Готовый перевод A Joyful Marriage / Счастливое замужество: Глава 45

— Дед наказал меня ведать домашними делами, вырезать сто иероглифов «Шоу», вышить ещё сто таких же, да и учёба ни на миг не должна прекращаться. Сделаю три ошибки — и мне запретят покидать покои.

— Он всё-таки хочет… — машинально начал Ли Бо Янь, но тут же осёкся, проглотил слова и смягчил тон: — Скажи, чем старший брат может помочь — не стесняйся просить.

— Заранее благодарю, старший брат по наставлению, — улыбнулась Линь Силоч с лёгким недоумением и снова взялась за резьбу. Ли Бо Янь молча остался рядом, достал нож и тоже начал что-то точить на корне дерева. Однако, глядя на то, как плавно и уверенно скользит резец в руках Линь Силоч, он неуклюже надавил — и вместо узора получилась глубокая вмятина.

Вскоре Линь Чжэнсяо вернулся домой. Ли Бо Янь вышел, чтобы обсудить с ним дела. Подошёл полдень, и госпожа Ху пришла звать Линь Силоч к обеду. Ли Бо Янь уже ушёл. Лишь тогда Силоч узнала, что он прибыл по поручению Линь Чжэнсяо — передать послание господину Вэю.

— Старший брат согласился? — спросила она.

Линь Чжэнсяо кивнул:

— Согласился.

На лице его читалась нерешительность, будто он хотел что-то добавить, но не решался. Линь Силоч сделала вид, что ничего не заметила. Ясно было: оба хотели поговорить наедине о событиях дня её совершеннолетия, но то уже миновало, и Силоч не желала возвращаться к этой теме.

После полудня Линь Силоч собиралась продолжить вырезать и вышивать иероглифы «Шоу», как вдруг вбежал Линь Чжэнсинь, не разбирая дороги, и сразу выпалил:

— В дом приехали люди из рода Чжун! Обсуждают вопрос о наложнице высшего ранга и прямо назвали тебя! Сейчас ведут переговоры со старым господином!

Госпожа Ху тут же в ужасе воскликнула:

— Что?! Наложница высшего ранга? Это невозможно! Господин, разве вы не объяснили тогда первому господину?

Линь Чжэнсяо тоже опешил, но вскоре задумался:

— Похоже, род Чжун решил воспользоваться нашим падением. Врагов лучше примирять, а не усугублять конфликт. Дело плохо.

Старый господин подал прошение об отставке, свадьба Линь Цилянь сорвалась, а теперь род Чжун открыто требует наложницу высшего ранга. Вероятно, они услышали слухи, будто Линьский дом изначально намеревался выдать дочь за Чжун Найляна в качестве наложницы, а не в качестве законной жены старшему внуку.

Род Чжун действует быстро…

— Кто сейчас ведёт переговоры с ними? — спросила Линь Силоч.

— Сам старый господин вышел к ним, — запыхавшись, ответил Линь Чжэнсинь, хлопая себя по груди. — Услышав об этом, я сразу побежал тебе сказать. Тебе стоит подумать, как быть.

— Думать? Этого не может быть! — решительно заявила госпожа Ху, и слёзы хлынули из глаз. — Ведь это моя… моя дочь!

— Успокойся. Пока неизвестно, чем всё закончится. Не стоит заранее тревожиться, — сказал Линь Чжэнсяо, но голос его звучал неуверенно. Госпожа Ху только плакала. Линь Силоч сердито уставилась на Линь Чжэнсиня. Тот почувствовал, что, возможно, поступил опрометчиво, явившись сюда без приглашения, но… ведь он хотел как лучше?

