Готовый перевод After the Divorce, the Demon God Panicked / После развода демон в панике: Глава 14

— Неплохо, — слегка кивнул Сы Цзинсин и указал ей на меч. — Меч молодого господина семьи Сун — Сун Ижаня.

Су Ян кивнула, понимая лишь отчасти: едва меч появился, два других фонаря ци тут же погасли. Аукционист с улыбкой дочитал заключительные строки и распорядился увести Минчжу — вскоре её доставят в карету покупателя.

Су Ян бросила взгляд на центральную ложу наверху. Там всё скрывал барьер, и ничего разглядеть не удавалось. В голове лихорадочно застучали мысли: «А если бы я сейчас вошла в ложу молодого господина Сун и предложила себя? Согласился бы он выкупить и меня тоже?»

Теперь, обладая дитём первоэлемента Сы Цзинсина, она вернулась на ступень формирования золотого ядра — это уже неплохой уровень. Что будет дальше, после выкупа, решится по ходу дела.

Сы Цзинсин внезапно остановился и повернул голову к ней:

— Я тоже могу.

Минчжу уже определили покупателя, и Су Ян не понимала, зачем он всё ещё ведёт её к ложе. Но ей оставалось лишь следовать за ним по ступеням вверх.

— Это не одно и то же, — возразила она. — Если меня выкупит молодой господин Сун, я смогу остаться с Минчжу. Иначе как мы вообще сможем с ними встретиться? Если даже прикоснуться не получится, эта иллюзорная привязанность так и останется неразрешённой.

Сы Цзинсин не стал отвечать. Взяв её за руку, он прямо направился к двери центральной ложи и открыл её.

Су Ян не ожидала такого поворота и в изумлении замерла перед мужчиной в чёрном одеянии, который неторопливо вертел в руках фляжку. На столе рядом с ним лежал тот самый меч, что она видела на аукционе.

Сун Ижань с интересом взглянул на неё, особенно долго задержавшись на её чёрном наружном халате, сшитом в том же стиле, что и его собственный. Затем он вежливо склонил голову перед стоявшим рядом Сы Цзинсином:

— Учитель.

Сы Цзинсин слегка кивнул и будто между делом спросил:

— Ты что, только что выкупил ту русалку?

Сун Ижань достал ещё две чашки для вина:

— Она показалась мне жалкой, так что я просто выкупил её по доброте душевной.

Он подал одну чашу Сы Цзинсину, а затем приподнял бровь, глядя на Су Ян:

— Да уж, а ведь и у самого учителя русалка под боком. И даже сюда привёл.

Сы Цзинсин осушил чашу одним глотком:

— Она хочет, чтобы ты выкупил её.

— Существа учителя трогать не смею, — ответил Сун Ижань. На русалке был не только его халат, но и вся её аура была пропитана энергией учителя. «Учитель всегда держался в стороне от мирских дел, — подумал он про себя. — Приходит сюда раз в несколько лет, да и то ненадолго. Эта русалка — ловкачка».

— Она не хочет идти со мной, — многозначительно взглянул Сы Цзинсин на Су Ян.

Су Ян чувствовала себя лишней между ними двумя. Услышав эти слова, она быстро сообразила, обвила руку Сы Цзинсина и капризно промолвила:

— Господин, вы меня смущаете… Я лишь не хочу расставаться с сестрёнкой. Раз молодой господин Сун забирает её, я решила попросить его…

Её голос звучал томно и нежно, но под покровом рукава она больно ущипнула его за руку.

Сун Ижань на миг замер, но тут же восстановил обычное выражение лица:

— Ты — старшая сестра той маленькой русалки?

— Да.

Сун Ижань усмехнулся:

— Эта маленькая русалка отправится со мной в дом Сунов. А откуда ты знаешь, что учитель не живёт в доме Сунов?

Едва он это произнёс, Сы Цзинсин почувствовал, как пальцы Су Ян впились в его предплечье ещё сильнее.

