Готовый перевод Brother's White Moonlight / Белый лунный свет брата: Глава 28

Она положила перо и серьёзно спросила:

— Брат, зачем ты всё время на меня смотришь?

Гу Юаньсяо отвёл лицо, пряча улыбку в уголках губ, и, помахав листом книги, ответил:

— Я не смотрю на тебя. Я читаю.

Гу Шуанхуа сморщила носик. Когда за тобой следят, но нет ни доказательств, ни свидетелей — это что-то призрачное, неуловимое. Стоит только самому виновнику отрицать — и уличить его невозможно.

Она снова повернулась к столу и взялась за перо, но взгляд сбоку по-прежнему без стеснения скользил по её лицу. Она резко обернулась — и прямо наткнулась на глубокие, чёрные глаза брата. Он с лёгкой насмешкой поднял подбородок:

— Так ты всё-таки смотришь на меня!

Гу Юаньсяо моргнул, не краснея и не теряя самообладания:

— Я не смотрю на тебя.

Но глаза его всё так же пристально удерживали её лицо.

Гу Шуанхуа никак не ожидала, что её обычно рассудительный и благородный брат окажется таким нахалом и сможет так нагло врать, глядя прямо в глаза.

Раз он упорно отрицает — делать нечего. Надувшись, она отвернулась и снова начала писать, но через мгновение бросила с вызовом:

— Если будешь и дальше так на меня смотреть, я больше писать не стану.

К её удивлению, брат тут же встал, решительно подошёл и навис над ней. Его высокая фигура заслонила свет, и Гу Шуанхуа пришлось поднять на него глаза. В этот миг её сердце дрогнуло, и прежнее спокойствие исчезло без следа.

Гу Юаньсяо едва заметно улыбался. Опершись руками о стол перед ней, он приблизил своё поразительно красивое лицо почти вплотную. Его тёмные глаза пристально смотрели ей в глаза, пока щёки Гу Шуанхуа не залились румянцем. Только тогда он наклонился ближе и, усмехаясь, прошептал:

— Вот это и есть — смотреть на тебя.

Гу Шуанхуа затаила дыхание. Её сердце словно подхватило ввысь, и оно теперь парило где-то в облаках, не находя опоры.

В тот самый миг, когда он говорил, горячее дыхание коснулось её щеки — мимолётное, но от этого ещё более волнующее. Она едва успела прийти в себя, как вдруг во рту оказалась сочная, сладкая виноградина. Гу Юаньсяо взял платок, который она только что положила, и, вытирая руки, спокойно сказал:

— Свежий виноград привезли сегодня. Попробуй.

Гу Шуанхуа с виноградиной во рту не знала, что делать — глотать или выплюнуть. В итоге покраснела ещё сильнее и проглотила. Затем возмущённо вскинула глаза:

— Я и сама могу взять!

Гу Юаньсяо полусел на край стола и совершенно спокойно возразил:

— Ты переписываешь за меня — неудобно тянуться. Естественно, брату кормить тебя.

Гу Шуанхуа нахмурилась, размышляя, как на это возразить, но не находила слов. Всё же что-то в этом было не так.

Но ведь брат сам клятвенно обещал: он будет только её братом. Если между братом и сестрой такое немного и близко, но всё же объяснимо.

Увидев её растерянность, Гу Юаньсяо почувствовал неожиданную радость. Он наклонился и погладил её по макушке:

— Как закончишь этот отрывок, схожу с тобой в театр «Хэтянь» послушать оперу.

С этими словами он спокойно вернулся на своё место, будто ничего и не случилось. Гу Шуанхуа положила подбородок на перо и долго думала, но так и не поняла. Ей показалось, что брат ведёт себя не так, как раньше — стал ближе, свободнее, даже дерзче.

Эти тонкие перемены она не могла ни объяснить, ни уловить. Вздохнув, она снова склонилась над бумагой — всё же лучше дописать, раз обещали оперу.

Однако она успела написать всего несколько строк, как в дверь постучала служанка госпожи Цзоу. Та вбежала взволнованно, не разобравшись толком, и лишь торопливо сообщила, что прибыл важный гость и всех срочно зовут в цветочный зал.

Гу Шуанхуа и брат переглянулись — не случилось ли чего? Они тут же отложили перья и поспешили в цветочный зал.

Ещё не дойдя до двери, Гу Шуанхуа увидела в коридоре несколько стражников, выстроившихся строго и напряжённо. Она прикинула про себя и невольно улыбнулась.

Действительно, едва войдя в зал, она увидела принцессу Чанълэ, восседающую в главном кресле в пышном наряде из пятицветного парчового шёлка с сотнями вышитых детей. В её высокой причёске сверкали золотые диадемы с фениксами, а вся осанка излучала величие и роскошь. Она полуприкрытыми глазами наблюдала, как обитатели Дома Маркиза Чаньнин кланяются ей.

