Готовый перевод Pulling Out the White Radish / Тянем за белую редьку: Глава 8

С каждым днём жара усиливалась, и Юнь Мэй с нетерпением мечтала о прохладных, сочных ягодах.

Солнце медленно поднялось к зениту. Маленький белый крольчонок, проведя за пределами пещеры уже полдня, радостно возвращалась домой, волоча за собой длинную связку диких ягод — ярко-красных и золотисто-жёлтых.

Сегодняшний день выдался по-настоящему прекрасным: она не только набрала полные лапки ягод, но и по дороге повстречала Сянсян — подругу, с которой давно не виделась.

Оказалось, с Сянсян ничего не случилось. Просто лисья семья вызвала её обратно — и всё это время она провела среди родных.

Юнь Мэй искренне обрадовалась за подругу: быть вновь принятым семьёй — великое счастье.

Теперь ей оставалось лишь заботиться о себе.

Пусть порой и накатывало одиночество, но спокойная, тихая жизнь сама по себе была уже даром судьбы.

Крошечный белый комочек легко подпрыгивал, устремляясь к прохладной пещере.

Но едва её лапки коснулись входа, как из ниоткуда появилась огромная рука и сдавила пушистую шейку, безжалостно подняв её в воздух.

Травяная верёвка с ягодами выпала изо рта. Ошеломлённый крольчонок на миг замер, а затем начал отчаянно брыкаться.

Она смотрела на стоящего перед ней человека, и её красные глаза от ужаса распахнулись широко.

— Кролик?

Глубокий голос звучал, словно древняя цитра — завораживающе и тревожно.

У входа в пещеру на земле сидел оборванный мужчина, лениво прислонившись к каменной стене. Его густые чёрные волосы беспорядочно рассыпались вокруг.

Глаза, тёмные, как бездонное озеро, холодно и пристально разглядывали маленькое создание в руке.

— Чик-чик-чик-чик-чик…

Белый крольчонок, будто перепуганный до смерти, безостановочно визжал.

Мужчина бросил взгляд на аккуратную и даже нарядную пещеру, и в его спокойных глазах мелькнуло удивление.

— Странный кролик. Кто не знает — подумает, что здесь живёт человек.

С этими словами он другой рукой щёлкнул крольчонка по лбу.

— Отпусти меня!!

Давление на шею напомнило Юнь Мэй о нападении чёрной змеи. Её почти обессиленное тело забилось ещё яростнее.

Пушистые лапки судорожно молотили в воздухе.

— Отпусти! Отпусти!!

Однако сколько бы она ни кричала, мужчина будто не слышал её.

Рваная ткань на нём с поразительной скоростью восстанавливалась, и вскоре одежда стала выглядеть как новая.

Белые одежды, украшенные алыми вьющимися лозами, напоминали заснеженные вершины, на которых расцвели красные лотосы — священные и в то же время зловеще прекрасные.

Его обнажённое тело вновь окуталось тканью, но он, словно не замечая этого, продолжал дразнить маленькое создание.

— Какой шум. Если ещё раз пикнешь — убью.

Он вытянул длинный указательный палец и легко ткнул им в розовый носик крольчонка.

Голос звучал мягко и приятно, но смысл этих слов заставил Юнь Мэй замереть.

Она перестала вырываться и злобно уставилась на мужчину. В следующее мгновение она впилась зубами в его палец.

Яркая кровь потекла по его белоснежной коже. Мужчина нахмурился и с раздражением швырнул белый комочек на землю.

— Мерзкое животное.

Освободившись, Юнь Мэй даже не дождалась, пока головокружение пройдёт, и, переваливаясь, бросилась прочь из пещеры.

Мужчина отвёл взгляд от входа, недовольно прикрыл ладонью грудь и, закрыв глаза, прислонился к стене, делая вид, что дремлет.

За пределами пещеры Юнь Мэй остановилась лишь через сотню шагов.

Она тяжело дышала, глядя в сторону своего дома.

Почему здесь оказался человек?

Разве на гору Юйсянь почти никто не приходит?

Неужели он хотел её убить?

Вспомнив всё пережитое, Юнь Мэй села на землю и, обхватив лапками голову, горько заплакала.

Жаркое солнце постепенно теряло силу, и ночь медленно опустилась на землю.

В лесу, наполненном звериными криками, маленький белый крольчонок прятался в густой траве, тоскливо глядя в сторону своего дома.

