Готовый перевод After My Arranged Marriage with a Reserved Dragon, I Got Cocky / После брака по расчёту с застенчивым драконом я зазналась: Глава 4

Лекарь сокрушённо вздохнул:

— От уст исходит беда. Пусть мы и не знаем, с кем именно эта служанка поссорилась, в доме Е бывает множество культиваторов — все со своими причудами и нравами. Вам бы усвоить урок.

Его слова заставили всех присутствующих покрыться холодным потом.

К тому же вспомнилось: Цуйюнь и вправду была заносчивой и смотрела на других свысока. Неудивительно, что сегодня ей так досталось — сама виновата.

Е Цзицзи отправилась к матери.

Госпожа Минчжу зажгла лампу на китовом жиру и занималась шитьём.

Увидев, как дочь входит в комнату с пустым взглядом и растрёпанными туфлями и носками, она невольно вздохнула. Женщина велела служанке принести сладостей и поставила их перед Е Цзицзи, затем встала и сама подложила дочери два мягких подушечных валика, после чего отослала всех прочь.

Девушка глубоко вздохнула — в душе роились тысячи слов.

Но из-за своей роли глупышки она не могла просто взять и начать допрашивать мать, как из пулемёта. Вместо этого она лишь хмурилась и кусала губы, весь её облик выражал полнейшую растерянность. Госпожа Минчжу провела иголкой по волосам, чтобы наточить нитку, и снова взялась за шитьё при свете лампы.

Е Цзицзи пожалела мать и тайком направила ци, чтобы лампа горела ярче.

Женщина закончила строчку, встряхнула новую парчу с вышитыми карпами и надела её на дочь:

— Сегодня приходили сваты — старые знакомые семьи Е. Твой отец не смог отказать и пришёл ко мне. Я не хотела отдавать тебя замуж… боюсь, как бы чего не случилось…

— Мама…

— Ах, дитя моё, — госпожа Минчжу погладила её по волосам с нежностью. — Отец говорит, что у того молодого господина высокое мастерство культивации и богатое состояние. Возможно, он даже сможет помочь тебе войти в врата Дао… Мне уже за триста, а золотого ядра мне не достичь. В лучшем случае я проживу ещё сотню лет и смогу присматривать за тобой. Твой отец и братья поглощены практикой — хоть и любят тебя, всё же могут упустить что-то важное. А муж с детьми будут заботиться о тебе куда лучше…

— Мама! Цзицзи не хочет…

— Я знаю, тебе тяжело расставаться со мной, глупышка, — госпожа Минчжу сжала её руку, снова и снова. — Хотелось бы знать, как выглядит этот юноша… достоин ли он моей дочери?

Е Цзицзи подняла глаза к потолочной балке.

В душе она была совершенно обескуражена.

Когда она решила притворяться глупой, следовало сразу понимать, к чему это приведёт. Но кто же этот неожиданно появившийся незнакомец? Неужели не слышал о её громкой славе — «силёнка-дурачок»?

Во всём Юньшуйгуане знали: пятая госпожа Е не только глуповата, но и может одним пинком отправить любого в перерождение.

Этот тип, право, очень смел!

Слушая материнские речи о свадьбе, Е Цзицзи чувствовала раздражение и только и делала, что совала в рот сладости одну за другой.

В прошлой жизни она не любила общаться с людьми, а узнав о судьбе этой жизни, окончательно решила: с мужчинами покончено.

Такой, как она, место только в монастыре у наставницы Мэйцзюэ. Как ей угождать мужу? Как угодить его семье? И уж точно не стоит рисковать жизнью, тратить ци и рожать ему детей, да ещё и разгребать его любовные интрижки!

Пусть свиньи полетят, а солнце взойдёт на западе — всё равно этого не случится.

Она смотрела на балку, а вскоре, изображая усталость, зевнула.

Госпожа Минчжу велела слугам отвести её обратно.

