Готовый перевод The Salted Fish Survives [Transmigration into a Book] / Солёная рыбка просто хочет выжить [Попадание в книгу]: Глава 4

Ладно, всё обошлось: ведь все они были просто однокурсниками из соседней группы, и Бай Сяоюй не пострадала.

Единственное отличие состояло в том, что пилюля чистоты, зажатая пальцами Даосской Владычицы Цзытань, источала ледяной холод. Любопытствуя, та отломила кусочек и попробовала — действительно свежая и бодрящая.

Внезапно её сознание будто проникло в некий крошечный мир.

Там всё ожило заново: тонкие листья мяты колыхались на ветру.

Цзытань в изумлении уставилась на Бай Сяоюй:

— Как такое возможно? Это же эффект Небесной Сферы Духа!

Известно было, что при употреблении Небесной Сферы Духа сознание мгновенно расширялось до пределов карманного мира, а духовная сила за несколько вдохов резко возрастала.

Бай Сяоюй почесала затылок: «Что за чепуха?»

Цзытань внимательно исследовала духовные корни девушки и ещё больше удивилась: перед ней стояла всего лишь практикующая на среднем уровне стадии Цзюйци.

«Как без божественного ядра можно создать нечто с эффектом Небесной Сферы Духа?» — недоумевала она.

В следующий миг Даосская Владычица Цзытань исчезла перед глазами Бай Сяоюй, оставив лишь отметку «отлично» на её нефритовой табличке.

Девушка медленно повернулась в поисках Чэнь Ичжи:

— Учёный бог, что ты такого натворил?

Цзытань поднялась на высокую трибуну и обратилась к своему наставнику:

— Учитель, взгляните на эту пилюлю чистоты.

И протянула старику Сыкуну оставшуюся половинку пилюли Бай Сяоюй.

Старый даос Сыкун, достигший стадии переживания скорби, внимательно осмотрел пилюлю и удивлённо воскликнул:

— В этой пилюле едва уловимо мерцает божественное ядро! Кто её изготовил?

— Именно так, — подтвердила Цзытань. — Это ученица группы «Дин», Бай Синьтин. Она всего лишь на среднем уровне стадии Цзюйци.

Борода старого даоса задрожала:

— Ты уверена? Неужели это врождённый талант?

Рядом сидевший Верховный бессмертный Бай Шу тоже бросил взгляд на пилюлю.

Божественное ядро было слабым, почти неощутимым; карманный мир, который оно открывало, едва проступал сквозь дымку. Ядро явно было неполным.

Он встал с облака горы Юньтайшань:

— Позвольте мне лично убедиться.

И, словно облачко, спустился вниз.

Тем временем Бай Сяоюй беседовала с Чэнь Ичжи, отдыхавшим под вязом:

— Учёный бог, раз ты мне помог, то теперь ты — мой учёный бог! Что скажешь — то и будет!

Чэнь Ичжи лежал в гамаке, сплетённом из ивовых прутьев, и даже не открывал глаз.

Бай Сяоюй начертила печать и вызвала сочное красное яблоко, выжала из него сок и с почтением протянула своему «учёному богу».

Подняв голову, она вдруг заметила, как в их сторону плывёт облако.

Чэнь Ичжи одним глазом взглянул на небо и фыркнул:

— Ха!

Потом снова перевернулся и сделал вид, что спит.

Бай Сяоюй никогда не видела Верховного бессмертного Бай Шу, но по ореолу и величию, окружавшему его фигуру, сразу поняла: на облаке парил тот самый прекрасный мужчина из легенд.

Как и описывалось в книгах, лицо Верховного бессмертного Бай Шу было чистым, как нефрит, а его строгие брови и звёздные очи особенно живо выражали внутреннюю силу.

«Ух ты!» — подумала она. — «Золотой главный герой!»

А поскольку она — злодейка из сюжета, то решила вести себя скромно и осталась сидеть на месте, не шевелясь.

