Готовый перевод Merchant Woman Nuan Chun / Торговка Нюаньчунь: Глава 38

Глядя на суровое выражение лица старшего брата, Вэнь Шуянь не знал, как ответить на его вопрос. Из трёх своих старших братьев первый покинул школу ещё до того, как он официально стал учеником, и потому они почти не общались. Второй старший брат, как и сам учитель, был легкомыслен и редко проводил с ним время; даже когда они встречались, чаще всего лишь подшучивал над ним, и серьёзных разговоров между ними не бывало.

Зато третий старший брат тренировался с ним чаще всех, и они были самыми близкими. Поэтому Вэнь Шуянь знал: если третий брат задаёт такой вопрос, значит, он уже что-то выяснил. А единственное, о чём он сам боялся, чтобы кто-то узнал, — это его нынешнее занятие. Только как третий брат мог об этом пронюхать? По его лицу было ясно: он не шутит и, несомненно, что-то знает.

На мгновение Вэнь Шуянь растерялся и лишь опустил голову, уставившись себе под ноги. Он также старался не показывать брату своего лица — ведь он отлично знал, насколько проницателен его третий старший брат, и потому мог лишь избегать его взгляда.

Ли Лян, видя, как Вэнь Шуянь упрямо смотрит в пол, вздохнул.

— Я прибыл сюда уже давно, так что кое-что знаю о том, что происходит в семье Ли. Например, они купили множество людей. Хотя их торговые дела действительно разрослись и, возможно, им действительно нужно столько слуг, но, зная семью Ли, я уверен: они никогда не стали бы сразу приобретать столько людей. Поэтому я хочу спросить тебя: куда ты их поместил? И что ты задумал?

Чем дальше он говорил, тем громче становился его голос и строже выражение лица, и Вэнь Шуяню казалось, будто он стоит перед братом совершенно голый — третий старший брат видит его насквозь.

— Я понимаю, что после всего, что с тобой случилось, ты не можешь забыть и не можешь не отомстить за свою семью. Но, как говорится, «мудрец мстит через десять лет». Сейчас ты ещё ребёнок, и ни твои боевые навыки, ни твои способности пока не позволяют тебе свергнуть врага. Поэтому сейчас тебе следует сосредоточиться на накоплении сил и ждать подходящего момента, чтобы нанести решающий удар.

Едва Ли Лян закончил, как Вэнь Шуянь поднял голову, и его глаза покраснели от ярости. Если бы перед ним стоял его враг, он бы прожёг в нём дыру одним взглядом.

— Старший брат, я знаю, что ты заботишься обо мне. Я не такой безрассудный человек — иначе разве я стал бы изучать такое боевое искусство? Не волнуйся, я не буду действовать опрометчиво. Я купил этих людей, чтобы создать собственную разведывательную сеть. Я хочу знать каждое движение того негодяя, дождаться самого лучшего момента и лично отомстить за своих родителей.

Глядя на него, Ли Лян снова вздохнул и положил руку на плечо младшего брата, сидевшего напротив.

— Я понимаю твои чувства и одобряю твои действия. Но если даже я, чужак, легко узнал о твоих делах, что тогда скажешь о твоих врагах? Поэтому я думаю, тебе следует как-то задействовать этих людей. Лучше всего — передать их в распоряжение младшей сестры. Тогда всё будет выглядеть естественно и логично. Иначе ты не только подвергнешь опасности себя, но и можешь втянуть в беду всю семью Ли. Не забывай, кто твой враг и какими возможностями он обладает.

Вэнь Шуянь на мгновение замер, обдумывая слова брата, и кивнул. Он действительно ещё не дорос — даже такой очевидный момент ему пришлось объяснять. При мысли о возможных последствиях его бросило в дрожь.

Увидев, что младший брат, кажется, понял его замысел, Ли Лян продолжил:

— То, что я сказал младшей сестре, — правда. Я погадал для неё, и гадание показало: ей суждено заниматься торговлей. Только в этом она сможет раскрыть свой потенциал и защитить тех, кого любит.

— Что это значит? — Вэнь Шуянь насторожился и вспомнил о беде, постигшей его собственную семью. Он начал переживать за семью Ли.

