Готовый перевод Happily Ever After / Счастливый брак: Глава 3

Угольная пыль на лице Мэн Цзю полностью смылась, превратившись в струйки воды и исчезнув бесследно. Перед всеми предстала её чистая, белоснежная личица — всё ещё ошеломлённая тем, что на неё вылили ледяную воду.

Дедушка Юэлай тоже с изумлением смотрел на Лу Миня: не ожидал он такой жестокости — облить холодной водой нежную, хрупкую девушку! Он поспешно бросил взгляд на табличку у пояса Мэн Цзю и с облегчением выдохнул: слава Небесам, она всё ещё на месте!

Лу Минь больше не обращал на неё внимания и двинулся к следующему.

Мэн Цзю кипела от злости, но драться с ним не смела. «Видимо, вчера ночью было слишком темно, и он просто не разглядел моего лица», — подумала она с облегчением. «Значит, я в безопасности».

О чём она не знала, так это о том, что в момент, когда Лу Минь отвернулся, уголки его губ тронула едва уловимая улыбка.

Обойдя всех подряд, Лу Минь так и не нашёл виновника. Он вернулся к передней части храма Юэла и задумчиво уставился на стоявших внизу красных ниточниц.

Дедушка Юэлай, напротив, перевёл дух. Он хоть и был строг к своим подопечным, но очень их любил. Ему страшно было представить, что кто-то из них окажется в руках этого кровожадного воина, прозванного «Богом войны», и подвергнется пыткам. Даже если Лу Минь и отпустит провинившуюся, другая сторона — принцесса-дракон Шуйгэ — точно не пощадит её. Та приложила столько усилий, чтобы добиться у Небесного Императора этой свадьбы, а теперь всё пошло прахом. Наверняка где-то сейчас в бешенстве крушит всё вокруг!

Подойдя к Лу Миню, дедушка Юэлай сказал:

— Верховный бог, раз уж вы никого не нашли, может, дело в том, что кто-то украл табличку у одной из красных ниточниц и выдавал себя за неё?

— Если бы у кого-то украли табличку, то у кого-то из присутствующих она бы отсутствовала! — холодно возразил Лу Минь, внимательно осмотрев всех. — Но у всех таблички на месте. Значит, кто-то тайно подстроил это!

С этими словами он бросил на дедушку Юэлая ледяной взгляд.

Тот в ужасе замахал руками:

— Да как вы можете так подумать! Никогда! Если поймаю того, кто осмелился на столь подлое и низкое деяние, ни за что не стану его прикрывать!

Лу Минь отвёл взгляд, задумался на мгновение, затем поднял голову:

— Раз так, то до поимки этого злодея я останусь в особняке рядом с храмом Юэла. Рано или поздно она выдаст себя. Как только поймаю — сразу уйду.

Дедушка Юэлай чуть не расплакался. «Видимо, этот упрямый бог не уйдёт, пока не найдёт виновную», — подумал он с горечью. «Какая же я несчастная душа! Мэн Цзю каждый день устраивает скандалы, а теперь ещё и какая-то неизвестная девица-хулиганка подкинула мне беду! Прямо беда какая!»

Мэн Цзю вдруг почувствовала зуд в носу и чихнула так громко, что все обернулись.

Лу Минь слегка нахмурился, но тут же расслабил брови и холодно произнёс:

— Я прибыл в спешке и не привёз с собой слуг. Позвольте временно выбрать одну из ваших красных ниточниц в услужение. Вы не возражаете?

Его слова звучали как вопрос, но на деле это был приказ, не оставлявший дедушке Юэлаю права на отказ.

Тот поспешно закивал:

— Конечно, конечно! Выбирайте, верховный бог!

Лу Минь с видимой неуверенностью оглядывал девушек, будто не зная, кого выбрать, и в итоге остановился перед Мэн Цзю.

Мокрые пряди прилипли к её щекам, капли воды стекали по лицу.

Лу Минь приподнял уголки губ и весело сказал:

— Вот эту девчонку! Выглядит сообразительной!

Мэн Цзю ткнула пальцем себе в грудь и в изумлении воскликнула:

— Меня?!

Лу Минь, глядя на её растерянное выражение, не мог скрыть улыбки:

— Дедушка Юэлай! Эту и возьму! У вас нет возражений?

