Готовый перевод Happily Ever After / Счастливый брак: Глава 2

От этого взгляда Мэн Цзю окончательно остолбенела.

Ведь рядом с ней вовсе не Ань Чанцинь!

Чёрные длинные волосы растрёпанно рассыпались по полу, густые ресницы, прямой нос и чёткие, мужественные черты лица.

Это лицо Мэн Цзю видела всего раз — когда дедушка Юэлай брал её с собой на свадьбу старшего принца, и этот человек тоже там присутствовал.

Бог небесных войск — Лу Минь.

Увидев его, Мэн Цзю почувствовала и радость, и горечь.

Радовалась она тому, что не переспала с Ань Чанцинем — у феи Мяоцин и Ань Чанциня ещё есть шанс.

А горевала из-за того, что переспала с тем, кто всего три дня назад обручился с принцессой Восточного моря Шуйгэ.

Мэн Цзю в панике натянула одежду и решила немедленно скрыться с места преступления. Ей совсем не хотелось, чтобы эта избалованная и вспыльчивая драконица принялась гоняться за ней, как за соперницей. Пока этот парень ещё не проснулся — нужно бежать!

Теперь ей стало понятно, почему он вчера вздыхал. Лу Минь в Небесах славился своей непорочностью: влюблённых в него фей было не счесть, но ни одна не удостоилась его внимания. Говорили, что Шуйгэ добилась помолвки с ним лишь после того, как устроила истерику перед Небесным Императором, рыдая и чуть не умерев от отчаяния. Наверняка, проснувшись сегодня утром без невинности, он теперь в ярости и ненавидит ту, кто опозорила его честь.

Мэн Цзю в спешке помчалась обратно в храм Юэла, моля всех небожителей, чтобы этот глупый бог войны не стал раздувать скандал. Пусть считает, что она сама пострадала, а он пусть забудет эту ночь как приятный сон и спокойно женится на своей драконице!

— Мэн Цзю! — окликнула её Лоло, подбегая.

Мэн Цзю, только что вбежавшая в храм, так испугалась, что хлопнула себя по груди.

Лоло нахмурилась:

— Ты чего? Лицо у тебя бледное! Как там вчера твоё дело?

Мэн Цзю вытерла пот со лба рукавом и виновато пробормотала:

— Не… не получилось! Завтра ещё раз попробую!

Лоло заметила, что подруга явно что-то скрывает, и пристально уставилась на неё. Внезапно её взгляд упал на шею Мэн Цзю:

— У тебя на шее какой-то красный след!

Мэн Цзю поспешно прикрыла воротник и неловко улыбнулась:

— Наверное, комар укусил!

Лоло всё ещё смотрела на неё с подозрением, отчего Мэн Цзю покрылась потом.

— Мэн Цзю! Лоло! Плохо дело! — закричала Хуньзао, влетая в храм.

— Что случилось? Дедушка Юэлай опять за мной гоняется? — встревожилась Мэн Цзю.

Хуньзао тяжело дышала и замотала головой:

— Нет, не за тобой…

— Да говори же скорее! — нетерпеливо воскликнули обе.

— Кто-то осквернил бога войны Лу Миня! Говорят, это кто-то из храма Юэла! Только что Лу Минь вместе с Шуйгэ пошёл к Небесному Императору и расторг помолвку, заявив, что потерял чистоту. Теперь он направляется сюда, чтобы найти виновную!

— Что?! — вырвалось у Мэн Цзю. — Откуда он знает, что это из храма Юэла?

Лоло странно посмотрела на неё:

— Ты чего так разволновалась?

Мэн Цзю кашлянула, чувствуя себя виноватой:

— Да я просто переживаю! Ведь мы все в храме Юэла — одна семья. Что с одним, то со всеми!

Лоло смотрела на неё всё подозрительнее.

— Говорят, у преступницы на месте преступления осталась свахина бирка!

Мэн Цзю мгновенно опустила глаза на свой пояс — и точно, бирки не было. Внутри у неё всё перевернулось: лучше бы она вчера отдала эту бирку дедушке Юэлаю, чем оставлять её как улику!

Она бросилась прятаться за храм, но Лоло схватила её за руку:

— Куда ты?

— Да я… мне просто нужно отдохнуть! — вырвалась Мэн Цзю и помчалась к своим покоям.

Лоло и Хуньзао, глядя ей вслед, решили, что она и правда устала — она даже держалась за поясницу, бегая.

