Готовый перевод Only My Heart / Только моё сердце: Глава 6

— Да, Старейшина Лосся, — покорно ответила Фу Ми.

— Что с твоим отцом-императором? Кто вообще способен причинить ему вред? — спросила Лосся.

— За пределами человека есть иные люди, за небесами — иные небеса. Да и времена нынче не те: сверху спустились Владыки Высших Миров, а аукционный дом «Мо Ду» выставил табличку Вознесения. Всё Три тысячи Областей вот-вот погрузится в хаос. Иначе племянница ни за что не осмелилась бы потревожить вас, Старейшина.

— Я могу спуститься с горы, но ты безнадёжно ленива и упряма. Если сегодня тебя не проучить, ты так и не поймёшь, где небо, а где земля. Готова принять наказание?

Фу Ми и думать не смела о возражении и тут же опустилась на колени:

— Прошу вас, Старейшина, наставьте меня.

Муж Лосси был старейшиной области Лэйяньчжоу и достиг невероятного мастерства в громовых техниках. Она, выйдя за него замуж, тоже научилась превосходно управлять молниями. Целых шесть раз по шесть — тридцать шесть громовых ударов — обрушила она на Фу Ми, прежде чем немного успокоилась.

Но Лосся была женщиной решительной: не собрав даже вещей и не попрощавшись с мужем, она тут же повела Фу Ми обратно во Дворец Священного Лотоса.

Фу Ми послушно следовала за ней, даже не осмеливаясь лечить раны.

— Пяомяо, скажи-ка, на что сейчас похожа твоя госпожа? — спросила Лосся.

Пяомяо прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Да точь-в-точь на тех пёстрых птичек, которых принцесса жарила в Селении Синхуа.

Лосся громко расхохоталась и обратилась к Фу Ми:

— Не иначе! А если бы нынешний жених из Восточного Моря увидел тебя в таком виде, стал бы он отменять помолвку?

Фу Ми надула губы, злилась, но молчала. В душе же она впервые почувствовала решимость: если Старейшина Лосся и дальше будет так её «развлекать», слава первой красавицы Трёх Тысяч Областей ей точно не светит.

☆

Когда они вернулись во Дворец Священного Лотоса, Фу Ми уже готовилась проскользнуть мимо ворот, не заходя внутрь.

Лосся косо взглянула на неё:

— Разве ты не говорила, что хочешь усердно заниматься практикой?

— Но сейчас главное — найти отца! — возразила Фу Ми.

— В таком виде? — фыркнула Лосся.

Фу Ми даже зеркало боялась достать, но упрямо заявила:

— Это же пустяковые царапины.

Лосся холодно усмехнулась:

— Ты слишком недооцениваешь свою тётушку. В молнии я добавила жидкость гниения плоти. Без месяца-двух тебе не показаться людям.

Фу Ми с недоверием уставилась на Лосся. Действительно, самые злые — женщины! Не зря же боль такая нестерпимая — её лицо, выходит, изуродовано!

— Тётушка! — в отчаянии воскликнула Фу Ми.

— Сиди и практикуйся. Ты уже исчерпала все сокровища Ляньчжоу, а до Сферы Очищения Мозга добралась лишь недавно. Пока не достигнешь Полноты этой сферы, шагу отсюда не сделаешь, — заявила Лосся и добавила: — Не смотри на Пяомяо, она тебе не поможет.

Пяомяо тут же испуганно отступила на два шага.

Фу Ми кипела от злости, но была бессильна.

— Тётушка, отпустите меня! У меня столько врагов… Если они узнают, что отец исчез, непременно нападут на Дворец Священного Лотоса. Лучше я уйду одна — пусть всё ляжет на мои плечи!

— Ха! Хватит хитрить. Ты сама знаешь, сколько у тебя недругов. Если выйдешь сейчас, пока отец пропал, тебя тут же схватят для использования в качестве духовного котла.

Тело Фу Ми было совершенным сосудом — предельно иньским и чистым. Именно поэтому на аукционе в «Мо Ду» погибшая ведьма из Радостной Области и возжаждала завладеть ею.

— А вдруг твой отец вернётся, а тебя уже не окажется в живых? — продолжала Лосся.

Фу Ми всё ещё хотела сбежать — она же не дура, чтобы добровольно возвращаться под домашний арест. Увидев её безразличное выражение лица, Лосся разозлилась ещё больше. Но тут Пяомяо, стоявшая за спиной Фу Ми, начала ей подмигивать и показывать знаки.

Лосся на миг растерялась, но потом поняла. Зеркало! У всякой женщины оно всегда под рукой. Не говоря ни слова, она выхватила своё волшебное зеркало и поднесла его прямо к лицу Фу Ми.

Та лишь мельком взглянула — и с воплем отскочила назад, зажав лицо руками.