Госпожа Цзоу, редко видевшая принцессу в гостях, даже голос дрожал от волнения. Она приказала служанкам подавать чай, сладости и фрукты, а сама придвинулась ближе, пытаясь завести разговор.

Принцесса явно скучала. Её ногти с драгоценными вставками нетерпеливо постукивали по подлокотнику. Но, увидев входящую Гу Шуанхуа, она сразу оживилась и приветливо поманила:

— Наконец-то пришла! Иди сюда, садись рядом.

Гу Шуанхуа, под пристальными взглядами всех присутствующих, подошла и села рядом с принцессой. Та, только что холодная и надменная, теперь улыбалась мягко и непринуждённо, обращаясь к ней, будто они одни в комнате.

Госпожа Цзоу незаметно ущипнула себя за бедро и опустила уголки губ, которые до этого были приподняты в улыбке. Она никак не могла понять, почему принцесса так благоволит к приёмной дочери.

В это время Гу Юаньсяо тоже поклонился принцессе и сел. Бабушка, сделав глоток чая, дождалась, пока принцесса и Гу Шуанхуа закончат приветствия, и вежливо спросила:

— Теперь все собрались. Скажите, Ваше Высочество, по какому поводу вы сегодня удостоили нас визитом?

Принцесса крепко сжала руку Гу Шуанхуа и прямо сказала:

— Я хочу пригласить вашу третью госпожу погостить у меня в резиденции на десять дней. Хорошо?

— Нет! — резко ответил Гу Юаньсяо, прежде чем остальные успели отреагировать. Увидев, как принцесса удивлённо приподняла брови, он добавил: — Младшая сестра никогда не покидала Дом Маркиза Чаньнин. Боюсь, ей будет некомфортно в чужом месте.

Принцесса фыркнула:

— Маркиз Чанниня, скажи-ка, чего нет в моей резиденции, что есть у вас? Раз я приглашаю её в гости, обеспечу всем лучшим. Чему тут быть некомфортно?

Гу Юаньсяо нахмурился. Он знал, что принцесса упряма и, раз уж пришла сама, не уйдёт, пока не добьётся своего. Поэтому он повернулся к Гу Шуанхуа:

— Решать тебе.

Гу Шуанхуа замялась. Она всегда чувствовала к принцессе необъяснимую тягу, и если бы та предложила погостить несколько дней — она бы с радостью согласилась.

Но брат явно недоволен, да и ведь он только что обещал сводить её на оперу.

На неё устремились десятки глаз, ожидая ответа. Гу Шуанхуа колебалась, но в итоге вытащила руку из ладони принцессы и сказала:

— Боюсь, я не знаю придворных правил и не осмелюсь беспокоить Ваше Высочество. Благодарю за доброту.

Принцесса вспыхнула:

— Какие правила! Я — и есть правило!

Заметив, как Гу Юаньсяо опустил голову, скрывая лёгкую усмешку, она раздражённо замахала веером:

— Ладно, ладно! Упускаешь шанс блеснуть перед Императором и Императрицей-матерью. Раз не хочешь — как хочешь!

Все в доме переглянулись, понимая ценность этого шанса. Гу Юаньсяо задумался и спросил:

— Ваше Высочество говорит о празднике в честь дня рождения Императрицы-матери?

Принцесса кивнула, скрестив руки:

— Через десять дней состоится банкет в честь дня рождения Императрицы-матери. Император желает, чтобы несколько знатных девушек выступили на празднике и принесли ей поздравления. На этом торжестве соберутся все вельможи и знать со всей страны — это событие всенародного масштаба. Девушка, которая сумеет отличиться и покорить всех своим талантом, прославится по всему Даюэ. Такой шанс многие готовы отдать всё, чтобы получить. Если бы не я, вам бы и мечтать не пришлось.

Госпожа Цзоу оживилась и, не сдерживая жадности, вкрадчиво сказала:

— Шуанхуа редко бывает на таких мероприятиях, боюсь, растеряется и опозорит Ваше Высочество. А вот наша старшая дочь Шуанъэ — благородна, умна и владеет всеми шестью искусствами. Может, лучше её?

Принцесса закатила глаза:

— Я сказала — хочу именно третью госпожу! Если она не идёт, боится — тогда и не надо!

С этими словами она встала и направилась к выходу. Проходя мимо Гу Юаньсяо, она нарочито замедлила шаг — и услышала его неохотное:

— Ваше Высочество, подождите.

Принцесса самодовольно обернулась. Гу Юаньсяо серьёзно произнёс:

— Даже если ей предстоит поздравлять Императрицу-мать, зачем ей уезжать из дома?

Она заранее знала, что он так спросит, и гордо подняла подбородок:

— Третья госпожа — моя личная рекомендация. Я не могу допустить, чтобы она опозорила меня. Придворные правила строги, особенно на празднике Императрицы-матери. Я должна лично проследить за её подготовкой и обучить, как себя вести.

