Готовый перевод A Joyous Event / Счастливое событие: Глава 7

Чжи Янь отступила на шаг, испугавшись собственной опрометчивости — ведь она только что в порыве обняла великого демона. Опустив голову, она не смела поднять глаз.

Жун Юю это показалось признаком глубокой обиды и самосожаления из-за слов Цзян Шао Лина.

Жун Юй редко сердился на кого-либо. Даже в юности, когда его презирали, он лишь улыбался в ответ, остро парировал и, достигнув вершины мечевого пути, с лихвой отплатил всем обидчикам.

Но сейчас он почувствовал, что, пожалуй, действительно «недоволен».

— Ты слишком много болтаешь, — произнёс он, лениво подняв руку. Окружённого культиваторами путей духов Цзян Шао Лина тут же хлестнула невидимая сила.

Удар оказался сокрушительным: щека Цзян Шао Лина мгновенно распухла, из уголка рта сочилась кровь, но он даже не дрогнул.

— Ты способен на такое, но боишься, что о нём говорят? — проговорил он сквозь стиснутые зубы. — Теперь я понял… Теперь я всё понял… Ты используешь Янь-эр только из-за меня. Ты хочешь проверить, как далеко я зайду. Ты считаешь, что я слишком медлю, и подталкиваешь меня, верно?

Он наконец осознал истину — гораздо раньше, чем в оригинальной книге. Но Жун Юй от этого не стал радоваться.

Потому что маленькая принцесса рядом уже пришла в себя и теперь сияющими глазами смотрела на него.

Она смотрела на него, слушая, как Цзян Шао Лин продолжал:

— Да, именно так! Тому, кто стоит на вершине слишком долго, нужны вызовы… Ты ждал все эти годы, пока я наконец не появлюсь. Теперь я понял твои намерения.

Цзян Шао Лин вытер кровь с губ и сквозь стиснутые зубы произнёс:

— Повелитель Преисподней! Я клянусь здесь и сейчас перед Небесным Союзом: за десять лет я сделаю всё возможное, чтобы достичь стадии Преображения Духа и бросить тебе вызов в Царстве Духов. Если проиграю — буду культивировать дальше и снова вступлю в бой. Ни на миг не ослаблю усилий, пока мы не выясним, кто сильнее! Согласишься ли ты тогда отпустить Янь-эр?

Десять лет — от Золотого Ядра до Преображения Духа. Это даже быстрее, чем достиг сам Жун Юй в своё время. Обещание, в общем-то, его устраивало.

По первоначальному замыслу он бы согласился и дал Цзян Шао Лину десятилетие.

Ведь парень был многообещающим ростком, и его не следовало ломать окончательно.

Но…

— На что ты смотришь? — спросил Жун Юй, обращаясь не к Цзян Шао Лину, а к Чжи Янь.

С того самого момента, как Цзян Шао Лин дал клятву, глаза Чжи Янь заблестели ещё ярче. Она думала: «Надо обязательно поблагодарить главного героя! Если сюжет пойдёт именно так — отлично. Как только великий демон отпустит меня, я сразу же расстанусь с главным героем и скажу, что давно перестала питать к нему чувства. Главный герой благороден — он не станет преследовать меня. Даже если и станет — это всё равно проще, чем разбираться с великим демоном!»

Она не могла скрыть надежды, и когда Жун Юй задал вопрос, постаралась сдержаться, но всё же спросила:

— Ты отпустишь меня?

Она моргнула:

— Ты всё ещё хочешь на мне жениться?

Ведь он никогда не хотел брать жену. В его глазах никогда не было женщин!

В оригинальной книге, как только Цзян Шао Лин увидел Цин Вань, вышедшую замуж вместо неё, он сразу понял, что Чжи Янь, вероятно, сбежала. Разве стал бы он так усердствовать ради Цин Вань? Он приложил некоторые усилия, проиграл, потерял сознание и был увезён Ло Жу Цин. После этого Цин Вань отправили в самые низкие покои дворца Преисподней служанкой, и лишь позже Цзян Шао Лин пришёл туда, чтобы спасти её, разыскивая следы Чжи Янь.

