Готовый перевод Brother's White Moonlight / Белый лунный свет брата: Глава 5

Гу Шуанхуа поспешно покачала головой:

— Я никогда и не мечтала выйти замуж за кого-то из знатного рода. Если не найдётся достойной партии, останусь в доме и буду заботиться о бабушке до самого её последнего дня.

Она на мгновение задумалась, потом осторожно добавила:

— Если матушка не захочет держать лишний рот без дела, я могу заняться вышивкой и помогать покрывать расходы на содержание моих покоев.

Гу Юаньсяо слегка нахмурился, наклонился вперёд и, не отводя взгляда, сказал:

— Не волнуйся. Я не допущу, чтобы тебе пришлось так жить.

Не допустит чего? Остаться навсегда в маркизском доме?

Гу Шуанхуа почувствовала, что сегодня брат говорит загадками, скрывая от неё что-то важное. А упоминание о замужестве снова напомнило ей о той женщине, которая целый год пользовалась её телом. Неизвестно ещё, сколько бедствий ей предстоит пережить из-за этого.

В это время угли в печи начали потухать. Она уже собиралась встать, чтобы подбросить дров, как вдруг услышала:

— Поздно уже. Ступай в свои покои.

Разве он не хотел её допросить? Ведь он ещё ничего не спросил!

Неужели он просто хотел узнать, боится ли она остаться старой девой?

Чем больше она думала, тем страннее всё казалось. Но, желая, чтобы брат скорее отдохнул, она встала, сделала реверанс и собралась проститься. Внезапно Гу Юаньсяо словно вспомнил что-то и окликнул:

— Подожди.

Затем он вынул из кармана шёлковую шкатулку, открыл её и сказал:

— Эти жемчужины подарил мне один богач в Цзяннани. Говорят, он привёз их из заморских земель. Такой жемчуг — редкость в мире, и он прекрасно подходит юной девушке для украшений. Мне он ни к чему, а раз ты здесь — возьми.

Гу Шуанхуа увидела, что каждая жемчужина в шкатулке была гладкой и полной, почти вдвое крупнее обычных. Самое необычное — все они отливали серебристо-серым блеском и сияли необычайной красотой. Однако она не осмелилась принять подарок:

— В доме немало юных девушек. Если брат хочет кому-то подарить, пусть отдаст старшей сестре или двоюродной сестре из второй ветви.

Гу Юаньсяо приподнял бровь:

— Сюнь-эр ещё слишком молода, ей рано носить такие вещи. А у Шуанъэ каждый год столько украшений прибавляется, да ещё и императорские дары — ей такой безделушки не надо.

С этими словами он не дал Гу Шуанхуа возразить и вложил шкатулку ей в руки:

— Да это и не редкость вовсе. Бери.

Гу Шуанхуа растерянно держала шкатулку, не успев даже поблагодарить, как Гу Юаньсяо резко отвернулся и, будто спасаясь от чего-то, быстро вышел.

Она моргнула и подумала: «Неужели старший брат устал до того, что стал путать слова? Сначала говорит, что жемчуг заморский и редкий, а потом — что это безделушка. Так он редкий или нет?»

Автор говорит:

В прошлой главе забыла упомянуть про красные конверты! Комментариев становится всё меньше, а автору-невидимке нелегко заработать очки. Пожалуйста, оставляйте комментарии и добавляйте в избранное! В каждой главе будут разыгрываться красные конверты. Целую!

На следующее утро, после завтрака, из-за душной и влажной погоды никто в маркизском доме не хотел выходить на улицу, и всё поместье погрузилось в необычную тишину.

Однако в покоях бабушки царило редкое оживление.

Гу Шуанхуа стояла у ароматической решётки и, помахав ладонью перед носом, тихо позвала служанку:

— Этот аромат слишком сильный. Бабушка не любит такие запахи. Замени его на апельсиновый с добавлением агарового дерева.

Бабушка полуприкрытыми глазами лежала на диване «Луохань», время от времени отправляя в рот лакомства из блюдца. Она не приглашала внучку, пришедшую с утренним приветствием, присесть.

Раз бабушка молчала, Гу Шуанхуа должна была стоять смиренно. Но между ними с детства существовала особая близость, поэтому она не чувствовала скованности и позволила взгляду блуждать по комнате. Вдруг она указала на цветок на стойке и с улыбкой сказала:

— Бабушка раньше всегда жаловалась, что эта бегония рекс плохо растёт и гниёт у корней, едва зацветёт. А теперь посмотрите — какая пышная!

Бабушка косо взглянула на неё и, наконец, лениво фыркнула. Затем она взяла платок и вытерла руки, будто каждая морщинка на лице кричала: «Я недовольна!»

