Готовый перевод Merchant Woman Nuan Chun / Торговка Нюаньчунь: Глава 41

— Нюаньчунь, если ты твёрдо решила идти своим путём, честно объясни семье все плюсы и минусы этого выбора. Даже если после этого они всё равно не поддержат тебя, ни в коем случае нельзя ставить на карту собственное здоровье. Это самый глупый и безрассудный способ добиваться своего. Разве ты из тех, кто так поступает? Конечно нет. Значит, говори с родными спокойно и терпеливо. Не получилось за день — попробуй десять дней. Не вышло за десять — дай себе месяц. А если и месяц не помог — год. Я убеждён: если твоё дело правое, семья рано или поздно поймёт и поддержит тебя. У тебя прекрасная семья — мы, твои старшие братья по школе боевых искусств, только и можем, что завидовать. Так что береги это.

Нюаньчунь молчала и не сдвигалась с места. Ли Ци Чжунь тоже не шевелился и, естественно, не проронил ни слова. Во дворе, где жил Вэнь Шуянь, воцарилась такая тишина, что слышалось, как вдали шелестят падающие листья.

Наблюдая за этой неподвижной парой — отцом и дочерью, — Ли Лян лишь безнадёжно покачал головой.

— Ладно, всё, что я мог сказать, я сказал. Теперь решай сама: будешь ли ты и дальше губить своё тело или продолжать упрямиться перед семьёй — мне всё равно.

С этими словами он развернулся и вернулся в свою комнату.

Этот двор, казалось, был создан самой судьбой именно для этих братьев по школе боевых искусств: ровно пять комнат — одна для учителя и по одной для каждого из четырёх учеников. Что до кухни и прочего — даже если бы она существовала, всё равно была бы лишь для вида.

Ли Ци Чжунь не вошёл во двор, а незаметно отступил и покинул его. Нюаньчунь бросила взгляд на ворота. Хотя её мастерство уступало мастерству старшего брата, она всё же почувствовала шаги отца. Именно поэтому она не мешала брату говорить — она надеялась, что через его уста отец поймёт и её раскаяние, и её решимость. Раз она сама это почувствовала, значит, старший брат тем более знал. Поэтому он и говорил именно так — чтобы смягчить отношения между ней и отцом. Теперь всё хорошо: отец услышал то, что она хотела сказать, но не могла вымолвить. Пусть теперь знает её решимость и поймёт, насколько она твёрдо стоит на своём.

Ли Ци Чжунь шёл, опустив голову, размышляя о только что подслушанном. Он понял, что дочь вовсе не безразлична к его трудностям, и от этого настроение его заметно улучшилось. Брови разгладились. Раз старший брат сказал, что всё решит время, значит, он, Ли Ци Чжунь, тоже даст времени решить всё. Не даст ей шанса — и пусть попробует добиться чего-нибудь! Если не получится, да ещё и возраст подойдёт — сама захочет выйти замуж. Время — вот что сильнее всего. Оно постепенно изживёт её упрямые мысли. Он и вправду бессилен. Хотя он и понимал, что дочь права, но то, что женщина должна оставаться во внутренних покоях, — не его решение. Если все женщины раньше так жили, значит, и его дочь сумеет.

Вернулся на работу. Устал? Мне кажется, очень устал. Этот Новый год вышел таким: и денег потратил немало, и душа устала, и силы вымотал. Но таковы уж традиции — не нам с тобой их решать. Приходится плыть по течению. Хе-хе! Просто пожалуюсь, надеюсь, никто не обидится.

* * *

Госпожа Цяо заметила, что в последнее время отец и дочь уже не так упрямо спорят, как раньше. Хотя напряжение осталось, оно стало гораздо мягче. Дочь теперь занимается боевыми искусствами в меру, а муж перестал хмуриться. Но всё равно выглядит неловко. Хотелось бы, чтобы всё вернулось к прежнему!

Ли Чжунчуню наконец разрешили вернуться домой, ведь скоро экзамены на чиновника. Его обязанности в мастерской колясок временно взял на себя отец, но дочери не позволил помогать. Вспомнив, как он ненавидит светские встречи, и подумав о предстоящих экзаменах, Ли Чжунчунь твёрдо решил: надо усердно готовиться и сдать экзамены. Только так он принесёт семье почёт и станет надёжной опорой для сестры. С тех пор, как он оставил управление мастерской, книга не покидала его рук — он читал за едой, читал, идя по улице.