Значит, и сейчас великий демон не должен особо цепляться за неё?

Главный герой уже дал клятву перед Небесным Союзом! Десять лет до Преображения Духа! В оригинале Цзян Шао Лин достиг этой стадии рано, но не настолько! Он действительно старается изо всех сил.

Так что великий демон наверняка согласится?

Скорее скажи! Скорее передай меня главному герою!

Она так ждала ответа, но Жун Юй молчал. Он слегка сжал пальцы за спиной, прищурился и долго смотрел на Чжи Янь. Наконец, громко и чётко произнёс:

— Нет.

Чжи Янь: «?»

А?.. Она, наверное, ослышалась? Почему «нет»? Десяти лет мало? Нельзя же так торопить ростки — они сломаются!

Чжи Янь чуть не начала волноваться за самого Жун Юя, но тот оставался совершенно спокойным.

Он даже не взглянул на разъярённого Цзян Шао Лина, а просто обнял Чжи Янь за плечи и прижал к себе. Его голос звучал мягко, почти нежно, с нарочито приглушёнными нотками, от которых по коже бежали мурашки.

— Твою клятву перед Небесным Союзом я принимаю, — сказал он, глядя прямо в круглые глаза Чжи Янь, — но Шэнь Чжи Янь… Я непременно женюсь на тебе.

Чжи Янь остолбенела и потянула его за рукав:

— Нет, подожди… Ты, наверное, ошибся…

Её голосок был тихим, дрожащим, полным жалости простой смертной. Жун Юй тут же сжал её подбородок, заставляя смотреть ему в глаза:

— Ты поверила его словам? Думаешь, я использую тебя и убью, как только всё закончится?

Губы Чжи Янь были стиснуты, она могла лишь мычать, не в силах вымолвить ни слова.

— Не бойся, этого не случится, — произнёс Жун Юй, поглаживая пальцем её мягкую щёчку. Глаза Чжи Янь распахнулись ещё шире. Ему это показалось забавным, и он слегка щёлкнул её по щеке, прежде чем добавить: — Ты так рвалась выйти за меня замуж — разве я позволю тебе разочароваться?

Он наклонился ближе, почти коснувшись лбом её лба. В его изысканных чертах читалась полная серьёзность:

— Я не из тех, кто бросает близких.

У Чжи Янь перехватило дыхание. Она растерянно смотрела на него, не зная, бьётся ли её сердце так от тревоги из-за того, что всё идёт совсем не так, как должно, или… от того, что его лицо, такое близкое и прекрасное, будто отполированная нефритовая статуя, просто ослепило её.

За пределами дворца Преисподней, сквозь бескрайние земли Царства Духов, Инь Жань и Цунъинь, разбираясь с чужаками, переглянулись.

— И это он не из тех, кто бросает близких? — прошептал Инь Жань. — Тогда весь этот мир, видимо, состоит из людей, готовых отдать жизнь за любимых.

Цунъинь фыркнула:

— Посмотрите на эту глупенькую принцессу! Неужели она поверила?

Глупенькая принцесса тем временем пришла в себя, покраснела и отвернулась, чтобы он больше не щипал её за подбородок. Губы её шевелились долго, прежде чем выдавили:

— Ты врёшь.

Цунъинь мысленно одобрительно кивнула: «Молодец! Хотя наш повелитель и не человек, его лицо — самое обманчивое в мире. А эта принцесса хоть и простодушна, но сумела устоять и не поверить сразу. Есть в ней потенциал!»

Жун Юй не обиделся на недоверие Чжи Янь. Сам он не верил в собственные слова, так что чужие сомнения его не трогали.

Он больше не обращал внимания на окружающих, заглушил крики Цзян Шао Лина и, обняв Чжи Янь, унёс её прочь.

Пока они скользили сквозь воздух, Чжи Янь услышала, как Жун Юй с полной серьёзностью сказал:

— Я не вру.

Он снова потрепал её по причёске, растрепав её ещё больше — ему, похоже, нравилось это делать.