Во всём дворе воцарилась тишина, будто все затаили дыхание в ожидании вестей от старого господина. Линь Силоч уже не могла сосредоточиться на резьбе иероглифов «Шоу». В эту минуту у ворот появился слуга. Все встревоженно уставились на него, сердца бились у горла. Слуга тоже испугался и дрожащим голосом доложил:

— Девятая барышня, господин Шу Сянь прислал вам книгу…

Все облегчённо выдохнули. Линь Чжэнсинь слегка разозлился, подошёл и вырвал книгу из рук слуги. Раскрыв её, он увидел, как из страниц выпал листок. Подняв его, он увидел огромный иероглиф «Шань».

Линь Силоч с досадой покачала головой:

— «Шань»? Это всё равно что ждать смерти.

Весь двор ждал. Даже Линь Чжэнсинь больше не бегал туда-сюда, а сидел в Цзунсюйском саду, ожидая, когда старый господин пришлёт весть.

Все надеялись, что никто не придёт. Ведь если появится посыльный — значит, старый господин дал согласие.

Сердце Линь Силоч тоже было неспокойно. Стать наложницей высшего ранга?

Если старый господин согласится, как ей уклониться от этого? А если не получится — что тогда? Что будет с родителями, с братом? Линь Силоч вдруг почувствовала, как тяжесть сдавливает грудь, не давая дышать.

У ворот послышался шорох. Госпожа Ху в изумлении обернулась. Линь Чжэнсинь первым вскочил и бросился к воротам. Но вместо вестника о решении пришёл главный управляющий Линь.

Линь Чжэнсяо тут же спросил:

— Что случилось? Люди из рода Чжун ушли?

— Ушли, — ответил главный управляющий с неудобством и, поклонившись, обратился к Линь Силоч: — Девятая барышня, старый господин просит вас зайти к нему.

— Силоч… — госпожа Ху вскочила и схватила дочь за руку, обращаясь к управляющему: — Старый господин согласился?

Главный управляющий немедленно ответил:

— Седьмая госпожа, не беспокойтесь. Старый господин не дал согласия.

— Тогда зачем звать Силоч? — не поверила госпожа Ху и повернулась к Линь Чжэнсяо: — Господин, вам следует самому пойти к старику и чётко заявить свою позицию!

— Мама, я ненадолго, не волнуйтесь, — сказала Линь Силоч и направилась к выходу. Главный управляющий тут же последовал за ней. Госпожа Ху снова опустилась на стул и, ударяя себя по коленям, причитала: — Что же делать? Что делать?

— Твоя тревога всё равно ничего не изменит. Пусть всё решается её собственной волей, — с грустью произнёс Линь Чжэнсяо. Госпожа Ху вспылила:

— Это же твоя дочь! Ты так просто отпускаешь её и не хочешь помочь?

Линь Чжэнсяо повернул голову:

— Разве мы можем повлиять на её судьбу?

Госпожа Ху замерла, вся её решимость исчезла:

— Но ведь она… моя дочь…

Линь Силоч вместе с главным управляющим пришла в Шусяньтин. Линь Чжундэ всё ещё сидел в библиотеке, окружённой книгами со всех сторон. На его столе, кроме остывшей чашки чая, ничего не было. Он погружённо размышлял.

Услышав, что Линь Силоч пришла, Линь Чжундэ поднял голову, потерев лоб, и, освежившись глотком чая, сел прямо. Главный управляющий заменил ему чай и вышел, чтобы охранять дверь.

Долгое молчание царило между стариком и девушкой, пока наконец Линь Чжундэ не заговорил:

— Ты, вероятно, знаешь, зачем приехали люди из рода Чжун. Скажи, что думаешь об этом.

— Я не подхожу, — прямо ответила Линь Силоч. — И не хочу подходить.

Линь Чжундэ сердито взглянул на неё:

— Приведи причину.

— Какая ещё может быть причина? Кто захочет стать наложницей? — пожала плечами Линь Силоч. — К тому же вы ведь были левым главным цензором второго ранга! Даже подав в отставку, не должны позволять роду Чжун так себя вести — пришёл и требует отдать кого пожелает? Он что, император?

