Готовый перевод A Joyful Marriage / Счастливое замужество: Глава 171

Эти слова мгновенно облетели весь двор и повергли всех в изумление.

— Что же задумала пятая госпожа? — шептались слуги. — Возвела двух служанок, да ещё и трём чернорабочим старухам изменила приданое, еду и месячное жалованье? Ведь эти пятеро до сих пор были никем — даже внимания не заслуживали!

По двору поползли вздохи и перешёптывания. Особенно горько жалели те, кого наказали: выходит, пятой госпоже не по душе лесть и заискивание, а вот молчаливых она уважает? Тогда уж всем следовало бы неметь!

Именно в этот момент у ворот появилась одна из младших служанок и торопливо доложила:

— Пятая госпожа, мамка Чан просится к вам.

***

Линь Силоч не ожидала, что мамка Чан так быстро отреагирует.

Она бросила взгляд на Дунхэ. Та кивнула и тихо сказала:

— Я уже передала ей ответ. Похоже, мамка Чан хочет поговорить с вами о Чуньпин.

Линь Силоч помолчала и произнесла:

— Зачем она меня зовёт? Сама же упрямо молчит и правды не говорит. Почему я должна вникать в её дела с Чуньпин? Сходи к ней и скажи, что я занята. Пускай расскажет тебе всё, что знает.

Дунхэ поклонилась и вышла. У дверей она заметила в углу чью-то фигуру. Присмотревшись, узнала Сялань.

Её когда-то подсунули в этот двор как служанку-наложницу, но ничего не вышло. С тех пор Линь Силоч игнорировала её, и Сялань выполняла лишь самую черновую работу. Однако и другие слуги не особенно жаловали её.

Что ей понадобилось у пятой госпожи?

Дунхэ посмотрела на неё. Сялань замялась, явно желая что-то сказать, но не решаясь заговорить.

— Госпожа, — вернувшись, доложила Дунхэ, — Сялань всё ещё стоит у дверей.

Линь Силоч удивилась. Если бы Дунхэ не напомнила, она почти забыла про эту девушку.

— В последнее время ей досталось немало, — мягко сказала Дунхэ. — Её гоняют и унижают, даже еду отбирают. Питается хуже простой работницы, но ни разу не пожаловалась.

Линь Силоч взглянула на неё:

— Хорошо, ради тебя я приму её.

Дунхэ тут же поклонилась и побежала к двери, махнув Сялань рукой:

— Иди, пятая госпожа зовёт тебя.

Сялань поняла, что обязана этим Дунхэ, и поспешила поклониться ей. Дунхэ поддержала её:

— Заходи.

Пока Дунхэ отправилась к мамке Чан, Сялань вошла в комнату.

Едва переступив порог, она увидела, что Линь Силоч пристально смотрит на неё.

Сялань вспомнила вспыльчивость госпожи за последние дни и задрожала всем телом. Мелкими шажками она подошла и опустилась на колени:

— Служанка кланяется пятой госпоже.

— Вставай, чего на пол упала? — Линь Силоч указала на маленький стульчик рядом. — Садись.

Сялань бросила взгляд на стульчик. Даже Дунхэ обычно не садилась на него. Как она может позволить себе такое?

Но раз уж она вошла сюда, нужно сказать всё, пока не упустила шанс. Снова поклонившись, Сялань прямо сказала:

— Служанка не смеет! Прошу лишь назначить мне какую-нибудь работу, хоть самую черновую. Готова служить.

— Жизнь идёт неплохо, — возразила Линь Силоч. — Никакой работы, а месячные получаешь. Разве плохо?

Хотя она и подозревала Сялань — ведь ту прислала госпожа Маркиза, — в последнее время та будто забыла о ней.

Но всё равно Сялань оставалась сухим хворостом, который в любой момент мог вспыхнуть по приказу госпожи Маркизы…

Сялань заметила недоверие в глазах Линь Силоч и поспешно добавила:

— Простите за дерзость, но такая жизнь мне невыносима. Получаю жалованье, не выполняя дел, — еда комом в горле застревает. Прошу лишь дать мне возможность честно трудиться и получать свой хлеб.

Говоря это, она снова начала кланяться.

Линь Силоч остановила её:

— Хватит кланяться! Голова-то твоя родная… — Она терпеть не могла, когда перед ней падали на колени.

Сялань неуверенно поднялась и вытерла глаза, ожидая слов госпожи.

Цюйцуй, понимая, что Линь Силоч склоняется принять Сялань на службу, подошла и усадила её на стульчик:

— Приказ госпожи — слушайся. Отдохни немного, потом поговорим.

Сялань поблагодарила и, не в силах противиться крепкой руке Цюйцуй, присела на самый край стульчика. С жалобным видом она смотрела на Линь Силоч:

— Служанка — доморощенная, но отец мой хромает, мать давно умерла, а брат ещё мал. Чтобы попасть в ваш двор, семья собрала все сбережения и подкупила управляющую. Но теперь отца уволили за проступок и выгнали домой.

Голос Сялань дрогнул:

— Хотя я и получаю жалованье здесь и отсылаю его домой, не могу же я без дела сидеть! Это не даёт мне покоя. Прошу лишь назначить мне работу, пусть даже самую простую, лишь бы иметь честный кусок хлеба.

Цюйцуй, которая прежде недолюбливала Сялань, теперь смягчилась, услышав её историю.

Но Линь Силоч молчала, и Цюйцуй не осмеливалась вмешиваться. Ведь Сялань попала сюда только благодаря ходатайству Дунхэ, а Цюйцуй знала своё место — она ниже Дунхэ по положению.

Заметив, как Сялань вытирает лицо грубой тканью, Цюйцуй протянула ей свой платок.