— Не волнуйся, — добавил он, играя с её золотой шпилькой. — Я никогда не обманываю глупышек.

Чжи Янь: «…» Кого он назвал глупышкой?

Автор примечает:

Маленькая принцесса: «Не обманывай меня».

Великий демон: «Не волнуйся, я не обманываю глупышек».

Маленькая принцесса оскалилась: «Кто тут глупышка?»

Великий демон: «…Я глупышка. Я».

Некоторые читатели просили меня меньше описывать внешность. Я постараюсь! Это у меня вредная привычка — постоянно возвращаюсь к ней. Обязательно исправлюсь!

Так Чжи Янь оказалась втянутой в подготовку к свадьбе, будто утку, которую ведут на убой.

Всё вокруг было красным — так красным, что глаза заболели. Она потерла их и, увидев яркую белизну Цунъинь, неуверенно поднялась:

— Он правда собирается жениться на мне?

Цунъинь сама не понимала замыслов Жун Юя, но, судя по его поведению, честно ответила:

— Пока что — да.

Она указала на служанок позади себя:

— Их только что привезли из Царства Демонов. В Царстве Духов таких не водится. Посмотри, устраивают ли они тебя?

В Царстве Духов никогда не держали служанок. Во всём огромном дворце Преисподней прислуживали лишь культиваторы путей духов и мелкие духи. Чтобы найти служанок для принцессы — для умывания, одевания и подготовки к свадьбе — пришлось отправиться за ними в Царство Демонов.

Восемь женщин-демониц, насильно переодетых в служанок, скромно кланялись. Чжи Янь чувствовала себя неловко.

Ведь она не настоящая принцесса — принимать такие почести ей не подобало.

— Вам не нужно кланяться, — сказала она, подходя ближе. — Мне вовсе не нужны служанки…

Она хотела отказаться, но Цунъинь возразила:

— А ты сама справишься с таким сложным свадебным нарядом? Я видела — там несколько слоёв! Вы, люди, такие хрупкие, а уж ваши свадебные обычаи — сплошная головоломка.

Вспомнив прекрасное свадебное платье, Чжи Янь потрогала щёку:

— Пожалуй, ты права. Оставьте их.

Цунъинь кивнула, немного помолчала, потом внимательно оглядела Чжи Янь и многозначительно сказала:

— Я думала, ты будешь сопротивляться, искать поводы, отказываться выходить замуж.

Она обошла Чжи Янь кругом:

— Прости, если лезу не в своё дело — обычно я не вмешиваюсь, но раз уж ты кажешься мне не слишком умной, скажу напрямую.

Цунъинь положила руки ей на плечи и наклонилась, чтобы прошептать на ухо:

— Этот Цзян Шао Лин из секты Тайбай — восходящая звезда мира культиваторов. Пять лет он наслаждается славой, и за ним гоняются женщины самых знатных родов. Даже та, что рядом с ним — младшая дочь главы секты Тайбай — ради него рассталась со своим артефактом. А у него и других поклонниц хватает.

— Сейчас он будто бы безумно влюблён в тебя, но это не мешает ему флиртовать с этими женщинами. Прямо у тебя на глазах он переглядывается со своей младшей сестрой по секте. Вернётся домой — наверняка заключит новые помолвки. Ты же, судя по всему, лишена духовной ауры и не имеешь связи с бессмертием. Ты простая смертная, и твоя жизнь продлится всего несколько лет. На что ты надеешься, пытаясь соперничать с ними? Такие, как он, едва достигнув успеха, тут же теряют всякий стыд. Уже одно это делает его ничтожеством по сравнению с нашим повелителем.

Глаза Чжи Янь медленно распахнулись. Цунъинь, видя, что та внимательно слушает, самодовольно продолжила:

— Наш повелитель, хоть и живёт уже несколько тысяч лет, но его первоисточник всё ещё…

— Цунъинь, замолчи, — резко оборвал её Инь Жань, появившись из ниоткуда и оттаскивая её в сторону с предостерегающим взглядом.