Верховный бессмертный Бай Шу приземлился и ещё раз внимательно осмотрел духовные корни Бай Сяоюй, но так и не нашёл ничего примечательного.

— Ты из группы «Дин»? Бай Синьтин?

Бай Сяоюй кивнула:

— Именно так. Вы, должно быть, Верховный бессмертный Бай Шу?

Бай Шу кивнул и развевающимся рукавом забрал нефритовую табличку с её пояса.

«Неужели глава секты проверяет мои оценки?» — мелькнуло у неё в голове.

— Ты прошла испытание, — произнёс Бай Шу. — Твоя пилюля получила «отлично». Ты успешно прошла второй этап отбора.

Хотя она и так знала об этом, но когда главный герой объявляет результат — это уже официально.

Бай Сяоюй увидела, как вокруг её таблички появилась золотая кайма, после чего она вернулась к ней на пояс.

Даос Цюйюнь, увидев, что его нерадивая ученица стоит рядом с главой секты, быстро подскочил на своём метле-пуховке и услышал, как Верховный бессмертный Бай Шу спрашивает Бай Сяоюй:

— Желаешь ли стать моей ученицей?

«Что?! О чём говорит глава секты?» — оцепенел даос Цюйюнь.

Но тут же услышал ответ Бай Сяоюй:

— Лучше нет! Мне очень нравится заниматься с даосом Цюйюнем!

Она энергично замотала головой. «Идти по каноническому сюжету? Да я что, жить надоело?»

Даос Цюйюнь заискивающе хихикнул:

— Хе-хе, Глава, раз девочка не хочет, пусть будет по-её. К тому же она ведь не особо одарённая!

Бай Шу взглянул на Бай Сяоюй, но не стал настаивать:

— Раз так, продолжай заниматься с даосом Цюйюнем.

С этими словами он взмыл в небо на своём облаке и направился к трибуне.

Даос Цюйюнь покачал головой, глядя на остолбеневшую ученицу:

— Не пожалей потом… Будет поздно.

Бай Сяоюй повернулась к нему:

— Учитель, а когда я смогу научиться летать на облаке?

Этот навык выглядел чертовски круто.

Даос Цюйюнь ушёл, стоя на своей метле-пуховке:

— Ещё очень нескоро! Ты ведь даже не практикуешь стихию Воды — думаешь, облако само тебя подхватит?

Бай Сяоюй смотрела вслед уходящему учителю и не могла поверить, что так легко прошла второй этап.

Первое место на втором этапе отбора в горе Линъу, без сомнений, досталось ученице группы «Цзя».

Бай Сяоюй увидела, как главная героиня Линь Ю взлетела на трибуну.

Лотосовая площадка растворилась в белом дыму, и под звуки буддийских мантр Верховный бессмертный Бай Шу, стоя на облаке, вручил Линь Ю ледяной меч и взял её в закрытые ученицы.

Бай Сяоюй немного понаблюдала за сиянием главных героев, а затем вернулась в группу «Дин», чтобы дальше спокойно «прятаться» и учиться.

Даос Цюйюнь по-прежнему вздыхал, глядя на неё.

Прошло несколько обычных дней в горе Линъу, и ученикам группы «Дин» предстояло спуститься вниз для практики чань-медитации.

Даос Цюйюнь превратился в обычного гадателя и, теребя воображаемую бороду, вещал:

— Практикующий чань должен не только стремиться к просветлению, но и сохранять человеческое сердце. Лишь наблюдая за страданиями мира и развивая сострадание, можно достичь истинного блага Дао.

Ученики в один голос ответили:

— Да, Учитель!

Бай Сяоюй превратилась в юную послушницу: на голове белый узелок, в волосах чёрная деревянная шпилька, за спиной деревянный ранец, в котором лежали лишь бамбуковый стакан и вчерашние домашние сушёные фрукты.

