Готовый перевод Mute Concubine / Немая наложница: Глава 2

Многие вещи здесь ей были чужды. Те изысканные блюда, которых она никогда прежде не видела, ставили Люй Чаочао в тупик: она даже не знала, как за них взяться, боясь случайно повредить эти хрупкие, словно нарисованные, изящные творения.

— Даже если нет аппетита, всё равно нужно хоть немного поесть, — сказал Пэй Чжэн, больше не обращая внимания на короб с едой, и громко приказал слуге сходить на кухню и сварить миску вонтонов.

Люй Чаочао отчётливо услышала его слова и поспешно схватила Пэй Чжэна за руку, энергично покачав головой и показав жестами, что уже поздно.

— Ничего страшного, в доме есть повара, — спокойно ответил Пэй Чжэн. В особняке наняли сразу нескольких поваров, и кто-то из них всегда дежурил ночью на случай, если господа вдруг захотят перекусить.

Правда, этого он Чаочао не пояснял.

Пэй Чжэн усадил её на мягкий диванчик, но не успел и рта раскрыть, как Чаочао снова крепко обхватила его за талию и не отпускала.

Знакомое тепло вновь окутало его, и Пэй Чжэн машинально обнял её за талию, нежно спросив:

— Чаочао, что случилось?

Чаочао не ответила, лишь сильнее прижалась к нему.

Она хотела сказать Пэй Чжэну, что ей совсем не нравится жить здесь, что еда ей совершенно не по вкусу и что она слышит, как люди шепчутся за её спиной.

Когда Пэй Чжэна не было рядом, она сотни раз продумывала, что скажет ему при встрече. Но теперь, когда он стоял перед ней, слова застревали в горле.

Пэй Чжэн заметил её нерешительность и сам спросил:

— Хочешь что-то сказать? Говори прямо.

Чаочао подняла на него глаза. Взгляд Пэй Чжэна был ясным и пронзительным, а в чёрных зрачках отражалась только она — это придало ей смелости.

Она отчётливо видела его глаза, крепко сжала губы, робко посмотрела на него и наконец «спросила»:

【Когда мы вернёмся домой?】

Закончив жесты, Чаочао с надеждой уставилась на Пэй Чжэна. Её взгляд был чистым и прозрачным.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь их дыханием.

При свете свечей Пэй Чжэн ясно разглядел её растрёпанность: она сидела на краю тёплой лежанки босиком и не отводила от него глаз, в которых ясно читалось ожидание.

Пэй Чжэн посмотрел на неё и серьёзно сказал:

— Чаочао, теперь этот дом — твой дом.

Чаочао растерянно подняла голову, не в силах до конца понять смысл его слов. Ей показалось, что в них что-то не так, но она не могла сказать, что именно.

Её дом ведь находился в деревне Дуншуйсян.

Глядя на эту роскошную комнату, она вспомнила их глиняный домик в деревне и никак не могла воспринять это место как свой дом.

Страх, тревога и растерянность вновь подступили к горлу. Робко глядя на Пэй Чжэна, она «спросила» его, почему так получилось, почему он сегодня не появился…

И ещё «спросила»: не бросил ли он её?

Чаочао уже поняла, что Пэй Чжэн — не простой человек. Хотя она до сих пор не до конца осознавала, что означает титул «наследного сына Чжэньнаньского маркиза», она всё же чувствовала пропасть между ними.

— Где ты только голову набралась таких мыслей? Просто много дел, да и мать давно не видел — задержался, поговорил с ней, — небрежно объяснил Пэй Чжэн.

Чаочао никогда не сомневалась в его словах, но, услышав упоминание о матери, осторожно «спросила», нужно ли ей идти кланяться свекрови.

На этот вопрос Пэй Чжэн замолчал. По правилам, он действительно должен был привести Чаочао к матери, но мать...

— Мать в эти дни неважно себя чувствует, — неестественно сказал он, подыскивая отговорку.

Чаочао тут же вызвалась ухаживать за свекровью.

Пэй Чжэн почувствовал, что его отговорка была неудачной.

— Рядом с матерью и так есть слуги, — сказал он.

