Готовый перевод Days of Cohabitation with Beasts / Дни сожительства со зверями: Глава 9

Новый змеиный вожак, ещё сильнее прежнего… Неужели у них сегодня хоть какой-то шанс выжить?

Она тревожно заглянула в воду и вдруг увидела, как чисто-белая поверхность термального источника покрылась алыми брызгами. Красные пятна быстро расползлись по кипящей воде, и сердца Лю Сысы и Ци Юэ мгновенно застыли от холода.

— Лэй Цан!

Лю Сысы вскрикнула и тут же сжала в руке кинжал, мгновенно перейдя в боевую стойку.

Увидев кровавые брызги, Ци Юэ тоже вздрогнул. Его тело напряглось, как струна. Он резко дёрнул Лю Сысы в сторону, затем согнулся и уперся ладонями в землю. Под изумлённым взглядом девушки его фигура начала меняться: тело стремительно росло и постепенно превратилось в огромного серебристо-серого кролика.

Рост его остановился лишь на отметке в два с половиной метра. Такой исполинский зверь, устроившись на земле, напоминал миниатюрный домик.

Рот Лю Сысы раскрылся от изумления — она смотрела на Ци Юэ с восхищением.

— Чёрт возьми, это же настоящее «Превращение»!

Когда их преследовали волки и павлины, она уже узнала, что в этом мире зверолюды могут свободно переходить из человеческого облика в звериный, но сам процесс тогда не видела. А теперь, наконец, увидела — и её охватило волнение!

Однако радоваться долго не пришлось.

Пусть облик Ци Юэ и был внушительным, рядом с десятиметровой гигантской змеёй он казался жалкой мелочью. Да и лев, который был даже меньше кролика, да ещё и обычная человекоподобная самка — Лю Сысы не находила ни единого повода надеяться: сегодня они точно обречены.

Увидев, что Лю Сысы всё ещё стоит в стороне, словно зритель на представлении, Ци Юэ в отчаянии крикнул:

— Сысы, скорее превращайся в зверя!

Уголки губ девушки дёрнулись. В этот миг она с невероятной горечью пожалела, что не является зверолюдом. Ведь тогда она тоже могла бы эффектно изменить облик, и трое против одного — шансы хотя бы немного выровнялись бы.

— У меня… нет звериного облика.

Хотя ей и не хотелось расстраивать Ци Юэ, сейчас не было смысла врать.

Тот, услышав это, недоверчиво опустил свою огромную кроличью голову и уставился на неё:

— Нет звериного облика?!

Лю Сысы с досадой кивнула. Она уже собралась что-то сказать, как вдруг заметила, что гигантская змея, воспользовавшись их замешательством, резко взмахнула хвостом, намереваясь нанести внезапный удар!

— Ци Юэ, осторожно, уворачивайся!

Она крикнула в последний момент.

Услышав предупреждение, красные зрачки Ци Юэ мгновенно сузились. Его тело инстинктивно напряглось, готовое отпрыгнуть в сторону, но, бросив взгляд на Лю Сысы, он резко замер.

Девушка тут же поняла: за его спиной стояла она сама. Если он отпрыгнет — хвост змеи ударит прямо в неё. Учитывая разницу в размерах, такой удар превратит её в кровавую лепёшку!

Хвост мчался с оглушительной скоростью. Пока Лю Сысы ещё гадала, уйдёт ли Ци Юэ в сторону, змеиный удар уже безжалостно врезался в его тело. Хвост оказался таким же мощным, как она и предполагала: даже в зверином облике Ци Юэ, несмотря на внушительные габариты, отлетел в сторону, словно тряпичная кукла!

На его серебристо-серой шкуре тут же проступили алые полосы крови. Он с трудом поднялся, дрожа всем телом.

Лю Сысы сильно переживала, не повредил ли он себе внутренности, но времени бежать к нему не было. Ледяные, бездушные глаза змеи уже зафиксировали её. Змея шипела, обнажая огромные клыки, будто демонстрируя свою мощь.

— Проклятая чужачка! На тебе пахнет моим отцом! Это вы с этим вонючим львом убили его, верно?!

