Готовый перевод Only You Give Sweetness / Только ты даришь сладость: Глава 14

Перед ним стояла девушка, утратившая прежнее сияние звезды. Она выглядела просто как ребёнок — причём такой, что самовольно сбежал из дома, несмотря на родительский запрет.

Ситуация была непростой, но и поступить с ней жёстко не получалось.

— Если не возражаешь, хочешь пойти со мной? — спросил Жун Чэ.

Глаза Чэнь Синье вспыхнули, и она чуть не замахала хвостиком, будто радостный щенок.

Сдержав порыв, она подняла голову: её миндалевидные глаза сияли, и она сказала:

— Хочу.

*

Старая улочка на севере города. Вывеска с надписью «Минъян» несла на себе отпечаток времени.

По дороге Жун Чэ вкратце рассказал обстоятельства.

Владелец тхэквондо-клуба «Минъян», учитель Ли, когда-то обучал его бразильскому джиу-джитсу.

У учителя Ли была внучка, которую дома звали Таньтань.

Жун Чэ каждый год приезжал из Америки проведать своего наставника, и за долгие годы их связь не прервалась — так он стал для Таньтань «дядюшкой Жуном».

Чёрный джип «Вранглер» остановился у небольшого магазинчика. Чэнь Синье вышла из машины.

Поблизости никого не было, и она сняла маску, поправляя причёску в зеркале.

Не успела она закончить, как раздался стук крошечных ботинок — и девочка, словно пуля, бросилась к Жун Чэ, цепко обхватив его ногу.

— Дядюшка Жун, ты наконец приехал! Я уже цветы дождалась до увядания!

Жун Чэ протянул ей коробку с тортом:

— Извини. В следующий раз буду точнее.

Девочка радостно прижала коробку к груди, и при улыбке у неё показались два милых клыка.

— Приехал — так приехал, зачем опять столько всего несёшь?

Из дома вышел пожилой мужчина с седыми волосами, одетый в чёрную тайцзи-одежду и неспешно помахивающий бамбуковым веером.

Чэнь Синье мгновенно выпрямилась, подняв подбородок.

Жун Чэ, держа в руках пакеты, представил:

— Это госпожа Чэнь.

Учитель Ли слегка удивился.

Он сразу заметил эту девушку — осанка, манеры, благородство. Но не ожидал, что она с Жун Чэ.

— Здравствуйте, — приветливо сказал он. — Меня зовут Ли. Можете звать меня учителем Ли, как и Ачэ.

Чэнь Синье слегка поклонилась:

— Учитель Ли, извините за беспокойство.

Они немного побеседовали на улице, после чего все трое вошли в дом.

За залом тхэквондо располагался дом учителя Ли — небольшой дворик и двухэтажный домик.

Таньтань шла следом за дедом, то и дело выглядывая из-за его спины, чтобы разглядеть Чэнь Синье. Та замечала это и улыбалась ей, отчего девочка тут же пряталась, делая вид, что ничего не видела.

В гостиной было чисто и опрятно.

Учитель Ли предложил Чэнь Синье чувствовать себя свободно, но сразу понял: перед ним девушка с безупречным воспитанием, чьи манеры и этикет безупречны — ей невозможно быть «свободной».

Тогда он сказал:

— Таньтань, разве ты не хотела надеть красивое платье, чтобы есть торт? Беги переодевайся.

Таньтань ещё раз бросила взгляд на Чэнь Синье и умчалась наверх.

Чэнь Синье поняла: учитель Ли дал ей понять, что не стоит напрягаться, и если захочет, может подняться наверх, чтобы помочь ребёнку с выбором наряда.

Ей и самой нечего было делать в гостиной, да и Жун Чэ, вероятно, захотел бы поговорить с учителем наедине — её присутствие было бы неуместно.

— Девочкам при выборе платья нужен советник, — с улыбкой сказала она, поднимаясь. — Пойду посмотрю, не смогу ли помочь.

Поднявшись на второй этаж, Чэнь Синье глубоко вздохнула.

Визит в гости сам по себе не был сложным, но стоило подумать, что этот человек — учитель Жун Чэ, как её охватило волнение. Казалось, будто она пришла знакомиться с родителями.

Ах, любовь — дело хлопотное.

Она ещё раз вздохнула и подняла глаза — прямо у двери стояла девочка и смотрела на неё.

— Привет, — улыбнулась Чэнь Синье. — Я Чэнь Синье. Ты Таньтань, верно?

Девочка продолжала молча разглядывать её, пока та не решила, что на ней, наверное, что-то расцвело. Наконец, Таньтань спросила:

— Ты подружка дядюшки Жуна?

«Где ошибка?»

Попробовать заняться тем, чем увлекается любимый человек, — вполне нормально.

— «План по поимке Жун Чэ»

Этот ребёнок просто!

Смышлёная! Перспективная! Настоящий талант!

