Готовый перевод After the Divorce, the Demon God Panicked / После развода демон в панике: Глава 18

Су Ян поперхнулась и, не слыша от него ни слова долгое время, снова обернулась:

— Ты даже не спросишь, куда я тебя веду?

— Ты нарочно оставила то письмо у него под носом. Он не мог не прочесть его, — ответил Сы Цзинсин. — Письмо адресовано Минчжу. Пока он разберётся во всём этом и отправится за нами, у нас хватит времени добраться до того полуразрушенного дворика. Ты подозреваешь, что тот двор не входит в фантазийный мир, а Сун Ижань — входит. Поэтому он не сможет проследовать за вами туда.

Су Ян улыбнулась:

— Верно.

Она пошла по той же дороге, по которой гналась за бумажным змеем в тот день, и вскоре перед ней вновь предстала обветшалая деревянная дверь. Цепь, запиравшая её снаружи, всё ещё лежала обрубленной так, как Сы Цзинсин оставил её в прошлый раз. Очевидно, с тех пор сюда никто не заглядывал.

Луна уже стояла в зените, и её отражение спокойно покоилось в колодце посреди двора. Оно казалось целым и нетронутым, но даже не нужно было протягивать руку, чтобы понять: стоит лишь слегка колыхнуть воду — и лунное отражение тут же рассыплется на тысячу осколков.

Су Ян изнутри задвинула засов и только тогда позволила себе перевести дух. Из пространственного мешка она достала два циновочных сиденья, уселась на одно и жестом пригласила Сы Цзинсина присоединиться. Затем бросила на землю Чжоуцзунь и расстелила его.

Сы Цзинсин бросил взгляд на её пространственный мешок. Он знал, что в нём у Су Ян всегда найдётся всё необходимое, но не ожидал, что даже попав в фантазийный мир и сменив личность, она упорно продолжит набивать его припасами. Откуда у неё эта привычка запасаться на чёрный день — он не знал.

Су Ян совершенно не замечала рассеянного взгляда Сы Цзинсина. Всё её внимание было приковано к Чжоуцзуню. Тот напоминал свиток бамбуковых дощечек, исписанных от начала до конца именами членов семьи Сун. Незнающий мог бы подумать, что это родословная семьи Сун, — если бы не изображение в самом центре: талисман, выведенный кровью.

Этот талисман казался ей знакомым, хотя она и не могла вспомнить, где именно его видела. Поразмыслив немного, она спросила Сы Цзинсина:

— Ты ведь сказал, что зловредная сила Чжоуцзуня, которую невозможно сдержать, погубила главу семьи Сун?

Сы Цзинсин указал пальцем на Чжоуцзунь:

— Кровный договор заменил одного человека, но Сун Ижань всё ещё остаётся наследником семьи Сун.

Су Ян сразу всё поняла: если бы не тайная гибель главы семьи, Сун Ижаню давно следовало бы занять его место.

— Чжоуцзунь хранился в семейной святыне и пользовался почитанием семьи Сун, — продолжил Сы Цзинсин, — но в сущности это зловредный артефакт. Поддерживать его — всё равно что кормить демона собственной плотью. Зловредная сила Чжоуцзуня лишь усиливается со временем, пока кровный договор перестаёт её полностью сдерживать. Семья Сун уже не в силах содержать его, но и пути назад у них нет. Если связать Чжоуцзунь с одним человеком — тот погибнет. Если связать со всем родом — члены семьи постепенно лишатся разума и превратятся в сосуды для его зловредной энергии.

— Почему же нет пути назад? — недоумевала Су Ян. — Как только предыдущий глава семьи умирает, потомки просто перестают заключать с ним кровный договор и полностью разрывают связь. Разве так нельзя вырваться?

