Готовый перевод A Joyful Marriage / Счастливое замужество: Глава 33

Сяо Цзиньцзе нервно переминался с ноги на ногу, косыми взглядами то и дело поглядывая на Линь Силоч. Та стояла у двери и ждала — ждала возвращения Цзичжана…

Менее чем через два часа у ворот появился паланкин. Первым из него вышел тринадцатый дядя — Линь Чжэнсинь.

Линь Чжэнсяо с госпожой Ху ещё не оправились от изумления, как услышали, как Линь Чжэнсинь нетерпеливо подгонял слуг сзади:

— Живее! Там внутри ждут! Не заставляйте девятую барышню томиться! Всего-то еда — чего так долго копаетесь?

Госпожа Ху недоумённо взглянула на Линь Силоч, но та лишь лукаво высунула язык. Слуги один за другим вносили в дом большие тазы, от которых поднимался пар. Сняв плотные ватные покрывала, они обнаружили целых три огромных таза с пшеничными булочками.

У Сяо Цзиньцзе глаза чуть не вылезли из орбит. Он уже собирался незаметно отступить, но Линь Силоч преградила ему путь и повернулась к Линь Чжэнсяо:

— Отец, матушка, вы оба устали. Пойдите отдохните. Здесь всё возьмёт на себя тринадцатый дядя — он уж точно не подведёт управляющего Сяо.

Она многозначительно подмигнула. Линь Чжэнсяо слегка кашлянул, будто собираясь что-то сказать, но потом махнул рукой — слова были излишни. Лучше не медлить и просто уйти. Госпожа Ху тоже тревожилась, но понимала: её присутствие здесь было неуместно. Она лишь бросила предостерегающий взгляд на Линь Чжэнсиня — мол, не перегибай палку — и, покачав головой, покинула главный зал.

Как только Линь Чжэнсяо с женой ушли, в зале, несмотря на ледяные тазы, Сяо Цзиньцзе начал обильно потеть. Ему даже показалось, что в штанах намокло — не то от страха, не то от обильного пота.

— Управляющий Сяо, — обратился к нему Линь Чжэнсинь, — слышал, ты проголодался? Так вот, девятая племянница велела тебе принести еду. Три больших таза пшеничных булочек — белая мука, первосортная! Угощайся!

— Тринадцатый господин, — тут же упал на колени Сяо Цзиньцзе, — у меня и так живот полный, есть не хочется!

Линь Силоч, стоявшая рядом, холодно добавила:

— Не хочешь есть? Тогда зря старались.

— Девятая барышня, умоляю, простите меня! Да, я виноват, меня уже наказали, я всё понял… Простите!

— Тогда скажи, — резко спросила Линь Силоч, не давая ему уйти, — почему церемония совершеннолетия пятой сестры назначена на тот же день, что и моя?

Она только что отправила Цзичжана за Линь Чжэнсинем — ей нужна была поддержка. Даже если она не узнает всей правды, хотя бы поймёт, откуда пошёл этот слух. Линь Чжэнсинь, хоть и был беспечным, но в подобных сплетнях разбирался как никто. Едва Линь Силоч задала вопрос, он тут же сунул булочку Сяо Цзиньцзе прямо в рот:

— Ешь! Не трать понапрасну!

— Умм… — Сяо Цзиньцзе не посмел сопротивляться и проглотил булочку, отчего горло будто разорвало. Наконец он выдавил: — Я… я не знаю…

— Тогда ешь ещё одну!

Линь Чжэнсинь запихнул ему вторую. Глаза Сяо Цзиньцзе начали закатываться.

— Тринадцатый господин, умоляю! Я правда не знаю…

Ещё одна булочка.

Сяо Цзиньцзе схватился за живот и начал рвать. Булочки, хоть и пахли вкусно, но глотать их всухомятку — пытка!

Когда Линь Чжэнсинь поднял пятую булочку, Сяо Цзиньцзе выпалил на одном дыхании:

— Я знаю только, что пару дней назад к ней ходила четвёртая наложница! Это её затея!

— Собачий ты выродок! — возмутился Линь Чжэнсинь и бросил булочку обратно в таз. — Тратишь мои булки зря!

Сяо Цзиньцзе рухнул на пол и начал судорожно выкашливать. Линь Силоч задумалась: она видела четвёртую наложницу всего раз с тех пор, как приехала в Линьский дом… Почему вдруг та пошла к второй госпоже? Ведь Линь Сяюй обычно держалась вместе с Линь Цилянь.