Лосся одобрительно подняла большой палец Пяомяо.

Фу Ми, конечно же, послушно последовала за Старейшиной во дворец. В таком виде она не осмеливалась переступить порог.

Как и предполагала Фу Ми, едва они вошли, Лосся тут же загнала её в алхимический котёл. Тот был чёрным, как ночь, и невозможно было определить его возраст, но внутри стенки покрывал слой застарелого осадка — не меньше тысячи лет потребовалось, чтобы он стал таким толстым.

— Тётушка, вы что, собираетесь меня варить как лекарство? — жалобно выглянула из котла Фу Ми, но тут же получила точный удар фиолетовой молнии.

— Все представители императорского рода Лянь проходили очищение в этом котле. Сиди смирно.

Лосся вызвала свой Пурпурный Огонь и принялась кипятить отвар вместе с Фу Ми.

— Сварюсь! Сварюсь! — визжала Фу Ми.

— Заткнись, — бросила Лосся и бросила в котёл траву «Линъсуй».

— Эта трава — не меньше ста лет отроду! Тётушка, как же вы можете так расточительно со мной обращаться? — воскликнула Фу Ми.

Лосся холодно усмехнулась:

— И я так думаю. Если бы у меня был свой ребёнок, я бы давно тебя выгнала.

Фу Ми посмотрела на неё и подумала про себя: «Если бы ты не была такой грозной львицей, что твой муж дрожит при одном твоём виде, и немного почаще практиковала „Книгу Лис“, дети у тебя давно бы были».

Но такие мысли она держала при себе, продолжая стонать от боли. Как только лекарственные свойства отвара начали проникать в тело, боль стала невыносимой — острая, жгучая, пронизывающая до костей. Путь культивации никогда не был лёгким.

Лосся без счёта подбрасывала в котёл редчайшие целебные травы, будто они ничего не стоили. Фу Ми хоть и кричала от боли, но не выскочила наружу. Лосся про себя вздохнула: какой редкий дар! Другой на её месте давно бы погиб от такого напора энергии, а Фу Ми, напротив, будто плавала в ней, как рыба в воде. Жаль только, что она так пренебрегает своим талантом — настоящее расточительство небесных даров.

Когда последняя трава упала в котёл, Лосся закрыла крышку и приказала Пяомяо:

— Охраняй свою госпожу. Ни в коем случае не выпускай её раньше, чем пройдёт три дня.

Этот финальный этап был ключевым для очищения мозга. Чем дольше человек выдержит в котле, тем полнее будет очищение. В будущем, достигнув Стадии Изначального, преимущества сегодняшнего очищения станут очевидны. Те, кто прошёл очищение неполностью, даже достигнув Стадии Изначального, так и останутся с телом, не способным войти в это состояние.

Фу Ми стиснула зубы и терпела. Её мышцы словно пронзали иглы, к ним прибавлялись пульсация, жжение и нестерпимый зуд — казалось, хочется содрать собственную кожу. Ощущение было такое, будто кто-то ножом сдирает с костей всю плоть, чтобы на её месте выросла новая.

С детства избалованная принцесса держалась лишь ради одного — ради императора Лянь. Она знала: Лосся держит слово. Пока она не достигнет Полноты Сферы Очищения Мозга, ей не выйти из Дворца Священного Лотоса и не искать отца.

В котле она вспомнила наставления отца о сущности Сферы Очищения Мозга — в одном слове: «разрушение».

Фу Ми не сразу поняла смысл, но когда увидела, как плоть на пальцах гниёт и отслаивается, сильно испугалась. Оказывается, Лосся заранее планировала заставить её пройти очищение: молнии разорвали плоть, сделав её более восприимчивой к действию отвара.

Связав это с понятием «разрушения», Фу Ми не стала исцелять раны, а, напротив, позволила им расширяться, плоть — отслаиваться, гниющая ткань — отделяться от костей.

Если бы кто-то заглянул в котёл в тот момент, он увидел бы лишь скелет.

Пяомяо охраняла котёл целый месяц, но внутри не было ни звука. Она сама прошла Сферу Очищения Мозга и знала её тайны, но одно дело — знать, другое — выдержать. Лишь немногие способны продержаться так долго. Требуются и исключительный талант, и железная воля.

Через два месяца даже Лосся начала волноваться:

— Всё ещё ничего?

Пяомяо покачала головой. В этот самый момент древние руны на стенках котла вдруг засияли и закружились с бешеной скоростью. Чёрный, как смоль, котёл озарился золотым сиянием.

Лосся и Пяомяо не отводили глаз. Котёл начал сотрясаться, будто земля рушится, а море бушует. Изнутри донёсся звук драконьего рёва и пения феникса, а затем — небесная музыка.