Дедушка Юэлай снова закивал без промедления:

— Конечно, конечно! Мэн Цзю — немного своенравна, но довольно смышлёная. Верховный бог, пользуйтесь на здоровье!

Мэн Цзю медленно повернула голову к дедушке Юэлаю и начала усиленно моргать, подавая ему знаки: «Я не хочу идти!»

Тот в ответ тоже закатал глаза и подмигнул: «Этого великого бога не прогневаешь! Смири́сь!»

Лу Минь, наблюдая за их молчаливой перепалкой, строго спросил:

— Что? Не хочешь?

— Как можно! — воскликнул дедушка Юэлай. — Маленькая Цзю, беги скорее собирать вещи и отправляйся с верховным богом!

Мэн Цзю впервые поняла, насколько дедушка Юэлай умеет заискивать!

Её подталкивали и подгоняли обратно в комнату, чтобы она собрала посылку. Оглядевшись, она вдруг хлопнула себя по бедру: ведь её посылка-то осталась у дедушки Юэлая! Пришлось срочно выбегать искать его.

— Дедушка Юэлай! Где моя посылка, которую я вам отдала?

Он как раз торопился поскорее избавиться от Лу Миня и чуть не схватил инфаркт от её медлительности:

— Да это же просто мусор! Я его выбросил! Беги собирать новую!

Мэн Цзю обиженно надула губы и смотрела на него так жалобно, что дедушка Юэлай растерялся: «Неужели из-за какой-то кучи хлама стоит так расстраиваться?»

А она-то думала о серебряных монетках в той посылке!

Теперь собирать было нечего. Она зашла в комнату, переоделась в чистое платье цвета хунзао и, понурив голову, подошла к Лу Миню.

— Готова?

Мэн Цзю безжизненно кивнула.

Дедушка Юэлай украдкой взглянул на Лу Миня и заметил, что тот, кажется, в прекрасном настроении — совсем не такой, как в начале, когда пришёл в храм Юэла за виновной и излучал ледяную ярость. При воспоминании об этом лице дедушка Юэлай невольно вздрогнул: тогда он думал, что Лу Минь вот-вот разнесёт храм Юэла в щепки!

Лу Минь повёл Мэн Цзю и отряд небесных воинов к особняку рядом с храмом. Расстояние между ними составляло всего пять ли. Раньше Мэн Цзю считала этот особняк заброшенным — он всегда стоял пустой и мёртвый. Сегодня же она с удивлением обнаружила, что он тщательно убран и даже засажен алыми цветами малинового дерева. Рядом с дорожкой стоял каменный стол и несколько стульев.

Лу Минь подошёл к столу, подобрал полы одежды и сел, не глядя на Мэн Цзю. Вместо этого он с наслаждением любовался цветами.

Небесные воины незаметно исчезли, оставив их вдвоём в саду.

Мэн Цзю растерянно смотрела на него, не понимая, зачем он её сюда притащил, если даже не говорит, что делать.

Простояв в неловком молчании довольно долго, она наконец не выдержала и подошла к нему:

— Верховный бог, чем мне заняться?

Лу Минь не взглянул на неё, лишь махнул рукой — и тут же в сад вошли двое небесных воинов, расставив на столе несколько блюд с фруктами и чайник.

Мэн Цзю стояла рядом и с завистью наблюдала, как слуги чётко и быстро всё расставили и ушли. «Если у него есть слуги, зачем тогда меня сюда тащить?» — думала она с досадой.

Лу Минь взял один из фруктов, осмотрел его, затем обернулся к ней. Её огненно-красное платье подчёркивало миловидные черты лица, а большие глаза озорно бегали туда-сюда, будто что-то замышляя.

Он слегка кашлянул:

— Подойди сюда!

Мэн Цзю не знала, чего ожидать, и медленно, неохотно подошла.

Лу Минь ясно видел её недовольство, слегка нахмурился и указал на стул рядом:

— Садись!

Она удивлённо посмотрела на него и вдруг поймала его мрачный взгляд. Не осмеливаясь спорить, она резко опустилась на стул.

Увидев, что она послушно села, Лу Минь немного расслабил брови и протянул ей фрукт.