— Изначально они не могли предвидеть нынешних последствий, — ответил Сы Цзинсин. — Зловредная сила Чжоуцзуня нарастает очень медленно. Судя по нынешнему состоянию семьи Сун, им ещё хватит сил продержаться два-три поколения. — Он многозначительно посмотрел на неё. — Но стоит однажды вкусить силу, даруемую Чжоуцзунем, как уже не захочется от неё отказываться. К тому же семья Сун — влиятельный род, за которым следят множество глаз, жаждущих откусить свой кусок. Если бы они внезапно ослабли, их участь оказалась бы не лучше, чем смерть от Чжоуцзуня.

Су Ян помедлила, затем спросила:

— Если Чжоуцзунь уже в таком состоянии, зачем жемчужницам так усердно стараться завладеть им?

Сы Цзинсин пальцем нарисовал на земле круг и ответил мягко, но уклончиво:

— Некоторые с самого рождения живут внутри круга. Их постоянно толкают вперёд дела, которых они не хотят делать, но вынуждены. И так по кругу, без конца и покоя.

Едва он договорил, как деревянная дверца с грохотом разлетелась на щепки под ударом духовной энергии.

— Учитель прав, — произнёс Сун Ижань, входя во двор. Су Ян в изумлении подняла голову и увидела, как с того места, где ступила его нога, весь обветшалый двор начал стремительно возвращаться к прежнему виду — будто время повернулось вспять. Даже засохшее дерево в центре двора мгновенно пустило почки и покрылось свежей зеленью. К тому моменту, когда Сун Ижань достиг середины двора, он уже полностью преобразился.

Сы Цзинсин спокойно подобрал Чжоуцзунь с земли, но не встал.

Сун Ижань даже не взглянул на него. Его глаза, налитые зловредной кровавой краснотой, пристально уставились на Су Ян:

— Где Минчжу? Пусть выходит.

Су Ян нахмурилась. По его виду было ясно: его разум уже подвергся нападению зловредной энергии.

В руке Сун Ижань сжимал то самое письмо так сильно, что костяшки побелели, а на тыльной стороне руки вздулись жилы.

— Раз она смогла привести вас сюда, значит, она всё вспомнила, — проговорил он хрипло.

Всё вспомнила?

Колодец с водой из Цанцзэ посреди двора… Сун Ижань, который на аукционе не пожалел раскрыть свою личность ради того, чтобы выкупить Минчжу… Его почти избалованная забота о ней в эти дни… Су Ян подняла на него глаза, чувствуя, как что-то важное вот-вот вырвется наружу.

Фантазийный мир наложился на двор лишь в тот момент, когда он вошёл, — значит, её предположение было верным. Но почему он смог сюда войти? Если фантазийный мир способен покрывать этот двор, почему он ждал до сих пор, оставив такую явную брешь?

— Где она? — Сун Ижань окинул двор взглядом и выхватил меч, направив его на Су Ян. — Скажи ей: если ей что-то нужно или кого-то убить — пусть приходит ко мне сама.

Слово «убить» заставило Су Ян вздрогнуть. Она посмотрела на письмо в его руке, размышляя, что ещё, кроме Чжоуцзуня, в нём могло быть написано. И вдруг до неё дошло: именно поэтому талисман на Чжоуцзуне, выведенный кровью, показался ей знакомым! В конце письма был изображён даосский символ алой киноварью — и это был не что иное, как зеркальное отражение талисмана на Чжоуцзуне.

Если талисман на Чжоуцзуне изначально предназначался для защиты рода Сун и усиления удачи семьи, то его зеркальное изображение означало…

Зловредная энергия в глазах Сун Ижаня усилилась. Его рука с мечом дрогнула, но тут же вновь обрела твёрдость.

— Ладно. Сначала я убью тебя, а потом найду её.

Не успел он договорить, как уже обрушил меч сверху. Су Ян, слишком слабая, чтобы парировать удар, лишь успела уклониться. Меч вонзился в землю, оставив глубокую борозду. Почти мгновенно в том месте исчезла иллюзия фантазийного мира, обнажив иссохшую землю. А когда Сун Ижань поднял клинок, иллюзия вновь восстановилась — даже следа от борозды не осталось.