Она вытерла слёзы и замерла на месте, не смея пошевелиться.

Ушёл ли он?

Сердце Юнь Мэй билось всё быстрее. Услышав вдалеке рык, она задрожала ещё сильнее.

Она бродила по лесу весь день. Если останется здесь дольше — обязательно станет добычей хищника.

Пронзительный волчий вой заставил лес мгновенно затихнуть. Все звери, будто кланяясь повелителю чащи, замолкли.

Маленький крольчонок, до этого колебавшийся, теперь, не раздумывая, бросился бежать к пещере.

Это её дом! У неё нет причин уходить оттуда!

Страх достиг предела и превратился в отчаянную решимость. Сжав зубы, Юнь Мэй устремилась к всё ближе видневшейся пещере.

В тёмной пещере мужчина по-прежнему сидел на том же месте, закрыв глаза.

Лежавшие на земле одежды слегка зашевелились, и он медленно приоткрыл веки.

Перед ним стоял исчезнувший на весь день крольчонок, который сейчас нагло тянул его одежду, пытаясь вытащить наружу.

Юнь Мэй сверлила его круглыми глазами, крепко стиснув зубами безупречно чистый край его одеяния и изо всех сил таща его прочь.

«Это мой дом! Уходи! Быстро уходи!»

«Подлый! Верни мне дом!!»

Она тянула изо всех сил и в душе яростно проклинала его.

В спокойных глазах мужчины мелькнула искра интереса.

— Недурственное у тебя мужество — вернуться сюда.

Не давая крольчонку опомниться, он схватил её за загривок и поднял в воздух.

Снова оказавшись в руке, Юнь Мэй на сей раз не запаниковала, а злобно вытянула передние лапки, пытаясь поцарапать мужчину.

Он отвёл дерущийся комочек подальше.

— Ты знаешь, что случилось с теми, кто меня ранил? Если не угомонишься…

Он не договорил, лишь загадочно улыбнулся.

Крольчонок, уже размахивавший лапками, увидев холод в его глубоких глазах, будто окаменел на месте.

— Веди себя тише. Я лишь на время остановился здесь и не собираюсь отбирать твою кроличью нору.

С этими словами он поставил её на землю.

Едва её четыре лапки коснулись пола, Юнь Мэй бросилась бежать, но следующие слова заставили её невольно замереть.

— Не бегай без толку.

Хотя фраза казалась простой, в ней чувствовалась такая власть, что Юнь Мэй послушно осталась на месте.

Тусклый закат сменился глубокой ночью. Звёзды без устали мерцали на небе, а луна медленно поднялась над ветвями деревьев.

Серебристый лунный свет проникал в пещеру, освещая её тёмную глубину.

Маленький крольчонок, ещё недавно охваченный страхом и гневом, теперь спокойно стоял на месте и, заворожённый, смотрел на силуэт напротив.

Мужчина вовсе не смущался, что за ним наблюдает пушистый комочек. Он протянул правую руку, и в ладони вспыхнул белый мерцающий свет, оставив там нефритовую зелёную шпильку.

Медленно и аккуратно собрав вокруг себя длинные волосы, он закрепил их шпилькой на затылке.

Лишённый водопада чёрных прядей, мужчина, прежде казавшийся ленивым и зловеще-притягательным, вдруг стал благородным и спокойным, как нефрит.

Он повернул голову и сразу заметил, как крольчонок смотрит на него, зачарованный. Тихий смешок сорвался с его губ, и он лёгким движением ущипнул розовое ушко.

— Маленький похотливый кролик.

Юнь Мэй очнулась, увидела насмешку в его глазах и, покраснев от стыда и злости, резко отвернулась.

Мужчина ещё немного наблюдал за ней, затем отвёл взгляд, прислонился к стене и закрыл глаза.

Юнь Мэй долго прислушивалась, но не слышала ни звука. Наконец она осторожно обернулась и, убедившись, что он спит, постепенно расслабилась.

Она обошла его, внимательно осмотрела и, убедившись, что он больше не обращает на неё внимания, полностью успокоилась.

После целого дня напряжения усталость накатила на неё, словно прилив.

Зевнув от сонливости, Юнь Мэй бросила последний взгляд на мужчину и тихонько заползла в своё гнёздышко.

«Он ведь правда не собирается отбирать мою нору?»