Даос Цюйюнь стоял у ворот горы Линъу и проверял багаж учеников. Подойдя к Бай Сяоюй, он спросил:

— А где твои бамбуковые свитки?

Бай Сяоюй сделала глоток воды:

— Свитки… остались в горах.

Кто же потащит на прогулку такие тяжёлые чаньские свитки!

Даос Цюйюнь взмахнул рукавом:

— Ты, девочка, не только бездарна, но и ленива! Боюсь, десять лет практики — и то не выйдешь за пределы стадии Пигу!

«Именно этого я и хочу!» — подумала Бай Сяоюй. Ведь как злодейке Бай Синьтин ей постоянно приходилось нервничать.

— Учитель, ваши наставления я запомню! В следующий раз обязательно исправлюсь!

Даос Цюйюнь бросил на неё презрительный взгляд и повёл всех по большой дороге, даже не взглянув на Чэнь Ичжи, который вообще ничего с собой не взял.

Группа то и дело останавливалась и наконец добралась до городка у подножия горы Линъу.

Здесь царила простая, земная суета.

Даос Цюйюнь, превратившись в гадателя, расставил свой столик у городских ворот.

Ученики выстроились в ряд и сели прямо на землю.

Глядя на глиняные стены городка и отсутствие скамеек, Бай Сяоюй тоже пришлось сесть на землю, скрестив ноги.

«Какое же неудачное место для весенней прогулки», — подумала она.

Остальные ученики читали чаньские тексты, и Бай Сяоюй, чтобы не выделяться, просто налила себе воды и принялась жевать сушёные фрукты.

Персиковые сушёные дольки оказались упругими и ароматными — не зря их делают практикующие!

Она протянула особенно красивую дольку Чэнь Ичжи:

— Учёный бог, хочешь?

Тот взял и попробовал:

— Так себе.

К полудню, несмотря на тень от городской стены, Бай Сяоюй стало так жарко, что она начала клевать носом.

Вдруг к гадательному столику подбежал толстый мужчина и закричал:

— Даос, спасите меня!

Даос Цюйюнь заметил, что лицо мужчины побледнело, а за спиной клубится зловещий туман болезни.

— В чём твоя беда?

Мужчина дрожащей рукой протянул руку даосу.

Бай Сяоюй, сидевшая рядом, вытянула шею и увидела: по коже его запястья расползались чёрно-синие трещины, а кровавые прожилки вились по мышцам — зрелище ужасное.

От персиковой дольки вдруг стало не по себе.

Даос Цюйюнь нахмурился:

— Чем занимается твой дом? Кто в семье?

Мужчина прикрыл запястье рукавом и вытер пот:

— Домом управляет ломбард. Есть жена и наложница, а у наложницы в животе ребёнок.

Даос Цюйюнь свернул свой столик:

— Пойдём, посмотрю сам.

Ученики собрали свои ранцы.

Мужчина повёл даоса, а за ними потянулся целый хвост учеников.

Бай Сяоюй шла последней и спросила Чэнь Ичжи:

— Похоже, он столкнулся с демоном?

Чэнь Ичжи взглянул на чёрный туман над спиной мужчины:

— Не похоже на демона. Скорее, призрак.

Бай Сяоюй поёжилась и поежилась ещё сильнее.

У дверей ломбарда висел большой замок, а на нём — жёлтый талисман.

Мужчина пояснил:

— Раньше приходил другой даос. Он сказал, что здесь демонская энергия, и дал мне этот талисман, велев запереть лавку.

Даос Цюйюнь кивнул:

— Пойдём сначала к тебе домой.

Мужчина обошёл дом сбоку и подвёл всех к чёрному ходу.

Даос Цюйюнь увидел, как из двора клубится густой чёрно-зелёный туман, выползающий из-под крыши и расползающийся по улице.

Это был дух, привязанный к месту.

Он обернулся к ученикам:

— Оставайтесь здесь. Не входите, пока я не позову.

