Готовый перевод The Salted Fish Survives [Transmigration into a Book] / Солёная рыбка просто хочет выжить [Попадание в книгу]: Глава 24

Чэнь Линь уже собиралась подшутить над Чжоу Вань, как вдруг подняла глаза и бросила взгляд на бамбуковую завесу напротив.

— Ах! Да ведь мой старший брат тоже пришёл!

Старший сын маркиза Боюань обычно избегал подобных собраний, и от его неожиданного появления все на мгновение замерли.

Бай Сяоюй, захваченная этой внезапной тишиной, тоже подняла глаза — и от неожиданности уронила на пол половинку мандарина, которую держала в руке.

— Боже мой, Чэнь Ичжи!

— Неужели мне показалось?

— Божественный Демон!

Она даже потерла глаза, чтобы убедиться. Взглянула снова — и точно, это лицо Чэнь Ичжи.

Черты лица — будто выведенные кистью мастера, миндалевидные глаза… Только на лбу больше нет лотосового знака.

Высокая нефритовая диадема, чёрный халат, и он лениво опустился на бамбуковый топчан.

Бай Сяоюй едва сдержалась, чтобы не броситься к нему прямо сейчас.

— Отлично! Божественный Демон пришёл помочь мне пройти испытание!

— Как же я растрогана!

Сидевшая за тем же столом девушка в зелёном спросила:

— Сестра Чэнь, правда ли, что господин Чэнь Сюнь на днях получил ранение на стрельбе из лука? Уже ли оправился?

— У старшего брата лишь лёгкая царапина, ничего серьёзного, — ответила Чэнь Линь.

Чэнь Сюнь? Бай Сяоюй снова посмотрела на старшего сына Чэней за бамбуковой завесой.

Тот, словно почувствовав её взгляд, вдруг поднял глаза и посмотрел прямо на неё сквозь завесу.

Их взгляды почти встретились.

Бай Сяоюй тут же отвела глаза.

Весь обед она провела в рассеянности. Горло почти прошло, поэтому она брала только мягкие блюда, но взгляд всё время ускользал к противоположной стороне завесы.

«Это точно Божественный Демон? Онлайн-консультация срочно нужна!»

Чжоу Вань заметила её странное поведение и потянула за рукав:

— Цзяоцзяо, неужели еда не по вкусу? Или горло ещё не прошло?

При этих словах Чэнь Линь тоже посмотрела на неё, и заодно несколько любопытных взглядов устремились в её сторону.

Бай Сяоюй улыбнулась:

— Всё прекрасно! Просто мне нужно отлучиться. Подскажите, где здесь уборная?

Чэнь Линь подозвала служанку в зелёном, и та проводила Бай Сяоюй прочь от стола.

Пройдя сквозь несколько бамбуковых рощ, служанка привела её в небольшое здание.

Когда Бай Сяоюй вышла из него, провожавшей служанки уже не было.

Она вздохнула: «Похоже, сестра Чэнь действительно меня недолюбливает».

Она попыталась вспомнить дорогу и вышла к павильону у воды.

«Неужели это тот самый павильон, куда я пришла первой? Но ведь здесь нет озера — только ручей».

Бай Сяоюй заблудилась.

Раньше, когда она культивировала Дао, никогда не терялась — стоило только прочесть заклинание или призвать артефакт. А теперь, став простой смертной, даже ориентироваться не умеет.

Она хотела остановить проходившего мимо слугу, как вдруг увидела идущего к ней юношу в белом. Он весело улыбался:

— Цзяоцзяо, опять ждёшь меня здесь?

Бай Сяоюй, увидев, как он приближается, сделала шаг назад.

— Я просто заблудилась. Не подскажете, как пройти к главному двору, где пир?

Третий сын Чэней подумал иначе:

— Цзяоцзяо, ты ведь бывала в доме Чэней не меньше десятка раз. Как можно заблудиться?

