Готовый перевод Days of Cohabitation with Beasts / Дни сожительства со зверями: Глава 49

Лю Сысы нахмурилась. Ей всё казалось, что сегодня Лэй Цан проявляет необычную заботу. Конечно, и раньше он часто приносил ей уже зажаренное мясо, но редко объяснял свои намерения — обычно просто молча протягивал кусок, и этого было достаточно, чтобы она поняла: он угощает.

Слегка сморщив носик, она никак не могла разобраться, в чём дело. Однако, подумав, что он точно не причинит ей вреда, спокойно откусила кусочек.

— Эй?! Что это такое?!

После нескольких укусов она вдруг заметила: сегодняшнее жаркое явно отличалось от обычного. В мягком, слегка подгоревшем мясе ощущалась горькая нотка. Она уже собралась выплюнуть его, но Лэй Цан поспешно сказал:

— Это новый способ готовки, который показала нам Ци Юэ. Говорит, если добавить в мясо печень и желчь животного, будет очень полезно для здоровья.

С этими словами он поднёс своё мясо прямо к глазам Лю Сысы, чтобы та рассмотрела поближе.

Действительно, между двумя кусками мяса была вложена чёрная субстанция — похожая то ли на печень, то ли на что-то иное.

Уголки губ Лю Сысы дрогнули. Впервые в этом мире она услышала нечто, напоминающее разговоры о здоровом питании.

Однако, вспомнив, что вскоре им предстоит наблюдать за сражением, она решила не тратить время на споры. Сдерживая горечь во рту, она с трудом дожевала кусок. Но Лэй Цан тут же протянул ей ещё один:

— Маленькая самка, ты слишком мало съела. Мы, возможно, вернёмся только к полуночи. Если сейчас не наешься как следует, скоро проголодаешься.

Лю Сысы приподняла бровь. Ей снова почудилось, что поведение Лэй Цана сегодня чересчур усердное, но где именно кроется странность — она так и не могла уловить.

Впрочем, подумав, что он не станет её обманывать, она взяла второй кусок и начала медленно есть.

Лэй Цан и Ци Юэ переглянулись и одновременно глубоко выдохнули с облегчением.

Хотя обманывать маленькую самку и заставлять её есть то, что ей не нравится, вызывало у них сильное чувство вины, они всё же решились на это. Желчный пузырь змеиного вожака был невероятно ценен — его целебные свойства превосходили любое количество обычного жаркого. Поэтому оба мужчины, подавив в себе угрызения совести, убедили Лю Сысы съесть его.

Правда, в этом мире зверолюды никогда не ели себе подобных в человеческом облике. Однако в звериной форме такие ограничения не действовали: для них зверолюд в облике зверя был просто крупным диким животным, и ничего запретного в этом не было.

После еды Лю Сысы почувствовала себя необычайно бодрой, будто приняла эликсир бессмертия. Усталость от бессонной ночи мгновенно исчезла.

— Пора отправляться. Похоже, Иди уже начал действовать.

Все согласно кивнули и двинулись в сторону территории племени павлинов.

Главное логово Сыньланя в прошлый раз сильно пострадало от пожара — всё внутри превратилось в чёрную пустоту. Однако поскольку пещера была высечена из камня, огонь прекратился сам собой, как только догорели все деревянные предметы. Сама пещера почти не пострадала — лишь стены покрылись копотью.

Но для племени это не составляло особой проблемы.

Горный ручей, стекающий с вершины, пересекал весь лес Волси. Зверолюды выдалбливали из камня вёдра и черпали воду, чтобы отмыть закопчённые стены. Это был трудоёмкий процесс, но в племени павлинов было много воинов, а силы у зверолюдов хватало всегда. Поэтому к моменту прибытия Лю Сысы пещера уже почти полностью восстановилась.

Лю Сысы одобрительно цокнула языком, но не могла понять:

— Почему бы им просто не выбрать другое место для жилья? Ведь рыть норы и пещеры — разве не самое простое для зверолюдов?

Услышав вопрос, Лэй Цан покачал головой:

— Сысы, зверолюды вообще не любят часто менять место жительства. Они предпочитают обосноваться где-то надолго. Только в случае крайней необходимости — например, во время сезона дождей или если племя уничтожено — они покидают родные места.

Лю Сысы кивнула, понимая, что речь идёт о чувстве принадлежности. Ведь и сама она, несмотря на всю простоту и дружелюбие этого мира, в глубине души всё равно мечтала вернуться в двадцать первый век.

Она уже собралась что-то сказать, но вдруг Лэй Цан строго произнёс:

— Они пришли!

Лю Сысы посмотрела вдаль и действительно увидела, как сквозь лес скачут сотни зверолюдов. На их лицах читалась ярость, а мощные тела двигались с поразительной ловкостью и решимостью — было ясно, что пришли они не с мирными намерениями.

В племени павлинов немедленно прозвучал сигнал тревоги. Стражи на окраине закричали:

— Нападение! Нападение!

И тут же заняли оборонительные позиции.

Волки-зверолюды мгновенно достигли первых павлинов. Их острые когти, усиленные инерцией прыжка, без труда вспороли животы противников, которые даже не успели ответить.

— Чёрт, да они совсем безжалостные!

Лю Сысы и её спутники прятались на возвышенности неподалёку. Густая листва надёжно скрывала их, а высокий холм позволял наблюдать за всем происходящим внизу.

Увидев, как волки без всяких предупреждений сразу начали резню, Лю Сысы невольно поморщилась и пробормотала:

— Вот это жестокость!

Её слова заставили остальных повернуться к ней.

