тоже слегка улыбнулся. Его взгляд был прозрачно-чистым, ничем не отличающимся от взгляда обычного ребёнка его возраста.

Сверчок осмотрел банку, выбрал уголок и уселся там, тщательно вылизывая усики, будто принимая ванну.

Иньчжэнь спросил:

— Похож на твоего Жирнюка?

Шайин, заворожённо глядя на насекомое, ответила:

— Да, похож на Жирнюка… Хотя нет, он, кажется, ещё толще.

Она подозвала Цуймо и Цуйхуа, чтобы те вспомнили, как выглядел Жирнюк полмесяца назад.

Служанки, дрожа от страха, подтвердили: да, этот сверчок действительно упитаннее того, которого купила сама гегэ.

Иньчжэнь пояснил:

— Сейчас уже поздняя осень, дикие сверчки не переживут зиму. Эти живут в теплицах — их разводят придворные евнухи специально для развлечений. Выжить удаётся немногим, а этот — самый упитанный из всех.

— Ты его мне даришь? — спросила Шайин, взглянув на сверчка в руках Цзяйин, которого та ещё не выпускала.

— Конечно, я его и принёс тебе.

Если бы это был подарок от Цзяйин, Шайин немедленно бы обрадовалась и приняла его с благодарностью.

Но Иньчжэнь, насколько помнила Шайин, никогда не питал к ней особой симпатии. Вчера Третий а-гэ даже сказал, что Иньчжэнь хотел увидеть, как она плачет. А теперь вдруг дарит сверчка? Это было странно и непонятно.

Между тем Третий и Четвёртый а-гэ разнились всего на год, но настроение и мысли первого были всегда на виду, тогда как у второго, хоть он и выражал эмоции, невозможно было угадать, что он на самом деле чувствует.

Шайин вспомнила о прямолинейном нраве императрицы Тун и сдержанном характере госпожи Жун — и всё меньше понимала, почему оба сына оказались такими, совершенно не похожими на своих матерей.

Она колебалась: хотя её и привлекал упитанный сверчок, она не спешила кивать в знак согласия.

Цзяйин решила, что Шайин просто стесняется, и ласково потрепала её по голове:

— Да это же пустяк! Я сама не играю в такие игры, но если бы играла — подарила бы тебе десяток или два.

Шайин моргнула:

— А как за ним ухаживать? Вдруг он вдруг… остынет?

— Остынет?

Иньчжэнь нахмурился, не сразу поняв, что она имеет в виду смерть сверчка.

Её большие глаза словно затуманились, брови слегка сдвинулись, и в голосе прозвучала искренняя тревога.

Иньчжэнь ответил:

— Обычно сверчки живут около ста дней, долго не живут. Этот уже и так счастливчик — его так берегли, что он дожил почти до двух месяцев. Сколько ещё проживёт — зависит от его судьбы.

— Ага, — Шайин задумчиво кивнула.

Отлично. Теперь она может быть спокойна: если сверчок всё же умрёт, Иньчжэнь не сможет винить её за это.

— Просто когда этот уйдёт, новых придётся ждать до следующей осени.

— Поняла, — отозвалась Шайин.

Цзяйин тоже нашла забавным упитанного сверчка, но трогать его не стала и велела выпустить в банку сверчка Иньчжи.

Тот оказался подлиннее и постройнее, почти не стрекотал и, попав в банку, уверенно направился к новому «Жирнюку».

«Жирнюк» сначала перестал вылизывать усики. Шайин уже ждала начала драки, но едва другой сверчок приблизился, как «Жирнюк» резко развернулся и удрал в противоположный угол.

Один гнался, другой убегал; тот убегал, этот гнался…

Цзяйин, держась за живот, рассмеялась:

— Теперь я поняла, в чём прелесть этих насекомых! Оказывается, у сверчков тоже бывают разные характеры!

Шайин тоже засмеялась.

Иньчжэнь же выглядел так, будто давно привык к подобному:

— Мой, хоть и упитанный, но драться не любит. Однажды видел такое — показалось забавным, вот и оставил себе.

Цзяйин удивилась:

— Действительно редкость! Раньше слышала от Иньчжи, что стоит посадить двух сверчков в одну банку — они тут же начинают драться. А этот даже с места не сдвинулся!

Наконец «Жирнюк» оказался загнан в угол и уже собирался выбираться из банки наружу. Шайин быстро поставила перегородку, разделив двух насекомых, и в банке воцарилась тишина.

Разговоры троих затянулись на полчаса. До весны ещё далеко, в саду почти никого не было, да и погода стояла промозглая. Цзяйин потерла руки и спросила, который час.

— Докладываю вашей светлости, сейчас начало часа змеи.

Цзяйин встала:

— Мне пора в Императорскую школу. Через два дня пятнадцатое — выходной день, тогда снова приду к тебе в гости.

Четвёртый а-гэ пришёл вместе с Цзяйин и изначально собирался лишь передать сверчка. У него здесь больше не было дел, поэтому он отправился обратно в Чэнганьгун вслед за сестрой.

Когда Шайин вернулась в боковое крыло, няня Чжоу, о которой упоминала няня Су Ма, уже дожидалась её у входа.

Няня Чжоу была одной из старейших служанок дворца Цининьгун, Шайин встречалась с ней несколько раз. Та всегда действовала строго по правилам и была крайне добросовестна.

Увидев приближающуюся гегэ, няня Чжоу почтительно поклонилась у двери.

— Раба кланяется гегэ. Гегэ, двух маленьких евнухов, охранявших Цзинь Чжуна в ушной комнате, а также шестерых служанок из кухни и швейной мастерской няня Су Ма уже увела на допрос. Она сказала, что они работали небрежно, и к полудню пришлёт десятерых новых — пусть гегэ сама выберет тех, кто ей по душе.

Шайин потерла ладони, не обращая внимания на слова няни Чжоу, и прошла мимо неё прямо в свои покои.

Няня Сун, увидев, как няня Чжоу всё ещё стоит на коленях, прямо и чётко, без единой складки на одежде, чуть заметно нахмурилась, а затем повернулась и велела Цуймо и Цуйхуа срочно приготовить грелку и горячий чай.

http://bllate.org/book/5592/548252