Линь Силоч долго смотрела на неё и наконец сказала:

— Ты хочешь сказать, будто я жестока? Дать тебе хлеб — не проблема. Но боюсь, как бы, наевшись, ты не пошла делать что-то нехорошее.

— Если я хоть раз предам пятую госпожу, пусть меня поразит молния и смерть настигнет! — Сялань снова упала на колени. — Я знаю, вы не любите лесть и подхалимство. Обещаю честно трудиться и никогда вас не подведу!

В её глазах светилась искренняя надежда и мольба. Линь Силоч глубоко вздохнула и обратилась к Цюйцуй:

— Сегодня мы повысили Синхун и Цинъе. Сколько теперь второстепенных служанок?

— Вместе с Цюйхун их четверо, — ответила Цюйцуй, понимая, что госпожа хочет назначить Сялань на эту должность. — Ещё одна второстепенная служанка тоже брала взаймы в прошлый раз, но сумма была небольшая, и она вернула долг, так что её проступок не засчитали.

— Тогда уволь эту служанку с должности, а Сялань займёт её место. А среди чернорабочих — если дважды нарушают, сразу выгоняйте.

Цюйцуй немного замялась:

— А не сообщить ли об этом первой госпоже?

— Зачем ей докладывать? Теперь этим двором управляю я сама. Хозяйка должна вести себя как хозяйка! — резко одёрнула её Линь Силоч.

Цюйцуй хлопнула себя по лбу:

— Сейчас сделаю!

Она повернулась к оцепеневшей Сялань:

— Чего стоишь? Пошли! Представлю тебя остальным, чтобы не болтали за спиной.

Сялань очнулась и поспешила кланяться Линь Силоч. Та закатила глаза, и Цюйцуй, схватив Сялань за руку, потащила её прочь.

***

В тот же день были повышены две второстепенные служанки, награждены три работницы, а теперь ещё и Сялань заняла вакантное место второй служанки.

Такие перемены вызвали недовольство у некоторых. Кому-то стало завидно, кто-то чувствовал себя обделённым.

— Ведь она же от госпожи Маркиза! — возмущались. — Так обращаться с ней? Даже собаку не бьют без хозяина! В домах первой и второй госпожи ведь тоже есть люди госпожи Маркиза, но никто не относится к ним так холодно, как пятая госпожа! А ведь одну даже заставили саму себя бить!

Один начал жаловаться — другие подхватили. К Цюйцуй подошли несколько работниц:

— Цюйцуй, есть ли причина, почему пятая госпожа отдала должность Сялань? Ведь за проступки обычно наказывают строго, а сегодня та даже не при делах была?

— Да, и ведь её выбрала сама госпожа Маркиза из двора первой госпожи! Не следует ли доложить госпоже Маркиза? Она точно не простит такой наглости!

— Сердце моё дрожит! А вдруг завтра пятой госпоже взбредёт в голову и нас выгнать?

Шум и ропот усилились. Те, кого наказали сегодня или лишили жалованья в прошлый раз, теперь открыто выражали недовольство.

Сялань испугалась: неужели из-за неё столько волнений?

Цюйцуй, услышав жалобы, холодно рассмеялась:

— Хватит тут шуметь! Хотите докладывать госпоже Маркиза? Тогда идите! Получаете жалованье от пятой госпожи, живёте в её дворе, а сами ропщете? Не притворяйтесь, будто за других заступаетесь. Просто боитесь потерять своё место!

— Теперь этим двором управляет сама пятая госпожа. Не нужно беспокоить госпожу Маркиза! Если кому не нравится — уходите. Найдём других. Неужели без вас не проживём? Ещё одно слово — и всех выгоним!

Цюйцуй всегда отличалась твёрдым характером, и теперь её резкие слова заставили старух замолчать.

«Пятая госпожа сама управляет двором?» — подумали они. Хотя слухи ходили, все считали их выдумками. Но если Цюйцуй говорит это всерьёз — значит, так оно и есть.

Цюйцуй даже не взглянула на них. Она выбрала одну из чернорабочих и приказала стражникам:

— Выгоните её. Больше не нужна в этом дворе.

— Цюйцуй, а можно узнать причину? — осмелилась спросить одна из старух.

Цюйцуй фыркнула:

— В прошлый раз украли деньги и не вернули, а сегодня плохо присмотрела за молодым господином Чжунхэном. Этого мало? Разве приказ госпожи нужно объяснять вам? Ведите себя тихо и честно трудитесь! Госпожа милосердна — не высекла, а просто выгнала. Вам и этого мало?

С этими словами она махнула рукой. Стражники схватили служанку и выволокли наружу, предварительно заткнув ей рот, чтобы не могла вымолвить ни звука.

Слуги и работницы больше не осмеливались роптать. Все в страхе разошлись. Те, кого сегодня наградили, вели себя как обычно — спокойно и сдержанно.

Сялань онемела от страха. Цюйцуй схватила её за руку:

— Пойдём, в швейной мастерской сошьют тебе одежду второй служанки…

***

А в это время Дунхэ вернулась от мамки Чан и доложила Линь Силоч:

— Пятая госпожа, мамка Чан всё ещё не хочет говорить. Только просит вас не продавать Чуньпин. Говорит, готова умереть, чтобы искупить вину.

***

Умереть, чтобы искупить вину…

Линь Силоч презрительно скривила губы. Ей было противно от таких слов.

Каждый раз, как только дело доходит до самоубийства, будто бы это великий подвиг! На самом деле — просто глупость.

Тот, кто не уважает собственную жизнь, не заслуживает уважения других.

Три слова: не имеет права.

Раньше Линь Силоч уважала мамку Чан, но после этих слов её образ рухнул окончательно. Линь Силоч чуть не скривила рот до ушей.

http://bllate.org/book/5562/545487