Готовый перевод Days of Cohabitation with Beasts / Дни сожительства со зверями: Глава 25

Эта банда и не собиралась убивать — они рассчитывали оставить брата и сестру в живых, чтобы позабавиться их телами. Их цель заключалась лишь в том, чтобы полностью вымотать Сюаньсюаня и Сяо Жао!

Уловив их замысел, Лю Сысы невольно забеспокоилась. Однако она не двинулась с места: импульсивность — дьявол, корень всех провалов, и она не хотела из-за необдуманного порыва подвергать опасности всех четверых. В противном случае потери окажутся слишком велики.

Наконец, первой не выдержала Сяо Жао. Один из зверолюдов-шакалов обошёл её сзади и с глухим ударом хлопнул ладонью по спине. Сяо Жао вскрикнула от боли, и её хрупкое тело полетело вперёд, рухнув на землю.

— Сяо Жао!

Сюаньсюань выкрикнул её имя, и, увидев, как ранят самую родную ему сестру, вспыхнул яростью.

Без малейшего предупреждения его руки мгновенно преобразились: белоснежная шерсть обтянула острые когти, рассекая воздух, и вонзилась в того самого шакала, что только что напал на Сяо Жао. Мощные лапы, будто разрывая всё на своём пути, вспороли живот зверолюда. В небольшой пещере мгновенно распространился запах крови; красное и белое выплеснулось из раны, и шакал, широко раскрыв глаза, не мог поверить, что его, сильного воина, только что изуродовал этот худой, словно самка, хромой ублюдок!

Однако, как бы он ни отказывался верить, осталось лишь издать стон боли и гнева — и рухнуть замертво.

— Третий браток!

Увидев, как убит его товарищ, вожак шакалов взбесился. Он больше не думал о том, что Сюаньсюань — тот самый самец, который ему приглянулся. Его глаза налились кровью, и он уставился на ещё капающие кровью белоснежные когти Сюаньсюаня:

— Значит, ты из рода белых лис? Не зря говорят, что вы — сила, с которой стоит считаться!

Он медленно шаг за шагом приближался к Сюаньсюаню, которого уже окружили остальные шакалы после убийства одного из них. Его широкие человеческие ладони превратились в серо-чёрные когти, а жёсткая шерсть на теле встала дыбом, словно стальные иглы — даже случайный укол такой шерстью доставил бы немало хлопот.

Внимание всех шакалов переключилось на брата и сестру. Эта пара, способная к внезапным атакам, вызывала у них одновременно желание и ненависть. На время они забыли о третьей, ещё более соблазнительной самке, которая стояла в стороне и холодным, пронзительным взглядом следила за происходящим, выискивая любой шанс уничтожить этих захватчиков раз и навсегда.

В глазах Лю Сысы блеснул ледяной огонь. Она бесшумно выдвинула арбалет вперёд, натянула тетиву и прицелилась прямо в сердце вожака шакалов.

Тот и не подозревал о надвигающейся опасности. С ухмылкой он смотрел на Сюаньсюаня и произнёс грубо и жестоко:

— Парень, тебе повезло, что я обратил на тебя внимание! А ты, подлец, ещё и не рад! Неудивительно, что тебя изгнали из племени белых лис. Если в вашем роду такие ублюдки, как ты, то до заката вам недалеко! Ну же, ползи под мою мошну! Как следует меня развратишь — может, и оставлю тебе эту жалкую жизнь!

На лице Сюаньсюаня вспыхнул ещё больший гнев:

— Низменный шакал! Мечтай дальше!

Едва он договорил, как раздался ещё один вопль боли — один из шакалов рухнул на землю. Все были так заняты тем, чтобы не дать Сюаньсюаню вновь обернуться в зверя, что совершенно забыли о Сяо Жао.

В лесу Волси самки хоть и считаются драгоценными и хрупкими существами, но это лишь относительно. Под заботой и защитой самцов они постепенно превратились в изнеженных созданий. Самцы видели лишь их роль в продолжении рода и привыкли считать, что самкам достаточно бездельничать и ждать еды. Они забыли, что у самок тоже есть острые когти и зубы!

Поэтому, когда все шакалы сосредоточились на Сюаньсюане и проигнорировали Сяо Жао, им пришлось поплатиться.

— А-а-а!