Е Цзицзи лежала в постели, ворочалась и никак не могла уснуть. В голове бурлили мысли, одна причудливее другой. От природы она была игривой и с детства любила колдовать, особенно — подшучивать над другими.

Девушка встала и сложила бумажного журавля.

Произнеся заклинание и дунув на него, она вскоре увидела, как журавль расправил крылья и, весело хлопая ими, взмыл в воздух.

Она махнула рукой:

— Ступай, узнай, что знает мой папочка!

Е Сяньцзу был культиватором золотого ядра.

А она едва достигла ступени основания — целый уровень разделял их.

По идее, он давно должен был раскрыть её тайные занятия или хотя бы заметить, что она тайком уходит из дома, оставив дома подмену. Но этого не происходило по двум причинам: во-первых, её образ глупышки делал разум пустым, и в нём невозможно было ничего прочесть; во-вторых, благодаря «Журавлю из снов» — каждый раз, когда отец или братья начинали что-то подозревать, она посылала журавля в их сны и мягко направляла их подсознание в нужное русло.

Иногда удавалось и разведать кое-что.

Сейчас, например, журавль выведал в сознании Е Сяньцзу адрес рода Ао — поместье в тридцати ли к востоку от усадьбы Е, у подножия хребта Асуров.

Она запомнила это и сожгла журавля.

— Посмотрим-ка, с какого перекошенного дерева свалился тот, кто посмел позариться на меня! — прошептала она.

На следующее утро, позавтракав, она узнала от слуг, что родители уехали. Тогда она оставила подмену и, скрываясь невидимкой, двинулась на восток. Вскоре нашла большое поместье, выпустила сознание и осмотрелась — точно, это оно.

Поместье выходило фасадом к Морю Асуров и примыкало к хребту Асуров.

У ворот стояли два пихуя, в пасти каждого светился неизвестный шар. На вывеске красовались древние иероглифы. Е Цзицзи никогда не посещала уроков древнего письма у домашнего наставника и не могла их прочесть — лишь чувствовала, будто буквы ползают и извиваются, словно змеи.

Ручка у ворот тоже была в виде пихуя — оскаленного и злобного.

Она решила, что семья точно торговая.

Иначе откуда такая страсть к этим глупым талисманам, которые только едят и никогда не испражняются? Просто безвкусно и банально.

От этого даже пропало желание сжечь их всех дотла трёхпламенным огнём.

«Возможно, их молодой господин просто влюбился в мою неземную красоту и не против, что я и глупа, и свирепа», — подумала она.

Е Цзицзи перевоплотилась в сгорбленного старого даоса, опёрлась на обшарпанную палку и, дважды прокашлявшись, постучала в ворота.

Изнутри не донёсся шорох шагов.

Словно человек внезапно материализовался прямо за дверью.

Ворота открылись. Седовласый старик с юным лицом почтительно склонил голову и с сомнением спросил:

— Уважаемый наставник, чем могу служить?

Е Цзицзи погладила бороду:

— Я странствую по свету и, проходя мимо, заметил над вашим домом сгустившиеся тучи и отдалённые раскаты грома. По моим расчётам, вашему молодому господину грозит великая беда!

Старик вздрогнул.

Его проницательные глаза на миг превратились в круглые, как горошины, и заморгали. Е Цзицзи пристально посмотрела — и он снова стал прежним. После долгих колебаний старик пригласил её внутрь:

— Прошу садиться, наставник. Я доложу молодому господину и затем отвечу вам.

Девушка кивнула и, опираясь на палку, уселась.

Молча пила чай.

Вскоре старик вернулся из сада и вздохнул:

— Мой господин сейчас принимает ванну… лечится. Если вы не возражаете, не расскажете ли вы мне подробнее, какова эта беда?

— Небесная тайна не подлежит разглашению. Без присутствия самого человека я не могу говорить открыто.

— Тогда это… — старик запнулся, начал заикаться и даже невольно закивал головой.