Внезапно семицветный столп света пронзил небеса, крышка котла взлетела ввысь и упала на землю.

Лосся и Пяомяо заглянули внутрь. На чёрной жиже покоился безупречно белый лотос, лепестки которого мерцали божественным сиянием.

— Вот истинное «рождение из грязи, но не запятнанное ею», — с радостной улыбкой произнесла Лосся. Она коснулась пальцем жижи — вся духовная сила исчезла. Фу Ми усвоила почти стопроцентно всю энергию трав, неудивительно, что процесс занял два месяца.

Когда Фу Ми вернула человеческий облик, Лосся спросила:

— Ты впитала столько энергии, почему не перешла сразу на Сферу Очищения Сухожилий?

— Энергии не хватило, — с сожалением ответила Фу Ми.

От этих слов Лосся чуть не упала в обморок. Она и её муж изо всех сил собирали эти травы, да ещё император Лянь приготовил для Фу Ми собственный запас — хватило бы на сто человек! А у неё всего лишь «не хватило энергии»!

— Расточительница! Настоящая расточительница! — воскликнула Лосся, топнув ногой. Но в душе она радовалась: такой талант встречается раз в тысячу лет. Правда, это означало и то, что для достижения следующих уровней Фу Ми потребуется куда больше энергии, чем другим.

— Тётушка, на самом деле это даже к лучшему. Раз не получилось перейти на следующую сферу, можно как следует укрепить основу, — сказала Фу Ми.

Лосся кивнула.

— Есть новости об отце? — спросила Фу Ми. Её маленький артефакт «Пу» тоже молчал.

Лосся покачала головой:

— Но, скорее всего, всё связано с табличкой Вознесения. Уже несколько групп приходили в Ляньчжоу, чтобы выяснить, здесь ли император. Как только они получат табличку, Ляньчжоу ждёт бедствие.

Фу Ми кивнула. Табличка Вознесения позволяла поднять все Три Тысячи Областей на уровень Высшего Мира, но для этого требовалось объединить как минимум две области.

Чтобы после вознесения не оказаться самой слабой и не стать мишенью для других миров, нужно было собрать самые мощные ресурсы. А под Ляньчжоу пролегала духовная жила, и сокровищ там было несметное количество. Захватив Ляньчжоу, можно было бы после вознесения быстро стать сильнейшими.

— Табличку уже забрали? — спросила Фу Ми.

— Владыка Мо Ду Чжоу остаётся загадкой. Никто пока не смог отобрать у него табличку. Все вынуждены следовать его правилам — идти во Дворец Бессмертного Цзыцзуня и добывать золотое дерево Цзиньу, — ответила Лосся.

— Я тоже хочу попробовать, тётушка. — Фу Ми прикинула даты: время появления Дворца Бессмертного Цзыцзуня как раз настало. Даже без таблички многие надеялись найти сокровища: Цзыцзунь был великим Владыкой Высшего Мира тысячу лет назад, и его дворец наверняка полон драгоценностей.

Лосся колебалась: уровень Фу Ми был слишком низок.

— Не волнуйтесь, тётушка. Уж в том, что касается самосохранения, я — лучшая, — гордо заявила Фу Ми. И это была правда: кто, как не она, умеет избегать бед, если постоянно наживает врагов?

Но Лосся всё ещё не соглашалась. В Ляньчжоу и так хватало сокровищ, а вот если Фу Ми погибнет, роду не будет наследника.

— Тётушка, там соберётся много людей. Я смогу разузнать о отце. Да и с Пяомяо и Восьмёркой Коней у нас есть шанс заполучить табличку. Даже если мы не стремимся к вознесению, её можно обменять на безопасность отца.

Лосся тяжело вздохнула. На табличку она не рассчитывала:

— Пожалуй, тебе стоит выйти в мир и набраться опыта. Только помни: сейчас выйдут из укрытия многие отшельники. Держи свой характер в узде и не ищи неприятностей.

— Не волнуйтесь, тётушка, я уже взрослая, — заверила Фу Ми.

Лосся приложила ладонь ко лбу. По одному только этому обещанию было ясно: взрослой она ещё не стала. Но птенцы рано или поздно покидают гнездо.

☆

В колеснице Священного Лотоса Девяти Преисподних Фу Ми задумчиво смотрела в «Зеркало Поиска Небес».

Пяомяо не выдержала такого пустого времяпрепровождения и самолюбования:

— Принцесса…

Фу Ми очнулась, потерла глаза и провела ладонью по лицу:

— Пяомяо, посмотри скорее: стала ли я красивее после очищения?

Пяомяо внимательно осмотрела её лицо — оно оставалось таким же ослепительно прекрасным, как и прежде.

— Да, ещё красивее.

http://bllate.org/book/5546/543680