С этими словами он превратился в белый дым и скрылся за дверью.

Бай Сяоюй сжала ремешок своего ранца и забеспокоилась:

— С Учителем всё в порядке?

Даже на её уровне практики было видно, как над двором поднимается зловещий туман.

Чэнь Ичжи спокойно ответил:

— Даос Цюйюнь достиг стадии Дашэн. Изгнание духов — основа даосской практики. Но этот дух привязан к дому давно… боюсь, ему не так-то просто выйти.

Бай Сяоюй нахмурилась, глядя на туман над двором.

Внутри дома даос Цюйюнь сразу же ощутил ледяной ветер, несущий смрад.

Он зажал нос и последовал за мужчиной, который внезапно стал двигаться, как деревянная кукла, и направился прямиком в главный зал.

Даос вошёл вслед за ним и увидел встречавших их жену и наложницу.

За спинами обеих тоже клубился чёрный туман.

Дух явно обосновался здесь уже давно.

Солнце начало садиться, но нефритовая табличка так и не подала сигнала от даоса Цюйюня.

Ученики, ожидавшие снаружи, переглянулись.

— Что делать? Солнце уже садится, а Учитель не выходит.

— Сегодня же нужно вернуться в гору! Может, нам войти?

— А вдруг с Учителем что-то случилось?

«Неужели Учитель действительно попал в беду?..» — подумала Бай Сяоюй и повернулась к Чэнь Ичжи:

— Учёный бог, твоя практика самая высокая среди нас. Может, ты заглянешь внутрь?

Остальные ученики тоже уставились на Чэнь Ичжи.

Тот схватил Бай Сяоюй за воротник её даосской робы:

— Пойдёшь со мной.

Не успела она пикнуть, как перед ней вспыхнул белый туман — и они уже стояли во дворе.

Холодный ветерок обдал её лицо, и Бай Сяоюй чуть не заплакала.

«Вот и я влипла…»

Под ногами каменные плиты задрожали.

Бай Сяоюй поспешно вызвала лист и прыгнула на него вместе с Чэнь Ичжи.

Из-под земли вырос каменный великан ростом в трёх человек и потянулся к её листу.

Бай Сяоюй взмыла выше, но великан тоже вытянулся.

Она облетела весь двор, лихорадочно начертав печать, и на теле великана расцвели маленькие жёлтые цветы.

Трава слаба, но её корни крепки и сплетены плотно. Корни пронзили камень, и великан с грохотом рассыпался на землю.

«Вот так и расцветай под моим ударом…» — подумала она.

Поднявшись ещё выше, Бай Сяоюй увидела, как даос Цюйюнь сражается с чёрным туманом.

— Учитель!

Даос Цюйюнь обернулся на её крик и рассердился:

— Кто велел тебе входить?!

Увидев рядом Чэнь Ичжи, он добавил:

— Это дух, привязанный к месту! Он уже зачал ребёнка! Если не уничтожить призрачного младенца, духа не изгнать!

Наложница, услышав это, побледнела и, прижав живот, прижалась к стене.

— Ты, даос! Не смей говорить глупостей! Я звала тебя изгнать демона, а не убивать моего ребёнка!

Только теперь Бай Сяоюй разглядела: чёрная тень, с которой сражался даос Цюйюнь, — это и был тот самый мужчина, но теперь он полностью окутан тьмой и уже не совсем человек.

Чэнь Ичжи тихо рассмеялся. Его пальцы очертили печать, и наложница, словно бумажный листок, взмыла в воздух.

Мужчина на земле замер, а потом с рёвом бросился на Чэнь Ичжи.

Тот спрыгнул с листа и одной ногой наступил на живот мужчины, прижав его к земле.

— Ты, призрак, довольно хитёр, — холодно усмехнулся Чэнь Ичжи. — Научился выращивать плод, умеешь подделывать человеческий облик… Но, увы…

http://bllate.org/book/5521/541724