Готовый перевод Happily Ever After / Счастливый брак: Глава 7

Услышав эти слова, Мэн Цзю взволнованно схватила её за руку:

— Как можно такое говорить? Кто в этом мире обходится без родной души рядом? Да и ты — настоящая красавица! Если вчера Сы Е не сумел разглядеть твоей красоты, это его утрата! Наверняка найдутся те, кто будут рваться быть с тобой!

— Красавица?

Жуань Яо впервые в жизни услышала, что её называют красавицей. С детства из-за своей внешности у неё почти не было подруг — все считали её уродливой и избегали разговоров. Даже сама Жуань Яо не любила смотреться в зеркало.

Глядя на искреннее выражение лица Мэн Цзю, Жуань Яо поняла: та не шутит — похвала идёт от самого сердца. Ей захотелось рассмеяться: неужели у девушки жар? Как иначе объяснить, что её вкус так отличается от всех — нравится именно «уродливое»?

Тем не менее в душе у неё потеплело: ведь это первый раз, когда кто-то проявляет к ней заботу. Мягко и нежно она произнесла:

— Девушка Сяо Цзю, не трать на меня силы. Я и правда больше не хочу связывать свою судьбу ни с кем!

Но Мэн Цзю не сдавалась. Она обхватила руку Жуань Яо и принялась её трясти:

— Жуань Яо, поверь мне хоть раз! Сегодня госпожа Цзиньсяо устраивает пирушку в Луском саду и пригласила множество божественных повелителей. Пойдём со мной просто погулять! Может, и встретишь там свою судьбу?

При мысли о шумном собрании Жуань Яо стало не по себе — ей совсем не хотелось идти. Но Мэн Цзю смотрела на неё огромными, просящими глазами, полными звёзд, и отказывать стало невозможно.

Они долго спорили, и в конце концов Жуань Яо не выдержала и согласилась.

Придя в Луский сад, Жуань Яо достала из кармана шёлковый платок и повязала его на лицо.

— Ты что делаешь? — удивилась Мэн Цзю.

— Моя внешность вызывает отвращение. Лучше прикрою лицо — так другим будет легче. Я зайду с тобой, но только под платком!

Мэн Цзю пришлось смириться. В душе она недоумевала: почему все считают уродиной такую красавицу, как Жуань Яо?

Мэн Цзю взяла Жуань Яо за руку, и они вошли в сад. Там журчали ручьи, перекинуты изящные мостики, повсюду витала божественная аура. Ветви серебристых деревьев свисали до земли, на них распускались маленькие белоснежные бутоны. Под деревьями отдыхали белоснежные олени, которых разводила госпожа Цзиньсяо. Девы-бессмертные восторженно восклицали: «Какие милые!», а мужчины стояли в стороне, чокаясь бокалами и наслаждаясь вином.

На самом деле пирушка госпожи Цзиньсяо была устроена для того, чтобы девы могли оценить поведение и внешность божественных повелителей. Мэн Цзю уже бывала здесь раньше — на таких собраниях всегда находилось множество желающих связать алая нить судьбы. Девы с радостью встречали красных нянек, и если на пирушке встречался подходящий жених, они готовы были тут же завязать алую нить.

Мэн Цзю указала на одного мужчину и, наклонившись к уху Жуань Яо, прошептала:

— Видишь того мужчину? Его зовут Ли Юйхань, он ученик Ду Му Юньцзюнь. Внешность благородная, характер честный и прямой. Единственный недостаток — немного суров. В остальном он прекрасен. Как тебе?

Жуань Яо опустила голову и даже не взглянула на Ли Юйханя, лишь мягко покачала головой с лёгкой улыбкой.

Мэн Цзю решила, что ей не понравился этот кандидат, и, оглядевшись, указала на другого:

— А этот в чёрном? Высокий, статный, ловкий и сильный. Его зовут Ся Банхай, сын божественного повелителя Ся И, управляющего одной из великих заводей. Перспективы у него блестящие! Нравится?

Жуань Яо снова мягко покачала головой с той же улыбкой.

Мэн Цзю показала ещё нескольких мужчин, которых считала достойными, но реакция Жуань Яо не менялась. Девушка начала отчаиваться.

Заметив её растерянность, Жуань Яо нежно взяла её за руку:

— Сяо Цзю, ты так заботишься обо мне… Но я и правда не думаю об этом. Не мучай себя из-за меня. Если тебе не всё равно — давай просто будем подругами!

Мэн Цзю смотрела на неё и думала: «Какая же она добрая! Если бы я была мужчиной, обязательно женился бы на такой, как Жуань Яо!» — и, сжав её руку, выпалила:

— Конечно, я буду твоей подругой! А если бы я была мужчиной — обязательно женилась бы на тебе!

Жуань Яо рассмеялась звонким смехом.

Рядом стоял один юноша, который не мог отвести глаз от их разговора. Видя изящную фигуру Жуань Яо, он начал мечтать, как выглядит её лицо под вуалью, и сердце его забилось быстрее.