Она пристально посмотрела на Сяо Цзиньцзе, но тот тут же замахал руками:

— Девятая барышня, умоляю! Больше я ничего не знаю! Я ведь всего лишь дворовый слуга, сегодня впервые получил приказ от второй госпожи передать весть… Больше мне нечего сказать! Тринадцатый господин, помилуйте!

Линь Чжэнсиню надоел этот трус. Увидев, что Линь Силоч молчит, он махнул рукой:

— Наелся? Тогда проваливай!

Сяо Цзиньцзе вскочил и, кланяясь и пятясь, едва не споткнувшись, выскочил из Цзунсюйского сада.

Линь Чжэнсинь посмотрел на племянницу:

— О чём задумалась, девятая племянница?

— Всё запуталось, — сказала она, массируя виски.

— Не мучай себя, — ответил Линь Чжэнсинь. — Я только что узнал: в день твоей церемонии совершеннолетия в наш дом приедет внук Главного судьи — тот самый, за кого выдают Линь Цилянь. Приедет обсудить помолвку.

— Что?! — глаза Линь Силоч расширились. — Значит, Линь Сяюй назначила свою церемонию на тот же день, чтобы быть приданой?

Линь Чжэнсинь кивнул:

— Возможно.

— Но всё это кажется странным…

В голове у Линь Силоч путались мысли. События следовали одно за другим, и внешне казалось, будто они не связаны между собой. Но она чувствовала: здесь скрыта какая-то хитрость, которую ей пока не удаётся разгадать.

Сначала Линь Сяюй пришла к ней с просьбой — не хотела выходить замуж за внука Главного судьи, а просила разрешения сопровождать младшую сестру в качестве приданой, хотя это противоречило всем обычаям. Потом Линь Чжэнци нашёл отца и заявил, что вопрос о его переводе на новую должность находится в его руках, и предложил отложить решение до окончания празднования шестидесятилетия старого господина. А теперь внук Главного судьи приедет именно в день церемоний совершеннолетия Линь Сяюй и Линь Силоч, чтобы обсудить помолвку.

Всё это, казалось бы, не имело к ней отношения, но Линь Силоч чувствовала: она каким-то образом втянута в эту игру. Брови её сдвинулись ещё сильнее, и пальцы на висках надавили крепче.

Линь Чжэнсинь, глядя на неё, сказал:

— Не стоит ломать голову. Подождём до самого дня церемонии. Ты-то не торопишься с замужеством, а вот кто-то другой — очень даже.

Линь Силоч кивнула, не добавляя ни слова. Через некоторое время вернулась Чуньтао. Увидев Линь Чжэнсиня, она на мгновение замерла в удивлении. Вскоре за Линь Чжэнсяо прислали слуги от старого господина. Линь Чжэнсинь поужинал здесь же и ушёл в свои покои.

Всю ночь Линь Силоч мучили кошмары. Снова явился тот самый кошмар: она в свадебном платье, пронзённая насквозь, и перед глазами мелькает вывеска «Башня Цилинь»… Пот катился по её лбу, она задыхалась, хрипло стонала. Ей почти удавалось разглядеть лицо жениха, но, как ни старалась, черты оставались размытыми…

— Девятая барышня! Девятая барышня! — рядом кто-то тряс её за плечо.

Линь Силоч с трудом приоткрыла глаза. Перед ней стояла Чуньтао, вся в тревоге:

— Девятая барышня, скорее просыпайтесь! В южном крыле загорелась резная деревянная работа!

Линь Силоч резко вскочила — кошмар исчез. «Сто иероглифов „Шоу“!»

Линь Силоч выбежала из западного павильона и бросилась к южному крылу.

Слуги уже тушили пожар, обливая водой горящее здание. Жарким летом чёрный дым стелился над двором, не рассеиваясь.

Все повернулись к Линь Силоч. Та, не говоря ни слова, бросилась внутрь. Госпожа Ху бросилась за ней:

— Силоч! Там же дым!

Внутри царила кромешная тьма. Едва переступив порог, Линь Силоч наткнулась на плотный дым. Она закашлялась и прикрыла рот рукой. Деревянные заготовки превратились в чёрный уголь, покрытый белой золой. Не обращая внимания на грязь и пепел, она бросилась к тем, что уже были вырезаны… Многие сгорели дотла, лишь немногие остались хоть немного целыми.

Линь Силоч лихорадочно искала самую дорогую ей заготовку. Она перебирала обугленные обломки, но так и не находила.

Госпожа Ху вошла вслед за ней и потянула дочь за руку:

— Силоч, выходи скорее! Отравишься дымом!

— Мама, иди пока на улицу, — торопливо сказала Линь Силоч, помогая матери выйти, а затем крикнула: — Няня Сун! Быстрее выводите матушку наружу и не пускайте обратно!

