Готовый перевод A Joyous Event / Счастливое событие: Глава 26

Хотя на словах он и говорил, что всё устраивает, и в голосе не слышалось ничего необычного, в его взгляде и выражении лица всё же таилась едва уловимая… досада.

Где именно пряталась эта досада, откуда бралось раздражение — даже он сам, вероятно, не знал.

Тучи над дворцом Шэньской империи рассеялись, но лица у всех по-прежнему оставались мрачными: никто не осмеливался ни смеяться, ни шутить.

Ведь единственная принцесса императора Шэнь погибла. Пусть даже после слухов о похищении её повелителем преисподней все и понимали, что ей, скорее всего, не суждено было вернуться живой, разница между смертью вдали от дома и гибелью на глазах у всех всё равно оказалась огромной.

Цзянская империя пала много лет назад, но третий принц Цзян вновь появился — и ничуть не изменился с тех пор, как покинул родину. Он по-прежнему выглядел юношей двадцати лет, разве что стал ещё величественнее и черты лица его стали ещё прекраснее.

Не зря его звали наставником секты Тайбай. Раньше он был изгнанным наследником павшего государства, а теперь превратился в недосягаемого бессмертного.

Каждый, кто видел Цзян Шао Лина, невольно восхищался им и втайне сожалел о принцессе Чжи Янь: ведь она могла бы стать супругой такого человека, но судьба распорядилась иначе — злой дух унёс её, и теперь она погибла в расцвете лет.

Император Шэньской империи мучился от вины и не мог спать по ночам, словно постарев на десятки лет. Императрица с болью смотрела на него и хотела раскрыть правду, но боялась, что повелитель преисподней вернётся, поэтому терпела, надеясь дождаться окончательного разрешения всех дел.

Цзян Шао Лин стоял на коленях перед гробом принцессы и смотрел на неё — казалось, будто она просто спит.

Следы крови на её лице давно смыли. Перед тем как уложить её в гроб, императрица лично переодела её и уложила волосы. Принцесса выглядела прекрасно: губы — как алый лак, взгляд — подобен осенней воде. Даже с закрытыми глазами она оставалась очаровательной. Алый придворный наряд делал её лицо менее бледным. Он смотрел и смотрел, не в силах оторваться.

— Янь… — тихо позвал он, словно боясь разбудить её. — Спи спокойно.

Он осторожно коснулся её щеки, будто обращался с самым драгоценным сокровищем на свете. В его обычно твёрдых и сдержанных глазах читалась мучительная нежность.

Ло Жу Цин стояла рядом со своим братом и сжимала сердце от боли.

— Брат, — прошептала она, — если я скажу, что в глубине души радуюсь смерти принцессы… разве это не ужасно?

Ло Жу Чэнь вспомнил слова Чжи Янь и вновь подумал: какая она умная.

Она снова угадала.

Жаль, что такая проницательная девушка — простая смертная, неспособная к культивации. Иначе он, возможно, взял бы её в ученицы. Из неё получилась бы отличная младшая сестра по секте.

— Брат? — не дождавшись ответа, Ло Жу Цин повернулась к нему с заплаканными глазами. — Я такая плохая? Ты молчишь… значит, тоже так думаешь?

Ло Жу Чэнь никогда бы не сказал такого своей сестре, даже если бы и считал её мысли постыдными.

— Произошедшее уже не исправить. Лучше помолись за упокой души усопшей, — ответил он, как всегда избирая путь холодного безмолвия вместо утешения.

Ло Жу Цин прекрасно понимала, что на самом деле думает брат. С грустью она посмотрела на гроб и тихо сказала:

— Прости меня, принцесса…

Помолчав, она добавила:

— …Я позабочусь о старшем брате вместо тебя.

Ло Жу Чэнь взглянул на неё, хотел что-то сказать, но промолчал.

Цин Вань была самой одинокой здесь. Она стояла в стороне, не отрывая взгляда от гроба, и сжимала ладонью грудь, будто потеряла душу.

Принцесса умерла.

Как такое возможно?

Как принцесса могла умереть?

Она никогда не думала, что всё закончится так. Она начала вспоминать: если бы она тогда согласилась выйти замуж вместо принцессы, не погибла бы та сейчас?

Это её вина.

Она всего лишь ничтожная служанка, чья жизнь принадлежит принцессе. А теперь не смогла даже пожертвовать собой ради неё. Бледная как смерть, Цин Вань подошла к гробу и вдруг бросилась на него головой.

— Цин Вань! — вскрикнула Ло Жу Цин и попыталась спасти её, но было уже поздно. К счастью, рядом оказался Цзян Шао Лин — он вовремя схватил её.

