Готовый перевод Bite Marks / След укуса: Глава 8

Какой именно? Роза, маргаритка, жасмин или фиалка… Цинь Лоу не мог определить, но знал одно — аромат чудесный. Умиротворяющий.

Его разум, почти разорванный на части и поглощённый безумием, постепенно возвращался к себе.

Прежде чем грянул следующий раскат грома, он услышал ближайший звук — сердцебиение девочки рядом. Колючки ежа, покрытые гнойными язвами и толстыми мозолями, да и само сердце, давно обнесённое неприступной бронёй, — всё это её маленькие ладони прижали к себе и медленно смягчили.

Голоса, что сводили его с ума, начали затихать.

Осталось лишь её сердцебиение — всё отчётливее и отчётливее.

Демон, хрипло смеющийся и вышедший из ада его воспоминаний, остался за дверью: его остановила куколка Цинь Лоу.

Она сказала:

— Я здесь.

Последний ливень лета 2004 года стал первой грозовой ночью в жизни Цинь Лоу, когда он не сошёл с ума.

Демон, вырвавшийся из кошмарного ада его воспоминаний, злобно рычал и метался у окна, снова и снова пытаясь втащить его в бездну отчаяния и ужаса. Но каждый раз на пути вставал другой голос —

Тот голос говорил: «Я здесь».

Цинь Лоу уже не мог сосчитать, сколько раз Сун Шу повторила эти слова за ту ночь. Наверное, больше, чем за всё предыдущее время вместе взятые. Снова и снова, без устали.

Это был также его первый сон без кошмаров. Ему приснилось другое место — не тот заброшенный двор, не те чёрные, пожирающие людей металлические бочки, не толпа детей с лицами демонов, размахивающих железными прутьями и бьющих его до крови, не та грозовая ночь, из которой он не мог выбраться, даже разрывая всё вокруг, включая самого себя.

Ему приснился передний двор детского дома. Там был мягкий газон. Он лежал на нём, и солнечный свет ласкал каждую обожжённую рану на его теле, нежно обнимая его теплом.

Пусть даже раны болели, пусть малейшее движение разрывало их и заставляло кровь сочиться.

Но он всё равно протянул руку и крепко обнял свой свет.

Он не хотел отпускать его ни за что на свете.

— Я здесь.

— Тогда будь здесь всегда. Никогда не уходи.

— Вокруг молодого господина Цинь появилась какая-то странная девочка.

Так говорили все, кто имел отношение к семье Цинь, спустя два года после того, как Сун Шу переехала в их дом.

Девочка и правда была странной: тихая, почти не разговаривала, почти не выражала эмоций. Но самое главное и самое удивительное — она не боялась Цинь Лоу.

«Она не боится Цинь Лоу!» — обязательно добавляли все, кто распространял этот слух, и обязательно с восклицательной интонацией, чтобы подчеркнуть собственное изумление.

На самом деле слуги в особняке Цинь знали лучше всех: дело Сун Шу было не просто в «отсутствии страха».

За эти два года Цинь Лоу и Сун Шу поступили в младшую школу при средней школе Эрчжун. Цинь Лоу за день-два стал «знаменитостью», о которой заговорили даже в старших классах.

Причины включали, но не ограничивались следующим:

На торжественной церемонии открытия учебного года он стоял в первом ряду и, «купаясь» в брызгах слюны выступающего директора, крутил в руках шестислойный кубик Рубика с такой скоростью, что тот едва не разлетелся. Когда разъярённый учитель наконец вызвал его к доске, Цинь Лоу проигнорировал его, быстро собрал кубик и передал его девочке рядом. Учитель на сцене бушевал, а юноша, не обращая внимания, улыбнулся ей. Эту сцену запечатлел школьный репортёр, и фотография тайно распространилась по всей школе.

На первом же уроке математики он затеял спор с преподавателем, который хотел «поставить их на место». От доказательства базового утверждения «сумма двух сторон треугольника больше третьей, а разность — меньше» они перешли к обсуждению «симметрии тройных интегралов при циклической перестановке переменных». В итоге учитель покраснел от злости и хлопнул дверью, уйдя из класса, а ученики, хоть и ничего не поняли, вскочили на парты и устроили овацию «победителю»…

И таких случаев было множество.