Забежав в комнату, Мэн Цзю решила собрать вещи и бежать. Неужели этот Лу Минь такой злопамятный! Ведь он-то явно получил удовольствие, а выглядит как жертва, даже помолвку расторг! Если он её поймает, наверняка обвинит в разврате. А ведь он — бог войны, и ходят слухи, что он убивает без зазрения совести. Может, и вправду прикончит её одним взмахом меча!

Руки её задрожали, и она быстрее стала складывать в мешок несколько платьев и немного серебряных монет. Но, едва открыв дверь, она налетела на кого-то.

— Ай! — Мэн Цзю прикрыла лоб. — Дедушка Юэлай!

Дедушка Юэлай взглянул на неё, потом на мешок в её руках и слегка дёрнул усами:

— Малышка Цзю, это ты что собираешься делать?

Мэн Цзю бросила взгляд на мешок и лихорадочно искала оправдание:

— Это… это мусор! Я собиралась его выбросить!

Дедушка Юэлай приподнял бровь. Он и так собирался отчитать её за вчерашнее, но сейчас было не до того:

— Давай сюда этот мусор, я сам выброшу. А ты иди в главный зал — там срочное дело!

С душераздирающим видом Мэн Цзю вручила ему свой драгоценный мешок:

— Сейчас буду!

Дедушка Юэлай погладил бороду и кивнул, унося мешок прочь.

Мэн Цзю с тоской протянула руку ему вслед.

Её любимый мешок!

Её сокровенные серебряные монетки!

Без мешка бегство всё равно нужно продолжать. Поскольку, скорее всего, весь храм сейчас кишит народом, Мэн Цзю решила перелезть через стену.

Рядом как раз росло старое кривое дерево — идеально подходящее для лазания.

Но едва она забралась на стену и заглянула за неё, как тут же сорвалась вниз от страха.

За стеной стоял целый отряд небесных воинов — теперь даже муха не вылетит.

Мэн Цзю, прижимая ушибленную попу, в отчаянии стучала кулаками по земле. Неужели выхода нет?

Внезапно ей в голову пришла идея. Она помчалась в комнату Лоло и долго рылась в ящике стола, пока не нашла маленькую бирку.

Свахины бирки не имели индивидуальных знаков — у всех они были одинаковые. Лето Сяоци, которая жила вместе с Лоло, уехала домой навестить мать и, вероятно, надолго, поэтому оставила свою бирку в комнате.

Мэн Цзю привязала чужую бирку к поясу, затем подбежала к угольной печи и намазала лицо сажей. Вчера было темно, и этот глупец наверняка не разглядел её лица. С такой биркой и грязным лицом она будет отрицать всё до конца — он ничего не докажет!

Взглянув в зеркало на своё чёрное лицо, Мэн Цзю удовлетворённо кивнула: даже она сама себя не узнаёт. Она намазала сажей ещё и одежду и, гордо выпятив грудь, направилась в главный зал.

Но, увидев, что все свахи уже собрались и стоят стройными рядами, она снова струсила.

Однако назад пути не было — оставалось только идти вперёд.

Мэн Цзю опустила голову и мелкими шажками подошла к последнему ряду, стараясь стать как можно незаметнее. В душе она молила: «Только бы он меня не узнал! Только бы не узнал!»

Дедушка Юэлай пересчитал всех и, повернувшись к мужчине, восседавшему на возвышении, сказал с улыбкой:

— Верховный бог, кроме одной, что уехала домой, здесь все девяносто девять свах.

— Хм, — Лу Минь едва кивнул, опустив глаза и поднеся к губам чашку чая.

Спина дедушки Юэлая уже была мокрой от пота, но он сохранял улыбку, хотя внутри всё кипело: этот великий бог спокойно пьёт чай, будто ничего не случилось!

Лу Минь поднял глаза и окинул взглядом собравшихся свах:

— Прошлой ночью я гулял по горе Яньлю и заметил в хижине подозрительного человека. Зайдя внутрь, я был подло обманут и… и…

Его голос был низким, звонким и очень приятным. Свахи не могли удержаться, чтобы не взглянуть на его лицо, и сердца их заколотились: оказывается, легендарный бог войны — ещё и необычайно красив! Хотя первые слова он произнёс уверенно, в конце голос его дрогнул, глаза наполнились болью, а лицо исказилось от страдания. Те, кто не знал, что произошло, тихо перешёптывались.

— Этот негодяй… осквернил меня!

