Готовый перевод A Joyful Marriage / Счастливое замужество: Глава 32

— Решать, достойна она или нет, — дело первой госпожи, а не моё, — возразила вторая госпожа.

— Сестрица ведь пришла к вам с просьбой, — сказала четвёртая наложница. — У неё рядом только Сяюй, и та ей как родная. К тому же девятая барышня — тоже красавица. Почему бы не выбрать её?

Силоч? Вторая госпожа бросила на неё несколько холодных взглядов.

— Тогда зашей себе рот, — отрезала она. — Я сама найду повод, чтобы заставить этого молодого господина сделать выбор… Если он выберет Сяюй, не взыщи — я бессильна.

Она ледяным взглядом окинула четвёртую наложницу:

— Кажется, Чжэнхун скоро вернётся?

Четвёртая наложница тут же расплылась в улыбке:

— Сестрица, вы всегда так заботливы.

Она поднялась, подошла ближе и, наклонившись к самому уху второй госпожи, прошептала:

— Та женщина носит под сердцем мальчика.

Отступив на несколько шагов, она сделала реверанс:

— В делах Чжэнхуна нам ещё понадобится поддержка трёхгосподина, так что сестрица, пожалуйста, скажите ему пару добрых слов.

Вторая госпожа ничего не ответила, лишь махнула рукой. Няня Лю тут же проводила четвёртую наложницу к выходу.

Вернувшись, она увидела, что вторая госпожа всё ещё сидит неподвижно в кресле.

— Как четвёртая госпожа могла узнать? Не проболтается ли она?

— Чжэнхун — её кровиночка. Ради служанки она не посмеет устраивать скандал. Но если у госпожи Сюй действительно мальчик… — Вторая госпожа промокнула уголок рта платком. — Пора действовать.

— А как же обещание четвёртой госпоже? — спросила няня Лю.

— Дочь Седьмого брата хитра, как лиса, а госпожа Ху уже не та покорная овечка — в ней проснулась воля… Пошли за Суцином.

На следующее утро Линь Силоч завтракала вместе с семьёй, когда вдруг у дверей появился слуга и доложил:

— Седьмой господин, трёхгосподин прислал за вами.

Трёхгосподин? Линь Чжэнсяо и госпожа Ху переглянулись, недоумевая.

Со дня возвращения в Линьский дом Линь Чжэнсяо сопровождал Линь Чжэнъу в посещениях чиновников Министерства по делам чиновников, выясняя перспективы перевода на новую должность или решая домашние дела. Хотя Линь Чжэнци тоже служил в том же министерстве, он не курировал дела Линь Чжэнсяо напрямую, и за всё это время они даже не успели вместе попить чай. А теперь, ранним утром, его вызывают?

Это явно не простое дело.

Госпожа Ху нахмурилась, тревога сжала её сердце. Женщины не вмешиваются в мужские дела и не могут разглядеть истину, но с тех пор как они вернулись в Линьский дом, старый господин уже однажды отчитал трёхгосподина из-за Силоч. А ведь до церемонии совершеннолетия Силоч осталось всего три дня! Лучше бы всё прошло тихо, без лишних волнений…

— Я схожу, — после недолгих размышлений Линь Чжэнсяо понял, что отказаться нельзя. — Продолжайте завтракать.

Он отложил палочки и вышел вслед за слугой к Линь Чжэнци.

Госпожа Ху тоже положила палочки — аппетит пропал. Силоч не стала её утешать. Убедившись, что Тяньсюй поел, она велела Цзичжану отвести его в родовую школу. Мать и дочь даже чая не стали пить, а направились в главный зал ждать возвращения Линь Чжэнсяо.

Когда пробило полдень, лёд в сосудах уже сменили, но Линь Чжэнсяо всё не возвращался.

Беспокойство на лице госпожи Ху усиливалось с каждой минутой. Она то и дело прикладывала руку к груди и тяжело вздыхала. Силоч мягко гладила её по спине, но не успела ничего сказать, как у дверей послышались шаги. Подняв глаза, она увидела, как Линь Чжэнсяо, вытирая пот со лба, быстро вошёл в зал. Госпожа Ху тут же вскочила и подала ему мокрое полотенце из тазика.

Линь Чжэнсяо взял его и вытер лицо, но тревога не покидала его черты.

— Что случилось? Почему так долго? — не выдержала госпожа Ху.

— Недавно мы угощали обедом господина Цяня из Министерства по делам чиновников. Он говорил, что мой перевод, возможно, снова оставит меня в Ючжоу. Но теперь он внезапно объявил себя больным, и… и теперь решение по моему переводу перешло в руки третьего брата.

Линь Чжэнсяо с досадой ударил себя по ладони:

— По идее, он должен был избегать конфликта интересов, но он сам подал рапорт, ссылаясь на принцип «выдвигать достойных, даже если они родственники». Министр одобрил и передал моё дело ему.