Бай Сяоюй запнулась:

— Э-э… Я вчера упала и кое-что забыла.

Третий сын Чэней нахмурился:

— Опять обманываешь меня, Цзяоцзяо!.. Хотя… — он помолчал. — Голос у тебя хриплый. Не простудилась?

Бай Сяоюй не ожидала, что третий сын так хорошо знает Чжоу Цзяоцзяо.

— Да, простуда. Голова болит, и дорогу найти не могу. Подскажите, господин Чэнь, как пройти к главному двору?

Третий сын вдруг подошёл ближе:

— Цзяоцзяо, ты сердишься на меня? Ведь отказ от помолвки — не моё решение. Отец решил выдать меня за принцессу, поэтому и расторг помолвку с домом Чжоу!

«Не из-за Чжоу Вань?» Бай Сяоюй поняла, что, возможно, служанка Инъу её ввела в заблуждение. Впрочем, и правда: Чжоу Цзяоцзяо и третий сын Чэней были помолвлены годами. Нелогично, чтобы помолвку расторгли из-за девушки, с которой он лишь несколько раз встречался. Неужели между ними и вправду были чувства? Может, поэтому Чжоу Цзяоцзяо и проглотила золото?

Лицо третьего сына омрачилось:

— Почему молчишь? Раньше ведь всегда звала меня Мэнланем, а теперь — «господин Чэнь»?

«Мэнлань?» От этих имён у Бай Сяоюй заболела голова. Она приложила руку ко лбу:

— Господин Чэнь, раз помолвка расторгнута, давайте останемся добрыми друзьями. Пусть горы не меняются, а воды текут вечно!

Третий сын открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг за его спиной раздался голос:

— А-Мэн, отец давно ждёт тебя в кабинете.

Третий сын, Чэнь Мэн, обернулся и, увидев старшего брата, тут же отступил на полшага.

— Старший брат…

Глаза Бай Сяоюй загорелись: «Чэнь Ичжи!»

Чэнь Сюнь неторопливо подошёл, от него пахло ароматным персиковым вином.

— А-Мэн, ты отсутствовал всего полмомента, а уже здесь.

Чэнь Мэн взглянул на Бай Сяоюй и сказал брату:

— Я сейчас пойду к отцу. А дочь дома Чжоу заблудилась. Прошу, брат, проводи её обратно к пиру.

С этими словами он быстро скрылся в бамбуковой чаще, направляясь к отцовскому кабинету.

Наконец-то она встретила Чэнь Ичжи! Бай Сяоюй взволнованно воскликнула:

— Божественный Демон!

Чэнь Сюнь нахмурился:

— Что?

— Божественный Демон?

— Что?

Бай Сяоюй замялась:

— Чэнь Ичжи?

Брови Чэнь Сюня нахмурились ещё сильнее:

— Почему вторая госпожа Чжоу знает моё литературное имя — Ичжи?

Надежда в груди Бай Сяоюй рассеялась, как дым на ветру. Неужели это просто двойник?

Она собралась с мыслями:

— Брат Ичжи, у вас, случайно, нет склонности к Дао?

Чэнь Сюнь странно посмотрел на неё:

— Госпожа Чжоу, не выпили ли вы лишнего персикового вина за пиром?

Бай Сяоюй: «Хочу плакать! Прямо сейчас!»

Без наставника как пройти испытание? Как достичь Преображения Духа?

А что будет с её телом во Дворце Орхидей, если она уснёт навеки?

Она подавила в себе отчаяние и вежливо сказала:

— Возможно, вы правы. Прошу, брат Чэнь, проводите меня к главному двору. Мне нужно вернуться к семье.

Чэнь Сюнь провёл её через несколько дворов обратно к пиру.

Солнце уже клонилось к закату. Бай Сяоюй не удержалась и снова взглянула на идущего рядом Чэнь Сюня.