— Не смей говорить такие вещи! — резко оборвал её Линь Чжундэ. Линь Силоч вздохнула и продолжила:

— Позвольте спросить напрямую, дедушка: вы действительно хотите уйти на покой и отойти от дел?

Линь Чжундэ пристально посмотрел на неё, оценивая с головы до ног:

— Какое отношение мои планы имеют к тому, пойдёшь ты в наложницы или нет?

— Очень даже имеют. Если вы действительно уходите на покой, то можете согласиться на требование рода Чжун и отдать меня им, чтобы угодить вашим сыновьям и внукам, дабы, потеряв вашу поддержку, они не подверглись гонениям, а имя рода Линь не сошло в небытие. Но если вы не уходите на покой, тогда вам следует хорошенько подумать: почему император сам назначил брак для рода Чжун и запретил им вступать в родственные связи с Линьским домом?

Закончив, Линь Силоч не отводила взгляда от деда. Линь Чжундэ долго смотрел на неё, и в его глубоких глазах читались удивление, гнев, сожаление… и даже горечь.

Наконец он тяжело вздохнул:

— Почему ты не родилась мальчиком?

— Это ведь не от меня зависит, — мысленно закатила глаза Линь Силоч. Линь Чжундэ снова замолчал.

Время шло. Линь Силоч стояла, чувствуя, как болят ноги и поясница, и наконец присела на маленький стул, ожидая, пока старый господин придёт к решению.

Дело было не в том, что Линь Силоч особенно сообразительна. Просто, ожидая в Цзунсюйском саду, она изо всех сил ломала голову и наконец придумала, что сказать. А то, что Линь Чжундэ не дал немедленного согласия роду Чжун, явно указывало на его сомнения. Раз она раскрыла суть дела, у неё была половина шансов, что дед не отдаст её в род Чжун. И не потому, что она умна, а потому, что она непредсказуема.

Люди, занимающие должности, больше всего боятся неожиданностей и невозможности контролировать ситуацию. Даже если старый господин всё ещё хотел отправить наложницу высшего ранга в род Чжун, он выбрал бы покорную и послушную девушку, а не такую, как она — своенравную и непослушную.

Прошло неизвестно сколько времени, пока Линь Чжундэ наконец не выдохнул и, снова оценивающе взглянув на неё, спросил:

— По-твоему, кого тогда отправить?

— Кого угодно, лишь бы не меня, — ответила Линь Силоч.

Линь Чжундэ фыркнул:

— Ни капли сестринской привязанности. Ты довольно жестока.

— Если они сами не ценят меня, а только вредят, какая тут может быть сестринская привязанность? Дедушка прекрасно знает, кто замешан в интригах. Почему вы обвиняете меня в жестокости? — холодно усмехнулась Линь Силоч. — К тому же они сами хотели поймать рыбу, а упустили и удочку. Пусть страдают.

Линь Чжундэ широко распахнул глаза:

— Этим языком-бритвой ты ещё меня убьёшь!

— Благодарю за комплимент, дедушка, — Линь Силоч сделала реверанс. Линь Чжундэ замахал руками:

— Уходи, уходи! Ни минуты больше не хочу тебя видеть!

Линь Силоч развернулась и вышла. За спиной раздался крик:

— Ты займёшься делами с родом Чжун! Если допустишь ошибку — пеняй на себя!

Вернувшись в Цзунсюйский сад, Линь Силоч передала родителям слова старого господина. Госпожа Ху прижала руку к груди:

— Слава небесам, тебя не отправляют.

Линь Чжэнсяо с грустью заметил:

— Но это не лучшая должность. Вся ненависть ляжет на Силоч. Теперь у нас с родом Чжун серьёзная вражда.

Госпожа Ху задумалась и тут же спросила:

— Старый господин назвал, кого именно отправить?

Линь Силоч покачала головой:

— Не назвал никого. Но это обязательно будет Сяюй. Независимо от ненависти или обиды — ей не уйти.