— Небеса не раскрывают своих тайн, — улыбнулся Ли Лян, глядя на обеспокоенное лицо младшего брата с видом отрешённого мудреца. Давно он не видел на нём такой эмоции. Пусть тот и носил человеческую маску, но ведь именно он, Ли Лян, изготовил её — и она была почти неотличима от настоящего лица. Значит, и выражения на ней были вполне естественны. Просто его младший брат всегда был таким безэмоциональным, словно деревянная статуя, и все старшие братья получали удовольствие, заставляя его «оживать».

Услышав объяснение брата, Вэнь Шуянь немного успокоился. Он просто не хотел видеть, как с лица Ли Нюаньчунь исчезнет её сияющая улыбка. Ведь вся семья Ли была такой доброй и искренней — даже слуги вели себя с подлинной теплотой. Он не хотел терять таких людей. А в способностях своего старшего брата к гаданию он не сомневался: даже императорская семья с трудом добивалась, чтобы Ли Лян сделал для них предсказание. Значит, младшая сестра действительно обладает великой удачей!

Ли Лян, уловив мысли брата по его выражению лица, внутренне усмехнулся. Он никогда не стремился быть «мудрецом» — это была мечта их учителя. Увы, жизнь распорядилась иначе: он, не желая того, постоянно оказывался в роли мудреца, даже в глазах собственных братьев. А их учитель, хоть и мечтал быть мудрецом, через несколько минут снова превращался в весёлого старикашку, и уважать его становилось невозможно. «Да уж, точно не я стараюсь затмить учителя», — подумал он с досадой.

В этот самый момент далеко отсюда, посещая друга, Гао Жэнь внезапно чихнул. Хотя на лице его не отразилось ничего, в душе он уже скрипел зубами: «Наверняка этот маленький негодник говорит обо мне что-то плохое!»

— Брат, я могу дать тебе совет, — продолжал Ли Лян. — Ты можешь помочь младшей сестре расширить её торговлю. Так и ей будет поддержка, и ты сможешь через неё разместить своих людей в нужных местах.

— А? — Вэнь Шуянь удивлённо посмотрел на третьего старшего брата. Предложение звучало весьма разумно, но справится ли с этим младшая сестра?

Казалось, Ли Лян прочитал его сомнения.

— Сейчас, конечно, она ещё не готова. Но ты можешь поговорить с её отцом. Думаю, он с радостью расширит свои торговые дела по всей стране.

— Что касается господина Ли Ци Чжуна, — покачал головой Вэнь Шуянь, — я знаю его лучше тебя. Боюсь, он не подойдёт. Он не очень силён в коммерции, и в душе остаётся учёным. То, чего он достиг сегодня, уже вполне его устраивает.

Ли Лян поверил словам младшего брата и задумался.

— Тогда, может, стоит прямо поговорить с младшей сестрой? Думаю, она найдёт выход.

Хотя он и произнёс это, в его голосе чувствовалась неуверенность. Он знал, что младшая сестра умна и что в будущем ей суждено заниматься торговлей, но сейчас ей всего восемь лет — и он не был уверен, сможет ли она справиться.

Однако Вэнь Шуянь воспринял эти слова всерьёз.

— Да, пожалуй, с ней и правда стоит посоветоваться.

На следующий день оба брата нашли Ли Нюаньчунь.

— Младшая сестра, возникли ли у тебя трудности в тренировках? Я, конечно, не так силён, как учитель, но кое-чем могу помочь, — начал Ли Лян, усевшись.

Нюаньчунь улыбнулась.

— Спасибо, третий старший брат. Пока я справляюсь сама. Если что-то не поймётся — обязательно приду к тебе. Только скажи, надолго ли ты здесь останешься?

Она помнила слова второго старшего брата: третий — талант в торговле. Раз отец не доверяет посторонним, может, стоит привлечь старшего брата? Ведь он — почти как член семьи.

Заметив хитринку в её глазах, Ли Лян искренне рассмеялся. Его младшая сестра действительно умна и умеет строить планы, но ещё слишком молода — по её выражению лица легко было угадать замысел.

— Ха-ха, я странник без привязанностей. Где мне хорошо, там и останусь.

— Отлично! Тогда оставайся здесь подольше. Ты же знаешь, четвёртый старший брат такой скучный — ни поиграть, ни поговорить со мной не хочет. Я каждый день тренируюсь одна, и даже потренироваться в паре не с кем.

С этими словами она бросила взгляд на Вэнь Шуяня и даже надула губки, отчего тот смутился.

Ли Лян громко расхохотался.

