Готовый перевод My Brother Thinks I'm a Coward / Брат считает меня слишком трусливой: Глава 3

Когда Жуи впервые увидела Сун Цзюньшаня, она и вправду поверила: стояла, будто приросла к земле, а уездный судья Шанцинсяня — и пикнуть не смел. Обычно он был надменен и самодоволен, но в деле о наследстве её семьи упрямо не выносил решения, намеренно затягивая разбирательство. Её дяди то и дело являлись в ямынь с жалобами: «Наш брат умер без сыновей, так что наследство должно делиться между нами, братьями».

Каждый раз, как подавали жалобу, Жуи приходилось нести в ямынь серебро. Со временем судья превратил это в надёжный источник дохода.

Простолюдину не тягаться с чиновником — сколько бы денег ни было, всё равно не победить. Жуи пришлось глотать обиду, как говорится: «выбив зубы, проглоти их».

Перед отъездом в столицу Цзян Пинъэр особенно наставляла дочь: «Столица — не наш уезд Шанхэ. Здесь одни знатные господа. Ничего нельзя делать по своей прихоти».

Жуи сочла слова матери разумными и спрятала свои коготки, изображая наивную и простодушную девочку.

Автор говорит:

Сейчас даже в таких холодных жанрах, как исторический роман, растёт база закладок и просмотров. Без предварительных закладок невозможно попасть в рейтинги. У меня такое скромное количество закладок, что я очень волнуюсь. Если в ближайшие дни оно не вырастет, я буду сдерживать объём публикаций и подожду, пока ситуация улучшится, прежде чем идти в рейтинги. Это может привести к перерывам или публикации раз в два дня. Прошу прощения у всех читателей. Случайные красные конверты в благодарность!

Результат превзошёл все ожидания: мать с дочерью приехали в столицу и увидели Дом Герцога Чжэньго — голые стены, громкое имя и ни гроша за душой. Мыши обходят его стороной от бедности. Однако мать ничуть не удивилась — оказывается, она сама пригляделась к этому человеку, заманила его в сети и заодно увела за собой дочь.

«От такой нищеты что вообще могло приглянуться? Хм!» — думала Жуи.

Ей было не до пустых разговоров, и она прямо спросила:

— В чём дело? Говори сразу.

Цзян Пинъэр ответила:

— Да ничего особенного. Видишь, дом совсем развалился. Сун Цзюньшань — грубиян и не умеет вести хозяйство. Я хочу отремонтировать дом, чтобы нам было приятнее здесь жить. Разве не так?

Жуи приподняла бровь и косо взглянула на неё:

— Хочешь ремонтировать — ремонтируй. Зачем мне это рассказываешь?

Цзян Пинъэр хитро улыбнулась и почти умоляющим тоном сказала:

— У мамы ведь нет денег… Все деньги в доме ты держишь, так что…

— Так ты хочешь у меня денег?! — возмутилась Жуи и зашагала взад-вперёд. — Ты хоть понимаешь, сколько стоит отремонтировать этот Дом Герцога Чжэньго? Послушай, я тебе посчитаю. Он в четыре-пять раз больше нашего дома. Только на покраску уйдёт больше тысячи лянов. Крышу надо чинить, сад в запустении — чтобы привести его в прежний вид, понадобится ещё тысяча лянов. Всё вместе — и десяти тысяч лянов может не хватить! У тебя есть деньги? Если есть — ремонтируй сама! У меня нет!

Цзян Пинъэр закричала:

— Ладно, ладно! Не будем ремонтировать, пока так и поживём.

Жуи сердито взглянула на неё:

— И жить здесь тоже не на что. Я не собираюсь содержать ещё двух взрослых мужчин.

Цзян Пинъэр, видя, что дочь в ярости, погладила её по спине. Жуи обиженно вывернулась и, отмахнувшись от руки матери, снова села на стул. От стольких слов у неё пересохло во рту, и она потянулась к чашке на столе, чтобы напиться. Но вдруг вспомнила — это же та самая вода, которую она только что выплюнула!