Под пристальным взглядом Лю Сысы змея не спешила атаковать. Её нижняя часть оставалась в воде, а вертикально вытянутое тело напоминало колонну, поддерживающую небеса. Опустив голову, она заговорила.

Лю Сысы сохраняла хладнокровие. Она понимала: отрицать бесполезно. Лучше признать всё честно:

— Ты про того гада в Отчаянном Лесу? Он такой уродливый — портит настроение. Я просто прикончила его, чтобы не мозолил глаза!

Змея, услышав это, в ярости запрокинула голову и издала пронзительный рёв. Слёзы боли и ярости катились по её чешуе:

— Отец! Мой отец! Наконец-то я нашла вас, проклятых убийц! Не волнуйся, я отомщу за тебя!

Опустив голову, она больше не стала тратить слова. Её хвост без предупреждения метнулся вперёд.

Лю Сысы сузила глаза — сегодняшняя битва неизбежна. Она резко оттолкнулась ногами от земли и, словно стрела, выпущенная из лука, взмыла в воздух.

Хвост змеи промахнулся и врезался в землю, подняв тучу пыли и комьев.

Лю Сысы не прыгнула в сторону Ци Юэ. Раз эта самка-змея ищет именно её, пусть Ци Юэ держится подальше от боя — тогда он хоть как-то останется в безопасности. Его поступок — принять удар на себя — тронул её до глубины души. Он уже пострадал из-за неё, и она не хотела, чтобы он погиб ради неё.

Сжимая кинжал, она в следующий момент, когда хвост снова метнулся в её сторону, резко бросилась вперёд и вонзила острый клинок в брюхо змеи.

Чешуя змеи, хоть и была крепкой, не могла выдержать любого удара. Кинжал пробил защиту и глубоко вошёл в плоть. Алые струйки потекли по чешуйкам, падая в воду и вздымая багряные брызги.

Лю Сысы ещё не успела порадоваться, как змея, ощутив боль, начала яростно извиваться.

Девушка, словно пылинка в урагане, болталась из стороны в сторону. Она крепко обхватила ногами массивное тело змеи и, упираясь всем весом, вогнала кинжал ещё глубже — иначе её бы просто сбросило.

Змея билась всё отчаяннее, но Лю Сысы держалась мертвой хваткой. Она сжимала ноги и не отпускала рукоять кинжала. Более того, к своему удивлению, она заметила: благодаря бешеным движениям змеи клинок сам собой вошёл до самого основания, а затем, раскачиваясь из стороны в сторону, распорол брюхо змеи, словно застёгивая кровавую молнию.

Жаль только, что она находилась слишком далеко от семи цуней — уязвимого места змеи. Эта рана, хоть и выглядела устрашающе, для такого гиганта, скорее всего, была лишь царапиной. Если бы эта глупая змея продолжала так трястись, Лю Сысы могла бы спокойно воспользоваться ситуацией и полностью «застегнуть» ей живот кровавой молнией.

Но если Лю Сысы это понимала, то неужели новый змеиный вожак, проживший столько лет в этом смертоносном лесу, не догадается?

Когда змея, несмотря на все усилия, так и не смогла сбросить Лю Сысы, она вдруг замерла. Её зрачки сузились до тонкой чёрной нити, язык яростно шипел, а в холодных глазах, помимо ярости, мелькнула мысль.

Внезапно её взгляд стал ледяным. Она уставилась на валуны у края термального источника, и язык зашевелился ещё быстрее.

— Сысы, берегись!

Ци Юэ метался у края воды, растерянный и беспомощный. Лю Сысы сидела слишком высоко, а нижняя часть тела змеи всё ещё оставалась в воде — он не мог подобраться к ней и был вынужден лишь нервно бегать взад-вперёд.

У Лю Сысы не было ни времени, ни сил отвечать ему.

Ощутив, что яростные движения змеи прекратились, она на миг растерялась. Подняв глаза к безликой голове, она почувствовала тревожное предчувствие.

Едва эта мысль мелькнула в голове, как змея снова пришла в движение.