Это точно лицо Чэнь Ичжи.

Он тоже посмотрел на неё.

Его глаза отражали закатные лучи — но не золотистые, бездушные, как у Божественного Демона, а тёплые, слегка опьяневшие, совсем человеческие.

— Почему ты всё время смотрела на меня за пиром?

Щёки Бай Сяоюй покраснели:

— Не смотрела! Не говори глупостей!

Она вернулась в дом Чжоу в унынии.

Служанка Инъу, увидев её подавленный вид, утешала:

— Неужели госпожа расстроена из-за третьего сына Чэней? Тогда не стоило идти в их дом.

Бай Сяоюй махнула рукой, отпила глоток чая и спросила:

— А кто такой старший сын Чэней, Чэнь Сюнь?

Инъу налила ей ещё чаю и неуверенно ответила:

— Почему вы спрашиваете именно о старшем господине?.. Хотя он и старший сын маркиза, и необычайно красив, но у него с детства болезнь сердца. Говорят, в приступах бледнеет как бумага и даже плюёт кровью. Поэтому, хоть ему уже за двадцать, жены у него нет, и титул наследника он не получил… В столице мало знатных семей, готовых выдать за него дочь…

Услышав «бледнеет как бумага» и «плюёт кровью», Бай Сяоюй невольно представила, как Чэнь Ичжи кашляет кровью.

— А… не бывал ли Чэнь Сюнь где-нибудь в поисках просветления? Может, ходил в монастыри, к даосам или даже в ад?

Инъу покачала головой:

— Этого я не знаю. Раньше он учился, сдал экзамены и стал ханьлинем, но из-за болезни сердца должности так и не получил.

«Как же всё плохо… Совсем не похоже на Божественного Демона».

Бай Сяоюй задумалась:

— А чем вообще занимается старший господин в обычной жизни? Куда ходит?

Инъу снова покачала головой — ничего не знала.

Бай Сяоюй сжала чашку. «Достичь Преображения Духа — как же всё утомительно».

На следующий день, утром, когда Бай Сяоюй пришла кланяться госпоже Чжоу, она увидела брата Чжоу Цзяоцзяо — Чжоу Яня.

Чжоу Янь выглядел молодым человеком лет двадцати с небольшим, с гладким лицом, но с достоинством учёного — похожим на отца.

Госпожа Чжоу улыбнулась:

— Янь-эр уже давно закрывался для учёбы. Сегодня редко вышел поклониться. Цзяоцзяо, Вань, позавтракаем все вместе.

Чжоу Янь поклонился матери, затем сёстрам:

— Приветствую обеих сестёр.

Чжоу Вань ответила:

— Брат усердно учится.

Бай Сяоюй поспешила последовать её примеру:

— Брат усердно учится. Поешь побольше!

Чжоу Янь взглянул на неё:

— Цзяоцзяо, ты сильно похудела.

Госпожа Чжоу кашлянула:

— Ну что ж, тогда ешьте побольше.

Бай Сяоюй почувствовала, что Чжоу Янь не знает о том, что Чжоу Цзяоцзяо проглотила золото.

На стол подали целых шестьдесят четыре блюда.

Горло почти прошло, и она могла есть, только медленно пережёвывая.

Со времён, как она достигла стадии Дашэн, она давно не ела.

Хотя культивация и не требует пищи, радость от еды — ни с чем не сравнима.

Госпожа Чжоу болтала с Чжоу Янем о его учёбе, Чжоу Вань изредка поддакивала.

Бай Сяоюй усердно ела.

Чжоу Янь улыбнулся:

— Цзяоцзяо, тебе нужно поправиться.

Госпожа Чжоу добавила:

— Главное — есть с аппетитом.

Чжоу Вань сказала:

— Наверное, вчера в доме Чэней еда не понравилась, поэтому сестра так проголодалась.

Бай Сяоюй, набив рот паровым пирожком, кивнула — говорить было некогда.