Как же всё безнадёжно! Даже чай из гущи пить приходится. Разве можно так обманывать собственную дочь?

Жуи с отвращением снова бросила взгляд на Цзян Пинъэр. Та мягко улыбнулась:

— Ладно, денег я у тебя просить не буду.

Жуи облегчённо вздохнула — будто бы речь шла о её жизни. А ведь и правда: деньги — это жизнь! За деньги можно купить всё: еду, одежду, вещи — всё самое лучшее. Почему её деньги должны тратиться на других? К тому же, содержать семью — обязанность мужчины. Она зарабатывала, потому что отец рано умер, братьев у неё не было, и в детстве им с матерью пришлось немало натерпеться. Позже, повзрослев, она взяла в свои руки семейное дело.

Ей следовало держать деньги при себе. Её мать вышла замуж — пусть теперь муж её и содержит.

Цзян Пинъэр, заметив, что настроение дочери улучшилось, тихо сказала:

— Деньги я у тебя просить не стану. Завтра пойдём со мной в военный лагерь, посмотрим на Сун И.

По сравнению с деньгами, просто посмотреть на кого-то — пустяк.

Жуи даже не задумываясь, согласилась:

— Хорошо.

Цзян Пинъэр встала:

— Так и решено. Завтра, когда увидишь его, не устраивай ему ловушек, как сегодня. Мне кажется, он хороший мальчик, и в будущем, как и его отец, станет великим героем.

При упоминании Сун Цзюньшаня на лице Цзян Пинъэр заиграла нежность.

«Какой там „великий герой“! — подумала Жуи про себя. — Великий герой стал бы придираться к простой девушке?! Ты бы не так думала, если бы услышала, как он сегодня перед Сун Цзюньшанем обо мне судачил».

Хотя она так и думала, сказать матери не посмела — боялась расстроить её. Днём она хитростью заставила Сун Цзюньшаня случайно ударить Сун И и таким образом отомстила. В будущем, если он не будет её трогать, она и сама не станет с ним церемониться.

* * *

Цзян Пинъэр вышла из комнаты и с облегчением выдохнула. Её дочь — настоящая головная боль. С таким характером кто осмелится взять её в жёны? Пока она притворяется кроткой, надо поскорее найти ей жениха в столице, решить вопрос с замужеством — тогда её жизнь будет полной.

Сяо Цуй всё слышала, стоя за дверью. «Госпожа — настоящая мать своей дочери! Какой бы умной ни была барышня, всё равно не перехитрить госпожу».

Ведь только что барышня послушно согласилась съездить с госпожой к наследному сыну.

Сяо Цуй улыбнулась Цзян Пинъэр:

— Госпожа, вы просто молодец!

Цзян Пинъэр ответила ей улыбкой, уголки губ приподнялись, глаза томно сверкнули — в её взгляде чувствовалась и кокетливая привлекательность, и лёгкая властность. Она погладила Сяо Цуй по голове:

— Хорошо заботься о барышне.

* * *

«Скри-и-и… скри-и-и…» — мерный звук качающейся кровати разносился по пустому двору. Примерно через полчаса звуки стихли.

Внутри комнаты Цзян Пинъэр, вся в поту, лежала рядом с Сун Цзюньшанем. Белоснежная рука обнимала его за талию, длинные глаза были нежно прикрыты, щека терлась о шрам на его груди.

Она томно прошептала:

— Цзюньшань, завтра я с Жуи поеду в военный лагерь, посмотрим, нельзя ли уговорить Сун И вернуться домой. Вы с сыном не можете вечно ссориться. Тебе нужно изменить свой нрав.

Сун Цзюньшань ответил:

— Хорошо, изменю. Всё изменю.

Цзян Пинъэр, словно угорь, скользнула чуть ниже и легко толкнула его:

— Есть ещё одно дело, которое хочу обсудить. Видишь, как мы бедствуем.