— Что ты делаешь?! — в изумлении спросил он.

Цин Вань, глядя на гроб, рыдала:

— Ваше высочество, отпустите меня! Позвольте умереть! Я недостойна жить… Это всё из-за меня… из-за меня принцесса…

— Я должна умереть! — решительно воскликнула она, и в этот миг упрямство в её глазах напомнило Чжи Янь.

Цзян Шао Лин сжал руку и притянул её к себе.

Цин Вань посмотрела на него, и в её взгляде читалась та же стойкость и хрупкость, что и у Чжи Янь, когда та пыталась удержать его, но в итоге отпустила, когда он покидал Шэньскую империю.

Цин Вань проводила много времени с принцессой, и порой невольно перенимала её манеры. Возможно, именно в ней Цзян Шао Лин мог найти последний след Чжи Янь в этом мире.

— Если бы Янь была жива, она бы не хотела твоей смерти, — тихо сказал он, отпуская её и окружая печаткой. — Не пытайся больше свести счёты с жизнью. Ты, кроме меня, лучше всех знаешь её. Не позволяй ей страдать даже после смерти.

Эти слова сразили Цин Вань. Она рухнула на пол и зарыдала.

Её плач был заразителен — вскоре весь зал наполнился рыданиями.

Император и императрица долго стояли, оцепенев, и лишь потом император тихо произнёс:

— Время пришло.

Действительно, уже стемнело — пора было хоронить принцессу.

Цзян Шао Лин медленно поднялся, выпрямил спину и в последний раз посмотрел на принцессу в гробу — она лежала, словно цветок в полном расцвете. Закрыв глаза, он направил ци и начал медленно опускать крышку гроба.

Когда крышка почти полностью закрылась, император вдруг бросился к гробу и, обхватив его, закричал сквозь слёзы:

— Янь! Моя Янь! Моя дочь! Отец погубил тебя…

Его отчаяние вызвало новый взрыв плача, особенно у императрицы. Её глаза покраснели и опухли. В порыве она уже хотела подойти и всё рассказать, но Ло Жу Чэнь остановил её, едва заметно покачав головой.

Императрица пришла в себя и, потеряв силы, оперлась на служанку. Внезапно небо озарила ослепительная молния, за которой последовал оглушительный гром. Небо, ещё недавно ясное, мгновенно затянуло тучами, и хлынул проливной дождь. Все испугались.

— Что это… — нахмурился Ло Жу Чэнь, чувствуя тревогу, но не мог понять причину.

— Как вдруг такой ливень? Сможем ли мы вообще похоронить принцессу? — загудели в толпе.

Цзян Шао Лин тут же ответил:

— Это время Янь. Пусть хоть град пойдёт с небес — я всё равно предам её земле.

Он поддержал императора, сжал зубы и с силой захлопнул крышку гроба. Сердце его разрывалось от боли. Передав императора императрице, он сам поднял гроб на плечи.

Будучи культиватором, он легко управлялся даже с тяжелейшим мечом «Цанъюань», не говоря уже о простом деревянном гробе. Но сейчас ему хотелось, чтобы гроб раздавил его.

Если бы он рухнул под тяжестью, может, тогда не пришлось бы хоронить Янь? Может, он нашёл бы способ сохранить её тело свежим навсегда и смотреть на неё всякий раз, когда соскучится?

А почему бы и нет? В мире культивации воскрешение — не редкость. Даже если Янь не могла культивировать, разве нельзя вновь проникнуть в преисподнюю и вернуть её душу?

От этой мысли Цзян Шао Лин задрожал всем телом. Ло Жу Чэнь заметил это и быстро подошёл к нему:

— Ты слишком подвержен влиянию демонов разума, младший брат. Дай-ка я понесу гроб за принцессу.

Для Цзян Шао Лина Ло Жу Чэнь сначала был старшим братом Ло Жу Цин, и лишь потом — старшим наставником секты.

Подумав о Ло Жу Цин, Цзян Шао Лин напрягся и с трудом подавил безумную мысль.

— Я справлюсь, — тихо сказал он. — Спасибо за напоминание, старший брат.

Ло Жу Чэнь не верил, но всё же позволил ему попытаться — он знал: если не дать Цзян Шао Лину пройти этот путь, тот никогда не успокоится.

— Надеюсь, ты действительно справишься, — холодно бросил он и отступил в сторону.

Цзян Шао Лин, неся гроб, шаг за шагом вошёл под проливной дождь. Капли больно хлестали его и гроб. Будучи культиватором, он не должен был чувствовать боли от дождя, но сейчас ему было не до этого.

Гробница принцессы, начатая ещё при её рождении, находилась недалеко от столицы — никто не ожидал, что она понадобится так скоро.