Няня Сун хотела было что-то сказать, но, взглянув на лицо девятой барышни — такое, будто та готова убить, — тут же проглотила слова и принялась командовать служанками, чтобы те принесли воду для госпожи Ху.

Госпожа Ху села во дворе и спросила у слуг:

— Господина нашли?

— Уже послали людей.

— Быстрее! — закричала она. — Это же беда!

Линь Силоч продолжала искать среди пепелища. Наконец в углу она нашла заготовку из сяо е тань — ту самую, на которой был вырезан иероглиф «Шоу», написанный лучшей каллиграфией Линь Шу Сяня. Теперь он был изуродован: пепел осыпался при малейшем прикосновении. Столько дней она берегла эту работу — боялась, что задохнётся, намокнет или испачкается… А теперь — вот она, жертва пожара.

Линь Силоч заплакала…

Впервые с тех пор, как очутилась в этом мире, она плакала отчаянно, без стыда. Не из-за отца, не из-за матери, не из-за милого братика — а из-за этой резной заготовки.

Это было её утешение. В этом чужом мире она молчала со всеми, кроме родных. У неё не было подруг, с которыми можно было бы поделиться всем. Только дерево, только резцы — они были её друзьями, теми, кому она могла доверить свои мысли и слёзы.

Каждый день она заботилась о заготовках, вырезала иероглифы «Шоу» — и находила в этом покой, могла смеяться без страха. Поэтому, когда вторая госпожа назвала её «девушкой-ремесленницей», она не стала спорить — даже с гордостью приняла это прозвище.

Но теперь самая дорогая её работа, та, что стоила столько труда и любви, была изуродована… Как ей не плакать? Это же её душа, её сердце!

Её рыдания разнеслись по двору, и все разговоры стихли.

Госпожа Ху не верила своим ушам — Силоч плачет? Её дочь плачет? Няня Сун тоже забеспокоилась. Пока все недоумевали, раздался новый крик, и слуги, собиравшиеся убрать обломки, отпрянули в страхе — Линь Силоч загородила дверь доской и закричала сквозь слёзы:

— Никто не смеет входить!

Все испуганно отступили. Госпожа Ху поднялась, чтобы пойти к дочери, но няня Сун удержала её:

— Госпожа, не ходите. Это же её сердце… Теперь оно сгорело. Вам сейчас лучше не лезть к ней — ей и так тяжело.

Госпожа Ху замерла в нерешительности:

— Мне… не идти?

— Не ходите, — умоляла няня Сун, усаживая её обратно. Но стоило Линь Силоч снова зарыдать, как госпожа Ху не выдержала и вошла в южное крыло:

— Силоч, мама здесь…

Она огляделась, но дочери не было видно. Лишь услышав плач, она нашла её в углу.

Лицо и одежда Линь Силоч были покрыты сажей, она сидела, обняв обугленную заготовку, и рыдала. Госпожа Ху не сдержала слёз:

— Силоч, я с тобой. Не бойся. Если хочешь, мы уедем отсюда, хорошо?

— Они… они слишком жестоки, — прошептала госпожа Ху, уже зная, кто стоит за этим — семья второй госпожи.

Линь Силоч плакала без остановки, будто слёзы могли залечить рану в душе…

Госпожа Ху собиралась что-то сказать, но тут раздался гневный голос Линь Чжэнсиня:

— Какой же ты болван! Всё испортил! Если узнаю, кто это сделал, вырву тебе яйца и скормлю мухам!

Через мгновение он появился в дверях, но, вдохнув дым, тут же выскочил обратно:

— Девятая племянница? Седьмая невестка?

Слуга подбежал:

— Тринадцатый господин, они внутри.

Линь Чжэнсинь нахмурился, посмотрел на обгоревшую крышу и, собравшись с духом, вошёл. Он увидел госпожу Ху, утешающую дочь, и Линь Силоч, которая всё ещё рыдала в углу. Оглядев обугленные остатки, он почесал затылок — не зная, что сказать.

Последние дни он проводил здесь ради развлечения. Сначала хотел посмотреть на девятую племянницу, о которой ходили дурные слухи. Но, познакомившись поближе, он понял: этот двор, этот дом — настоящее убежище тепла и уюта. И эта «девушка-ремесленница», как её называли, на самом деле весела и искренна.

Линь Чжэнсинь искренне завидовал ей. Хотя он и был самым любимым сыном Линь Чжундэ, его мать умерла вскоре после родов. С самого детства он боялся — не отравят ли его в следующий раз, когда поест?

http://bllate.org/book/5562/545349