Су Ян вдруг всё поняла. Её разум прояснился, и, уворачиваясь от второго удара, она выкрикнула:

— Сун Ижань, ты уже мёртв!

Он замер.

— Это всего лишь фантазийный мир, — продолжила она. — И ты не просто порождение этого мира. Ты — нерассеянная частица духовной сущности Сун Ижаня.

Сидевший рядом Сы Цзинсин приподнял бровь и положил Чжоуцзунь на землю. Вся зловредная энергия, которую он ранее поглотил и использовал для восполнения своей духовной силы, вернулась обратно в Чжоуцзунь. Та, словно обиженная, тут же сжалась в комок и спряталась внутрь, не осмеливаясь вылезти даже на самый край.

Услышав её слова, бушующая в глазах Сун Ижаня зловредная энергия утихла. Он растерянно уставился на Су Ян и медленно сделал шаг назад.

И в тот же миг десятилетия пронеслись над этим двором: деревья засохли, земля потрескалась, под карнизами образовались рваные паутины, а на краю колодца скопился толстый слой пыли. Только луна над головой осталась прежней — безрадостной и безучастной, вечно взирающей на это место.

Су Ян тяжело дышала, всё ещё не решаясь расслабиться, но в её взгляде уже мелькнуло сочувствие.

— Твоя частица духовной сущности кружит здесь, не желая рассеяться, и в итоге случайно увязла в слезе крови русалки, обречённая на вечное пребывание вместе с ней.

Она уже почти собрала воедино всю картину тех давних событий. Минчжу сознательно приблизилась к Сун Ижаню ради Чжоуцзуня. Раньше они, похоже, были знакомы. Колодец с водой из Цанцзэ, вероятно, был построен специально для неё — но сама Минчжу этого уже не помнит. Она притворялась его спутницей, пока не пришёл нужный момент, чтобы завладеть Чжоуцзунем и, по поручению жемчужниц, изменить талисман на нём. Чжоуцзунь обернулся против семьи Сун, и у Сун Ижаня не осталось иного выхода, кроме как, используя связь кровного договора, пожертвовать собственной духовной сущностью, чтобы уничтожить Чжоуцзунь.

Это был лишь её вывод, но она была уверена, что угадала верно на девяносто процентов. Чжоуцзунь, почитаемый семьёй Сун, достиг немалой силы. Если бы он каким-то чудом сохранился до наших дней, его обладание вызвало бы настоящую бурю, независимо от того, в чьих руках он оказался бы. По крайней мере, шум был бы огромный. Но до входа в фантазийный мир она никогда не слышала об этом артефакте — значит, Чжоуцзунь был уничтожен в те времена. И единственный, кто обладал достаточным авторитетом и возможностями, чтобы сделать это, — был Сун Ижань.

Возможно, даже сама Минчжу, создавая фантазийный мир слезы крови русалки, не осознавала, что его частица духовной сущности тоже оказалась в ловушке.

Теперь всё казалось ясным. Оставался лишь один вопрос: слёза крови русалки рождается из нереализованного желания и неразрешённой обиды. Каково же было последнее желание Минчжу перед смертью?

Сун Ижань смотрел на колодец, не в силах отвести взгляда. Он машинально разжал пальцы, и меч с глухим стуком упал на землю. Сам же он подошёл к колодцу и провёл рукой по толстому слою пыли на его краю. В отражении луны на дне колодца он увидел своё собственное лицо.

Воспоминания, надолго запертые иллюзией, хлынули на него потоком.

Он вспомнил, как впервые увидел Минчжу. Вспомнил, как в полнолуние она высунулась из колодца и, схватив его за край одежды, просила остаться с ней подольше. Вспомнил бесчисленные разговоры детства. Вспомнил, как сам отвёз её обратно в Цанцзэ… И вспомнил день своей смерти — как в разгар бушующей зловредной энергии она смотрела на него, держа в руках Чжоуцзунь.