Е Цзицзи удивилась.

На старике не ощущалось никаких аномалий, и спустя некоторое время она осторожно спросила:

— Вы сказали, что ваш господин лечится. Не болен ли он уже давно?

Старик колебался, но в конце концов с грустью кивнул.

Е Цзицзи воспользовалась моментом и, изображая знатока, замахала пальцами, демонстрируя сложное, но совершенно бесполезное заклинание. Когда старик начал нервничать и вытягивать шею, она нахмурилась:

— Если попытаетесь отогнать болезнь свадьбой, мелкая хворь станет тяжкой, а тяжкая — отправит в гроб!

Тело старика содрогнулось:

— Вы имеете в виду… свадьбу?

— Именно брачные узы!

Старик побледнел от ужаса и принялся расспрашивать дальше.

Но она упорно молчала, повторяя одно и то же: свадьба как средство излечения — это недопустимо! Совершенно недопустимо!

После этого разговора девушка решила, что разобралась в ситуации.

Скорее всего, молодой господин тяжело болен и никак не может выздороветь, поэтому решили взять невесту для «отведения беды». И тут как раз подоспела её слава «силёнки-дурачки» — самой незамужней девицы во всём городе. Вот они и пришли свататься.

А её шаловливая подмена ещё и заставила родителей поверить, будто она «горит нетерпением».

Просто дешёвая мелодрама.

Злило до невозможности.

Старик представился как господин Гуй и назвался управляющим поместья Ао.

Только тогда Е Цзицзи поняла, что на вывеске значилось «Ао».

Видя, что она упрямо молчит, управляющий Гуй вынес тяжёлый сундук и сказал, что это скромный подарок в знак благодарности. Девушка открыла его — и в молчании чуть не потеряла контроль над искусством смены облика.

Целый сундук жемчуга и драгоценных камней! Неужели считают её нищей?

Заметив её молчание, управляющий Гуй извинился:

— Простите за неприличное угощение, простите…

Е Цзицзи вдруг подумала, что, может, и не так уж плохо выйти замуж и «отвести беду».

Честно говоря, её отец — глава Юньшуйгуаня, а даже у них в доме нет такого богатства.

Хотя культиваторы обычно расплачиваются духовными камнями, в Юньшуйгуане живут и смертные, и многие практики не могут полностью отрешиться от мирского. Те, кто только начинает путь или находится на ранних ступенях, лишь немного дольше живут и сильнее обычных людей. Некоторые даже, несмотря на неплохое мастерство, живут в нищете и ютятся в пещерах.

Деньги соблазнительны, увы.

Ах, нет, нет… Как же её мысли стали такими пошлыми!

Этот старик выглядел преклонных лет, но в его поведении чувствовалась какая-то детская непосредственность.

Девушка немного постояла, отвела взгляд и молча закрыла сундук. Заявила, что хочет пить, и попросила ещё чаю:

— А если есть арбуз, было бы вообще замечательно.

Управляющий Гуй энергично закивал:

— Подождите немного, наставник, сейчас схожу купить.

Уже выйдя, он вернулся и спросил:

— А что такое арбуз?

— Круглый, большой, с зелёной кожурой и красной мякотью… — ответила она и удивилась: — Откуда вы родом, если не знаете, что такое арбуз?

Старик лишь поклонился и молча улыбнулся.

На этот раз он вышел гораздо быстрее — будто бежал без оглядки.

Е Цзицзи, опираясь на палку, сидела в кресле и размышляла.

Взгляд снова упал на сундук, и она прикусила губу.

Она не раз обманывала и грабила, но всегда без угрызений совести — ведь жертвы были ловкачами и мошенниками. А вот обманывать честного человека… от этого становилось неприятно на душе.

Девушка встала, прошлась по комнате и, подумав, последовала за управляющим Гуем через маленькую дверь, по которой он вышел.

Свернув несколько раз, она вышла на узкую тропу, ведущую в горы.