Госпожа Ху опустилась на стул, широко раскрыв глаза:

— Он ведь не заставит тебя остаться в Ючжоу?

— Он только что пригласил меня на беседу, — продолжал Линь Чжэнсяо, снова вытирая пот, выступивший на лбу. — Сказал, что, раз дело попало к нему, он должен изучить документы и посоветоваться со старым господином. Всё решится после празднования шестидесятилетия старого господина.

Капли пота снова выступили на его лбу.

— Всё произошло так внезапно… «Выдвигать достойных, даже если они родственники»? — впервые в жизни Линь Чжэнсяо фыркнул с сарказмом. — Я снова стал рыбой на разделочной доске.

Он замолчал, заметив, что Силоч всё ещё здесь, и слегка смутился:

— Силоч, не волнуйся. Это дело отцовской карьеры, оно не имеет отношения к твоей церемонии совершеннолетия. Готовься как следует — и к твоему обряду, и к празднику старого господина. Остальное тебя не касается. Отец сам разберётся.

Силоч заметила, как мать замялась, понимая, что, будучи дочерью, она мешает родителям обсуждать важные вопросы. Она сделала реверанс и вышла, плотно закрыв за собой дверь. За ней доносились приглушённые голоса родителей… Обычно люди радуются, когда родственники помогают в карьере, но в Линьском доме? Силоч горько усмехнулась. Здесь боятся именно родственных связей. Уж и правда — странное место.

Внезапно ей в голову пришла мысль о Линь Сяюй… Она велела Чуньтао охранять дверь, а Дунхэ вызвала в западный павильон.

Дунхэ, увидев выражение лица Силоч, сразу поняла, о чём пойдёт речь, и, не дожидаясь вопроса, заговорила первой:

— Меня трижды вызывала няня Лю. Каждый раз спрашивала только о девятой барышне и тринадцатом господине. Ни слова о господине и госпоже.

Спрашивать о Линь Чжэнсине — это понятно. С тех пор как он каждый день бывает в Цзунсюйском саду, в доме стало гораздо спокойнее, даже слуги и служанки ходят с улыбками. Но зачем интересоваться ею? Силоч спросила:

— Три раза — значит, расскажи мне три дела.

Дунхэ задумалась и начала:

— В Сянфу юане все заняты свадьбами шестой и седьмой барышень…

Она замолчала, потом продолжила:

— Вчера, когда я ходила на кухню за едой, встретила Дунмэй. Она сказала, что восьмую тётушку срочно вызвала вторая госпожа — открыли отдельную кухню, чтобы главная кухня не готовила для неё. Обычно, если открывают отдельную кухню, об этом заранее сообщают. А вчера еду уже упаковали в коробки, ждали только, когда заберут. Раз хозяева не ели, всё раздали слугам.

Зачем так срочно вызвали восьмую тётушку? Если бы речь шла только о свадьбе Линь Фанъи, вряд ли понадобилась бы такая спешка… Неужели речь о свадьбах Линь Цилянь и Линь Сяюй?

Силоч перебирала в уме всех этих людей, пытаясь связать их воедино, но нити не складывались. Однако в глубине души она ощущала сильное предчувствие: спокойные дни подходят к концу…

После обеда она немного вздремнула, а проснувшись, пошла во внешнюю комнату западного павильона проверить, как Тяньсюй пишет иероглифы после родовой школы.

Цзичжан принёс книгу, подаренную Линь Шу Сянем. Силоч открыла её и обнаружила между страницами листок с комментарием к её размышлениям о предыдущей книге. Коротко, ёмко — всего одно слово: «терпи».

Это уже не первый раз, когда она получает такой отзыв. Силоч аккуратно сложила записку и взяла книгу, собираясь вернуться в свои покои.

Но не успела она сделать и шага, как из главного зала донёсся шум. Увидев, как нахмурилась Силоч, Цзичжан проворно выбежал узнать, в чём дело, и тут же вернулся с докладом:

— Девятая барышня, снова тот управляющий Сяо. Говорит, пришёл к госпоже по делу.

Управляющий Сяо? Тот самый, которого она отшлёпала, а первого господина потом наказали плетьми? Говорили, его ноги едва не переломали. Что он теперь хочет в Цзунсюйском саду? Наверняка ничего хорошего…

После выздоровления Сяо Цзиньцзе всё это время выполнял мелкие поручения во дворе.

Он надеялся, что, как только окрепнет, его снова позовут на важную службу. Но каждый раз, когда он просил о встрече со второй госпожой, его отсылали. Лишь после того как он подкупил няню Лю, он узнал: вторая госпожа нарочно его игнорирует, чтобы он «хорошенько взглянул в зеркало и понял, кто он такой».

Сяо Цзиньцзе хлопал себя по щекам. Разве он не знал? Вторая госпожа прямо говорила ему: как бы ни был он одет, как бы ни был важен на вид — он всего лишь пёс у ног господина.

