Готовый перевод The Merchant Lady’s Schemes / Интриги дочери торговки: Глава 150

Ли Чжэнь слегка приподнял уголки губ:

— Где уж этому сорванцу быть непригодным для чиновничьей службы! Напротив, я думаю, он отлично подходит. Ты ведь не знаешь, как он распоряжается мемориями. Я сам читал — всегда до мельчайших деталей и с проницательными замечаниями! Если бы он спокойно и усердно занимался делами, мне бы досталось гораздо меньше хлопот.

Взгляни-ка на эти бумаги: разметка точная и в меру, пояснения ясные, а суждения — неординарные и глубокие. Если военачальник подаёт меморию с ошибками или помарками, он аккуратно обводит их и дописывает разъяснения. А если гражданский чиновник присылает что-то небрежно написанное и по пустякам, он сокращает текст до сути и помечает жёлтой печатью «не читать». Вот это человек, который умеет работать и понимает, как надо действовать. Да ещё и не гонится за славой, не жаждет выгоды! Если такой человек не годится для службы, то кого же ещё в Давэе можно считать пригодным?

Ся Хэ почесал щёку и хихикнул:

— Глуп я, ваше величество. Меня ввёл в заблуждение господин Лэ своей небрежной внешностью. Завтра же с утра отправлюсь в дом Лэ и лично приглашу его.

— Хорошо, — кивнул Ли Чжэнь. — Те, кого послали в Гуйчуань, уже вернулись?

— Ещё нет.

Ли Чжэнь нахмурился, но ничего не сказал и продолжил читать мемории.

Две фигуры, одна за другой, мягко приземлились на крышу с красной черепицей. Лэ Жунъэр прищурилась и внимательно осмотрела всю резиденцию князя Сянь. Извилистые галереи, павильоны над водой — нигде не было видно Сяо У. «Пойдём в кабинет», — решила она.

— Хорошо, — кивнул Шэнь Бинь и последовал за ней без лишних вопросов. Он знал: если она что-то ищет или хочет проверить — сама всё объяснит, когда придёт время. Они направились к кабинету князя Сянь.

Тихий щелчок — деревянный засов окна открылся. Две тени мгновенно проскользнули внутрь, приземлившись так тихо, будто пёрышко упало. Но в тот же миг раздался глухой удар, и оба тут же взмыли вверх, прячась на балки.

В углу комнаты слегка шевельнулась фиолетовая резная ваза, и книжный шкаф медленно отъехал в сторону, открывая тайный ход.

— Хе-хе-хе… Прекрасно.

Раздался звонкий смех. Лэ Жунъэр, устроившись на балке, увидела, как из тайника вышел князь Сянь, улыбаясь во весь рот и заложив руки за спину. За ним следовали Сяо У и тот самый мужчина в инвалидном кресле, который так напоминал того негодяя.

— Прекрасно! Всё будет сделано именно так, как только что предложил молодой господин Чжао, — радостно произнёс князь Сянь, лицо его сияло.

«Молодой господин Чжао?» — Лэ Жунъэр нахмурилась. Та же фамилия, что и у того негодяя. Мужчина в кресле был немного старше. Она вспомнила ту ночь в заброшенном доме в Вэйду, когда тот негодяй схватил своего брата и спрашивал о Чжао Сюне. Неужели этот человек — его старший брат Чжао Сюнь?

Чжао Сюнь едва заметно улыбнулся:

— Я уже много дней обременяю вас своим присутствием. Сегодня, пожалуй, пора проститься.

— Не провожаю, — ответил князь Сянь, всё ещё улыбаясь, но глаза его уже потемнели.

Сяо У вытолкнула Чжао Сюня из кабинета. Как только они скрылись за дверью, лицо князя Сянь мгновенно окаменело — но, похоже, не от злобы к ним, а от чего-то другого. Он резко развернулся и вошёл обратно в тайную комнату.

Шэнь Бинь, наблюдавший со стропил, вопросительно посмотрел на Лэ Жунъэр: не последовать ли им за ним?

Она покачала головой. Она ещё не знала, что за ловушка скрывается в этой комнате, и лезть туда без подготовки было бы безрассудно. Лучше вернуться домой, дождаться, пока Цзяншуань всё разузнает, а потом уже действовать.

Лэ Жунъэр собралась было спрыгнуть, чтобы последовать за Сяо У, но вдруг снова раздался глухой стук — дверь тайника открылась. Она замерла и прильнула к балке, чтобы заглянуть вниз.

Князь Сянь вышел из тайной комнаты с ледяным выражением лица и холодно произнёс:

— Страдания моей дочери не должны остаться без возмездия. Решай сама, что делать.

Он обращался к человеку, который только что вышел из тайника — женщине в плаще с тонкой вуалью на лице.

