Готовый перевод If You Like Me, Make a Sound / Если нравлюсь — пискни: Глава 19

Лу Яньчжи улыбнулся и обернулся к классу за спиной, хитро прищурившись: в прошлый раз Лян Лян приходила в школу для глухонемых и рисовала вместе с другими мальчиками.

— М-м… — тихо промычала маленькая лисица, будто разговаривая сама с собой. — Только что другие учителя говорили, что здесь можно рисовать. Интересно, где именно? Очень хочется попробовать.

Голос был не слишком громким и не слишком тихим — как раз таким, чтобы донести до ушей Лян Лян. Девочка вздрогнула от неожиданности.

Жар после недавней физической активности ещё не сошёл, и Лян Лян чувствовала себя возбуждённой, горячей жемчужиной, готовой воспользоваться любым шансом быть полезной. Она потянула Лу Яньчжи за руку и уверенно заявила:

— Да! Можно рисовать! В прошлый раз, когда я приходила на партийное волонтёрство, мы как раз рисовали!

Кабинет изобразительного искусства находился в самом западном крыле здания. Лян Лян только переступила порог, как за ней уже ввалилась целая толпа детей, а вслед за ними — и Лу Яньчжи.

На этот раз их собралось даже больше, чем в прошлый раз. Комната была забита под завязку, будто вот-вот начнётся собрание.

Лу Яньчжи тем временем распоряжался, чтобы дети расселись по местам, и раздавал им бумагу с карандашами. Лян Лян тоже села за парту, послушная, как одна из учениц, и терпеливо ждала, пока доброволец Лу принесёт ей материалы.

Едва он положил перед ней лист и карандаш, дети, не выдержав, бросились к нему, тесня друг друга и случайно вытесняя Лян Лян за пределы круга.

Девочка замерла на краю, растерянно глядя внутрь.

Вокруг Лу Яньчжи не осталось ни единого просвета. Дети наперебой протягивали ему кисточки, перекрывая друг друга, лишь бы оказаться поближе. Он опустил глаза, и длинные ресницы, освещённые солнцем, казались особенно яркими и изящными. Даже родинка у правого глаза выглядела невероятно прекрасной. Он слегка улыбался — и от этого будто светился.

Как же завидно.

Лян Лян тайком подумала об этом и тихо пересела на другую скамью, подальше от всех.

Весь её жар словно впитался в холодное дерево, постепенно угасая. Девочка взяла восковой мелок и попыталась нарисовать что-нибудь, как в тот раз.

Но едва она провела первую линию, снова подняла голову. Там, где стоял Лу Яньчжи, образовалась плотная куча — места для неё там точно не было. Невольно вырвался вздох, и она положила карандаш обратно.

***

К вечеру детей наконец позвали учителя, и они нехотя покинули Лу Яньчжи. Перед уходом несколько девочек даже настоятельно попросили его обнять.

Лу Яньчжи с удовольствием исполнил их просьбу, а потом, оглядев детские рисунки, подаренные ему, ещё шире улыбнулся.

Он смотрел на картинку, где он держится за руки с целой группой ребятишек, и весело рассмеялся:

— Дети, конечно, забавные.

Лян Лян напряглась и тихо отозвалась:

— Ага.

Больше ей было нечего сказать.

— Все очень милые, — продолжал Лу Яньчжи сдержанно. — Ни один не стесняется.

— …

Лян Лян промолчала.

Ей не то чтобы не нравилось, что Лу Яньчжи так легко завоёвывает детскую любовь. Просто внутри щемило.

Она, кажется, понимала: ей трудно нравиться людям — ни взрослым, ни детям. С ней никто не хочет общаться, никто не замечает её присутствия.

Если Лу Яньчжи — это свет, то она — тень: тихая, тёмная, безымянная. Она следует за ним, но остаётся незамеченной. Или трава, которую рано или поздно вырвут с корнем. Или холодный ветер, от которого все прячутся под плотными масками.

Её не принимают. Среди бесчисленных существ она всегда — самая нелюбимая.

И хотя она привыкла к этому, всё равно не может смириться.

Она завидует Лу Яньчжи. Не просто немного — очень сильно.

Лян Лян хочет стать такой, как он. Хочет, чтобы её любили.

В комнате воцарился ледяной холод.

Лу Яньчжи отложил рисунки и повернул голову к ней.