Чэнь Синье сразу же прониклась симпатией к девочке, но ведь между ней и Жун Чэ ещё ничего нет — нельзя допускать недоразумений, даже с ребёнком.

— Нет, — сказала она. — Мы с твоим дядюшкой Жуном просто друзья.

— Просто друзья?

— Да.

Девочка вышла из комнаты и начала оценивающе ходить вокруг Чэнь Синье, заложив руки за спину, как взрослая дама:

— Подтекст в том, что вы ещё не раскрыли карты.

— …

— Или… — Таньтань хитро улыбнулась. — Ты влюблена в дядюшку Жуна.

— …

Смышлёная?! Да разве бывают милые дети?! Все они маленькие монстры!

Чэнь Синье почувствовала раздражение от того, что её разоблачили, и лёгкую вину.

Но спорить с ребёнком — ниже её достоинства. Она сдержалась:

— Правда нет. Мы с твоим дядюшкой просто друзья.

— Между мужчиной и женщиной может быть чистая дружба?

— …

Откуда у неё такие познания в отношениях полов в таком возрасте?

Таньтань вышла полностью и стала кружить вокруг Чэнь Синье, внимательно её изучая:

— Судя по твоей внешности, ты… ну, вроде подходишь дядюшке Жуну. Еле-еле.

Чэнь Синье сжала кулаки.

Ведь совсем недавно её признали седьмой самой красивой женщиной Азии!

«Дядюшка Жун»?! Давай-ка предъяви сертификат, и посмотрим, кто кого!

— Что до фигуры, — Таньтань почесала подбородок, — тоже сойдёт. Но разве тебе не кажется, что ты слишком белая? Не боишься, что на солнце будешь слепить глаза?

— …

Впервые её критиковали за чрезмерную белизну кожи.

Терпение Чэнь Синье иссякало. Она скрестила руки на груди:

— Разве ты не собиралась переодеваться? Не теряй времени.

— Ты, что ли, собираешься мне советовать?

На лице Таньтань появилось выражение явного недоверия: «Ясно, ты просто хочешь приблизиться к дядюшке Жуну через меня!»

Чэнь Синье мягко улыбнулась, достала телефон, быстро что-то набрала и поднесла экран к лицу девочки.

Таньтань взглянула — и её глаза расширились. Она машинально схватила телефон:

— Это ты?!

Чэнь Синье игриво поправила волосы и гордо подняла подбородок:

— А кто ещё?

*

Жун Чэ и учитель Ли ушли в небольшую чайную комнату.

Учитель Ли заваривал чай и спросил:

— На этот раз надолго останешься?

Жун Чэ вдыхал аромат чая:

— Не уверен.

— «Не уверен» — уже хорошо, — улыбнулся учитель Ли. — Лучше, чем когда ты отвечаешь, что не вернёшься.

Сверху доносились детский смех и восклицания: «Какая красота!»

Учитель Ли поставил чашку и сказал:

— Девушка, которую ты привёз сегодня…

— Моя работодательница.

— Работодательница?

Жун Чэ пояснил. Учитель Ли слушал, не комментируя.

Он знал Жун Чэ с юности и хорошо понимал его характер.

Жун Чэ сдержан, внутренне замкнут — и вдруг привёз с собой молодую женщину, да ещё и держит её рядом. Даже если между ними формальные отношения «работодатель — исполнитель», это крайне необычно.

— Она сестра Гуань Суя, — добавил Жун Чэ.

Учитель Ли уже подумывал о сватовстве, но эти слова остудили его пыл.

— Того самого Гуань Суя, который в Америке тебе…

Жун Чэ кивнул, отхлёбывая чай:

— Я в долгу перед Гуань Суем.

*

Через полчаса Таньтань спустилась вниз в новом платье.

Девочка была вне себя от радости.

Увидев Жун Чэ, она тут же спросила:

— Дядюшка Жун, я красивая?

Чэнь Синье недовольно прикусила губу: «Красивая — потому что я помогала подбирать!»

Жун Чэ погладил её по голове:

— Красивая.

На столе стояли горячие блюда, только что доставленные из ресторана, а посредине — торт.

Чэнь Синье заметила, что в доме, похоже, нет родителей ребёнка.

Но задавать такие деликатные вопросы было бы бестактно. Нужно делать вид, будто ничего необычного, иначе, если у семьи есть какие-то трудные обстоятельства, можно испортить праздник.

Учитель Ли подарил Таньтань новый рюкзак, Жун Чэ — одежду, а Чэнь Синье — плюшевого мишку.

— Я уже не маленькая! Зачем мне игрушка? — Таньтань взяла мишку неохотно.

Учитель Ли уже собрался сделать ей замечание за невежливость, но Чэнь Синье опередила его:

— Потому что мишка милый и преданный. Он будет с тобой и станет твоим лучшим другом.

Таньтань ничего не ответила, но крепко сжала мишку в руках.

