Готовый перевод After Meeting the Demon Lord Online, I Ran Away / Встретившись с повелителем демонов в реале, я сбежала: Глава 27

— У каждого культиватора на руках кровь. Даже когда я впервые ступил на путь бессмертия, мне пришлось пройти сквозь бесчисленные сражения. Если ты будешь колебаться, твоё сердце Дао станет неустойчивым, и великих высот тебе не достичь.

— Девочка слишком ранима.

Он словно похвалил её, ласково щёлкнув пальцем по щеке — приятная, мягкая кожа. Цинъе невольно вспомнил свой первый убийственный поступок… Эх, кажется, это было очень давно — воспоминания уже стёрлись. Кто-то учил его убивать, но образ того наставника теперь размыт до неузнаваемости: даже пол забыт.

Впрочем, тогда, будучи лианой, лишённой чувств, он убивать не боялся. Это умение было в нём от рождения.

— Держись.

Цинъе протянул руку. Бай Цюй послушно вложила в неё свою ладонь, и он крепко сжал её пальцы, прежде чем повести прочь.

Дойдя до последнего поворота, Цинъе вдруг обернулся. Его ленивый взгляд скользнул по темнице, где всё ещё сидела Фэн Ин. Он поднял палец и, не касаясь, щёлкнул им в воздухе.

Тело девушки мгновенно начало превращаться в пепел, рассыпаясь по полу, будто ничего и не случилось.

Цинъе не любил, когда на его территории оставались чужие следы. Он не был педантом, но обладал острым чувством собственности. Если бы он не решил обучать Сяо Бай убивать, он бы никогда не позволил держать Фэн Ин здесь.

Кроме неё — единственной, кого он принял.

—

После устранения Фэн Ин Бай Цюй наконец осознала: Цинъе уже знает о губительном черве.

Он не говорил ей об этом.

Как и она — не сказала ему. Они молчали, но понимали друг друга без слов.

Она знала: он не допустит, чтобы с ней что-то случилось. Иначе зачем ему лично её ловить и возвращать? Но раз он не упоминал яд змеиного духа, она решила, что, вероятно, всё не так уж серьёзно. Ведь даже яд, наложенный самим главой Секты Линъюнь, для такого великого мастера, как Цинъе, наверняка лишь детская игрушка.

Так она думала.

Она переживала за себя, но совершенно не замечала, что лицо Цинъе в последнее время стало бледнее обычного. Пока однажды ночью Бай Цюй не проснулась оттого, что рядом никого не было. Даже вьющиеся лианы, что обычно оберегали её от падения с кровати, исчезли.

Где Цинъе?

Бай Цюй насторожилась. Её нефритовая дощечка давно исчезла, иначе она бы связалась с ним. Но сон её прошёл, и она решила прогуляться — вдруг он где-то поблизости.

Она вышла из покоев и дошла до огромных железных столбов, но не увидела там привычной гигантской зелёной лианы.

Цинъе?

Её тревога усилилась. Раньше, до того как они признали друг друга, она боялась уходить далеко — вдруг наткнётся на что-то ужасное и её просто убьют. Теперь же она не боялась: за неё стоял Цинъе, и все здешние демонические культиваторы кланялись ей до земли.

Бай Цюй бродила без цели, пока не поняла, что заблудилась. Она попыталась вернуться обратно, но и это не помогло.

— …

Этот лабиринт слишком огромен.

Зачем Цинъе живёт в таком пустом месте одному?

Она почесала голову, совсем расстроившись, и вдруг вспомнила один трюк. Подняв руку, она начертила знак — из кончиков пальцев вырвалась тонкая струйка воды, словно живой канат, извивающийся вперёд.

Водная стихия — не лучший выбор для алхимика, но зато отлично подходит для таких хитростей. Этот приём она придумала сама, когда скучала: с его помощью можно и дорогу разведать, и поливать цветы на расстоянии.

Однако она недооценила размеры лабиринта.

Прошло немало времени, прежде чем Бай Цюй вздохнула:

— Ладно.

Придётся идти пешком. Она блуждала по коридорам, сворачивая то направо, то налево, и вдруг на одном из поворотов столкнулась с кем-то.