Подойдя к ним, он вежливо поклонился:

— Простите за беспокойство, девушки. Меня зовут Чжу Хань. Не сочтёте ли за честь познакомиться?

Мэн Цзю и Жуань Яо на миг опешили. Мэн Цзю знала этого Чжу Ханя — именно из-за него госпожа Цзиньсяо так часто устраивала эти пирушки. Выглядел он, конечно, неплохо, но Мэн Цзю считала его ветреным и не одобряла его, поэтому не собиралась отвечать.

Из-за спины Чжу Ханя раздался голос:

— Чжу Хань, с кем это ты так изящно беседуешь?

Мэн Цзю взглянула и увидела Сы Е. Она замерла, и в тот же миг Сы Е тоже увидел её. Оба хором воскликнули:

— Ты здесь?!

Сы Е слегка помедлил, раскрыл веер и, лукаво прищурив миндалевидные глаза, усмехнулся:

— Неужели девушка Мэн Цзю в меня влюблена?

Мэн Цзю надула щёки и принялась закатывать на него глаза. Этот Сы Е — настоящий слепец! Вспомнив, как он вчера отверг Жуань Яо, она возненавидела его ещё сильнее.

Чжу Хань, не замечая её неприязни, обрадованно обратился к Сы Е:

— Сы Е, ты знаком с этими девушками? Представь нас!

Сы Е перевёл взгляд с Мэн Цзю на Жуань Яо, скрытую под вуалью. Оценив её стан, он сразу узнал вчерашнюю «уродину». Вспомнив вчерашние слова Мэн Цзю, он почувствовал, будто его окатили холодной водой, и весь его интерес угас.

— Не знакомы! — холодно бросил он и развернулся, чтобы уйти.

Чжу Хань схватил его за руку и не отпускал, подмигивая и подталкивая:

— Даже если не знакомы — всё равно знаешь! Не будь таким скупым! Представь меня этой девушке!

Чжу Хань вцепился в него, как пластырь, от которого не отвяжешься. К тому же его глаза то и дело скользили по Жуань Яо — было ясно, что он ею заинтересовался. Сы Е, хоть и считал его приятелем по выпивке, пожалел его: бедняга понятия не имел, как выглядит лицо под вуалью.

— Чжу Хань, эта девушка… — Сы Е колебался, взглянул на Жуань Яо и, приблизившись к уху Чжу Ханя, тихо прошептал: — Лучше тебе с ней не знакомиться!

В то время как четверо вели разговор, госпожа Цзиньсяо всё это время тайком наблюдала за ними. Увидев, как Чжу Хань не отрывается взглядом от девушки в вуали, она нахмурилась и решительно направилась к ним.

Подойдя, она улыбнулась Чжу Ханю:

— Братец Хань! О чём вы там так увлечённо беседуете?

Чжу Ханю всё ещё хотел разглядеть лицо Жуань Яо и не хотел отвечать Цзиньсяо. Он нетерпеливо отмахнулся:

— Да ни о чём особенном! Иди лучше повеселись с другими девами!

Цзиньсяо разозлилась ещё больше. Она повернулась к Жуань Яо и Мэн Цзю. Мэн Цзю она знала — красная нянька из храма Юэла. В принципе, таких гостей она рада принимать: вдруг понадобится их помощь. Но эта Мэн Цзю — худшая из всех нянек. А её подруга в вуали, хоть и стройна, выглядит странно — прячется, словно колдунья.

Цзиньсяо всё больше раздражалась и, нахмурившись, спросила:

— Кажется, я вас не приглашала?

Цзиньсяо косо посмотрела на Мэн Цзю и Жуань Яо, на лице её читалась откровенная неприязнь.

Мэн Цзю была беспечной и не заметила её недовольства. Она весело ответила:

— Госпожа Цзиньсяо, я — красная нянька Мэн Цзю из храма Юэла. Услышала, что сегодня у вас пирушка, и решили с подругой заглянуть, развлечься немного.

Цзиньсяо презрительно фыркнула:

— Здесь приглашены только девы и повелители. Не всякий может сюда заявиться!

Чжу Хань, услышав её язвительный тон, резко дёрнул её за руку:

— Цзиньсяо! Как ты можешь так разговаривать с девушками?

Затем он повернулся к Жуань Яо и поклонился:

— Прошу прощения за грубость госпожи Цзиньсяо. Не держите зла!

Увидев, что Чжу Хань заступается за чужих, Цзиньсяо вспыхнула от гнева:

— Братец Хань! Ты защищаешь постороннюю?!

— Какая посторонняя? Цзиньсяо, хватит капризничать! — мягко, но твёрдо одёрнул её Чжу Хань.

Цзиньсяо сжала кулаки, топнула ногой и, забыв о своей обычной манере быть нежной и хрупкой, злобно уставилась на Жуань Яо:

— Всё из-за тебя! Прячешься под вуалью, словно ведьма! Сейчас я посмотрю, какая у тебя рожа!