Вчера она, конечно, заступилась за внучку перед посторонними, но затаённый гнев внутри не утихал и не давал покоя.

Гу Шуанхуа попала в их дом в два года, и за эти годы, кроме покойного старого маркиза, только бабушка по-настоящему любила её.

Она прекрасно знала, что госпожа Цзоу не одобряет эту приёмную дочь неизвестного происхождения. Слуги, умеющие читать настроение господ, видя отношение главной госпожи к третьей барышне, со временем позволяли себе грубость даже в присутствии уважаемых нянь.

Поэтому после смерти сына бабушка старалась как можно больше защищать девочку, чтобы та не осталась совсем одна в этом доме.

Но за последний год она всё чаще чувствовала, что перестаёт понимать свою внучку.

По плану госпожи Цзоу, после совершеннолетия третью барышню следовало выдать замуж за купца — лишь бы в жёны, и не обидели бы. Однако бабушка решительно возражала против столь поспешного решения и настаивала на более достойной партии. Из-за этого споры между ними продолжались, и вопрос о замужестве Гу Шуанхуа оставался нерешённым.

Но к их удивлению, у самой Гу Шуанхуа появились собственные планы.

Сначала бабушка думала: «Ну что ж, это естественно. Девушка в расцвете лет, конечно, имеет свои тайны, которые не расскажет старшим».

Однако вскоре пошли слухи, и многие из них дошли до её ушей.

Сначала все заметили, что третья барышня, всегда скромная и нелюбящая наряжаться, вдруг изменилась: она потратила все свои сбережения на новые наряды и украшения.

Затем она неизвестно откуда раздобыла новейшие косметические средства из знаменитой лавки «Яньбаочжай» и подарила их старшей сестре Гу Шуанъэ, чтобы та была в восторге и брала её с собой на званые обеды и поэтические вечера, где собирались представители знатных семей.

Говорят, на этих собраниях Гу Шуанхуа привлекала всеобщее внимание: не только своей поразительной красотой, но и литературным талантом, не уступающим ни одной из благородных девушек. Ещё больше завораживало в ней то особое обаяние — смесь дерзкой соблазнительности и аристократической сдержанности. Многие знатные юноши начали расспрашивать: «Кто эта девушка, что всегда рядом со старшей дочерью маркиза Чанниня?»

Постепенно Гу Шуанъэ наконец поняла: её использовали.

Бедняжка каждый раз тщательно наряжалась, стараясь сохранить достоинство дочери маркиза, надеясь найти себе хорошего жениха. А все взгляды, к её ужасу, были прикованы к младшей сестре.

Для гордой с детства Гу Шуанъэ это стало страшным унижением. Она побежала к матери и в слезах пожаловалась, чуть не рыдая в голос.

Госпожа Цзоу пришла в ярость, вызвала третью дочь и отчитала её, а затем приказала стоять на коленях во дворе до тех пор, пока не сочтёт наказание достаточным.

Но Гу Шуанхуа не стала оправдываться. Она лишь сказала, что коленопреклонение в главном дворе вызовет сплетни и навредит репутации законной матери. Затем сама попросила позволения стоять перед храмом Будды. Однако прошло меньше получаса, как раз в это время появилась бабушка, приходившая ежедневно молиться. Увидев внучку бледную, как бумага, с лицом, залитым слезами и почти теряющую сознание, она в ужасе бросилась к ней.

Она знала эту девочку с самого детства и была уверена: в душе у неё — чистый необработанный нефрит. Даже если всё, о чём говорили, правда, то разве стремление к вниманию — великий грех? Поэтому она немедленно отправилась в главные покои и приказала госпоже Цзоу прекратить наказание.

Однако после этого случая бабушка стала внимательнее наблюдать за внучкой и заметила: её манеры, характер — всё стало чужим. Та больше не заходила к ней, как раньше. Впервые за пятнадцать лет между ними возникла невидимая преграда.

А затем случилось вчерашнее — предложение от Дома министра финансов. На самом деле, если бы Гу Шуанхуа и молодой господин Ван действительно тайно обручились, бабушка, возможно, и не одобрила бы этого, но и не стала бы винить её.

Настоящая боль заключалась в том, что внучка хранила всё в тайне. Ни она, ни госпожа Цзоу ничего не знали, пока жена министра сама не пришла разбираться. Их застали врасплох.

Хотя перед посторонними бабушка по привычке защитила Гу Шуанхуа, вернувшись в свои покои, она всё больше тревожилась: «Та, которую я лелеяла с детства, будто превратилась в незнакомку. Или… всё это время она притворялась, а теперь показала своё истинное лицо?»