Сун Цзюньшань на мгновение замер:

— Через пару дней получу жалованье — около ста лянов. Отдам всё тебе. Не презирай меня за бедность. Мои боевые товарищи погибли или искалечены, часть из них до сих пор несёт службу на далёких границах. Только мне досталась эта роскошь. Каждый раз, вспоминая павших на поле брани, мне становится тяжело на душе. Всю жизнь я провёл в походах и сражениях, но никогда не стремился к богатству. Я мечтал лишь об одном — чтобы в Поднебесной воцарился мир и больше не было войн.

Цзян Пинъэр в детстве тоже пережила тяготы — из-за войны она скиталась, не зная покоя. Часто мечтала: «Если бы не было войны, родители и братья остались бы живы, и у меня была бы семья, которая любила бы меня».

Она ничего не понимала в политике и делах двора, но знала одно: именно благодаря таким воинам, как он, их земля осталась целой. Без них не было бы сегодняшнего спокойствия.

Прошли годы, и наконец она встретила того, кого с детства восхищалась. Как можно было его презирать? Наоборот — любила всей душой.

Цзян Пинъэр сказала:

— О чём ты говоришь! Раньше у меня в уезде Шанцин была лавка косметики. Я продала её, когда переехала сюда. Хочу открыть небольшую лавочку в столице, чтобы поддержать домашний бюджет.

И, прижавшись к нему ещё ближе, она продолжила.

Сун Цзюньшань уже приготовился к ссоре — думал, жена начнёт упрекать его в бедности. Но она этого не сделала. Он облегчённо выдохнул и тут же согласился:

— Хорошо, хорошо, хорошо.

Цель достигнута. Цзян Пинъэр позволила мужу ласкать себя, и вскоре комната вновь наполнилась шелестом и шорохом, пока они наконец не заснули.

* * *

Когда мать ушла, Жуи наконец осознала: «Подожди-ка! Почему я вообще согласилась ехать с ней к Сун И? Какое это имеет отношение ко мне? Никакого!»

Она пожалела об этом, но было уже поздно. На следующее утро Цзян Пинъэр пришла будить её, чтобы ехать в военный лагерь за городом. Жуи решительно отказалась — с матерью «честное слово» ничего не значит.

Цзян Пинъэр не спешила. Поправив цветок в причёске, она спокойно сказала:

— Ах да, вчера вечером я долго уговаривала твоего отца, и он наконец разрешил мне открыть в столице лавку косметики.

Уши Жуи тут же насторожились:

— Он согласился? Я слышала, что знатные дамы в столице не появляются на людях.

Цзян Пинъэр самодовольно улыбнулась:

— Согласился! Ты же знаешь, кто твоя мама — нет таких мужчин, которых я не смогла бы уговорить.

Жуи, чьи мысли уже были заняты бизнесом, потёрла руки в предвкушении и готова была немедленно отправиться на поиски помещения.

Мать, знавшая дочь как свои пять пальцев, взяла её за руку:

— Сначала поедем со мной посмотреть на Сун И. Вернёмся — вместе пойдём искать место под лавку.

Жуи не любила наряды и вышивку, но обожала деньги — особенно зарабатывать их. Мысль о том, что вскоре доходы будут сыпаться, как дождь, наполняла её радостью.

Она поправила одежду:

— Ладно, поеду с тобой посмотреть на него.

* * *

За городом, в конюшне военного лагеря, Сун И только что покормил лошадей. Засучив рукава, он обнажил мускулистые руки и легко поднял по ведру воды в каждой. Ловко перепрыгнув через загон, он вылил воду внутрь, взял длинную щётку и быстро начал чистить. Вскоре закончив, он выпрыгнул из загона, принёс ещё два ведра и смыл грязь. Его движения были такими ловкими и уверенными, будто он играл в детские игры.

Он уже собирался идти за новой водой, как вдруг подбежал Сунь Сань и закричал:

— Сун И, тебя кто-то ищет!