Под ужасом в глазах Лю Сысы змея направила всё своё тело прямо на каменную стену термального источника — и именно в том месте, где сидела девушка!

«Подлая тварь!» — пронеслось у неё в голове. Оставалось лишь одно решение — покинуть змеиное тело.

Она изо всех сил потянула кинжал на себя, но, к своему ужасу, обнаружила, что клинок застрял где-то глубоко внутри и не поддавался.

Секунды мелькали, как молнии. Тело змеи уже несло её прямо к камням. Если она не прыгнет сейчас — превратится в кровавую кашу.

Лю Сысы отпустила кинжал и спрыгнула.

Вернее, не спрыгнула — её просто сбросило с извивающегося тела.

Она уже приготовилась к боли от удара о землю, но вместо этого упала на что-то мягкое и пушистое.

— Сысы, ты цела?

Ци Юэ подпрыгнул в самый нужный момент и поймал её. Он настороженно следил за змеёй, но голос его был полон тревоги за девушку.

— Жива пока что.

Его двухметровое тело было похоже на маленький передвижной домик — устойчивый и удобный.

Лю Сысы встала на его спине и уставилась на змею. В её прекрасных глазах пылала ледяная решимость убить.

Змея медленно опустила огромную голову. Её холодные глаза встретились со взглядом Лю Сысы. На миг повисла тишина, а затем змея раскрыла пасть и, к удивлению девушки, заговорила сладким, почти девичьим голосом:

— Чужачка, ты смогла ранить меня. Ты неплоха!

Но тут же её тон изменился на презрительный:

— Однако если это всё, на что ты способна, тогда умри!

Не давая ни секунды на передышку, её хвост обрушился на них, словно буря.

Под шквальным натиском змеиного хвоста Ци Юэ с Лю Сысы на спине отчаянно уворачивался. Каждый раз, когда хвост проносился мимо, он с оглушительным грохотом врезался в землю, поднимая клубы пыли.

После того как на неё в очередной раз обрушилась грязь и камни, Лю Сысы не выдержала:

— Ци Юэ, посади меня! Неужели я сегодня позволю этой твари превратить меня в фарш?

Ци Юэ едва увернулся от нового удара и твёрдо возразил:

— Нельзя! Змеиный вожак слишком силён. Если я тебя спущу — тебе не выжить.

Уголки губ Лю Сысы дёрнулись. «Чёрт, эта змея и правда сильна, — подумала она. — Если не бежать, рано или поздно нас всё равно прикончат».

Но бежать…

Она бросила взгляд на воду, уже покрасневшую от крови, и почувствовала странную, необъяснимую тоску.

Как бы ни старался Ци Юэ уворачиваться, кролик по своей природе — добыча для змеи. И как бы он ни рвался в бой, исход был предрешён.

Едва они уклонились от очередного удара и не успели перевести дух, как хвост змеи внезапно развернулся в воздухе. Это был ложный манёвр: воспользовавшись тем, что Ци Юэ только что приземлился и не мог сразу прыгнуть, змея резко обрушила хвост ему на спину.

— А-а!

— А-а!

— Плюх!

— Бум!

Раздались разные звуки одновременно. Лю Сысы почувствовала жар по всему телу — её отбросило прямо в воду.

Внутренний инстинкт убийцы тут же завопил: опасность рядом!

Но в этот миг она была беспомощна — тело, подчиняясь законам гравитации, несло её вглубь, и она не могла ничего контролировать.

«Всё кончено!» — пронеслось в голове.

И действительно, едва эта мысль возникла, её обвило мощное змеиное тело.

— Уф…

Ощущение удушья накрыло её мгновенно. Казалось, все внутренности сдавлены в комок, а рёбра, возможно, уже сломаны.

Змея, похоже, не спешила убивать. Лёгким движением она вынесла Лю Сысы из воды. Её массивное тело почти полностью скрыло хрупкую фигуру девушки, оставив снаружи лишь лицо, покрасневшее от удушья, и беспомощно болтающиеся ноги.

http://bllate.org/book/5502/540155