В её возрасте невозможно простить обман от самого близкого человека. Сердце кололо, как иглами, и она всю ночь не сомкнула глаз. Поэтому, глядя сейчас на смиренно стоящую перед ней девушку, бабушка зевнула с досадой и с обидой сказала:

— Ты теперь такая хитрая, но всё ещё помнишь про цветы в моих покоях?

Гу Шуанхуа редко слышала от бабушки такие упрёки. Сначала она растерялась, потом поняла, что речь идёт о вчерашнем предложении. Потёрла нос и всё так же улыбнулась:

— Не только цветы! Я помню всё в ваших покоях. Вот оконные рамы уже облупились — надо позвать плотника. Чайный сервиз поменяли на новый, узор не простой — наверное, императорский дар? И почему до сих пор, в апреле, на диване лежит тёплое одеяло? Неужели из-за дождей снова обострился ревматизм?

В этот момент служанка принесла свежие благовония. Гу Шуанхуа взяла их, ловко открыла курильницу, аккуратно высыпала пепел и добавила новые ароматы. Затем, поразмыслив, вынула из кармана маленький мешочек с порошком и добавила его:

— Апельсиновый аромат помогает заснуть. Я принесла порошок из фулинья, его можно поджигать вместе с благовониями — он уберёт сырость из комнаты. Не надо больше накрываться таким тёплым одеялом, а то простудитесь.

Бабушка увидела, как внучка замечает и помнит каждую мелочь в её покоях. Такая забота, накопленная годами, явно не была притворной.

Её почти остывшее сердце начало оттаивать, но всё ещё было неуютно. Только когда Гу Шуанхуа закончила возиться с курильницей, бабушка лениво бросила, не глядя на неё:

— Садись.

Гу Шуанхуа почувствовала холодок в голосе бабушки. Она подошла и опустилась перед ней на колени, подняла лицо и с жалобной улыбкой спросила:

— Бабушка сердится на меня?

Бабушка распахнула глаза и надула щёки:

— Конечно, сердита! Просто до смерти!

Хотя слова были упрекающими, тон звучал скорее обиженно и капризно, будто она дулась на внучку.

Гу Шуанхуа захотелось рассмеяться, но она сдержалась, прижалась головой к коленям бабушки и, глядя на неё невинными глазами, сказала:

— Тогда как бабушка хочет меня наказать? Я всё приму, лишь бы вы перестали злиться.

Бабушка, видя, как внучка прижалась к ней, как в детстве, потянулась погладить её по голове, но, не донеся руку до цели, отвела её и нарочито строго сказала:

— А если я прикажу тебе остаться со мной навсегда и ухаживать за старой женщиной, запретив когда-либо выходить замуж, ты согласишься?

Гу Шуанхуа, положив руку под подбородок, подняла на неё глаза и без колебаний улыбнулась:

— Конечно! Моя самая заветная мечта — быть рядом с бабушкой.

В этих словах звучала такая искренняя привязанность, что сердце бабушки окончательно растаяло. Она дотронулась пальцем до лба внучки:

— Ты-то согласна, а мне не хочется! Останешься старой девой, а после моей смерти непременно станешь меня корить. Не хочу, чтобы в загробном мире ты меня винила.

Но едва она договорила, как у Гу Шуанхуа навернулись слёзы. Она прижалась щекой к колену бабушки и тихо сказала:

— Не говорите так, бабушка. Я никогда не пожалею. Каждый день рядом с вами — для меня радость.

Эти слова растрогали бабушку до слёз. Думая о неизбежной разлуке, она обняла внучку и, гладя её по причёске, сказала:

— Шуанхуа, ты должна понимать: хоть ты и не родная внучка сыну Сюаню, я всегда любила тебя как родную. Впредь не скрывай от меня ничего — бабушка не осудит тебя.

Затем она вздохнула:

— Ты не хочешь расставаться со мной, но разве я хочу видеть, как тебе плохо?

Гу Шуанхуа чувствовала вину и хотела плакать ещё сильнее. Она не знала, как та женщина из её снов обращалась с бабушкой, но явно причинила ей глубокую боль.

Бабушка и внучка ещё долго обнимались, то плача, то смеясь, и прежняя обида постепенно растаяла.

О том, что происходило во время её беспамятства, Гу Шуанхуа осторожно уходила от ответов. Единственное, чего она боялась — это вопросов о её отношениях с сыном министра. К счастью, бабушка лишь вскользь коснулась этой темы. Не зная, что ответить, Гу Шуанхуа твёрдо заявила, что молодой господин Ван влюбился в неё без причины, а она сама не питает к нему никаких чувств.

Бабушка, хоть и сомневалась, но, видя решимость внучки и её невинные уговоры, махнула рукой и решила больше не копаться в этом деле.

http://bllate.org/book/5535/542818