Линь Цилянь — старшая законнорождённая внучка — не подходит. Линь Фанъи, хоть и дочь наложницы, но её отец, Линь Чжэнци, занимает должность пятого ранга. Отдать её в качестве наложницы высшего ранга внуку Главного судьи — это опозорит весь Линьский дом. Остаётся только Линь Сяюй.

К тому же у неё есть два веских основания: во-первых, изначально именно её выбирали, во-вторых, ей уже двадцать лет — она старше всех дочерей от наложниц. Кроме того, её отец, Линь Чжэнхун, занимает низкую должность. С любой точки зрения выбирать могут только её.

Но Линь Чжундэ никого не назвал. Ясно, что он хотел возложить это грязное дело на Линь Силоч и посмотреть, как она выкрутится. Линь Силоч внутренне усмехнулась: раз даёте такую головоломку — тогда я устрою настоящий переполох!

После визита рода Чжун весь Линьский дом был в панике. Все знали, что старый господин вызвал Линь Силоч, а потом больше ничего не было слышно. Что происходит?

Кроме Линь Цилянь, все молились, чтобы беда не коснулась их. Отдать дочь в дом Чжун, где мужчина не может иметь детей, — даже если это наложница высшего ранга, всё равно что отправить на смерть. Не только девушка пострадает, но и честь семьи будет запятнана.

Однако уже на следующее утро пошли слухи, что Линь Силоч вместе с главным управляющим уже разослала людей за свадебными припасами и даже пригласила портных из «Благородного шёлка» на примерку. Но кому же готовят приданое?

Все пытались выведать новости, но никто не знал. Неужели она шьёт себе свадебное платье?

Некоторые не выдержали и пришли прямо в Цзунсюйский сад за разъяснениями. Но в тот день Линь Чжэнсяо и госпожа Ху куда-то уехали с горничными и служанками. Все впали в панику: неужели Линь Силоч действительно решила устроить кому-то беду?

Три дня подряд Линь Силоч только и делала, что готовила свадьбу, не называя невесту. Линь Чжэнсинь съездил на чьи-то помолвки и, вернувшись, зашёл в Цзунсюйский сад:

— Сегодня меня уже несколько раз спрашивали, какая из барышень Линьского дома выходит замуж. Я держался изо всех сил, но не сказал ни слова. Племянница, что ты вообще задумала?

Линь Силоч тоже чесала затылок:

— Какое задумала? Я просто не знаю, что делать.

— И ты уже начала готовить свадьбу? — удивился Линь Чжэнсинь. — Я думал, у тебя есть план.

— Откуда мне знать? — Линь Силоч потерла лоб. Она надеялась, что за эти два дня кто-нибудь не выдержит и сам прибежит спрашивать, чтобы она могла понаблюдать за реакцией четвёртого крыла. Но, к её удивлению, второе крыло проявило наибольшую активность, даже первое крыло прислало няню Сюй за новостями, а четвёртое крыло молчало, как будто его и не существовало.

Что же замышляют Линь Сяюй и четвёртая наложница?

Чем больше Линь Силоч думала, тем сильнее терла лоб. Линь Чжэнсинь рядом топал ногами и стучал себя по коленям:

— Что делать? Может, я схожу к старику и подскажу ему, кого выбрать?

— Тогда он точно выберет меня, — бросила на него взгляд Линь Силоч. — Если завтра ничего не изменится, пусть лучше отправят меня.

Линь Чжэнсинь тяжело вздохнул:

— Видимо, так и есть.

Они как раз разговаривали, как вдруг вбежал слуга:

— Тринадцатый брат, девятая барышня! Опять приехали люди из рода Чжун!

— Кто именно? — быстро спросила Линь Силоч.

— Госпожа Цянь.

Линь Чжэнсинь топнул ногой:

— Я пойду!

http://bllate.org/book/5562/545361