Ведь, по их мнению, самой жестокой здесь была именно эта хрупкая на вид маленькая самка! Лэй Цан отлично помнил, как в Отчаянном Лесу она без малейшего колебания вспорола живот трупу Мо Си, а потом так же спокойно уничтожила целое гнездо гигантских змей.

Заметив, что все смотрят на неё с выражением «ты — самая кровожадная», Лю Сысы снова поморщилась, невинно потрогала нос и замолчала, сосредоточившись на наблюдении за битвой внизу.

Тем временем Сыньлань, недовольно ворча, поднялся с шкуры, на которой вместе с несколькими самками предавался развлечениям, и направился к выходу.

Волки уже окружили пещеру племени павлинов. Лицо Иди, обычно насмешливое и легкомысленное, теперь покрылось ледяной маской ярости — любой мог понять: он вне себя от злости.

— Да ты что, спятил, Иди?! До условленного времени поединка между племенами ещё далеко! Что ты задумал?!

Увидев происходящее, Сыньлань сразу всё понял: его лагерь окружили. Он пришёл в ярость.

— Какое «условленное время поединка»?

На возвышенности Лю Сысы удивлённо обернулась к Ци Юэ и Нань Мо, уроженцам леса Волси:

— Что это за странные слова? Объясните, пожалуйста.

Ци Юэ пояснил:

— Дело в том, что эти два племени давно воюют, но ни одно не может одержать верх. Тайные убийства воинов друг друга лишь истощали силы обеих сторон. Поэтому Сыньлань и Иди договорились: раз в год в определённое время племена будут посылать своих лучших бойцов на поединок. Победитель станет правителем леса Волси.

В памяти Лю Сысы вдруг всплыл день её попадания в этот мир, когда оба племени собрались вместе. Она неуверенно спросила:

— А часто ли такое случается? Как часто проводятся эти поединки?

Нань Мо, не желая оставаться в тени, подхватил:

— Обычно после окончания сезона дождей, когда племена возвращаются с мест временного переселения, они выбирают самых сильных и молодых воинов для боя.

Услышав это, Лю Сысы чуть не расплакалась.

Раз в год! Весь этот грандиозный сбор двух великих племён происходит всего раз в год — и именно ей довелось на него попасть! И не просто попасть, а ещё и убить сына Сыньланя, случайно сев на него, да ещё и покалечить людей Иди…

Не зная, как ещё охарактеризовать своё безумное невезение, она лишь безмолвно смотрела вниз, где разворачивалась битва.

— Хмф! Что я задумал? Сыньлань, лучше спроси себя — что ты натворил?!

Сыньлань был совершенно озадачен:

— Что я сделал?! Да ты хоть ясно говори, щенок! Я не такой изворотливый, как ты, белолицый!

Иди холодно фыркнул, скрестив руки:

— Хорошо, напомню тебе. Я пришёл сюда из-за Алисы!

С самого начала он искал следы Алисы своим нюхом и с яростью обнаружил, что здесь побывала не только она, но и Сяо Жао!

Как король волков, он не мог не прийти в бешенство.

Сыньлань всё ещё не понимал:

— Алиса? Та самка с неплохими боевыми навыками? Какое отношение она имеет к тебе?

Не подозревая о надвигающейся опасности, он продолжал раздражать Иди.

— Проклятье! Значит, ты действительно её похитил! И Сяо Жао тоже! Где она? Быстро выдай!

Изначально Иди не знал, где Сяо Жао, но теперь, узнав, что она могла быть здесь, он забыл даже о мести за Алису:

— Сыньлань, раньше я уважал тебя как старшего воина и не хотел доводить до конфликта. Но если сегодня ты не выдашь мне Сяо Жао, я нарушу все прежние договорённости!

Сыньлань, конечно, не мог выдать того, чего у него не было. Он чётко помнил, как во время пожара послушался Алису и бросил Сяо Жао в огонь. Когда пламя утихло, в пещере не осталось и следа от красивой самки. Он был уверен, что она превратилась в пепел. Разве он мог передать Иди горсть пепла?

— Ты думаешь, стоит только приказать — и я сразу выдам? Кто ты такой? Один из твоих никчёмных щенков?! Если хочешь драться — давай! Не надо придумывать отговорки, ты даже самки не стоишь!

Иди ответил не словами, а делом.

Его когти внезапно выскользнули наружу, и он мгновенно оказался перед Сыньланем. Хотя телосложение Иди было менее массивным, его боевой дух ничуть не уступал противнику.

В душе Сыньланя всегда жило презрение к этому «чужаку»: считать равным своё древнее племя и новичков — было для него позором. А теперь этот презираемый юнец осмелился напасть первым! Ярость охватила его.

— Сегодня я покажу тебе, кто настоящий хозяин леса Волси!

С этими словами его руки преобразились: мощные крылья павлина расправились, и каждое перо засверкало металлическим блеском — явно острое, как клинок.

Столкновение волчьих когтей и павлиньих крыльев сопровождалось звоном, будто сталкивались два клинка. Иногда даже искры летели от их ударов.

Оба бились на смерть, но каждый раз умудрялись уворачиваться в последний момент. Долгое время победитель не определялся.

Увидев, что вожаки сошлись в бою, воины обоих племён тоже бросились друг на друга — кто с кулаками, кто с крыльями. В считаные мгновения тихая поляна превратилась в ад: хлынула кровь, раздавались вопли боли, рёв ярости и предсмертные стоны.

То и дело в небо взлетали оторванные крылья, чтобы затем тяжело рухнуть на землю. То и дело отсечённые ноги врезались в толпу и безжизненно падали рядом.

http://bllate.org/book/5502/540195