Цзян Шао Лин шёл пешком, не используя никаких заклинаний, и наконец добрался до гробницы. Там тучи собрались ещё плотнее — точно так же, как в день появления повелителя преисподней. Но из-за дождя и грязи никто не заметил этого сходства.

Все наблюдали, как Цзян Шао Лин в белом одеянии и с чёрными волосами, развевающимися на ветру, занёс гроб в гробницу. Тяжёлый камень «Цяньцзюнь» уже был готов упасть, стоило ему выйти.

Ло Жу Чэнь ждал снаружи. Для простых людей этот камень был непреодолим, но для него — не преграда. Он собирался войти и вывести Чжи Янь, как только всё закончится. Но Цзян Шао Лин упорно отказывался уходить.

— Я хочу ещё немного побыть с ней. Идите без меня, — сказал он.

Ло Жу Чэнь чуть не взорвался от злости. Его меч «Суйсин» дрожал в ножнах. Закрыв на мгновение глаза, он вытолкнул вперёд сестру.

— Если хочешь, чтобы он скорее пришёл в себя, тебе лучше заболеть, — напряжённо сказал он.

Ло Жу Цин сначала не поняла, но потом до неё дошло. Она удивилась и растерялась.

— Ну же, — нетерпеливо подбодрил Ло Жу Чэнь, что ещё больше смутило сестру — она впервые видела брата таким. Но, подумав, решила, что он прав и делает это ради неё. Поэтому она послушно побледнела и упала ему в руки.

— Жу Цин! — громко воскликнул Ло Жу Чэнь, привлекая внимание Цзян Шао Лина.

Тот выбежал из гробницы и увидел бледную Ло Жу Цин. В его глазах отразились сострадание и внутренний конфликт.

Ло Жу Чэнь без лишних слов вручил ему сестру и одним взмахом руки сбросил камень «Цяньцзюнь». Император лишился чувств. Императрица подхватила его, страдая от боли.

Камень «Цяньцзюнь» медленно опустился, подняв облако пыли. Дождь усилился. Цзян Шао Лин, держа «без сознания» Ло Жу Цин, оцепенело смотрел на всё это, будто потерял душу.

— Янь… — прошептал он и вдруг запрокинул голову, издав душераздирающий крик отчаяния.

Ло Жу Чэнь невозмутимо наблюдал за ним и поторопил всех возвращаться во дворец — здоровье императора важнее всего. Императрица поняла его намёк и, не раздумывая, увела императора и остальных.

Когда остались только Цзян Шао Лин и Ло Жу Цин, Ло Жу Чэнь ничего не сказал. Его культивация была выше, поэтому он просто прилепил телепортационную метку на спину Цзян Шао Лина и принудительно отправил его прочь.

Наконец-то тишина.

Ло Жу Чэнь глубоко вздохнул.

Дождь не утихал, а становился всё сильнее. Небо потемнело, будто наступила ночь. Ло Жу Чэнь не стал терять времени — мгновенно проник в гробницу принцессы и устремился к гробу.

— Простите за бестактность, — вежливо извинился он, прежде чем открыть гроб. Но, к своему удивлению, не смог сдвинуть крышку.

Странно. Обычный гроб из мира смертных — как он может не поддаться?

Он уже собрался достать меч «Суйсин», чтобы разрубить гроб, как в темноте вспыхнул синий свет, и гроб сам рассыпался на куски.

— Слишком затянули спектакль. Мне надоело ждать, так что я решил помочь вам, — раздался насмешливый голос.

Ло Жу Чэнь напрягся и повернулся к источнику света. Из тьмы вышел повелитель преисподней Жун Юй в чёрном парчовом халате, прекрасный, как лунный бог, с ледяными костями и насмешливой улыбкой в глазах.

Все тревожные предчувствия и странности вдруг сложились в единую картину. Ло Жу Чэнь наконец понял: Жун Юй всё знал с самого начала.

Он никогда не поддавался обману.

В мгновение ока Ло Жу Чэнь выхватил меч, намереваясь силой увести Чжи Янь, но в этот самый момент она открыла глаза.

Она медленно пришла в себя. Роскошные одежды давили, от долгого лежания всё тело ныло. Тихо вскрикнув от боли, она привлекла внимание обоих мужчин.

— … — почувствовав неладное, Чжи Янь приподнялась и сначала увидела Ло Жу Чэня — обрадовалась, но тут же заметила усмехающегося Жун Юя.

Он стоял в темноте, но вокруг него сиял свет, от которого ей было больно смотреть.

Увидев его и осознав, где находится, Чжи Янь поняла: всё пропало.

http://bllate.org/book/5591/548195