Мэн Цзю и Жуань Яо растерялись — откуда вдруг такая злоба? Но Цзиньсяо уже бросилась на Жуань Яо, схватила её за руку и попыталась сорвать вуаль.

Мэн Цзю, увидев, что Цзиньсяо словно одержима, испугалась за хрупкую подругу и без раздумий бросилась в драку. Все трое покатились по земле в схватке.

Чжу Хань стоял рядом и пытался их разнять, но не знал, за кого хвататься — никто не желал отпускать друг друга. Он отчаянно волновался, особенно за хрупкую Жуань Яо, боясь, что Цзиньсяо в своём ярости причинит ей боль.

— Да помоги же разнять их! — закричал он на Сы Е.

Сы Е, напротив, наблюдал за происходящим с явным удовольствием. Легко взмахнув веером, он прикрыл им улыбку:

— Как интересно! Впервые вижу, как девы дерутся! Забавно! Я уж точно не стану их разнимать!

Чжу Хань онемел от возмущения и беспомощно смотрел на них. Вокруг уже собралась толпа зевак, наблюдавших за потасовкой трёх девушек.

Мэн Цзю обычно была проворной — лазала по деревьям, прыгала через стены, быстро соображала, но силы в ней было мало. Жуань Яо и подавно — хрупкая, как тростинка. А Цзиньсяо, хоть и казалась нежной, оказалась неожиданно сильной: одной тянула обеих, и те едва держались на ногах.

Цзиньсяо злилась всё больше, перестала обращать внимание на толпу и, в ярости, вцепилась ногтями в лицо Мэн Цзю, стоявшей у неё на пути. Её ногти были недавно подстрижены — длинные и острые. От удара по лицу Мэн Цзю почувствовала жгучую боль: на белой коже остались три кровавые царапины.

— Мэн Цзю! — вскрикнула Жуань Яо и потянула подругу, чтобы осмотреть рану.

Цзиньсяо не собиралась успокаиваться, не добившись своего. Не обращая внимания на рану Мэн Цзю, она воспользовалась моментом, когда Жуань Яо отвлеклась, и резко сорвала с неё вуаль.

Увидев лицо Жуань Яо, окружающие в ужасе ахнули. Лицо Чжу Ханя побледнело.

«Ужасно!» — первая мысль, мелькнувшая у всех: эта девушка невероятно уродлива!

Цзиньсяо на миг опешила, а потом раскатисто рассмеялась:

— Вот и вся «небесная красавица»! Да это же чудовищная уродина! Умираю со смеху! Такая фигура — и такое лицо! Просто позор!

Жуань Яо в панике прикрыла лицо рукавом.

Мэн Цзю разъярилась ещё больше:

— Жуань Яо в тысячу раз прекраснее тебя!

Цзиньсяо не обиделась, наоборот — рассмеялась ещё громче:

— Ну конечно! Ты же слепая! Не зря ты худшая нянька в храме Юэла — не различаешь красоту и уродство!

Затем она обернулась к Чжу Ханю и кокетливо улыбнулась:

— Братец Хань! Ты всё ещё хочешь познакомиться с этой девушкой?

Чжу Хань нахмурился и, поклонившись Жуань Яо, сказал:

— Простите мою дерзость! Прошу прощения!

С этими словами он поспешно ушёл, будто не мог вынести и секунды дольше.

Увидев, как Чжу Хань явно ошарашен уродством Жуань Яо, Цзиньсяо почувствовала себя на седьмом небе. Она гордо подняла голову и сказала Жуань Яо:

— С таким лицом тебе лучше не выходить из дома — пугаешь людей! Ты испортила всем настроение! После такого мне всю ночь кошмары снятся будут!

Сы Е, слушая её, почувствовал, что она зашла слишком далеко, и уже собирался вмешаться, но Мэн Цзю взорвалась:

— Уродина! Сейчас я зашью тебе рот!

Она вырвала из кармана алую нить — ту самую, что обычно связывает судьбы влюблённых, — и теперь собиралась ею зашить рот Цзиньсяо.

Цзиньсяо, увидев её яростное лицо, испугалась, глаза её наполнились слезами, и она отступила на шаг, совсем не похожая на ту дикую фурию, что только что дралась с двумя девушками.

Сначала Сы Е думал, что это просто девичьи капризы, и наблюдал за зрелищем с интересом. Но теперь он понял: Мэн Цзю не шутит. Цзиньсяо — дочь Ян Синцзюня, и если с ней что-то случится, будет неприятно. Он уже собирался вмешаться и остановить драку.

— Хватит, Сяо Цзю! — крикнула Жуань Яо, но её голос был слишком мягким и не внушал страха.

Тем не менее Мэн Цзю остановилась. Все повернулись к Жуань Яо.

Она стояла там, улыбаясь, но, несмотря на все усилия сдержаться, её плечи слегка дрожали.

http://bllate.org/book/5574/546449