Шэнь Бинь нахмурился. По силуэту он понял, что это женщина. А когда она вышла к двери, князь Сянь резко схватил её за запястье:

— Если посмеешь притворяться, что исполняешь мои приказы, а на деле будешь действовать по-своему, я расскажу Ли Чжэню обо всех твоих постыдных делах. Уверен, его величество с большим интересом об этом узнает.

— Ты… — тело женщины слегка задрожало.

Шэнь Бинь нахмурился ещё сильнее. Этот голос…

— Она уже под домашним арестом! Я больше ничего не предпринимаю! Что ещё ты от меня хочешь? Убить её? — с негодованием воскликнула женщина.

Услышав эти слова, Шэнь Бинь на стропилах резко вздрогнул.

«Тётушка! Это же тётушка! Как она здесь оказалась?!»

— Убить её? — князь Сянь усмехнулся. — Тот, кто посмел тронуть мою дочь, заслуживает смерти! Хотя… — он на мгновение замолчал. — Убивать её, пожалуй, не стоит. Пусть лучше кое-что для меня сделает.

— Ни за что! — госпожа Шэнь резко вырвала руку. — Я уже выполнила твоё поручение. Не смей втягивать Синьэр в это! Больше я ничего не сделаю.

Князь Сянь холодно усмехнулся:

— Ваше величество, не забывайте: вы делали это ради себя. А долг Ланьсинь перед Тайкань — это отдельный счёт.

— Ты… — госпожа Шэнь побледнела, губы её задрожали. — Помимо этого поручения, я выполню для тебя ещё одно желание — пусть это будет выкуп за Синьэр. Требуй что угодно: вещи, деньги — всё, что пожелаешь. Но после этого дело с Тайкань считается закрытым.

— Всё, что угодно? — князь Сянь по-прежнему холодно улыбался, но теперь его взгляд стал пошлым. Он окинул госпожу Шэнь оценивающим взглядом с ног до головы.

Лэ Жунъэр мгновенно нажала точку на теле Шэнь Биня, чтобы тот не выдал себя в приступе ярости.

Князь Сянь, конечно, не заметил никого на балках. Он приблизился к госпоже Шэнь и притянул её к себе:

— Всё, что угодно? А как насчёт тебя самой?

— Прочь! — несмотря на хрупкость, госпожа Шэнь резко оттолкнула его. — Старый мерзавец! Уважай меня, если хочешь продолжать наше сотрудничество. Иначе я умру — но и тебе не поздоровится!

Она бросила эту угрозу и вышла, хлопнув дверью.

Князь Сянь холодно усмехнулся, глядя ей вслед, и фыркнул:

— Распутница! И ещё пытается казаться неприступной!

Лэ Жунъэр нахмурилась, наблюдая, как князь Сянь снова скрылся в тайной комнате. Из их разговора было ясно: придворная дама и внешний чиновник замышляют что-то недоброе! Как только князь Сянь исчез в тайнике, Лэ Жунъэр схватила Шэнь Биня за руку, и они мгновенно покинули резиденцию князя Сянь.

— Прости, я пошёл в резиденцию князя Сянь, чтобы найти ту девушку в красном. Я не знал, что там окажется госпожа Шэнь… — Лэ Жунъэр развязала точку на теле Шэнь Биня и опустила голову, извиняясь.

Шэнь Бинь нахмурился и сердито пнул её ногой:

— Зачем ты мне точку закрыла? Разве я такой импульсивный?

Его тётушка была главной среди наложниц, фактически первой дамой двора, хоть и не носила титула императрицы. Что она замешана в грязных делах — не удивительно. Он с детства это понимал и был к такому готов.

— Сегодняшнее происшествие я считаю незамеченным и незаслышанным. Делай, что должен.

— Хорошо, — тихо ответила Лэ Жунъэр. Она думала, что он рассердится, попросит её хранить тайну ради тётушки, ведь та всегда его баловала. А он даже не стал просить… Видимо, она его недооценила.

Лэ Жунъэр задумалась. Шэнь Бинь бросил на неё сердитый взгляд:

— Ты слишком умён, но недостаточно жесток. Из тебя плохой чиновник получится. Я за твоё будущее волнуюсь.

«Недостаточно жесток?» — уголки губ Лэ Жунъэр слегка приподнялись. Она не ответила. Только она сама знала, насколько она жестока.

— Эх… — вздохнул Шэнь Бинь, глядя в небо. — Я хотел ещё несколько лет побыть в столице, но, похоже, это невозможно. Завтра же подам прошение его величеству — отправлюсь на границу Шу.

— Дорога в Шу трудна и холодна, — тихо сказала Лэ Жунъэр. Верность императору и привязанность к семье — трудно совместить. Лучше уехать подальше от всего этого. — Но сейчас зима, дороги скользкие и опасные. Тебе не добраться. Подожди до весны. А пока, если не хочешь возвращаться домой, можешь пожить у меня — либо в загородном поместье.