Сяо Жао внезапно обнажила острые когти. Она не была жестокой и агрессивной, как самцы, и, хоть и ненавидела этих шакалов за оскорбления, не могла убить одним ударом. Её лапа врезалась в спину одного из шакалов, оставив несколько глубоких и длинных ран, сквозь которые уже проступали белые рёбра.

Все на мгновение замерли. Даже Сюаньсюань опешил.

С тех пор как они покинули племя белых лис, брат и сестра немало натерпелись: их унижали и насмехались над ними, но Сяо Жао всегда находила выход с помощью ума и хитрости. Она никогда не проявляла своей звериной сущности.

Но сейчас…

На прекрасном личике Сяо Жао застыл ледяной холод. Впервые перед лицом врагов, посмевших оскорбить тех, кто ей дорог, она показала настоящую жестокость зверолюда.

С детства в племени белых лис ей внушали: самка должна быть нежной, лишённой дикости, подчиняться самцу. Ей не нужны острые когти и огромная сила — её единственная роль — рожать потомство.

Поэтому, даже когда другие зверолюды насмехались над её братом или с похотью разглядывали её саму, Сяо Жао всегда старалась избежать конфликта, а не решать всё силой.

Но всё изменилось с появлением Лю Сысы. Увидев, как та сражается и проявляет жестокость, как самка становится вожаком племени — пусть пока и слабого, но с сильными и преданными членами, — Сяо Жао начала смутно понимать: возможно, у самок есть и другая роль.

Глядя на изуродованную спину шакала, из которой текла кровь, и чувствуя сладковатый запах в пещере, Сяо Жао, никогда прежде не причинявшая вреда другому зверолюду, почувствовала дрожь в душе. Но где-то в глубине её существа что-то проснулось — нечто, что рвалось наружу, трепетало от возбуждения.

Она облизнула слегка похолодевшие губы, и её окровавленные когти слегка дрожали.

Лю Сысы, наблюдавшая за происходящим, удивилась, увидев такое выражение лица у Сяо Жао, но спустя мгновение на её губах заиграла довольная улыбка.

Бродяги леса Волси — настоящие скрытые таланты. Похоже, её прежние догадки были верны: если объединить таких людей, это станет мощной силой, которую нельзя игнорировать!

Внезапно её взгляд стал ледяным.

Вожак шакалов, увидев, что за считаные мгновения потерял двух своих подручных, пришёл в ярость. Его лицо исказилось от злобы.

— Проклятые ублюдки! Проклятые самки! Вы посмели ранить моих братьев?! Я покажу вам, что в лесу Волси нет места таким изгнанникам, как вы!

Он с рёвом подпрыгнул вверх, и его тело начало меняться: ноги покрылись жёсткой шерстью, словно стальными иглами, а голова с растрёпанными седыми волосами превратилась в собачью морду.

Лю Сысы мгновенно сфокусировалась. Пока вожак не завершил превращение и висел в воздухе без опоры, она резко ослабила натянутую тетиву. Короткая стрела со свистом пронеслась сквозь воздух и с неумолимой силой вонзилась прямо в сердце шакала.

— Нет…

Вожак в ужасе уставился на стремительно приближающийся смертоносный снаряд. Его звериное чутьё кричало: надо уворачиваться! Если эта маленькая штука попадёт в цель, последствия будут ужасны!

— А-а-а!!

— Бум!!

Раздался крик боли и глухой удар падающего тела. Вожак шакалов корчился на земле несколько мгновений — и испустил дух.

Смерть лидера лишила остальных шакалов опоры, и вскоре они пали под когтями Сяо Жао и Сюаньсюаня, наконец пробудивших свою кровожадную сущность.

Лю Сысы не стала участвовать в дальнейшей расправе. Она понимала: эти двое слишком долго сдерживали себя. Им необходимо было выплеснуть накопленную боль и доказать свою силу.

После битвы пещера наполнилась запахом крови. Тела зверолюдов, не успевших вернуться в человеческий облик, лежали в беспорядке, повсюду растекалась алость, от которой мутило.

Сяо Жао оцепенело смотрела на хаос вокруг и, наконец придя в себя, с недоверием спросила:

— Это… мы сделали?

Лю Сысы убрала арбалет, подошла к ней и, встав на цыпочки, похлопала по плечу:

— Нет, не «мы». Это сделали вы — ты и Сюаньсюань. Вы защитили нас и жестоко наказали тех, кто пытался причинить нам вред.