— Цинъ…

Она машинально хотела позвать его, но, подняв глаза, увидела Сюань Чжэна и замерла.

Сюань Чжэн с высока взглянул на неё, нахмурился, и в его глазах мелькнула непроницаемая тень.

— Что ты здесь делаешь?

— Ищу Цинъе, — ответила Бай Цюй.

— … — Сюань Чжэн на десять секунд задумался, вспоминая, что имя его господина — Цинъе.

Никто не осмеливался называть его по имени уже тысячу лет. Сюань Чжэн на миг растерялся, поражённый тем, насколько сильно его хозяин балует эту девчонку, и холодно бросил:

— Господин сейчас не может тебя принять. Возвращайся в покои и отдыхай.

Бай Цюй нахмурилась:

— ??? Почему не может?

Сюань Чжэн резко ответил:

— Сказано — возвращайся. Не заставляй повторять.

Ой-ой.

Он снова грубит ей! Она же теперь его госпожа, разве нет? Разве он может запрещать ей спать или встречаться с Цинъе?

— А что мне мешает увидеть Цинъе? Ты что, будешь связывать меня и тащить в постель? Это он велел тебе меня остановить?

Сюань Чжэн не ожидал такой настырности.

Хотя… если вспомнить, как она однажды выпустила гуся, чтобы тот его поклёвал, то, пожалуй, не удивительно. Он ещё не встречал никого на уровне ци-тренировки, кто был бы настолько дерзок.

— В последние дни господин слишком много двигался. Его старая болезнь обострилась, и он сейчас без сознания. Ты не увидишь его.

Сюань Чжэн потёр висок и, сдавшись, добавил:

— Господин крайне подозрителен к чужим. Пока он без сознания, никто не может приближаться. Если ты подойдёшь хоть на шаг, демонические лианы нападут.

— Возвращайся и жди. Он сам вернётся.

Бай Цюй не знала, что тело Цинъе снова дало сбой. Похоже, приступы повторялись часто, и она почти забыла, что он болен.

— Почему он все эти годы ни разу не покидал Запретную землю? Ему… трудно передвигаться?

Сюань Чжэн удивлённо взглянул на неё и насмешливо фыркнул:

— Ты только сейчас это заметила?

Бай Цюй: «…»

Что значит «только сейчас»? Великий демон вовсе не выглядел немощным — просто ленивым. Она вообще не замечала, чтобы с её мальчиком что-то было не так!

— Ты знаешь, откуда взялась эта Запретная земля?

Сюань Чжэн сложил руки за спиной и прошёлся взад-вперёд. Бай Цюй с любопытством смотрела на него. Когда он уже собрался сказать, то вдруг передумал:

— Ладно… Если я расскажу, господин накажет меня.

— Если хочешь знать — спроси его сама. Только осмелься.

С этими словами Сюань Чжэн махнул рукой, указывая в определённом направлении:

— Иди туда. Господин там.

— Если хочешь увидеть его — переступи через ту демоническую лиану. Если она тебя не атакует, значит, господин принимает тебя.

Он специально пугал её. Никто ещё не подходил к лиане и оставался жив. Сам Сюань Чжэн держался от неё подальше.

Он был уверен: пятнадцатилетняя хрупкая девчонка не осмелится.

Но Бай Цюй постояла, подумала, сжала губы и решительно шагнула вперёд.

Цинъе добр к ней — она не может игнорировать его страдания.

Пройдя несколько шагов, она действительно увидела огромную чёрную лиану, перегораживающую путь. Та была обугленной, устрашающей. Бай Цюй подошла ближе и осторожно похлопала лиану по стеблю.

Лиана зашуршала, приподнялась и остановилась у самого её носа, будто узнавая.

Через мгновение она отступила, открывая широкую дорогу.

Бай Цюй спокойно прошла вперёд.

Сюань Чжэн: «???»

Автор примечает: «Вот она — разница между питомцем и женой?»

—

Бай Цюй шла без помех — все лианы по обе стороны дороги уступали ей путь.

Открыв последнюю приоткрытую дверь, она ощутила ледяной ветер, что пробрал до костей и вызвал мурашки.

Это ведёт… наружу?