В итоге школа и семья Цинь провели переговоры. Администрация школы искренне выразила мнение: «Талант вашего ребёнка слишком велик для нашей скромной школы — нам будет неловко, да и он заслуживает лучшего». В результате достигли «взаимовыгодного» соглашения: Цинь Лоу освобождался от посещения занятий, кроме экзаменов и мероприятий, в которых сам захочет участвовать, но при этом гарантированно получал аттестат и переходил в старшую школу.

Наименее довольными этим «взаимовыгодным» решением оказались, пожалуй, слуги в особняке Цинь.

Появление Сун Шу значительно сократило вспышки гнева Цинь Лоу, и даже в грозовые ночи им больше не приходилось дрожать от ужаса перед тем, что происходило внутри. Но в обмен на это, каждый раз, когда Сун Шу отсутствовала — например, когда ходила в школу Эрчжун — настроение Цинь Лоу становилось особенно нестабильным.

Как, например, сегодня.

Чёрный седан резко затормозил у ворот особняка. Водитель даже не стал заезжать на парковку — слуга, нервно метавшийся у входа, как горох на раскалённой сковороде, уже бросился к машине.

Дверь водителя открылась, и шофёр вышел.

— Привезли?

— Привезли, привезли! — ответил водитель, которого тут же заставили открыть заднюю дверь.

Девочка со школьным рюкзаком только ступила на землю, как слуга схватил её за руку:

— Шушу, ты наконец вернулась! Мы уж думали, не дождёмся!

— Учитель задержал…

Она не успела договорить, как её уже потащили в дом:

— Об этом потом. Молодой господин уже весь день бушует! Маленькая спасительница, пожалуйста, поторопись — иди «спасать»!

— …

Когда две фигуры — взрослая и детская — скрылись из виду, водитель, припарковав машину, сошёл и с облегчением выдохнул.

Он спросил садовника, который подстригал газон:

— Опять устроил скандал?

Тот горько усмехнулся:

— Да я тут с самого утра стою. Как думаешь?

— Ах, характер молодого господина… Только Сун Шу и может с ним справиться.

— И правда. Без этой маленькой спасительницы и жить бы не хотелось.

— Но ведь Сун Шу — дочь госпожи Бай. Она не может навсегда остаться с молодым господином. Да и дети растут… А вдруг однажды она захочет уйти? При таком-то характере Цинь Лоу —

На этом они переглянулись и замолчали.

Остальное никто не осмелился произнести вслух.

Когда Сун Шу вошла в прихожую, из гостиной раздался звон разбитой вазы.

Слуга рядом с ней вздрогнул.

Сама Сун Шу никак не отреагировала. Она моргнула, спокойно сняла обувь и вошла внутрь.

Слуга инстинктивно хотел её остановить, но тут же опустил руку.

В гостиной царил хаос.

Слуга, стоявший в углу и не решавшийся вмешаться, увидев Сун Шу, сразу же засветился надеждой. Он усиленно начал подавать ей знаки.

Сун Шу подошла прямо к юноше, сидевшему на подлокотнике дивана, и остановилась. Затем сняла рюкзак, достала шестислойный кубик Рубика и протянула ему.

Юноша, занесший было другую вазу, чтобы швырнуть, теперь не знал, бросать или нет. Он нахмурился и бросил на неё злой взгляд:

— Ты что, не видишь, что я злюсь?

Девушка не ответила, лишь чуть приподняла кубик.

Слуги в углу затаили дыхание. И увидели, как их молодой господин несколько секунд сжимал челюсти, а потом всё же поставил вазу на пол и взял кубик.

Слуги облегчённо выдохнули.

Кубик защёлкнул, защёлкнул — в гостиной снова зазвучали живые звуки.

Сун Шу тоже села на подлокотник, спокойно глядя, как Цинь Лоу крутит кубик, и ровным, бесстрастным голосом спросила:

— Почему ты злишься?

— … — Кубик на миг заклинило, потом снова закрутился. — Он хочет, чтобы я перешёл в старшую школу.

«Он» — это, конечно же, старый господин Цинь Лян. Сун Шу поняла без пояснений.

— Ты не хочешь?

— Конечно, нет.

— Почему?

Цинь Лоу не ответил сразу. Он нахмурился, взглянул на неё, потом снова уставился на кубик:

— Потому что ты в младшей школе.

— Но ты же не ходишь на занятия.

— … — Кубик снова заклинило. На этот раз так сильно, что казалось, юноша вот-вот сорвёт целый слой с хрупкой конструкции шестислойного кубика.