Сюаньсюань всё ещё не верил своим глазам, глядя на свои ладони, покрытые пятнами крови — следами боя, доказательством того, что он всё ещё способен сражаться.

Значит, он не ублюдок?

Лю Сысы тяжело вздохнула. Она знала: из-за хромоты брата они, вероятно, много страдали. Сегодняшняя битва, скорее всего, станет поворотной точкой в их жизни. Им нужно время, чтобы осмыслить всю горечь и боль прошлого.

Она уже собиралась что-то сказать, но вдруг Сяо Жао, до этого стоявшая как в трансе, взвизгнула от радости и, не дав Лю Сысы опомниться, подхватила её и закружила в воздухе:

— Сысы! Я так счастлива! С сегодняшнего дня ни один зверолюд не посмеет нас унижать и притеснять! Сысы!

— Эй, эй, Сяо Жао, успокойся! — закружилась голова у Лю Сысы. — Нам нужно быстрее убрать пещеру! Если у этих мерзавцев есть товарищи, они могут нагрянуть в любую минуту!

Возбуждение Сяо Жао пошло на убыль. Она оглядела разгромленную пещеру и глуповато ухмыльнулась:

— Сейчас всё уберу.

С этими словами она опустила Лю Сысы на землю, подошла к телам и, схватив одного из шакалов за лодыжку, потащила к выходу.

Молчавший до этого Сюаньсюань вдруг остановил её:

— Подожди. По пути обязательно засыпай тела землёй, чтобы скрыть запах. Думаю, нынешние неприятности начались именно из-за того, что мы плохо замаскировали запах туши бизона.

Сяо Жао кивнула и, волоча тело, медленно направилась к выходу.

Когда фигура Сяо Жао исчезла в туннеле, Лю Сысы собралась помочь, но Сюаньсюань вдруг схватил её за руку.

— Что случилось?

Сюаньсюань плотно сжал губы. На его красивом лице залились два румянца — то ли от недавней битвы, то ли от чего-то другого. Встретив чистый взгляд Лю Сысы, он на мгновение опустил глаза, затем, собравшись с духом, выдавил:

— Спа… спасибо тебе.

Лю Сысы думала, что он скажет нечто важное, и теперь лишь улыбнулась с лёгким недоумением:

— За что благодарить? Мы же живём в одной пещере — должны помогать друг другу.

Когда пещеру привели в порядок, все собрались у костра и немного перекусили мясом бизона, наконец позволив себе расслабиться.

— Я осмотрелась — поблизости нет следов других шакалов. Похоже, эта банда вышла на охоту в одиночку, без подкрепления. Однако…

Сяо Жао аккуратно откусывала маленькие кусочки мяса и нахмурилась:

— Мне показалось, что я видела людей из племени павлинов. Они двигались группой на юг леса, вели себя очень подозрительно. Наверняка снова приглядели себе чьих-то самок или богатства и собираются грабить.

Лю Сысы оторвала кусок мяса и задумчиво сказала:

— Пока они не трогают нас, мы не будем вмешиваться.

Брат и сестра кивнули в знак согласия.

После еды они долго отдыхали, но, когда солнце уже клонилось к закату, Ци Юэ всё ещё не возвращался.

Лю Сысы ходила по пещере взад-вперёд. Она старалась успокоить себя: тот заяц, хоть и кажется глуповатым рядом с ней, на самом деле довольно сообразителен и вряд ли попадёт в беду.

Но всё же… отправлять кролика в волчье логово — дело рискованное, и никто не мог оставаться спокойным.

Чем дольше она думала, тем сильнее становилось беспокойство. Наконец она решила лично отправиться на поиски и выяснить, что случилось.

Смочив шкуру бизона в холодной воде, она протёрла тело Лэя Цана, затем серьёзно наставила брата и сестру и, несмотря на их возражения, собралась выходить.

— Сысы, куда ты?

Она ещё не добралась до входа, как из-за кустов донеслись знакомые шаги и голос, заставивший её сердце сжаться:

— Вот сюда! Сысы и Лэй Цан ждут здесь.

А? С кем это говорит Ци Юэ?

— Сысы!

Её вопрос был быстро разрешён.

http://bllate.org/book/5502/540171