Сун И поставил вёдра и спросил:

— Кто?

Сунь Сань, улыбаясь, потянул его за руку:

— Пойдёшь — увидишь! Быстрее, быстрее!

Он шёл рядом и разглядывал Сун И:

— Говорят, сто семей — сто характеров. Ты — ростом в девять чи, кожа тёмная, а сестрёнка у тебя белая и красивая, словно фея.

Сун И остановился. «Сестрёнка?» — подумал он, собираясь спросить, что за «сестрёнка», как вдруг увидел впереди толпу солдат, окруживших трёх женщин. Теперь он понял, о ком говорил Сунь Сань.

Сун И ускорил шаг, резко отстранил Сунь Саня и быстро подошёл ближе. Жуи испуганно пряталась за спиной Цзян Пинъэр. Та достала коробку с едой, выложила несколько тарелок с угощениями и велела Сяо Цуй раздать их солдатам:

— Мой Сун И впредь будет на вашем попечении. Заранее благодарю вас всех.

Лагерь находился недалеко от столицы, и в дни отдыха солдаты часто ходили в город. Красавиц они видели, но на севере женщины обычно высокие и с более грубоватой внешностью. Мать с дочерью же были из южных краёв — хрупкие, нежные, с кожей белой, как жирный топлёный молочный жемчуг, и бровями чёрными, как уголь. Они были словно два цветка: мать — пышная и ароматная, дочь — ещё нераспустившийся бутон.

Зрелая женщина, полная шарма, естественно привлекала взгляды мужчин. Несколько солдат, жуя угощения, краем глаза посматривали на Цзян Пинъэр.

Она не обращала внимания, лишь улыбалась тем, кто смотрел на неё, — грациозно и достойно.

Но в глазах Сун И всё выглядело иначе: стая голодных волков жадно глазела на Жуи, и бедняжка так испугалась, что даже шею не могла выпрямить.

Сун И громко рявкнул:

— Что вы тут делаете?!

Солдаты так испугались, что тут же засовали остатки угощений в рот и, как стая испуганных птиц, разбежались. Они спрятались неподалёку и наблюдали за этим «живым богом смерти».

Сун И прищурился и окинул их взглядом. Те тут же отступили ещё на несколько шагов, хлопая себя по груди: «Этот взгляд будто хочет убить! Лучше уйти, а то сейчас разозлится и одного отправит в госпиталь на месяцы!»

Сунь Сань бежал медленнее — он дружил с Сун И и был смелее других. Пока остальные уносили ноги, он стоял на месте, торопливо доедая пирожное и поглядывая на Жуи. «Сестрёнка Сун И и правда красива, как фея!» — глупо улыбался он.

Сун И встал так, что загородил его вид, — его могучая фигура словно гора преградила путь. Он сунул Сунь Саню в руки два пирожных:

— Иди, ешь в сторонке.

Когда Сунь Сань не увидел «фею», он отвёл взгляд и встретился с пронзительным взором Сун И. Он неловко хихикнул и, прижав пирожные к груди, пулей вылетел из лагеря — и след простыл.

Сун И обернулся и увидел, что Жуи всё ещё прячется за спиной Цзян Пинъэр. Он холодно взглянул на мачеху. «Эта женщина, наверное, рассчитывала, что, раз её дочь здесь, я не посмею её сильно обидеть, — подумал он. — Жалко только девочку — дрожит, как осиновый лист».

От одного этого взгляда Цзян Пинъэр пробрала дрожь. Сун И очень не любил эту мачеху. Она пришла сюда ради Сун Цзюньшаня — ведь отец с сыном постоянно дерутся. «В согласии — сила», — гласит древняя мудрость. Раз она вышла замуж за Сун Цзюньшаня, надо строить хорошую жизнь — чем лучше, тем лучше.

Цзян Пинъэр взяла дочь за руку:

— Жуи, иди, помоги маме уговорить брата. Вечером вернёмся домой — устроим семейный ужин.

http://bllate.org/book/5537/542987