Когда он это произнёс, все в зале остолбенели. Даже дедушка Юэлай, который уже слышал эту историю, едва не упал от шока. С трудом удержавшись на ногах, он вытер пот со лба:

— Верховный бог, это… это слишком серьёзно! Нельзя так шутить!

Лицо Лу Миня потемнело, и он гневно ударил по столу:

— Как ты смеешь?! Разве я стану шутить над подобным делом?! Из-за этого я даже расторг помолвку! Теперь я — нечистый! Я обязательно найду этого человека!

От удара дедушка Юэлай задрожал всем телом:

— А есть ли у вас какие-нибудь улики?

Лу Минь достал из-за пазухи деревянную бирку с надписью «храм Юэла» и выгравированным узлом гармонии:

— Я нашёл это сегодня утром на полу.

Дедушка Юэлай подошёл поближе и внимательно осмотрел бирку:

— Да, это действительно наша бирка. Но у каждой свахи такая же, и все они одинаковые. А лицо преступника вы разглядели?

Лу Минь вспомнил ту ночь и почувствовал сухость в горле. Он сделал глоток чая и сказал:

— Позвольте мне самому осмотреть их.

Затем он встал и медленно пошёл вдоль рядов.

Мэн Цзю теребила одежду, вся дрожа от страха: неужели он вчера действительно разглядел её лицо?

Свахи, на которых падал его взгляд, краснели и смущённо опускали глаза — все думали, как же повезло той, что провела ночь с таким красавцем.

Но для Мэн Цзю это было приговором. Она видела, как Лу Минь приближается, и думала: не поздно ли сейчас убежать?

Она незаметно оглянулась — у дверей стояли три ряда небесных воинов. Если она попытается бежать, её тут же схватят и, возможно, даже забьют до смерти. Пришлось встать ровно и молиться, чтобы её не узнали.

Лу Минь остановился перед ней, прищурившись:

— Что с тобой?

Мэн Цзю не смела поднять глаза на его лицо и тоненьким голоском ответила:

— Верховный бог, я… уродина!

В глазах Лу Миня мелькнула насмешка:

— Мне всё равно, красивая ты или нет. Подними голову!

Мэн Цзю дрожащей рукой подняла лицо, но так и не осмелилась взглянуть ему в глаза — просто зажмурилась.

Лу Минь уставился на её лицо и удивился:

— Почему у тебя лицо такое чёрное?

— Верховный бог, я от рождения такая!

— Открой глаза!

— У меня… болезнь глаз!

Лу Минь начал терять терпение:

— Откроешь глаза немедленно! Или мне прикажу солдатам открыть их за тебя!

Мэн Цзю быстро распахнула глаза и посмотрела на него.

Лу Минь на мгновение замер, глядя в её глаза, а затем вернул обычное выражение лица.

Дедушка Юэлай, увидев, что Лу Минь остановился перед одной свахой, подумал, что виновная найдена, и поспешил подойти:

— Верховный бог, вы нашли её?

Лу Минь пристально смотрел на Мэн Цзю, будто пытаясь прожечь в её лице дыру:

— Преступницу не нашёл, зато нашёл странную особу!

Дедушка Юэлай подошёл ближе и тоже изумился:

— Ты… кто такая?!

Мэн Цзю внутренне ликовала: сажа — отличная штука, даже дедушка Юэлай её не узнал!

— Дедушка Юэлай, это же я — Мэн Цзю!

Лу Минь тихо повторил её имя и продолжил пристально разглядывать её.

— Мэн… Цзю?! — дедушка Юэлай почувствовал, как голова идёт кругом. Этот великий бог ещё не ушёл, а эта девчонка добавляет хлопот. Он рассердился: — Как ты умудрилась так измазаться?

Мэн Цзю машинально потрогала лицо:

— Вчера гуляла на солнце — загорела!

Как только она это сказала, все вокруг уставились на неё.

— Что такое? — растерялась она.

Дедушка Юэлай безмолвно указал на её щёку, где от прикосновения остались три белых полосы. Он задрожал от злости:

— Иди немедленно умойся!

Мэн Цзю всё ещё не понимала, в чём дело.

Лу Минь приподнял бровь:

— Эй, принесите ведро воды этой девушке!

Небесные воины быстро принесли ведро с водой. Лу Минь кивнул, и один из солдат облил Мэн Цзю с головы до ног.

Мэн Цзю почувствовала холод и, глядя на мокрую одежду, в изумлении уставилась на Лу Миня.

Тот с едва уловимой усмешкой произнёс:

— Теперь гораздо приятнее смотреть!

http://bllate.org/book/5574/546444