Готовый перевод After My Arranged Marriage with a Reserved Dragon, I Got Cocky / После брака по расчёту с застенчивым драконом я зазналась: Глава 11

Она отошла в сторону, но, не дойдя и до угла, резко обернулась и, нервно скручивая край платья, тихо бросила:

— Будь умницей. Я скоро тебя найду.

Холод, что до этого окутывал всё вокруг, исчез без следа.

Воздух стал прохладным, влажным и необычайно приятным.

Человек в чёрной мантии стоял под деревом, неподвижен, будто высеченный из камня. Управляющий Гуй, глаза которого округлились от изумления до размера зелёного горошка, метался на месте, пока брат с сестрой не скрылись за воротами двора. Лишь тогда он подошёл к своему господину и обеспокоенно проговорил:

— Ваше Высочество, резкие перепады настроения вам противопоказаны — ваше тело этого не выдержит.

Мужчина лишь неопределённо «хм»нул.

Без тени эмоций.

Е Цзицзи провела брата к задним воротам поместья Ао и указала на группу культиваторов, валявшихся на земле и корчившихся от боли:

— Второй брат, больше не приводи сюда посторонних драться с Ао Цянем. Вы всё равно не одолеете его.

И правда — не одолеть.

Даже глубину его культивации разведать не удалось.

— Но он посмел обидеть тебя! Да ещё и…

Е Уцин злился всё сильнее и уже готов был разорвать на куски того молчаливого, одетого в чёрное существа.

— Матушка прислала старуху, у которой глаза, видимо, совсем заплыли жиром, — спокойно пояснила Е Цзицзи. — Она ошиблась.

Видя, что брат не слушает, она вздохнула, немного подумала и взяла его руку, положив на своё запястье, чтобы направить его духовную энергию по своим каналам ци.

— Я уже достигла ступени основания. Та старуха приняла мои каналы ци за признак беременности. Между мной и Ао Цянем ничего нет.

— Второй брат?

Девушка склонила голову и позвала его.

Е Уцин застыл на месте.

Будто треснул от внутреннего потрясения.

Наконец он выдавил сквозь зубы:

— Шестнадцать лет — и уже ступень основания! Ты — гений! Твои каналы ци прочны, а душа и дух развиты гораздо сильнее, чем у обычных людей! Е Цзицзи, ты так долго нас обманывала!

Она и ожидала такой реакции.

Е Уцин, хоть и любил её безмерно, был, пожалуй, самым мелочным и злопамятным мужчиной, какого она только знала.

Она втянула голову в плечи и, стиснув зубы, в общих чертах поведала ему правду.

Сказала, что её корень культивации особенный, и ещё в детстве ей во сне явился мудрец, который предупредил: она — редкостное сокровище, и если об этом станет известно, её похитят и превратят в лекарство.

— Сокровище?! — холодно фыркнул Е Уцин. — Ты же человек! Как можно верить таким бредням?

— Второй брат, мне снилось, как я умираю в чужих краях, а мою душу используют как лекарство, а плоть и кости — для алхимических пилюль. Те культиваторы говорили, что во мне течёт кровь русалки, способная воскрешать мёртвых и возвращать плоть костям… А после моей смерти они пришли за вами и поступили так же.

Голос её оставался ровным, спокойным, без злобы.

Но поза — тихо стоящая, опустив глаза, — была настолько послушной и взрослой, что сердце сжималось от жалости.

Е Уцину будто камень лег на грудь.

Он долго молчал, а потом лишь посмотрел на неё и тихо спросил:

— И что же ты хочешь, чтобы я сделал?

— Храни мою тайну, — ответила Е Цзицзи. — И не лезь больше к Ао Цяню. Он — древний дух моря, с великим происхождением и могущественными способностями… кхм… идеальный щит для меня.

— Так вы с ним правда собираетесь пожениться? — Е Уцин был вне себя от ярости.

— Он, конечно, силён, но совершенно не знает жизни… немного подтолкни его — и всё получится, — кхм-кхм…

Говорить такое собственному брату было крайне неловко.

К счастью, Е Уцин быстро понял. Взглянув на неё — хитрую, полную коварных замыслов, — он невольно посочувствовал Ао Цяню:

— Я берёг тебя, как зеницу ока, а ты столько лет меня обманывала… Бедняга-дух! Как же тебе не повезло нарваться на такую беду!

— Второй брат! — возмутилась она и топнула ногой.

— А чем ты его обманула сейчас? — спросил Е Уцин, уже без злобы.

— …Конфетой.

— Ты в детстве тоже конфетой меня обманывала, — вздохнул он, окончательно сдавшись. — Цзицзи, играть чужими чувствами — всегда дорого обходится. Я твой брат, поэтому не могу тебя наказать… но он…

Девушка тут же обвила его руку и потрясла:

— Ну, в крайнем случае я просто сбегу! Ты же знаешь, я в этом мастер!

— Да уж.

В детстве, играя в прятки, Е Цзицзи всегда оставалась последней.

Тогда она была ещё пухлым комочком, с молочными зубами и свистящей речью, но даже так умудрялась обмануть его, несмотря на его ступень основания. Настоящая королева выживания.