Гу Юаньсяо задумался, затем повернулся к сестре:

— Шуанхуа, осмелишься?

Гу Шуанхуа хоть и боялась такого события, но то, что принцесса помнит о ней и даёт такой шанс, тронуло её до глубины души. В ней вдруг проснулась решимость.

Если она сумеет хорошо выступить, это станет благодарностью принцессе и усилит славу Дома Маркиза Чаньнин. Это действительно хорошая возможность. Она шагнула вперёд и твёрдо кивнула:

— Я согласна.

Принцесса, желая, чтобы Гу Шуанхуа чувствовала себя в резиденции как дома, лично распорядилась обустроить для неё спальню. Когда Гу Шуанхуа вошла, её поразила роскошь и богатство убранства.

Сияющие жемчужины, золотая курильница, даже пол устлан коврами, привезёнными из далёких стран. Она стиснула ладони, чувствуя себя неловко:

— Я всего лишь на несколько дней… Не стоит так хлопотать ради меня.

Принцесса гордо подняла подбородок:

— Это ещё что! Раз ты гостья в моём доме, должна пользоваться лучшим. Иначе твой брат обязательно придёт ко мне с претензиями.

Она подошла к кровати и провела пальцем по вышитому одеялу из шелка из Шу. Под пальцами ткань казалась мягкой, как тёплая вода, и принцесса улыбнулась:

— У меня нет дочери, но давно мечтала обустроить такую девичью комнату. Мои сыновья — скучные ребята, воспитанные отцом в духе воинов: только мечи да копья. Им бы сюда — только губить красоту. К счастью, ты приехала. Пусть моя мечта осуществится хоть через тебя.

Она поманила Гу Шуанхуа:

— Посмотри на вышивку на одеяле. Как тебе журавли? Внутри — золотые нити.

Гу Шуанхуа растрогалась. Зная, что принцесса не любит формальностей, она подошла ближе и искренне восхитилась:

— Каждый журавль изображён по-своему, но все они полны жизни. Такой вышивки я ещё не видела — ни в технике, ни в рисунке. Наверное, много труда вложено?

Глаза принцессы засияли:

— Вот кто понимает! Эскиз я заказала сама — по картине Су Вэя «Семь журавлей». Каждый журавль уникален. Только лучшие вышивальщицы из павильона «Цзиньбао» смогли передать это. Вся остальная вышивка рядом — как рыбий глаз рядом с жемчугом.

Гу Шуанхуа, видя её радость, похвалила и другие предметы в комнате. Принцесса смеялась до щурящихся глаз, довольная, что её старания оценили по достоинству, и затараторила без умолку.

Через некоторое время служанка доложила, что обед готов. Принцесса взяла Гу Шуанхуа за руку, и они направились в цветочный зал.

На столе уже стояли блюда и вина. Генерал Вэй и три сына принцессы сидели за столом.

Младший сын, Чэнцзюэ, по-прежнему выглядел серьёзным юношей, но, увидев Гу Шуанхуа, его глаза озарились улыбкой, и он помахал ей.

Гу Шуанхуа кивнула в ответ и про себя отметила, как быстро растут дети: всего полмесяца не виделись, а он уже стал ещё более юношеским.

Принцесса села и пошутила с мужем и сыновьями. В их семье так было заведено — тепло и непринуждённо. Гу Шуанхуа же чувствовала себя скованно и молча ела.

Вдруг генерал Вэй участливо спросил:

— Привыкла к нашей еде?

Гу Шуанхуа поспешно кивнула:

— Очень вкусно.

Генерал добавил:

— Ты — дорогая гостья принцессы Уаньуань. Если что-то не по вкусу — скажи. Завтра кухня приготовит то, что тебе нравится.

Гу Шуанхуа знала, что генерал обожает принцессу, и забота о ней — лишь из-за любви к жене. Но она не смела просить готовить специально для неё и заверила, что всё прекрасно.

Тут принцесса, подперев щёку ладонью, вздохнула:

— Когда же ты будешь вести себя у меня так же свободно и естественно, как с Маркизом Чанниня? Тогда я буду по-настоящему счастлива.

Гу Шуанхуа удивилась. Она и не знала, что ведёт себя иначе с братом, чем с другими.

В это время Чэнцзюэ незаметно подвинул к ней маленькую тарелку с рулетами «Жуи» и тихо сказал:

— Очень вкусно.

Сердце Гу Шуанхуа смягчилось при виде его искреннего лица. Она улыбнулась:

— Спасибо, молодой господин.

Так прошёл первый день в резиденции принцессы. Вечером принцесса приставила к ней двух служанок, подробно всё объяснила и ушла в свои покои.

http://bllate.org/book/5535/542841