Если господину не по нраву — что может сделать пёс?

В эти дни даже служанки и слуги, которые раньше тряслись перед ним, теперь позволяли себе грубить Сяо Цзиньцзе. Он скрежетал зубами, но молчал, твёрдо решив: если когда-нибудь вернётся к власти, обязательно проучит этих негодяев. Даже собака должна знать, чей она хозяин.

Прошло несколько дней, и вот сегодня второй госпоже снова понадобились его услуги. Сяо Цзиньцзе обрадовался и бросился к ней.

Выпрямив спину, он вышел из служебных помещений заднего двора. Но, услышав поручение второй госпожи, его сердце ушло в пятки: идти в Цзунсюйский сад с сообщением? Дело не громкое, но и не пустяковое… Он потрогал щёку и вспомнил пощёчину девятой барышни — лицо снова заныло.

Но почему именно его послали? Видимо, вторая госпожа хочет, чтобы он держался увереннее и вернул себе хоть каплю уважения?

Подумав так, Сяо Цзиньцзе ещё больше выпятил грудь и, натянув улыбку, доложил:

— Седьмой господин, седьмая госпожа, вторая госпожа велела передать: пятой барышне уже немало лет, а церемонии совершеннолетия она так и не прошла. Поскольку у девятой барышни скоро обряд, вторая госпожа предлагает провести церемонию для обеих одновременно.

Он огляделся и добавил:

— Вторая госпожа также сказала, что этот обряд нужно устроить как следует.

Одного вида Сяо Цзиньцзе было достаточно, чтобы вызвать отвращение. А услышав его слова, сердце Линь Чжэнсяо ещё больше потяжелело. Госпожа Ху, не обладавшая сдержанностью мужа, тут же воскликнула:

— Пятая барышня может пройти обряд и отдельно! Зачем совмещать? Что задумала вторая госпожа?

Сяо Цзиньцзе смотрел на Линь Чжэнсяо. Болтовня женщин — в один ухо влетает, из другого вылетает. Главное — мнение господина. Линь Чжэнсяо не ответил прямо, а спросил:

— Разве не будет обидно для пятой барышни, если всё устроить в такую спешку?

— Седьмой господин, не беспокойтесь, — выпятил грудь управляющий. — За дело второй госпожи никто ещё не осмеливался сказать слово «обида». К тому же четвёртая наложница уже согласилась, и пятая барышня тоже дала согласие. Я просто пришёл доложить вам.

Он так задрал подбородок, что почти смотрел в потолок, и похлопал себя по животу:

— Ой, уже так поздно… Я ведь даже пообедать не успел.

Слуга и есть слуга — хочет пару монет за уважение. Но, видя такую наглость Сяо Цзиньцзе, госпожа Ху уже готова была его отчитать. Однако не успела она открыть рот, как у дверей раздался звонкий голос:

— Управляющий Сяо, ваша нога зажила?

Сяо Цзиньцзе обернулся — перед ним стояла девятая барышня Линь Силоч.

Раньше она била его голой рукой. А теперь в пальцах её покачивался резец. Лицо Сяо Цзиньцзе окаменело. Он тут же отступил на два шага и поклонился:

— Девятая барышня.

Силоч внимательно его осмотрела, особо задержав взгляд на ногах. От этого взгляда Сяо Цзиньцзе стало не по себе — ноги задрожали. Он понял: лучше уйти, пока не поздно.

— Девятая барышня, я просто передал сообщение. Дело сделано, я ухожу.

Он хотел уйти, но Силоч улыбнулась:

— Разве вы не сказали, что не успели пообедать?

— Не посмею утруждать девятую барышню. Достаточно ваших добрых слов — и я сыт. Ухожу.

Не договорив, он уже собрался уходить, но голос Силоч стал ледяным:

— Стоять! Раз я приказала вам остаться и поесть — ешьте. Неужели хотите, чтобы люди сказали, будто я жестока к слугам?

Сяо Цзиньцзе вздрогнул. Он посмотрел на Линь Чжэнсяо, но тут же взгляд Силоч упал на резец в её руке… Он вспомнил, что прислан второй госпожой. Неужели девятая барышня осмелится снова его ударить? Ведь до церемонии совершеннолетия остаются считанные дни…

Приняв решение, Сяо Цзиньцзе снова поклонился:

— …Благодарю девятую барышню за угощение.

Силоч холодно усмехнулась и подозвала Цзичжана, что-то шепнув ему на ухо. Никто не мог разобрать её слов. Линь Чжэнсяо и госпожа Ху переглянулись, тревожась: не затеет ли Силоч чего-нибудь снова? Но на этот раз они решили не вмешиваться. Госпожа Ху даже велела Чуньтао:

— Быстро позови тринадцатого господина.

http://bllate.org/book/5562/545348