На этот раз вся семья единодушно поддержала его: все старались создать ему наилучшие условия для учёбы. Даже отец с дочерью старались улыбаться в его присутствии, чтобы не тревожить и не отвлекать.

— Господин, на Западной улице открыли ещё одну мастерскую колясок. Их образцы почти неотличимы от наших, но цены гораздо ниже, — доложил У Чжунь, стоя перед Ли Ци Чжунем в мастерской. Поскольку хозяин не мог бывать здесь часто, он оставил У Чжуня присматривать за делами и ежедневно докладывать ему.

— Правда? Ну и пусть открывают. Наши цены снижать не будем. Наши коляски — не то же самое, что у других. Пусть делают, как хотят, — спокойно ответил Ли Ци Чжунь. Он давно ожидал такого поворота: ведь ещё Нюаньчунь говорила, что их коляски отличаются прежде всего безопасностью, и на этом нельзя экономить, а значит, и цену снижать нельзя. Пусть копируют — главное, чтобы он сам не терял самообладания.

Увидев уверенность хозяина, У Чжунь на мгновение замялся и добавил:

— Господин, у нас уже несколько дней нет ни одного клиента.

— Я знаю. Не волнуйся. Мастерская колясок — не лавка с колбасой, где каждый день толпы покупателей. К тому же у нас уже много заказов впереди — на их изготовление уйдёт немало времени. Так что будем работать спокойно, не обращая внимания на конкурентов, — Ли Ци Чжунь по-прежнему сидел, не проявляя тревоги, и внимательно просматривал бухгалтерские записи.

У Чжунь немного успокоился, увидев такую уверенность у хозяина. Но не успел он перевести дух, как в дверях появился один из работников и в панике ворвался в помещение.

— Господин! На улице клиент требует вернуть деньги! Говорит, что его обманули: заплатил большие деньги за коляску, которая ничем не отличается от других! Считает, что его надули, и громко возмущается перед всеми!

— Бах! — Ли Ци Чжунь положил кисть и встал.

— Почему ты не провёл его во двор? Зачем позволил кричать на улице? Другие услышат — и что тогда? Если все начнут так делать, кому мы вообще будем продавать коляски?

— Да, да, в следующий раз обязательно так и сделаю! — работник, согнувшись и опустив голову, робко отвечал.

У Чжунь посмотрел на быстро вышедшего хозяина, потом на следующего за ним работника и с досадой покачал головой. Только бы дела господина не пошли насмарку! Семья только обрела покой и начала жить в достатке — нельзя потерять такую опору! Он знал: когда у семьи начинаются финансовые трудности, первым делом продают слуг. А они с семьёй — как раз такие слуги, полностью зависящие от милости хозяев. От одной мысли об этом становилось тревожно.

Однако, несмотря на страх, он поспешил вслед за хозяином. У ворот собралась толпа, в центре которой стоял прежний заказчик и горячо спорил с Ли Ци Чжунем, требуя вернуть деньги. Среди зевак У Чжунь узнал ещё нескольких постоянных клиентов, тоже заказавших коляски. Если этому клиенту вернут деньги, остальные, скорее всего, последуют его примеру. Надо срочно что-то делать! Но хозяин уже почти уступил под натиском… Что делать? К кому обратиться за помощью?

Молодой господин? Нет, он сейчас готовится к экзаменам, да и красноречием не блещет. Ведь первый заказ когда-то удалось заключить только благодаря помощи госпожи. Значит, он не подходит. А госпожа? Отличный выбор, но жена недавно говорила, что господин и госпожа из-за этого как раз и спорят. Смеет ли он самовольно обратиться к ней? Разрешит ли хозяин?

Увидев, как Ли Ци Чжунь, покрасневший и разгорячённый, спорит с клиентом, У Чжунь стиснул зубы и, пока хозяин его не заметил, побежал домой.

Дома он сразу же застал госпожу за тренировкой. Быстро объяснив ситуацию, он даже не успел перевести дух, как госпожа уже исчезла. Он остался стоять с открытым ртом от изумления. У ворот он снова встретил госпожу — она просто зашла переодеться. А у входа уже ждал запряжённый осёл дяди Лао Ваня.