Слуги в углу вновь задержали дыхание — некоторые уже готовы были потерять сознание.

Только Сун Шу могла так прямо говорить с Цинь Лоу. Любой другой на её месте уже лежал бы на носилках.

Но Сун Шу не только не вынесли, она даже не обиделась. Увидев, что Цинь Лоу остановился, она ткнула пальцем в кубик.

Лицо её оставалось таким же бесстрастным, голос — ровным, почти раздражающе спокойным:

— Слишком медленно.

Это была не жалоба, а просто констатация факта.

— Зато быстрее тебя, — фыркнул юноша. — Сколько лет прошло, а ты так и не научилась. Совсем глупая.

Он грубо бросил это и, опустив голову, ускорил сборку — послушный, как сам не замечал.

Сун Шу не обиделась. Она кивнула, всё так же серьёзно и бесстрастно:

— Потому что ты умный. Поэтому дедушка Цинь и хочет, чтобы ты перешёл в старшую школу.

За два года жизни в доме Цинь Сун Шу многому научилась — в том числе правильно обращаться к людям.

Цинь Лоу буркнул:

— Всё равно не пойду.

Сун Шу подумала.

— Хорошо. Тогда не ходи.

Слуги в углу: «…»

К счастью, Сун Шу пришла лишь успокоить, а не уговаривать. Иначе старый господин Цинь, наверное, заболел бы от злости.

Кубик был собран, настроение юноши улеглось. Слуги расслабились и начали убирать осколки.

Цинь Лоу и Сун Шу направились наверх.

— Шушу…

— Ты как её назвал? — резко обернулся юноша, нахмурившись на слугу, который окликнул девочку.

— Шу… Шушу?

— Кто разрешил тебе так её называть?

— … — Слуга опешил. — Так мы всегда её так звали, с тех пор как она переехала два года назад.

— С сегодняшнего дня — запрещено.

— ?

Слуга не поверил своим ушам, но молодой господин уже увёл девочку наверх.

Они зашли в кабинет на втором этаже.

Солнце в полдень светило ярко, и шторы у большого панорамного окна были раскрыты, наполняя комнату ленивым светом.

Кабинет делился на две части. Одна принадлежала Сун Шу — там стояли книги и репродукции картин самых разных художественных направлений. Другая — Цинь Лоу, с полками, заваленными сложнейшими математическими трудами.

Обычно, оказавшись здесь, они занимались каждый своим делом.

Но сегодня Цинь Лоу остановился у двери и обернулся:

— Нарисуй мне портрет.

Сун Шу не поняла.

Цинь Лоу указал на себя:

— Нарисуй меня.

— …

После этих слов он увидел, как у девочки, почти никогда не морщившейся, очень медленно, словно у ленивца, начала собираться складка между бровями.

Цинь Лоу разозлился не на шутку.

Но прежде чем он успел выразить своё недовольство, девушка кивнула:

— Хорошо.

— …

Гнев Цинь Лоу мгновенно испарился, и даже настроение стало солнечным.

— Нарисуй красиво.

Он вернулся к своим полкам, заваленным книгами, которые могли бы похоронить под собой десятерых таких, как он, вытащил один том и, неосознанно улыбаясь, начал листать. Через две минуты он опомнился.

А чего он улыбается?

Цинь Лоу, обладавший IQ выше 160, впервые в жизни усомнился, не идиот ли он на самом деле.

Через полчаса Сун Шу подошла к нему с блокнотом.

Цинь Лоу отложил тяжёлую книгу.

По его мнению, авторы этих трудов чересчур многословны — то, что можно выразить одним предложением, они растягивают на несколько страниц. Именно поэтому он, наверное, и отвлёкся на полчаса. Совсем не по другой причине.

— Готово?

— Да.

— Дай посмотреть.

— …

Он взял блокнот, стараясь не выдать нетерпения ни выражением лица, ни голосом.

И увидел рисунок.

Готический замок с высокой остроконечной башней, узкий и высокий.

Кроме одного маленького окна наверху, в нём не было ни одного проёма. Вся башня была полностью герметична.

А в том единственном окне стоял юноша.

Без сомнения, это был Цинь Лоу — других человеческих фигур на рисунке просто не было.

Радость в глазах Цинь Лоу погасла.

— А ты где?

http://bllate.org/book/5505/540504