Она осторожно вышла. Её белые вышитые туфельки коснулись земли. Подняв голову, она увидела над собой бездонную пропасть с отвесными скалами и изумилась.

Гигантская лиана опутывала эти скалы, её ветви, источающие чёрную ауру, были покрыты увядшими листьями, что шелестели и падали на землю.

Ветер гнал мёртвую листву, завывая, будто плача. Этот звук давил на нервы.

Бай Цюй почувствовала нечто странное.

На неё наваливалось невыносимое давление, будто её душу заточили в клетку и сжимали до удушья. Это ощущение не исходило от Цинъе, но она не могла понять, откуда оно берётся. Вокруг царила непроглядная тьма — ни единого огонька.

Слишком темно.

— Цинъе? — неуверенно окликнула она.

Никто не ответил.

Бай Цюй вздохнула.

Она опустила взгляд на пожелтевшие и почерневшие лианы у ног и подумала: «Как растения могут выживать тысячи лет без солнца, почвы и воды?»

Ведь даже культиваторы, достигшие высоких ступеней, могут обходиться без пищи годами, но кто способен тысячу лет не пить и не есть?

Она присела и потрогала тонкий стебель демонической лианы. Он оказался обычным на ощупь — даже колючим. На стебле торчали мелкие шипы и несколько увядших листьев. Бай Цюй вспомнила, что лианы, которыми Цинъе её обвивал, всегда были гладкими. Она даже удивлялась, какой он сорт лианы.

Погладив пожухшую лиану, она решила, что та явно страдает от недостатка питательных веществ. Тогда она собрала в ладони немного воды и полила стебель.

Маленькая лиана зашевелилась, быстро обвилась вокруг запястья Бай Цюй и потянулась к её ладони, будто жаждая большего.

Похоже, демоническим лианам нравится вода.

Бай Цюй щедро полила её ещё, увлажнила землю под ногами и, осторожно обходя другие лианы, подошла к самой толстой — той, что висела на скале, словно гигантская змея, смотрящая сверху вниз на крошечную девочку.

Чем ближе она подходила, тем сильнее становилось давление.

Бай Цюй впервые видела такую устрашающую лиану. Её волоски были остры, как лезвия, а на ветвях едва держались редкие листья, готовые упасть от малейшего дуновения.

Ветер прошёл мимо — и один увядший лист медленно опустился ей на макушку.

Бай Цюй: «…»

Можно ли считать это… облысением её мальчика?

Действительно, ему не хватает питания.

Она не знала, откуда у него травмы, но его образ жизни точно ненормален. Кто вообще может весь день быть раздражённым и не спать, постоянно жаловаться на боль в пояснице и ломоту во всём теле? Ты что, страдаешь остеопорозом?

Вокруг было столько лиан, что даже присесть негде. Бай Цюй устала стоять и присела на корточки. От скуки она снова начала поливать лианы.

Сначала по одной — и те оживали. Но потом она поняла: так дело не пойдёт.

Внезапно она хлопнула себя по лбу.

— Какая же я глупая! — воскликнула она. — У меня же есть лейка!

Как алхимик, каждый ученик обязан выращивать духовные растения. Идеально — поливать их эликсиром духа, но у Бай Цюй денег хватало лишь на маленькую бутылочку. Тогда она придумала разбавлять эликсир водой и использовать лейку.

Этот метод сработал отлично — за него она получила высший балл на занятиях и награду.

Бай Цюй раскатала рукава и, совсем забыв о всякой грации, усердно принялась за дело.

Она нашла в нефритовом кулоне старую лейку и, к своему удивлению, обнаружила остатки эликсира духа.

Идеально!

Она налила воду, добавила эликсир, размешала и закрутила крышку.

— Ш-ш-ш!

Бай Цюй начала поливать.

Разбавленный эликсир коснулся мёртвенных лиан — и те зашевелились, будто вновь обретая жизнь. Она обошла все ветви, а затем достала из кулона маленькую лопатку и взрыхлила землю.

Некоторые лианы ушли в увлажнённую почву, хотя та была бедной и почти бесполезной.

Но Бай Цюй всё больше увлекалась.

http://bllate.org/book/5506/540609