Е Уцин опустил глаза.

Помолчав, он разогнал всех шумевших культиваторов и отправил раненых на лечение. Перед уходом он оглянулся и увидел, как Е Цзицзи на цыпочках пробралась обратно в поместье Ао. Он постоял немного, глядя вдаль, на бескрайнее Море Асуров, и глубоко вздохнул.

Е Уцин ушёл.

Е Цзицзи вернулась в поместье Ао. Управляющего Гуя нигде не было, и она пошла обратно. Ао Цянь всё ещё стоял под деревом. Он постоянно пользовался иллюзией, так что лицо его не разглядеть — ни вблизи, ни издали.

Раньше ей и не нужно было всматриваться в его выражение.

Но теперь всё изменилось.

Он стоял там, совершенно неподвижно, как будто превратился в камень ожидания у моря. Руки были спрятаны в рукавах, то он слегка запрокидывал голову, то тяжело вздыхал и опускал взгляд — и всё это время внимательно рассматривал всё вокруг: стрекочущих цикад на ветвях, жуков-навозников, ползающих по земле.

Е Цзицзи почувствовала страх.

Её отец так же стоял, когда решался её отлупить.

«Не к добру», — подумала она.

Помедлив долго, она всё же подошла к Ао Цяню и, заикаясь, сказала:

— Почему ты не ждёшь меня в комнате? Солнце такое яркое, а у тебя же… ещё и раны?

Она нервно теребила рукав, и уголки глаз дёргались —

точно кошка или собака, ожидающая наказания. Она прищурилась, боясь его упрёков.

Человек в чёрной мантии сделал шаг вперёд. Голос его был ровным, тихим и с отчётливым облегчением:

— Ты сказала, что вернёшься… и действительно пришла.

Е Цзицзи открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

«Боже мой, он что, считает меня той самой девочкой, которая кричала „Волк! Волк!“? Если бы я ушла с братом и не вернулась, он бы навсегда перестал мне верить!»

Она втянула голову в плечи:

— Да что ты такое говоришь! Когда я тебя обманывала? Ну, может, и бывало… но совершенно случайно!

Он ничего не ответил, но вдруг взял её за руку.

Е Цзицзи испуганно вырвалась:

— Что ты делаешь?!

— Ты же держала его за руку.

— А? — нахмурилась она. — Это же мой брат! Он мне даже пелёнки менял…

С тех пор, как у неё есть память, кроме родителей, она держала за руку только своих братьев.

— А разве я не твой брат?

Е Цзицзи аж задохнулась от возмущения:

— Только не говори мне, что ты мой давно потерянный брат!

Мужчина замер на месте.

Долго стоял молча, потом медленно убрал руку обратно в рукав. Вокруг снова стало холодно.

Внезапно появился управляющий Гуй и зловеще прошипел:

— Всего пару дней назад ты ещё звала его «братец Цянь»! Подлая женщина!

Старик бросил на Е Цзицзи гневный взгляд, а затем почтительно поклонился Ао Цяню:

— Ваше Высочество, ванна готова. Прошу вас.

Мужчина кивнул и молча ушёл.

Е Цзицзи показала Гую язык:

— Если хочешь, могу звать тебя дедушкой Гуй!

Маленькая черепаха, конечно, не обрадуется.

Управляющий Гуй аж зелёным стал от злости и готов был хлестать её хвостиком.

Девушка прикрыла рот ладонью и звонко засмеялась. Насмеявшись вдоволь, она побежала за Ао Цянем.

Он прошёл мимо прудов и дворов,

вышел за пределы поместья и направился к горе Асуров. Там всегда стоял туман, но сегодня он был особенно густым. Высокие кедры почти не были видны — лишь смутные тени мелькали в дымке,

словно призраки.

Мужчина шагнул в туман — и исчез.

Она прикусила губу и последовала за ним. Едва коснувшись тумана, она почувствовала, как пальцы онемели от холода.

— Ао Цянь! У меня к тебе есть дело!

Гора не отозвалась.

Он действительно рассердился — из-за того, что она не захотела взять его за руку.

Е Цзицзи села у подножия горы и начала рвать траву. Порвав немного, она решила перенести ярлык «мелочный» с Е Уцина на Ао Цяня.

Схватив пучок травы, она прикусила губу и крикнула в густой туман горы Асуров:

— Я знаю, ты злишься и не хочешь меня видеть… Я ухожу! Пока!

С этими словами она потёрла глаза рукавом, сгорбилась и, шатаясь, пошла прочь.

Во дворе Фан Мэйчжу жили два питомца.

Кошка по имени Белый Великий — очень свирепая. И собака по имени Сяо Эрхэй — выглядела страшно, но на деле трусливая.

Белый Великий постоянно донимал Сяо Эрхэя, и тот визжал, как проклятый. Когда терпение заканчивалось, чёрная собака начинала притворяться хромой: вставала на передние лапы и жалобно тащила за собой заднюю часть тела.

Служанки, видя это, ругали Белого Великого.

Е Цзицзи в детстве часто подражала Сяо Эрхэю.