Госпожа лишь кивнула ему и запрыгнула в повозку. Он тут же сел рядом на облучок. Дядя Лао Вань щёлкнул кнутом, и повозка помчалась к мастерской с такой скоростью, какой У Чжунь никогда раньше не видел.

— Господин Ли! Сам скажи, разве честно брать с нас такие огромные задатки, а потом продавать коляску, ничем не отличающуюся от других? Даже если купец и стремится к прибыли, он должен зарабатывать честно! Как ты можешь так поступать? Неужели ты один умный, а все остальные — дураки? Разве мы заслужили, чтобы нас обманывали?

— Господин Ван, вы не правы, — ответил Ли Ци Чжунь, стараясь сохранять спокойствие. — Пусть внешне наши коляски и похожи, но внутри они совершенно разные — и быть одинаковыми просто не могут. Вы так говорите, будто я, Ли Ци Чжунь, живу в Юнпине уже десятки лет и все знают мой характер. Разве я из тех, кто обманывает людей ради чёрной прибыли? Вы утверждаете, что наши коляски такие же, как у других, — но сравнивали ли вы их? Первый заказчик, господин Ма, ещё даже не получил свою коляску. Откуда же вы знаете результат сравнения? Не судите по внешности! Разве красивая одежда делает человека знатным? Такой простой истины, думаю, вам объяснять не надо.

— Ха! Сказал «не одинаковые» — и стало быть, не одинаковые? Что сложного в коляске? Все они выглядят одинаково! Если у них такая же внешность и такой же объём, почему ваши стоят в разы дороже? И после этого вы говорите, что не берёте чёрную прибыль? Тогда снижайте цену! Иначе все ваши слова — пустой звук!

Очевидно, господин Ван пришёл не ради разговора. Эта коляска почти опустошила его кошелёк, и он купил её лишь ради престижа. Узнав, что можно купить такую же дешевле, он немедленно прибежал сюда. Он был уверен: своим острым языком легко переубедит этого книжного червя Ли Ци Чжуня. Обязательно вернёт деньги, а если получится — ещё и компенсацию вытребует!

Не дав Ли Ци Чжуню ответить, он продолжил:

— Раз вы утверждаете, что ваши коляски лучше, давайте устроим сравнение! Но если окажется, что вы всё это выдумали, что тогда? Разве мы должны позволять вам нас обманывать? Вы обязаны дать чёткое объяснение!

Ли Ци Чжунь наконец понял: этот господин Ван просто хочет вымогать деньги. Ему мало вернуть уплаченное — он ещё и компенсацию требует! «Мечтает!» — подумал Ли Ци Чжунь. Он не из тех, кого можно так легко сломить. Кто он такой, чтобы решать за всех? Для этого и существуют законы!

— Господин Ван предлагает сравнить коляски. Но можете ли вы представлять мастерскую семьи Юй? Я слышал, у них пока лишь одна выставочная модель. Готовы ли они пойти на такое соревнование?

Мастерская семьи Юй, казалось, выросла из ниоткуда — вдруг появилась, и все о ней заговорили. Раньше никто не знал, кто такие Юй, а теперь их мастерская на слуху у всех. Ли Ци Чжунь, проживший в Юнпине десятки лет, сразу заподозрил неладное. Но что поделать? Если кто-то хочет открыть свою мастерскую — пожалуйста. Так что, хоть он и чувствовал подвох, сделать ничего не мог. И вот, едва мастерская Юй открылась, как его клиент уже явился с претензиями.

— Э-э… — Господин Ван замялся. Ведь он не заказывал коляску у Юй и не мог предоставить их образец для сравнения. Да и согласятся ли сами Юй на публичное испытание? Он не мог за них решать.

Нюаньчунь, стоявшая за толпой, видела замешательство на лице господина Вана и поняла: он не уполномочен от имени Юй. На самом деле, она сама хотела устроить публичное сравнение с коляской Юй — пусть весь город увидит, в чём преимущество их мастерской и почему их коляски стоят своих денег.

Ли Ци Чжунь усмехнулся:

— Раз вы не можете представлять мастерскую Юй, откуда вы знаете, что наши коляски одинаковы с их? И на каком основании утверждаете, что наши цены завышены?

— Хм! Для этого и сравнивать не надо! Любой здравомыслящий человек видит разницу! Одинаковая внешность, одинаковое пространство, одинаковый комфорт — разве не так? Если вы утверждаете обратное, докажите!

http://bllate.org/book/5550/544075