Мэн Цзю с недоумением посмотрела на него.

— Твоя задача — просто развлекать меня. Остальное — подавать чай, воду — будут делать другие.

«Развлекать?» — подумала Мэн Цзю. «Неужели этот Лу Минь настолько скучает? Не ребёнок же! Зачем ему отдельный человек для развлечений?» В душе она уже успела его обозвать.

Лу Минь сунул ей фрукт в руку и добавил:

— Если я буду доволен, отпущу тебя домой пораньше. А если нет… — Он провёл пальцем по шее, изображая отсечение головы.

Мэн Цзю поспешно прикрыла шею рукой — ей показалось, что кожа там похолодела.

Он ясно дал понять: если она плохо себя проявит, её ждёт неминуемая гибель.

Мэн Цзю была человеком практичным. Она тут же приняла заискивающий вид и слащаво улыбнулась:

— Верховный бог! А во что вы любите играть? Как именно? Я, Мэн Цзю, умею играть лучше всех!

Играть во что, как именно, умею лучше всех.

Лу Минь медленно повторил про себя эти девять слов, многозначительно глядя на неё. Его взгляд скользнул по её щекам и остановился на белоснежной шее, где из-под воротника платья едва виднелся красный след.

Он почувствовал сухость в горле, взял чашку и сделал глоток чая:

— Сейчас мне ужасно скучно. Расскажи-ка, чем ты занималась вчера, чтобы скоротать время.

Вчера? Мэн Цзю вспомнила: обычные дела в храме Юэла, чтение книг, уклонение от дедушки Юэлая… и в конце концов побег на гору Яньлю…

Здесь она резко прервала воспоминания — дальше начиналось нечто неприличное! При мысли о прошлой ночи она отвела взгляд от Лу Миня, не решаясь смотреть ему в лицо.

— Что с тобой? — прищурился он, с насмешливым любопытством наблюдая за ней.

Мэн Цзю сглотнула:

— Ничего… Вчера было всё очень скучно и обыденно. Рассказывать не о чем!

Она натянуто засмеялась.

Услышав «скучно и обыденно», Лу Минь почувствовал, как на лбу у него дёрнулась жилка.

— Поздно уже. Я пойду отдыхать! — бросил он с холодным раздражением и направился в дом.

Мэн Цзю осталась стоять в полном недоумении. «Почему он вдруг рассердился?» — гадала она.

Когда Лу Минь скрылся за дверью, не сказав ни слова о том, где ей ночевать, она задумалась, не постучать ли ему.

Тут к ней подошёл небесный воин в серебряных доспехах и улыбнулся:

— Девушка Мэн Цзю, меня зовут Ци Жань. Верховный бог приказал мне позаботиться о вас. Я уже велел подготовить комнату рядом с его — вы будете ночевать там.

Мэн Цзю посмотрела и поняла с горечью: её комната и комната Лу Миня разделяла всего лишь одна стена. «Он что, так сильно боится, что я сбегу? Даже специального человека приставил!»

Ци Жань заметил, как у неё на глазах выступили слёзы, и обрадовался: «Ага, она, наверное, рада, что будет жить так близко к верховному богу!» — подумал он и добавил с гордостью:

— Не стоит так радоваться! Между вашими комнатами есть окно — оно сквозное! Стоит вам открыть створку, и вы сразу увидите верховного бога! Разве не гениально я всё устроил?

Он даже похвастался, ведь Лу Минь лично приказал: если удастся развеселить привезённую девушку, повысит его в звании. При этой мысли Ци Жань улыбнулся ещё шире.

Мэн Цзю подумала: «Радоваться? Да разве я сумасшедшая!» Но на лице вымучила улыбку и сквозь зубы процедила:

— Рада! Я так рада, что вот-вот упаду в обморок!

Больше не желая разговаривать с Ци Жанем, она бросилась в комнату, села на кровать и, грызя ногти, начала строить план побега.

В прошлый раз, когда Мэн Цзю заходила в этот особняк, он был запущен и полуразрушен. Сегодня же её поразило, насколько он преобразился: всё чисто, уютно, а вокруг цветут алые малиновые деревья. Рядом с дорожкой стоял каменный стол и несколько стульев.

http://bllate.org/book/5574/546445