От выражения лица до движений — всё было до слёз жалостливым. Каждый раз, когда она что-то натворит, она разыгрывала эту сцену перед родителями — и это всегда работало. Если же не срабатывало, она шла к брату и повторяла представление — и Е Уцин обязательно защищал её перед родителями.

Те времена беззаботного детства ушли безвозвратно.

И вот сегодня ей снова пришлось разыгрывать жалость — но уже перед другим человеком.

Она даже не успела дойти до рыданий и падений на землю,

как человек в чёрной мантии бесшумно появился позади неё. Он следовал за ней, не издавая ни звука. Если бы она не обернулась, чтобы поправить юбку, то и не заметила бы его.

Глаза девушки были красными.

Кончик носа тоже покраснел.

Её огненное личико, залитое слезами, напоминало цветок мандрагоры после ливня — одновременно яркое и печальное. Такая дерзкая, хитрая и страстная девушка, пожалуй, не найдётся больше ни в Море Асуров, ни во всём мире культивации.

Она так испугалась, что даже икнула.

Губы её дрожали.

Хитрый блеск в глазах мелькнул и исчез.

Мужчина осторожно стёр слезу с её щеки и, приблизившись, дунул ей в глаза:

— Не плачь.

Его дыхание было влажным, с лёгким привкусом гнили и сладости, как само Море Асуров — таинственное, опасное и полное тоски. Она подняла на него взгляд. Ресницы её были мокрыми, и сквозь слёзы Ао Цянь казался раздробленным, расколотым на осколки.

Сердце Е Цзицзи сжалось. Она схватила его за одежду.

Пальцы сжались крепче.

— Ты… твои раны… — не могла она выговорить и слова.

Он, будто поняв, что она хотела сказать, ласково погладил её по голове и тихо произнёс:

— Ничего страшного.

Осознав, что переступила черту, Е Цзицзи поспешно отпустила его, прикусила губу, а потом медленно разгладила складки на его чёрной мантии. Глаза её были опущены, и на лице читалась внутренняя борьба. Она чувствовала себя виноватой: обманывать наивного духа, да ещё и так умело… это же настоящее преступление.

Поэтому она решила быть честной:

— Во мне течёт роковая кровь, которую я не могу изменить. Она принесёт беду и моей семье. Если мы поженимся и будем жить под одной крышей, то… интимных отношений не будет.

Мужчина молчал.

Она вздохнула и пнула камешек ногой:

— Если ты не хочешь, я найду способ объяснить это своей семье. Не мучай себя.

Он по-прежнему молчал.

Она почесала щёку, не зная, что ещё сказать.

В конце концов, она не садистка, чтобы получать удовольствие от обмана. Улыбнувшись, она быстро успокоилась и спокойно сказала:

— Апельсиновое дерево, которое ты оставил у меня дома, я сегодня снова привезла — как извинение перед моим братом. Не держи зла. В будущем пути наши разойдутся, и он больше не потревожит тебя.

— Значит, после свадьбы… мы будем жить вместе?

— …Да.

— Ты будешь со мной разговаривать?

— Конечно, — подумав, она вспомнила свои недавние угрозы и покраснела. — Часть слов были сказаны сгоряча… не имела в виду этого. Когда ты побольше узнаешь о людях, всё поймёшь.

— Хочу, — тихо ответил он и повторил чуть слышно: — Ао Цянь хочет.

Е Цзицзи обрадовалась до безумия.

Богатый жених с состоянием и суперспособностями — да ещё и бесплатный телохранитель! Просто невероятная удача! Она радостно вскрикнула, подпрыгнула и обхватила его шею, сильно потрясая:

— Ура-а-а!

Он замер на полсекунды, потом осторожно обнял её за талию.

Голос его стал робким, с лёгкой детской ноткой в конце:

— Что это значит?

— Это обнимашки! — прижавшись к его груди, она смеялась, и глаза её сияли от счастья.

— Обнимашки…

Ао Цянь тихо повторил.

Он обнимал маленькую черепаху.

Но когда он обнимал черепаху, его хвост не чесался…

Девушка была так счастлива, что не заметила, как рассеялся туман на лице Ао Цяня.

Его узкие, благородные глаза наполнились мягким светом, ярче заката. Уголки губ слегка приподнялись, полупрозрачные губы сжались, а затем медленно, снизу вверх, прокатился глоток.

Глот.

Он сглотнул слюну.

Зуд в хвосте распространился по всему телу, и чешуя, которая обычно покрывала только нижнюю часть, начала подниматься выше — на грудь, шею.

На бледных щеках мужчины появились чёрно-серые чешуйки, сначала мелкие, потом всё крупнее, плотно покрывая кожу вплоть до ушей.

Е Цзицзи смеялась. На её щеках играли милые ямочки, а лёгкие веснушки, словно водовороты, затягивали его всё глубже.

Ао Цянь вдруг почувствовал, что девушка в его объятиях… невероятно вкусная.

Это было странное, неконтролируемое чувство радости.

Ему захотелось начать с губ и постепенно… съесть её целиком.

http://bllate.org/book/5493/539487