Девочка сидела, опустив голову над листом, на котором была всего одна линия. Чёрные волосы закрывали половину лица, оставляя видимой лишь маленький белоснежный кончик носа. Похоже, ей было грустно.

А он даже не понимал почему.

Лу Яньчжи помолчал, потом придвинул табурет и сел рядом. Наклонившись, он попытался заглянуть ей в лицо сквозь пряди волос и тихо спросил:

— Что случилось?

Лян Лян не могла объяснить.

Она крепко сжала мелок и начала ставить на бумаге крошечные точки, инстинктивно отрицая:

— Ничего.

Помолчав, всё же не выдержала:

— Просто… немного любопытно.

Её голос был тихим, с еле сдерживаемой дрожью:

— Почему одни люди так любимы, а разница между людьми — такая огромная?

Лу Яньчжи слегка нахмурился.

Он никогда не задумывался об этом. У каждого своя жизнь: он — это он, старший брат — это старший брат. Различия есть, но они не мешают жить.

Если кто-то любит — хорошо. Если нет — тоже нормально.

Он никогда не считал это «разрывом» и не думал, откуда он берётся.

Девочка чуть повернула голову в сторону, туда, где он не мог видеть её лица, и тихонько втянула носом воздух.

Ведь любимые люди никогда не осознают, насколько им повезло.

Поэтому Лу Яньчжи не поймёт.

Лян Лян старалась заглушить дрожь в голосе и спросила:

— Почему я… такая?

Такая растерянная, такая робкая и беспомощная, такая, что всё видит в чёрном свете.

Никогда не получала благосклонности богов, даже любви боится просить.

Приходится прилагать массу усилий, чтобы получить каплю внимания, и даже тогда, бережно храня её, всё равно теряешь.

Неужели мне суждено быть именно такой?

Она не договорила вслух, лишь сдерживая эмоции, прошептала:

— Почему я такая?

Плечи девочки слегка дрожали, но она не смела двигаться сильно — тихо, мягко, беззвучно. Лу Яньчжи вздохнул и спросил в ответ:

— Какая «такая»?

Лян Лян покачала головой и промолчала.

Он положил ладонь ей на голову и мягко потрепал по волосам, пытаясь заставить её посмотреть на него. Но долгое время она упрямо сидела, отвернувшись.

Тогда он встал и обошёл её, чтобы оказаться прямо перед лицом.

Мужчина слегка наклонился, опершись локтями о парту, и другой рукой приподнял её подбородок.

Их взгляды встретились. Глаза Лу Яньчжи были спокойными, чуть прищуренными, голова слегка наклонена набок.

Ресницы девочки были длинными, покрытыми лёгкой влагой. Слёзы стояли в глазах, но не падали. Она крепко сжала губы, широко распахнула глаза и молчала.

— Какая ты? — снова спросил он.

Лян Лян не нашлась, что ответить.

Они были так близко, что почти касались лбами.

Палец Лу Яньчжи осторожно смахнул капельки с её ресниц и тихо произнёс:

— Большие глаза, высокий носик.

Его голос был мягким и тёплым, не громким, но очень сильным — будто способным растопить зимний ветер за окном. Он сделал паузу и добавил:

— Всё, что мне нравится, есть у тебя.

Лян Лян всё ещё чувствовала боль от укуса собственных губ, но внутри стало тепло — как после глотка горячего супа с бараниной зимой: сытно, уютно, по-домашнему.

— Я… — вырвалось у неё, и в тот же миг слёзы хлынули рекой.

Она быстро опустила голову.

Капли упали на бетонный пол, оставив два маленьких мокрых пятнышка. Лян Лян медленно достала из рюкзака салфетку, протянула одну Лу Яньчжи и, с сильной хрипотцой и тронутой заботой, сказала:

— Старший брат, вытрите руки.

Лу Яньчжи: «…»

***

В семь тридцать вечера Лу Яньчжи и Лян Лян вернулись в город.

От пяти-шести слёз глаза девочки немного опухли. Под уличным фонарём она потерла их, пытаясь снова широко открыть, но веки всё равно тяжело опускались.

Лу Яньчжи смотрел на неё и чувствовал одновременно и раздражение, и желание улыбнуться. После всего, что он сказал днём, она не только не отреагировала, но ещё и протянула ему салфетку! Совершенно не восприняла его слова всерьёз. Поняла ли она хоть что-нибудь?

Сама того не осознавая, Лян Лян потянула его за рукав и позвала:

— Старший брат.