По обе стороны тропы росли высокие сосны, устремлённые в небо.

Вокруг стелился туман. У подножия горы было жарко, но стоило ступить на тропу — и тело окутала прохлада. Она направила ци, чтобы сопротивляться холоду, но тело всё равно становилось всё более скованным. Едва дойдя до вершины, она дрожала всем телом, зубы стучали друг о друга.

Вдали виднелись нагромождённые камни.

За ними клубился пар от горячей воды.

На вершине хребта Асуров постоянно сверкали молнии, и даже культиваторам было трудно преодолеть этот путь.

Не ожидала, что в таком суровом месте окажется источник!

Она медленно приблизилась, опираясь на палку, и сквозь щели между камнями увидела в бассейне человека — чёрные, как тушь, волосы рассыпаны по спине, кожа бледная, почти мертвенная, с редкими фиолетово-чёрными пятнами, изуродованными и гниющими.

Белый лист, испорченный чернильными кляксами; юноша, поражённый недугом.

Как жаль.

Е Цзицзи наклонилась, чтобы рассмотреть внимательнее.

Перед ней камни внезапно сдвинулись, открывая проход и полностью выставляя её на вид. Юноша в тумане медленно повернулся — ни единого всплеска воды не было слышно.

Она почувствовала странность и прокашлялась:

— Скажите, вы — молодой господин Ао?

Тот молчал.

— Похоже, у вас «кровяная гниль», — продолжила она. — Давно ли вы больны?

Долгое молчание. Наконец, тихо прозвучало:

— Восемьдесят один год.

Е Цзицзи растерялась.

Но вспомнила, что мать говорила о богатстве и высоком уровне культивации жениха, который, возможно, поможет ей пробудиться к Дао, и успокоилась. Болезни культиваторов — самые трудные для лечения, часто не поддаются ни лекарствам, ни заклинаниям.

Действительно жаль.

— Почему вы купаетесь здесь? — спросила она.

Голос юноши донёсся словно издалека, тихий и далёкий:

— Больно.

Она уже хотела сказать: «Не женитесь на девушке из семьи Е, иначе, клянусь, вам станет ещё больнее! Больнее, чем смерть!» Но доверие управляющего Гуя и его откровенное, спокойное отношение не давали ей вымолвить ни слова.

Чёрт побери, как же не везёт!

Е Цзицзи сделала два шага вперёд и серьёзно сказала:

— Мы, видимо, сошлись судьбами. Подойдите ближе — я введу ци и проверю ваше состояние. Если удастся определить болезнь и избавить вас от страданий, это станет моей заслугой.

Юноша молчал.

Услышав слово «наставник», его брови слегка нахмурились.

Она нетерпеливо бросила:

— Молодой господин Ао, мы оба мужчины — чего стесняться!

Тот, казалось, вздохнул.

Тихое, почти неслышное дыхание — как будто у него не было выбора. Спустя некоторое время юноша медленно приблизился сквозь густой пар, не издавая ни звука.

У Е Цзицзи по коже побежали мурашки — теперь она поняла, в чём странность. Недавно на улице она встречала черепаху-духа — тот тоже ходил бесшумно, без шагов… точнее, у него, кажется, вообще не было ног!

Юноша уже собирался показаться.

В этот момент появился управляющий Гуй с арбузом. Старик был благодарен даосу за то, что тот поднялся в горы, чтобы осмотреть его господина, но с тревогой обратился к хозяину:

— Ваше высочество, если вы явитесь перед ним в таком виде, боюсь, этот наставник… не выживет.

Достоинство драконов нельзя осквернять.

Обычные смертные, увидев их, сходят с ума или погибают. Хотя этот сгорбленный даос и выглядел очень могущественным, перед истинной силой он ничтожен.

Хозяин и слуга никогда не бывали на суше и не знали, как устроен мир людей.

http://bllate.org/book/5493/539480