Чаочао указала на себя и «спросила», не будет ли плохо, если она не появится перед свекровью, пока та больна?

В её глазах читалась тревога, и Пэй Чжэн не знал, как ей объяснить. В комнате повисло неловкое молчание.

К счастью, в этот момент раздался стук в дверь — принесли заказанную еду.

Пэй Чжэн, словно с облегчением, громко произнёс:

— Входи.

Слуга проворно внёс короб с едой, опустив голову так низко, что глаза его не смели блуждать. Расставив всё на столе, он убрал другой короб и вышел.

В миске лежали только что сваренные вонтоны — пухлые, сочные, посыпанные сверху зелёным луком. Блюдо выглядело очень аппетитно.

Чаочао потрогала живот и жестами сообщила Пэй Чжэну, что правда не голодна и совсем не хочет есть.

Но в этот самый момент живот предательски заурчал. Она замерла в изумлении, не веря своим ушам, и уши её медленно покраснели.

В глазах Пэй Чжэна мелькнула едва уловимая улыбка.

— Не голодна? — с лёгкой иронией спросил он.

Чаочао прикрыла уши ладонями и, несмотря ни на что, упрямо кивнула.

Пэй Чжэн не стал спорить. Он просто поднял её и усадил за стол, придвинул миску поближе и ласково уговаривал:

— Даже если нет аппетита, всё равно нужно хоть немного поесть.

Чаочао было неловко. Она не опускала рук от ушей. На пальцах была рана, и для остановки крови использовался платок Пэй Чжэна. Лицо её ещё недавно было мокрым от слёз, но теперь, казалось, она уже забыла о боли.

Пэй Чжэн вспомнил, какой такой же наивной она была раньше. В деревне, во время уборки урожая, она тоже помогала соседям. Иногда за целый день её руки покрывались порезами от соломы, и ей было очень больно, но она никогда не жаловалась, считая, что просто отдаёт долг за ту единственную миску риса, что однажды дали ей.

При этой мысли сердце Пэй Чжэна смягчилось. Он нежно отвёл её руки от ушей и продолжил уговаривать есть.

Чаочао действительно не было аппетита. Она взяла ложку и с трудом проглотила несколько вонтонов, после чего отодвинула миску к Пэй Чжэну — всё так же, как и раньше.

Значение этого жеста было очевидно.

Пэй Чжэн отвёл взгляд от почти нетронутой миски и твёрдо вернул её Чаочао:

— Нельзя уходить от стола, не доев.

Чаочао чувствовала, что еда здесь пахнет странно, даже её любимые вонтоны казались чужими. Она грустно посмотрела на Пэй Чжэна, стараясь объяснить, что правда не голодна.

Но Пэй Чжэн терпеливо уговаривал её. В конце концов, под его настойчивостью Чаочао всё-таки доела миску. Она потёрла живот, чувствуя себя ещё хуже, и морщила лицо, время от времени косо поглядывая на Пэй Чжэна.

Её театральные гримасы вызвали у Пэй Чжэна улыбку. У него было ещё много вопросов, но он не спешил. Заметив рану на её пальцах, он нахмурился:

— Фуцюань, узнай, почему до сих пор не принесли мазь.

Вскоре страж по имени Фуцюань вошёл в комнату с мазью в руках. Он почтительно поклонился Пэй Чжэну и не забыл поклониться Чаочао:

— Молодой господин, госпожа Люй.

Пэй Чжэн не взял мазь и с удивлением спросил:

— Почему это у тебя?

— Тот слуга побоялся входить и попросил меня, — добродушно улыбнулся Фуцюань.

Пэй Чжэн кивнул, взял мазь и махнул рукой, отпуская стража. Заметив на полу осколки, он приказал Фуцюаню прислать кого-нибудь убрать их.

Фуцюань ушёл.

Только когда он скрылся из виду, Чаочао расслабилась. Пэй Чжэн лёгким прикосновением погладил её по плечу, успокаивая, и, не зовя никого больше, сам начал обрабатывать рану.

Кровь уже остановилась, и после промывания рана стала видна полностью — длинный и глубокий порез выглядел устрашающе. Пэй Чжэн нахмурился, аккуратно нанёс мазь и перевязал палец.