«Этот человек странный… У него, кажется, особые способности. Наверняка ему и в голову не придёт забирать мою пещеру».

«Пусть завтра, проснувшись, сразу уйдёт отсюда».

С этой искренней надеждой маленький крольчонок погрузился в глубокий сон.

На рассвете лес наполнился пением птиц, и зверьки начали просыпаться.

В пещере Юнь Мэй стояла в своём гнёздышке, жуя лист салата и настороженно глядя на фигуру напротив.

Мужчина стоял у входа. Заметив её враждебность, он лёгкой улыбкой коснулся губ.

— Я сказал, что не стану отбирать твою кроличью нору — значит, сдержу слово.

Его высокая фигура двинулась прочь, но вскоре он остановился и обернулся.

— Почти забыл самое важное.

Радостный крольчонок замер в недоумении.

«Вещь? Какая вещь?»

Не успела она сообразить, как большая рука схватила её за загривок и подняла в воздух.

Мелодичный голос разнёсся по пещере:

— Кроличью нору я не трону… но маленького кролика — вполне возможно.

Очнувшись от оцепенения, белый крольчонок тут же начал отчаянно вырываться.

«Подлый!»

«Обманщик!»

«Отпусти меня!»

«Отпусти, мерзкий!!»

Однако сколько бы она ни билась, рука держала её крепко, как кандалы, унося прочь от пещеры.

— Чик-чик-чик-чик…

— Чик-чик-чик-чик-чик-чик…

— Чик-чик-чик-чик-чик…

Мужчина, вышедший наружу, вздохнул с досадой, слушая этот назойливый шум.

— Ты совсем не даёшь покоя.

Его глубокий голос стих, и прохладный указательный палец легко коснулся лба крольчонка.

Крошечный светящийся шарик вошёл в пушистую голову, и разбушевавшийся кролик тут же закрыл глаза и провалился в беспамятство.

Мужчина стоял на месте, держа белый комочек в одной руке, и окинул взглядом аккуратные грядки с овощами по обе стороны входа в пещеру. В его глазах вспыхнул интерес.

— Поистине необычный кролик. Жизнь, кажется, станет куда интереснее.

Белые одежды, оплетённые алыми лозами, окутались мерцающим светом, и в следующее мгновение высокая фигура исчезла с места.

У врат Нефритового Дворца Юйчэнь золотистые облака, словно морские волны, клубились и переливались, делая алые врата то видимыми, то скрытыми.

Нань Юэсюань шагал по облакам к воротам. Не успел он приблизиться, как они сами распахнулись.

Феи в разноцветных платьях выстроились вдоль входа.

— Приветствуем Великого Небесного Владыку!

Нань Юэсюань, заложив руки за спину, неспешно вошёл внутрь.

— Кто-нибудь приходил, пока меня не было?

Старшая фея, следуя за ним, склонила голову.

— Господин Юньшэн однажды заходил — хотел угостить вас вином.

Мужчина кивнул.

— Приготовьте ванну.

— Слушаюсь.

Как только у врат остались лишь феи, тишина сменилась оживлённым шёпотом.

— Сестра Ланьчжи, неужели Владыка ранен? Ведь он всегда велит готовить нефритовый настой лишь после ранений.

Младшая фея с тревогой смотрела на старшую.

Остальные тоже окружили Ланьчжи.

— Да, я только что заметила: он идёт, заложив руки за спину. Он никогда так не ходит! Наверное, рука повреждена. Этот Повелитель Города Демонов оказался куда крепче, чем мы думали.

— Что делать, сестра Ланьчжи? Нельзя ли принести Владыке целебные снадобья? Он, наверное, скрывает боль, чтобы нас не тревожить.

Все феи сочувственно кивали.

Ланьчжи подняла руку, успокаивая их.

— Не паникуйте. Если Владыка не просит лекарств, значит, не хочет, чтобы мы волновались. Просто исполняйте его приказы и делайте вид, будто ничего не заметили.

Она указала двум феям:

— Вы приготовьте нефритовый настой. А мы с Сячжу позаботимся о чае и угощениях.

— Слушаем!

В покои, где феи были уверены, что Нань Юэсюань ранен в руку, он вошёл и, усевшись на циновку за столом, осторожно вынул из широкого рукава маленький белый комочек.

Комочек свернулся калачиком, слегка приоткрыв розовый ротик, и мирно посапывал.

http://bllate.org/book/5583/547126