Затем все сели за стол.

Рацион Чэнь Синье был не просто строгим — он был почти аскетичным.

Но отказываться от еды в гостях — дурной тон.

Поэтому она попробовала всё понемногу.

Её манеры за столом были образцом аристократического воспитания: медленные, тщательные движения, идеальное использование салфетки — всё выглядело элегантно и изящно.

Даже Таньтань невольно начала подражать ей.

К концу обеда учитель Ли предложил Чэнь Синье попробовать местную утку по-пекински.

Она чуть не запаниковала.

Дело не в том, что она не хотела есть, а в том, что жирная пища вызывала у неё… неловкие последствия.

Прошлый раз был ужасен — если повторится, про имидж можно забыть.

Она уже думала, как вежливо отказаться, как вдруг заговорил Жун Чэ:

— Учитель, госпоже Чэнь нужно контролировать рацион. Сегодня она уже превысила лимит.

Учитель Ли всё понял и собрался извиниться, но Чэнь Синье опередила его:

— Ваш стол — настоящее испытание для моей силы воли. Если бы не напоминание капитана Жуна, я бы точно не устояла.

Учитель Ли засмеялся, сказав, что актёрская профессия — тоже нелёгкий труд, и каждая профессия имеет свои трудности. Так неловкая ситуация была умело разрешена.

Чэнь Синье, беря тарелку, краем глаза посмотрела на мужчину рядом.

Он по-прежнему молчалив, но только что заметил её затруднение.

*

После обеда Таньтань стала упрашивать Жун Чэ отвести её на игровую улочку сзади дома, и Чэнь Синье пошла с ними.

«Игровая улочка» оказалась сборной солянкой: детские поезда, пони, игровые автоматы с призами, кольцеброс, «молот силача» и прочее.

Чэнь Синье видела подобное только в старых фильмах.

Она думала, что «игровая улочка» — это что-то вроде Диснейленда, а здесь даже за угол не тянет.

Но Таньтань веселилась от души, и постепенно Чэнь Синье начала чувствовать, что, может, и правда неплохо?

— Дядюшка Жун, хочу мороженое! Ванильное! — сказала Таньтань.

Жун Чэ посмотрел на Чэнь Синье.

Она уже надела маску и шляпу:

— Иди. Мы с Таньтань подождём тебя здесь.

Как только Жун Чэ ушёл, Таньтань снова заговорила как взрослая:

— Ты не играешь, потому что считаешь это ниже своего достоинства?

— … — Чэнь Синье поправила маску. — Это для детей. Я же взрослая.

Таньтань кивнула в сторону тира:

— Видишь тот тир? Там всё старше тебя.

— …

Быть взрослой — тяжело, особенно если приходится стрелять.

Чэнь Синье уже собралась сказать, что никогда не играет в подобное, но Таньтань добавила:

— Если хочешь поймать дядюшку Жуна, придётся познакомиться с нашей жизнью.

Чэнь Синье замерла:

— Он любит стрельбу?

Таньтань хитро улыбнулась:

— Значит, ты действительно за ним гоняешься!

— …

За что ей такое наказание?! Сначала один молчун, с которым невозможно завести разговор, а теперь ещё и маленький демон, который её мучает!

— Пойдёшь или нет? — спросила Таньтань. — Не говори, что я не помогаю. Это мой способ отблагодарить тебя за помощь с нарядом, который… ну, сойдёт.

— «Сойдёт»? — Чэнь Синье не поверила своим ушам. — Тебе же очень понравилось!

Таньтань отвернулась:

— Так пойдёшь или нет? Если такая трусишка, как ты поймаешь…

— Где купить жетоны?

*

У тира было немало посетителей.

Хозяин, получив монетки, указал место. Игроки сменяли друг друга быстро, и очередь двигалась стремительно.

Но —

— Вы долго будете протирать? Хочешь, дам тебе спирт для дезинфекции?

Чэнь Синье, державшая пистолет за ствол чистым платком, замерла:

— У вас есть спирт? Я куплю бутылочку.

— …

«Чокнутая», — подумал хозяин.

Видя, что за ним выстроилась новая очередь, он раздражённо бросил:

— Так играешь или нет? Если нет — уходи. Не мешай работать.

Таньтань, сидевшая на перилах, вступилась:

— Не торопите её! Она впервые играет, ей нужно привыкнуть!

Чэнь Синье согласилась.

К тому же пистолет трогали столько рук — действительно негигиенично.

Покрутив пистолет в руках ещё немного, она наконец подняла его.

— Стреляй в тот набор цветных карандашей! — крикнула Таньтань. — Хочу их!

— …

Раньше бы сказала — купила бы тебе целую фуру.

Зачем такими кругами добиваться простой цели?

Чэнь Синье глубоко вдохнула. Раз уж пришла — надо делать.

http://bllate.org/book/5545/543613