— А что с твоей ногой? — спросил он.

Чаочао осторожно задрала подол и показала колено — оно было покрыто синяками и выглядело ужасно.

Она лёгким дуновением дула на ушибленное место, и в её жесте чувствовалась детская обида.

Пэй Чжэн был совершенно обескуражен: всего один день без него — и она уже так изуродовала себя?

— Что вообще произошло сегодня? А служанка, что должна была за тобой ухаживать? — холодно спросил он. В последние дни ему было некогда: столько людей нужно было принять, столько дел решить. Он лишь успел разместить Чаочао и уйти.

Он чётко приказал служанке хорошо за ней присматривать, а вернувшись, увидел вот это.

Чаочао замахала руками: ей не нужны слуги, она не хочет никому докучать.

Пэй Чжэн промолчал, и в комнате повис холод. Раньше в деревне он так пугал многих, но Чаочао тогда знала — он притворяется. Теперь же она не была уверена.

Она робко взглянула на него и тут же опустила глаза, нервно теребя пальцы, забыв о ране.

Пэй Чжэн быстро схватил её за руку, провёл ладонью по лбу и попытался объяснить:

— Чаочао, та служанка нанята специально, чтобы заботиться о тебе. Если тебе что-то нужно, не надо делать всё самой — просто скажи ей...

Он осёкся. Чаочао не могла говорить.

Только он один понимал её жесты — это был их общий секрет.

Более того, она родом из крестьянской семьи и не умела читать. Иными словами, кроме Пэй Чжэна, никто не мог понять, о чём она думает.

Брови Пэй Чжэна сошлись. Он упустил это из виду.

Если служанка окажется недостаточно внимательной, Чаочао будет страдать.

Он мысленно перебирал слуг в своём дворе, но не мог придумать никого подходящего. Когда он молчал, лицо его становилось суровым, и такое выражение пугало окружающих.

Чаочао потянула его за руку и слегка покачала:

【Аян.】

Этот жест был таким же, как и раньше. Пэй Чжэн прекрасно понял, но не ответил. Он лишь аккуратно смахнул пыль с её одежды и спокойно сказал:

— Чаочао, меня зовут Пэй Чжэн.

Он опустил глаза, и голос его стал тихим и отстранённым. Чаочао не могла разглядеть его лица.

Она уже знала, что его зовут Пэй Чжэн, но привыкнуть было трудно и часто путалась.

На самом деле Чаочао не могла говорить, и только Пэй Чжэн понимал её жесты. «Аян» или «Пэй Чжэн» — для неё это было одно и то же: он.

Но Пэй Чжэн знал, что она звала именно «Аян». Ему вовсе не нужно было цепляться за это имя — ведь это всего лишь имя. Почему бы не быть великодушным?

Однако стоит ему вспомнить это имя, как в памяти всплывали события, которые он хотел забыть, и голова начинала болеть.

По пути из Цзяннани в столицу он много раз напоминал ей об этом. Чаочао часто забывала и, глядя на него, снова показывала «Аян».

В такие моменты Пэй Чжэн молчал, и Чаочао тут же исправляла жест — как и сегодня вечером.

Она робко посмотрела на него и осторожно показала:

【Ты сердишься?】

— Чаочао, не выдумывай, — сказал Пэй Чжэн, закончив перевязку. — Имя — всего лишь обозначение.

Он говорил так, будто тот, кто хмурился каждый раз при упоминании «Аяна», был вовсе не он.

Чаочао ничего не знала о его сложных переживаниях и не понимала, о чём он думает. Её мысли всегда были просты: главное, чтобы Пэй Чжэн не злился на неё.

Она мягко улыбнулась ему.

Эта улыбка заставила Пэй Чжэна окончательно смягчиться.

— Уже так поздно, почему ещё не спишь? — спросил он.

Если бы он не спросил, Чаочао, возможно, и промолчала бы. Но теперь она не сдержалась и показала на высокую тёплую лежанку, начав «жаловаться», как ей неудобно.

http://bllate.org/book/5533/542571