Готовый перевод Days of Cohabitation with Beasts / Дни сожительства со зверями: Глава 33

Сысы с широко раскрытыми глазами смотрела на три жирно блестящие от жара рыбы, протянутые ей с трёх сторон. Она нервно сглотнула, хихикнула и подняла свою собственную рыбу, нанизанную на палочку:

— Э-э-э… моя рыба как раз готова! Ешьте, ешьте, не обращайте на меня внимания…

Хотя несколько мужчин и были слегка разочарованы, что понравившаяся им самка не взяла их угощение, утешало то, что она не приняла и чужое. Поэтому они без видимого смущения принялись за свои рыбины.

— Кстати, Сысы, — вдруг хлопнул себя по лбу Ци Юэ, откусив кусок ароматной рыбы, — у нас снова почти закончилась соль.

— Как это так? — удивилась Лю Сысы. — Разве мы не получили шесть кусков от Нань Мо в прошлый раз? Прошло всего полмесяца! Неужели мы так быстро всё израсходовали?

Простите её — в двадцать первом веке она никогда не считала деньги и привыкла тратить без счёта. Если чего-то не хватало, просто покупала. А здесь всё, что находили, она сразу отдавала Ци Юэ, и потому совсем не волновалась.

Ци Юэ вздохнул:

— Сысы, каждый раз, когда мы жарим что-то, уходит много соли. Только за эти дни мы истратили почти два куска. А ещё ты тайком оставила три куска Сяо Жао и её людям, когда мы уходили. Осталось чуть больше одного куска — скоро совсем не останется.

— Понятно… — нахмурилась Сысы. — Мы можем обменять огненное семя на соль, но в этот раз не стоит устраивать шумиху.

Лэй Цан предложил:

— Можно найти крупное племя и обменяться с ним напрямую. Так мы не привлечём внимания Иди и Сыньланя, а заодно наладим отношения с другими племенами.

Решение было принято. Однако Нань Мо выглядел подавленным. После ужина уставшие Лэй Цан и Ци Юэ ушли отдыхать в свои ещё не до конца вырытые ниши, а Нань Мо тихо выскользнул из пещеры, сел у входа и, сквозь густую листву, задумчиво смотрел вдаль.

— Что случилось? Скучаешь по дому? — спросила Сысы, выйдя следом и сразу поняв причину его уныния.

— Сысы, я так скучаю по отцу, матери и всем соплеменникам… — голос Нань Мо дрожал.

Гордые зверолюды не позволяли себе слабости, и даже такой юный, как Нань Мо, мужественно сдерживал слёзы.

Сысы села рядом. Нань Мо тут же обнял её:

— Сысы, можно я тебя обниму? Всего на минуточку!

Она хотела вырваться, но, услышав его сдавленные рыдания, вздохнула и послушно прижалась к нему, позволяя ему уткнуться лицом ей в шею.

— Сысы, отец и мать так меня любили… Все в племени были добрыми, редко вступали в ссоры. Почему Сыньлань поступил так жестоко?

— Может, если бы я не ругал того Юджина при всех, ничего бы не случилось? Хоть и хотел помочь тебе, но мог бы просто проучить его по дороге домой… А я был таким импульсивным! Из-за меня погибло всё моё племя!

— Прости… — тихо прошептала Сысы, осторожно поглаживая его огненно-рыжие волосы.

Нань Мо покачал головой, крепче обняв её:

— Сысы, я не виню тебя! Я виню только себя — как отец всегда говорил: надо думать перед тем, как действовать. Если бы я тогда придумал лучший способ, ничего бы не произошло!

— Но почему я понял это так поздно? Почему только теперь, когда их уже не вернуть?

— Нань Мо, так уж устроена жизнь: часто мы ценим то, что имеем, лишь потеряв. Но тебе повезло — ты всё же понял этот урок. Ты — продолжение жизни твоих родителей, их любви. Пока ты жив, они никогда не исчезнут. Они всегда будут жить в твоём сердце.

— Но они больше не вернутся! Мать больше не улыбнётся мне, отец не отчитает строго, а соплеменники не похлопают по плечу: «Малыш, ты вырос!» — Я так злюсь, вспоминая их отчаяние в тот день!

Сысы почувствовала, как тёплые капли скатываются по её шее под одежду. Сердце её будто обожгло — больно и жгуче.

Она никогда никого не утешала и не знала, как вывести этого мальчика из глубокой скорби.

Внезапно в небе вспыхнул свет — метеор прочертил яркий след, прекрасный, завораживающий, но мимолётный.

Подняв глаза к звёздному небу, Сысы воскликнула:

— Нань Мо, смотри, какие красивые звёзды!

Нань Мо вытер слёзы и поднял взгляд. Голос его всё ещё дрожал:

— Сысы, вы называете эти мерцающие огоньки звёздами?

— Да, звёздами, — улыбнулась она, прижавшись к нему и глядя ввысь. — В моей родной земле есть легенда: когда человек умирает, он превращается в звезду. Днём они отдыхают, а ночью выходят светить тем, кого любили при жизни. И если ты на них смотришь, они тебе подмигивают!

Ладно, Сысы признавала — утешать она не умела.

Но эта добрая сказка сработала. Нань Мо вырвался из тьмы горя:

— Сысы, правда ли это? Они действительно смотрят на меня с неба?