Цунъинь вырвалась и закатила глаза:

— Чего ты так нервничаешь? Повелитель в десяти тысячах ли отсюда — он не услышит. Да и я не соврала: его первоисточник действительно…

— Если ты ещё раз произнесёшь слово «первоисточник», — медленно, по слогам произнёс Инь Жань, — я вырежу всю Траву Куро-Ронг из Одиннадцатого Мира. Посмотрим, как ты тогда будешь культивировать.

Лицо Цунъинь стало ещё мрачнее.

— Ты очень раздражаешь, — бросила она. — Я же хочу добра нашему повелителю!

— Твоя забота о нём — это болтать о его… — Инь Жань осёкся на полуслове, взглянул на заинтересованную Чжи Янь и холодно бросил: — Быстрее одевайтесь. Свадьба вот-вот начнётся.

Когда шум и суета перекинулись с других на неё саму, Чжи Янь не стала сильно сопротивляться.

Восемь служанок-демониц помогали ей одеваться и причесываться, а она покорно позволяла делать с собой всё, что угодно — вела себя как послушная кукла.

Инь Жань, наблюдая за её поведением снаружи, слегка приподнял бровь:

— Всё-таки разумная.

Цунъинь же язвительно заметила:

— Да уж, послушнее тебя, Инь, не найти.

— Ты всё ещё злишься? — нахмурился Инь Жань. — Я запретил тебе говорить об этом, потому что первоисточник — крайне личное дело для мужчины-культиватора. Нельзя обсуждать подобное с посторонней, да ещё и с принцессой Шэньской империи.

— Молодец! Такие правила! Может, дать тебе медаль? — продолжала Цунъинь с сарказмом.

— Ты… — Инь Жань махнул рукой. — Ладно.

На небе вспыхнули зеленоватые и голубоватые огни, похожие на фейерверки. Инь Жань быстро поднялся по ступеням и громко спросил:

— Время пришло. Готовы?

Из покоев никто не ответил, но вскоре Чжи Янь вышла сама.

Она шла медленно — свадебный наряд, хоть и красивый, был невероятно тяжёлым и давил так, что дышать становилось трудно.

Она старалась держать голову прямо, а пальцы в широких рукавах нервно теребили друг друга.

— Так сойдёт? — тихо спросила она.

Глаза Инь Жаня, которые сначала распахнулись от удивления, постепенно вернулись в обычное состояние.

— Сойдёт, — сдержанно ответил он.

Цунъинь же была куда откровеннее, хотя и с лёгкой усмешкой:

— Не просто сойдёт — великолепно!

Она положила руку на плечо Инь Жаня и, наклонившись к его уху, загадочно улыбнулась:

— Ты ведь только что назвал её посторонней. А теперь, даже если её юность продлится всего несколько лет, она вполне может стать твоей «своей» хоть на время.

Инь Жань неловко отстранился:

— Не стой так близко ко мне.

И тут же, обращаясь к Чжи Янь, коротко бросил:

— Идём.

Чжи Янь с трудом передвигалась — платье было тяжёлым. Она опустила глаза, приподняла подол и осторожно спускалась по ступеням, но всё же зацепилась за ткань и резко накренилась вбок.

— Ах! — вскрикнула она и протянула руку к Цунъинь.

Цунъинь уже собралась подхватить её, но вдруг остановилась.

И тогда Чжи Янь врезалась в твёрдую грудь.

На голове у неё был сложный головной убор — корона из красного нефрита и золотых фениксов, тяжёлая до боли, и поднять голову было почти невозможно.

Она ухватилась за грудь незнакомца и медленно подняла глаза. Сначала увидела чёрный парчовый кафтан с серебряными драконами, потом — длинную, белоснежную шею. Его кадык отчётливо двигался вверх-вниз. Взгляд скользнул по чистому подбородку и прямому носу — и встретился с глазами, в которых сочетались мягкость и холод, изысканность и соблазн.

Это был Жун Юй.

— Ты… как ты здесь оказался?

http://bllate.org/book/5591/548176