Чжоу Янь обеспокоенно посмотрел на неё:

— Вчера снова ходила в дом Чэней?

Чжоу Вань поспешила вмешаться:

— Сестра Чэнь пригласила девушек полюбоваться хризантемами. Мы пошли вместе, чтобы Цзяоцзяо не скучала. Прости, брат.

Бай Сяоюй кивнула с полным ртом.

Чжоу Янь взглянул на неё и медленно произнёс:

— Третий сын Чэней тоже готовится к экзаменам. Я слышал от учителя Цзи, что если он сдаст и станет ханьлинем, император собирается выдать за него принцессу…

Бай Сяоюй уже хотела кивнуть, как вдруг рядом раздался звон — Чжоу Вань уронила ложку в фарфоровую чашу.

Лицо Чжоу Вань побледнело:

— Простите… Я нечаянно…

Она достала платок и стала вытирать пятно на юбке.

Госпожа Чжоу обеспокоилась:

— Вань, не обожглась? — и тут же приказала служанке: — Отведи госпожу переодеться.

Чжоу Вань встала и сделала реверанс:

— Спасибо, матушка. Простите за неловкость.

Госпожа Чжоу улыбнулась:

— Мы же семья. Сегодня прекрасная погода, в монастыре Даоцзюэ проходит буддийский фестиваль. После переодевания поедем туда все вместе…

«Монастырь Даоцзюэ, фестиваль…»

Бай Сяоюй тут же отложила ложку:

— Вань, скорее переодевайся! Мы будем ждать тебя здесь!

Через время, достаточное, чтобы сжечь благовонную палочку, Чжоу Вань вернулась в новом наряде.

Мать с дочерьми сели в карету и отправились в монастырь Даоцзюэ.

Монастырь Даоцзюэ находился на горе Силочжань и был древним храмом. Дорога заняла целый час.

Чжоу Вань сидела в карете и, стараясь держаться бодро, болтала с матерью, но в душе была полна горечи: если третий сын Чэней женится на принцессе, значит, он расторг помолвку не из-за Чжоу Цзяоцзяо, а ради этого…

Госпожа Чжоу, заметив, что дочь смотрит в окно, спросила:

— Вань, тебе нехорошо? Дорога в монастырь Даоцзюэ довольно ухабистая. Если плохо, в карете есть кислые сливы от тошноты…

Бай Сяоюй тут же протянула кувшин с кислыми сливами.

Чжоу Вань слабо улыбнулась:

— Спасибо, матушка.

Госпожа Чжоу пояснила:

— Фестиваль в монастыре Даоцзюэ — главное событие столицы, особенно в этом году. Высокий монах Ляочэнь, долго пребывавший в затворничестве, сегодня выходит из него. Все стремятся попасть на церемонию. Если удастся увидеть наставника Ляочэня — это великая удача.

Вскоре возница объявил:

— Госпожа, мы у ворот. Дальше дорога забита каретами.

Бай Сяоюй откинула занавеску и увидела: у ворот толпились повозки и лошади — не протолкнуться.

Госпожа Чжоу решила:

— Пойдём пешком.

Они вышли из кареты и стали подниматься по горной тропе вместе с толпой.

К счастью, гора не была крутой. Отдохнув дважды, они добрались до вершины.

Церемония проходила в главном зале. Госпожа Чжоу передала монаху мешочек с серебром, завёрнутый в красную ткань.

Монах принял подношение и произнёс:

— Госпожа Чжоу — добрая душа. Да защитит вас Будда.

Затем он провёл их к коврикам для молитв.

После молитвы монах привёл семью Чжоу во внутренний двор.

Двор уже был наполнен ароматом благовоний и уставлен бамбуковыми стульями.

Бай Сяоюй села и увидела множество знакомых лиц — тех самых девушек, что были вчера в доме Чэней.

http://bllate.org/book/5521/541744