Воспоминания остановились на моменте, когда он, не жалея собственной духовной сущности, уничтожил Чжоуцзунь, и она, растерянно раскрыв глаза, не понимая, почему из её глаз скатилась одна-единственная жемчужная слеза.

Сы Цзинсин незаметно подошёл к Су Ян и протянул ей Чжоуцзунь. Она взяла его, почувствовав, что зловредная энергия внутри изменилась по сравнению с тем, что была раньше, но не успела задуматься об этом, как увидела, что Сун Ижань поднялся и покачал головой в её сторону. Он беззвучно раскрыл рот, будто хотел что-то сказать, но лишь тяжело вздохнул.

Зловредная энергия покинула его тело, и он вновь стал тем чистым и светлым юношей, каким был когда-то. Лишь лёгкий красноватый оттенок в глазах остался — будто он только что плакал.

— Я добровольно остался здесь с ней, ожидая дня, когда её обида рассеется. Разве это можно назвать потерянным временем?

Он сел на край колодца и внимательно оглядел Су Ян и Сы Цзинсина:

— Вы пришли сюда, чтобы развеять слёзу крови русалки, верно? — Он окинул двор взглядом и усмехнулся. — Если бы не вы, здесь по-прежнему царила бы хаотическая пустота.

Он искренне поблагодарил их:

— Без вас у нас с Минчжу даже этих нескольких месяцев не было бы. Эти дни прошли так спокойно, что казалось, будто мы их украли у судьбы. И, видимо, так оно и есть.

Су Ян немного помедлила и спросила:

— Ты не злишься на неё?

Сун Ижань лишь улыбнулся и спросил в ответ:

— Хочешь послушать одну историю?

Впервые Сун Ижань увидел Минчжу, когда её поймали рыбаки. Она лежала в сетях, израненная и почти бездыханная. Оба они тогда были ещё детьми. Сун Ижань, будучи наследником семьи Сун, жил под строгим надзором — словно в роскошной, но душной клетке. Увидев запутавшуюся в сетях маленькую жемчужницу, он почувствовал странное сродство: ведь и сам он был пленником собственной жизни.

Он выкупил её.

Сун Ижаня строго охраняли. Отец и наставник не позволяли ему ни играть, ни привязываться к чему-либо. Однажды он подобрал раненую певчую птицу — ту, что пела особенно красиво. Но отец, обнаружив её, убил птицу у него на глазах.

Маленькая жемчужница ещё не умела превращать хвост в ноги и была тяжело ранена, поэтому он не мог просто отпустить её. Ему пришлось тайком привести её в резиденцию Сунов и поселить в заброшенном, никому не нужном дворике. Там он переделал колодец, наполнив его водой из Цанцзэ, чтобы она могла там жить.

У жемчужницы не было имени. В ту ночь, когда он спас её, была полная луна, а её слёзы от боли превращались в жемчужины и опускались на дно колодца. Так он и назвал её Минчжу — «Жемчужина».

Они были почти ровесниками и не питали друг к другу злобы. Вскоре они подружились. Каждый день Сун Ижань находил повод наведаться во дворик, чтобы поболтать с ней, рассказать о жизни на суше, совсем не похожей на жизнь в Цанцзэ, принести ей вкусного или интересного. Только с ней он мог быть таким, каким должен быть мальчик его возраста — не думать о культивации, не нести бремя семьи Сун и холодного титула главы рода. Он мог жаловаться, делиться переживаниями, и Минчжу никогда его не осуждала — она просто молча слушала.

Минчжу стала его лучшей и единственной подругой — пусть даже она могла находиться только в воде колодца, а он — только во дворике.

Минчжу очень любила абрикосы. В жаркие дни он тайком приносил ей свежие, сохраняя их духовной энергией. Но за каждым его шагом следили, поэтому он не мог делать это открыто. Когда свежих абрикосов не хватало, он покупал ей абрикосовую пастилу.

http://bllate.org/book/5487/538861