— Хорошо, — кивнул Шэнь Бинь после недолгого размышления.

На самом деле он был очень зол. Хотелось пойти и выговориться с тётушкой. Всю жизнь она была для него доброй и заботливой. Конечно, он знал, что в большом доме все привыкли к интригам, и ни одна придворная дама не была чиста душой. Но всё же… эта иллюзия длилась так долго! А теперь внезапно рухнула — и принять это было нелегко.

— Э-э… — Лэ Жунъэр обняла его за плечи и похлопала по спине. — Пойдём. У меня дома ещё несколько кувшинов хорошего вина. Выпьем.

— Хорошо, — Шэнь Бинь улыбнулся и кивнул.

Если бы сейчас рядом с ним оказался кто-то другой, он бы, не задумываясь, убил его, чтобы сохранить тайну. Но это был Лэ Жунъэр — его младший брат, его лучший друг. Он не мог и не хотел его убивать. И Лэ Жунъэр чувствовала то же самое: она знала, что он искренне считает её членом семьи, и потому относилась к нему так же.

Шу Пань стоял на крыше резиденции Лэ, глядя на закат. Вдали две белые фигуры, прыгая с крыши на крышу, приближались к дому. Он нахмурился, собираясь уйти, но остановился и пристально посмотрел на них.

— Рунъэр! — холодно окликнул он.

— Опять ты! — голос Шу Паня был ледяным. Он даже не взглянул на Шэнь Биня, устремив взгляд прямо на Лэ Жунъэр. — Дело в Учуани я уладил. Теперь ты — моя жена.

— Жена? — Шэнь Бинь удивлённо посмотрел на Лэ Жунъэр. Как она могла согласиться выйти замуж за мужчину? Внезапно его глаза сузились, и он зло уставился на Шу Паня: — Это ты её обманул, верно?

Жунъэр умён, но добр и наивен. Наверняка этот негодяй использовал какие-то козни, чтобы заставить или соблазнить его согласиться на такое отвратительное условие.

Не дожидаясь ответа, Шэнь Бинь выхватил мягкий меч и бросился на Шу Паня:

— Подлый мерзавец! Умри!

Лэ Жунъэр стояла в стороне, нахмурившись, но не объясняла. Она знала, что Шэнь Бинь скрывает свои боевые навыки, и не сомневалась, что он не пострадает. Пусть выпустит пар! В конце концов, оба умеют держать себя в руках и не причинят друг другу смертельного вреда.

Она молча вернулась в свою комнату. В резиденции князя Сянь она видела, как Шэнь Бинь сдерживал гнев — из-за привязанности и осторожности. Пусть теперь немного разрядится, чтобы не навредить себе от злости.

Шу Пань, увидев, что Лэ Жунъэр даже не взглянула на него, разъярился ещё больше. Он голыми руками перехватил удар меча Шэнь Биня и яростно нанёс встречный удар кулаком.

Шэнь Бинь ловко уклонился и обвил мечом кулак противника.

Шу Пань собрал ци в руке и резким рывком сбросил меч, отбросив Шэнь Биня на несколько шагов назад.

— Если не хочешь умереть — держись подальше, — холодно бросил Шу Пань.

Шэнь Бинь стоял на месте, рука его дрожала. «Его боевые навыки невероятны. Я ему не соперник», — подумал он с ненавистью. — Почему ты, будучи мужчиной, преследуешь его? Неужели все женщины на свете вымерли?

Шу Пань усмехнулся:

— Мне нравится. И тебе лучше держаться от Рунъэр подальше. Если ещё раз увижу, как ты к нему льнёшь, прикончу тебя.

— Прикончишь? — усмехнулся Шэнь Бинь, чувствуя мурашки. — Ты думаешь, все такие, как ты? Рунъэр — мой брат!

— Мне всё равно, искренне ты его любишь или просто хочешь его унизить. Я не позволю тебе к нему приближаться. Иначе… — Шэнь Бинь холодно посмотрел на Шу Паня. — Горы за горами, башни за башнями… У меня найдётся способ отнять у тебя жизнь.

— Отними, если сможешь, — с презрением фыркнул Шу Пань и одним прыжком скрылся в резиденции Лэ. — Я буду ждать.

Шэнь Бинь в ярости убрал меч и тоже прыгнул внутрь — но направился во внешний двор, в свои покои. Если Рунъэр ненавидел бы его, он бы уже избавился от него. Раз оставил — значит, у него есть свой план. Пока он не будет мешать. Но как только Рунъэр решит действовать, он всеми силами убьёт этого ничтожного наследника княжеского дома.

Лэ Жунъэр лениво откинулась на кушетку и, нахмурившись, обратилась к Цзяншуань:

— Как можно скорее узнай всё о прошлом госпожи Шэнь и принеси мне.

— Есть! — Цзяншуань мгновенно исчезла из главного зала.

http://bllate.org/book/5555/544539