— Да уж, с ним и мне трудно! Если я сам не заговорю, он может целый день молчать.

Нюаньчунь энергично кивнула.

— Вот именно! Поэтому, третий старший брат, оставайся и проводи со мной больше времени.

— Хм, на это я не могу ответить сразу. Но могу сказать одно: в ближайшее время я точно никуда не уеду, — ответил Ли Лян, прекрасно понимая цель сестры. Он не хотел играть с ней в дипломатию, поэтому прямо обозначил свои планы.

— Это замечательно! — обрадовалась Нюаньчунь. — Второй старший брат говорил, что ты отлично разбираешься в торговле. Я хотела бы попросить тебя обучить нескольких человек. Так отцу станет легче.

На самом деле ей хотелось сказать: «Останься и помоги нашей семье» или «заключи партнёрство, как четвёртый старший брат». Но ведь они только что встретились — и она ещё не чувствовала себя достаточно близкой с ним.

Ли Лян, конечно, угадал её скрытый смысл, но ничего не сказал, лишь кивнул.

— Это не проблема. Пока я здесь, присылай кого хочешь. Только учти: я люблю свободу и не терплю оков. Поэтому не уверен, что смогу здесь задержаться надолго.

Вэнь Шуянь мысленно фыркнул: «Ясно же, что хочешь остаться, но обязательно надо делать вид, будто тебя умоляют!» И ведь действительно все его умоляли — даже сейчас младшая сестра явно думала, как бы уговорить его остаться.

Ли Лян бросил на младшего брата предупреждающий взгляд, а затем обратился к сестре:

— Мы ведь не чужие. Раз я хочу помочь тебе, то уже подумал и о людях.

— Правда? Кто же? — глаза Нюаньчунь загорелись. Она как раз ломала голову, кого отправить к брату на обучение, а тут он сам всё решил — как раз кстати!

Ли Лян улыбнулся Вэнь Шуяню и Ли Нюаньчунь — в его улыбке читалась хитрость. И действительно, когда он назвал тех, кого имел в виду, оба остолбенели.

— Вы с младшим братом.

— Старший брат, ты шутишь? — спустя несколько секунд недоверчиво переспросила Нюаньчунь.

— Разве я похож на шутника? — Ли Лян поднял край длинного халата и спокойно уселся в кресло, пристально глядя на младшую сестру. «Надо же, какая она милая! — подумал он. — Пусть ещё и не расцвела, но вырастет красавицей». Только вот неужели младший брат, такой талантливый убийца, станет её телохранителем? При мысли об этом уголки его губ дрогнули в улыбке.

Нюаньчунь с сомнением смотрела на Ли Ляна. Хотя Вэнь Шуянь и рассказывал ей, насколько силён третий старший брат, и она знала, что он не любит шутить, всё же ей трудно было поверить в его замысел.

— Хе-хе, спасибо, третий старший брат, за доверие ко мне.

— Не веришь мне? — приподнял бровь Ли Лян. Эта младшая сестра и правда не склонна верить на слово. — Я говорю серьёзно. Неужели ты хочешь стать женщиной, запертой во внутренних покоях, пересчитывающей деньги и спорящей с прислугой из-за цены на рис и соль? Или ты готова отказаться от своей свободы? Я не знаю твоего истинного характера, но ясно одно: ты не из тех, кто смиряется с судьбой или довольствуется жизнью в заднем дворе. Поэтому ты должна встать на путь торговли и стать женщиной-купцом. Только так ты раскроешь свой талант, проявишь свою истинную сущность и обретёшь желанную свободу.

Нюаньчунь была поражена проницательностью третьего старшего брата и тем, насколько точно он угадал её внутренние стремления. Она всегда подавляла в себе эту жажду свободы и страсть к приключениям, но знала: она принадлежит природе, бескрайним дорогам и жизни без оков. Именно поэтому в прошлой жизни она выбрала геологию и отказалась от спокойной работы в кабинете. И вот теперь третий старший брат, познакомившись с ней всего несколько раз, сумел прочитать её душу. Он действительно удивителен.

Ли Лян не знал её истинных мыслей, но по перемене в её выражении лица понял: его слова задели за живое.

— Ты не обычная женщина. Уже то, что ты спасла младшего брата, говорит о многом. А теперь, став нашей младшей сестрой, ты и вовсе отличаешься от большинства женщин.

http://bllate.org/book/5550/544072