Лу Яньчжи бросил на неё беглый взгляд и равнодушно отозвался:

— А?

— Хотите попробовать бамбуковый рис?

Она указала пальцем на старика-продавца с тележкой в углу улицы. Выражение лица у неё было серьёзным и сосредоточенным.

Лу Яньчжи склонил голову, лениво протянул:

— А?

Но не ответил, хочет он или нет, а спросил:

— Ты хочешь?

Лян Лян кивнула.

Продавец бамбукового риса — пожилой мужчина лет семидесяти — катал свою ржавую трёхколёсную тележку. Даже в конце зимы он был плотно укутан, а на задней части тележки лежало толстое белое одеяло. Когда его откидывали, из-под него валил пар.

Девочка подошла к тележке, задумалась на секунду и повернулась к Лу Яньчжи:

— Вы любите сладкое?

— Обычно нет.

Тогда Лян Лян аккуратно откинула одеяло и выбрала один бамбук с фиолетовым рисом и два с белым, попросив продавца положить поменьше сахара.

Старик, намазывая сверху сахар, спросил:

— Девочка, сегодня почему меньше сахара?

— Мой… мой друг не очень любит сладкое, — тихо ответила Лян Лян, незаметно глянув на Лу Яньчжи, чтобы убедиться, что он не обиделся на обращение «друг», и добавила: — Поэтому чуть меньше.

Она любила белый рис, поэтому купила два таких — чтобы, какой бы Лу Яньчжи ни выбрал, у неё всё равно остался бы один.

Три бамбука с рисом, посыпанные сахаром, блестели в тёплом оранжевом свете фонаря.

Лу Яньчжи на мгновение задумался, взял фиолетовый и отодвинул оба белых к Лян Лян, сам не притронувшись к еде.

Девочка радостно схватила два бамбука с белым рисом, съела один и пошла с ним к станции метро вместе с Лу Яньчжи.

Оба должны были сесть на метро, но в разные стороны.

Поскольку в метро нельзя есть, Лян Лян решила сначала доедать рис у входа.

Пар поднимался от бамбука. Она дунула на него и вдруг сказала:

— Этот дедушка всегда стоит здесь. Я ещё в средней и старшей школе часто его видела и покупала у него еду.

— Его жена больна болезнью Альцгеймера — ничего не помнит. Но дедушка не соглашается, чтобы дети отправили её в дом престарелых. Говорит, что даже если придётся работать на улице и не брать денег у детей, он всё равно хочет быть рядом с женой.

Лян Лян доела половину бамбука и продолжила:

— Каждый раз, когда я его вижу, покупаю по два. Не потому что очень хочу есть, а просто… хочется немного помочь. Хочу, чтобы он скорее всё продал и смог раньше вернуться домой к жене, не мёрз на улице.

Сначала она хотела объяснить Лу Яньчжи, почему именно здесь купила рис, но потом, кажется, говорила уже не ему, а кому-то другому:

— На самом деле это хорошо. Что дедушка и бабушка могут быть вместе. Даже если она его не помнит — всё равно хорошо.

Лу Яньчжи всегда считал глупостью идею, будто покупка чего-то у уличного торговца поможет ему быстрее закончить работу и уйти домой. Ему казалось это нереалистичным: будто после твоей покупки он больше не будет торговать.

Но сейчас, глядя на то, как девочка, опустив глаза, медленно рассказывает эту историю, глядя на простой бамбук с рисом, он вдруг почувствовал: да, после её покупки старик действительно сможет уйти домой.

Сердце Лу Яньчжи сильно дрогнуло. Он чувствовал, что с ним происходит что-то странное.

Когда оба доели, они вошли в метро.

Хотя она уже угостила Лу Яньчжи фиолетовым рисом, Лян Лян всё ещё чувствовала, что не выразила достаточно благодарности.

Пока поезд Лу Яньчжи ещё не пришёл, она перекинула рюкзак вперёд, вытащила все оставшиеся конфеты и, потянув его за рукав, сунула ему в руки.

Она не знала, как выразить чувства, поэтому просто отдала ему всё, что любила сама, и тихо сказала:

— Старший брат, все конфеты вам.

В ладонях Лу Яньчжи оказалась целая горсть сладостей.

Он опустил глаза, улыбнулся, спрятал конфеты в карман и тихо ответил:

— Спасибо.

Проводив Лу Яньчжи, Лян Лян достала телефон.

http://bllate.org/book/5564/545802