Он поднял глаза к мерцающим огонькам, и на лице его заиграла радостная улыбка:

— Сысы, смотри! Столько звёзд мне подмигивают — это точно отец и мать!

В этот момент он был счастлив, как ребёнок. Сысы наконец перевела дух.

Но внизу, в лесу, мелькали огоньки костров. Взгляд Сысы стал ледяным, в сердце вспыхнула холодная ярость.

«Сыньлань, — поклялась она про себя, — пока я не изгоню тебя из леса Волси, мне не знать покоя!»

— Сысы, мне нужно тебе кое-что сказать, — нарушил молчание Нань Мо, отбросив грусть.

— Мм? — лениво отозвалась она, не видя его серьёзного лица.

— Прости… Я всё это время не говорил тебе… Недалеко от нашего племени, на заднем склоне горы, есть соляное месторождение. Всю соль племя оленей добывало оттуда.

Соляные месторождения — обычный источник соли для зверолюдов леса Волси. Под землёй таких месторождений много, и соль там очень чистая. Достаточно счистить грязную корку снаружи — и можно употреблять без дополнительной очистки.

Правда, Сысы не была уверена, безопасно ли это, но раз зверолюды едят её годами без вреда и вкус неплох, она не стала задавать лишних вопросов.

— То есть вы всё это время владели собственным соляным месторождением? — переспросила она, и в её глазах мелькнуло озарение. Многие события вдруг сложились в единую цепь.

Нань Мо кивнул.

Сысы резко вскочила, хлопнула его по плечу и торопливо проговорила:

— Нань Мо, хватит себя винить! Я уверена — нападение Сыньланя не имело ничего общего с твоей выходкой. Беда вашему племени пришла именно из-за этого соляного месторождения!

— Соляное месторождение? — Нань Мо удивлённо раскрыл рот, но тут же нахмурился. — Невозможно! Это был секрет племени оленей. Кроме родителей и нескольких старейшин, даже многие соплеменники не знали о нём. А те, кто знал, были уважаемыми старейшинами — с ними не могло быть проблем.

Сысы покачала головой:

— Пока правда не всплывёт, ты не поверишь, насколько тёмными могут быть люди…

Она хотела сказать «тьма», но, встретив его чистый взгляд, проглотила слова.

«Ладно, — подумала она, — лучше самой всё проверить. Если в племени оленей был предатель, его будет нетрудно вычислить».

Наконец уложив Нань Мо спать, Сысы решила ночью сходить в племя павлинов и устроить там небольшой саботаж.

Но едва она вышла из пещеры, как увидела Лэй Цана, прислонившегося к стене у входа и задумчиво смотревшего на звёзды.

— Лэй… Лэй Цан? Ты здесь зачем?

Он обернулся, золотистые глаза дрогнули. Взглянув в сторону подножия горы, он спокойно произнёс:

— Пойду с тобой в племя павлинов.

— Э-э… — Сысы удивилась. — Ты что, подслушивал наш разговор?

Лэй Цан бросил на неё презрительный взгляд:

— Вы говорили прямо здесь, так громко, что и без подслушивания всё слышно.

Сысы молчала.

Она поняла: с этим парнем не сработает тот же подход, что с Нань Мо или Ци Юэ. Его аура слишком сильна. Поэтому она просто закатила глаза:

— Ладно, но подслушивать — это неэтично. В следующий раз сам решай, как поступать.

Лэй Цан нахмурился, и Сысы уже ждала чего-то серьёзного, но вместо этого он с невинным видом спросил:

— А что такое «этика»? Это съедобно?

Сысы безмолвно воззвала к небесам и пошла вниз по склону.

— Самка, — окликнул её Лэй Цан, не двигаясь с места.

Она обернулась. Он смотрел в небо, и звёзды, казалось, отражались в его золотистых зрачках, придавая взгляду необычайную глубину.

— Правда ли, что после смерти зверолюды превращаются в звёзды и смотрят на нас, кто ещё жив?

Сысы замерла. Впервые она слышала, как он говорит с такой грустью, и вдруг почувствовала щемящую боль в груди.

Звёзды же, безучастные к земным страданиям, весело мерцали в вышине.

— Конечно! — улыбнулась она, скрывая тревогу. — Смотри, они тебе подмигивают!

И вдруг ей стало любопытно: кто же он такой на самом деле?

— Спасибо тебе, самка, — неожиданно улыбнулся Лэй Цан.

Его суровое лицо, обычно такое холодное, вдруг расцвело, словно цветок лотоса, распускающийся среди вечных снегов. Красота его была неописуема.

Сысы остолбенела.

— Самка, у тебя слюнки текут, — рассмеялся он, рассеяв грусть и первым направился вниз по тропе.

— Слю… слюнки?!

Она поспешно вытерла уголок рта и с ужасом обнаружила на пальцах блестящую каплю.

«Как же стыдно! — мысленно завопила она. — Впервые в жизни засмотрелась на мужчину до того, что аж слюни потекли!»

— Самка, если не пойдёшь сейчас, скоро рассвет! — крикнул Лэй Цан.

Он редко говорил так игриво, но сегодня был не похож на себя: улыбался, смеялся, даже голос его звучал так мило, что сердце Сысы забилось быстрее.

— И-иду! Сейчас! — запинаясь, ответила она и побежала за ним.

http://bllate.org/book/5502/540179