Семья Сунов была влиятельной, и ещё одна русалка не имела значения. Сун Ижань выкупил Су Ян из вежливости.

По дороге в резиденцию Сунов Су Ян и Сы Цзинсин ехали в одной карете. Как только вокруг не осталось посторонних, Су Ян поставила барьер и, стараясь сохранить вежливую улыбку, обратилась к Сы Цзинсину:

— Учитель молодого господина Сун?

— Сун Чжи. Если считать по родству, он — шестой дядя Сун Ижаня, — беззаботно поднял голову Сы Цзинсин и показал нефритовый перстень с иероглифом «Сун» на пальце. — Ты не спросила, а я подумал, что ты заметишь и сама догадаешься.

Перстень действительно бросался в глаза, но Су Ян провела с ним больше часа и так и не обратила на него внимания. Её напор сразу ослаб:

— Расскажи, как обстоят дела в семье Сунов?

Хотя в каждом царстве Цанцзэ правил свой владыка, на обширных территориях всегда находились местные влиятельные роды. Поэтому власть обычно делилась между дворцом владыки и крупными аристократическими семьями.

Семья Сунов была главной среди таких родов. Их многовековое могущество укреплялось поколениями, но настоящую славу им принёс семейный артефакт — Чжоуцзунь. Чжоуцзунь передавался каждому новому главе семьи. Другими словами, кто бы из рода Сунов ни завладел Чжоуцзунем, тот и становился главой семьи и получал в руки судьбу всего рода.

— Чжоуцзунь заключает кровный договор с каждым главой семьи. Это значительно усиливает удачу всех, кто несёт в себе кровь Сунов, и помогает им быстрее преодолевать ступени культивации. Поэтому все члены семьи Сунов достигают высоких уровней и контролируют лучшие ресурсы в этих землях. Вот почему семья Сунов пользуется таким уважением.

Выслушав это, Су Ян покачала головой. Да, некоторые артефакты действительно ускоряют культивацию, но на пути Дао самое опасное — искать лёгкие пути. Каждая сэкономленная усилия записывается Небесами в долг, и в будущем такой путь не приведёт далеко.

Такой подход семьи Сунов вряд ли породит великих мастеров, но для уже устоявшегося рода, возможно, лучше множить ветви, чем стремиться к одному яркому цветку.

Сы Цзинсин кратко объяснил ей всё это. Заметив, как она пристально смотрит на него, он вдруг почувствовал лёгкое щекотание в груди. Его рука, лежавшая на подлокотнике, дрогнула, но вместо того чтобы прикоснуться к ней, он лишь аккуратно убрал прядь волос с её виска за ухо.

Су Ян сжала его руку. Внезапно она почувствовала, как дитя первоэлемента в её даньтяне шевельнулось. Его энергия окружала её изнутри, проникая повсюду. Но это тело не принадлежало настоящему Сы Цзинсину, и от него не исходил привычный аромат благовоний для успокоения духа. Без этого смягчающего запаха его движения казались куда более настойчивыми.

В её глазах мелькнула растерянность. Возможно, она ещё не успела осознать всё, что произошло этой ночью, или просто не привыкла к их новым ролям. В душе возникло странное, неуловимое чувство — будто заяц, почуявший волка, замирает в страхе, услышав вдалеке тревожный шелест ветра.

Су Ян почувствовала беспокойство. Но когда она подняла глаза и встретилась взглядом с его спокойными, чистыми глазами, тревога мгновенно улетучилась.

Это был Сы Цзинсин. Даже в чужом теле он оставался благородным, честным и светлым, как лунный свет в ясную ночь.

Карета остановилась у ворот резиденции Сунов. Сы Цзинсин первым вышел и естественно протянул ей руку. Су Ян уже собиралась опереться на неё, но, заметив приближающегося Сун Ижаня, резко изменила движение: потянула Сы Цзинсина вперёд и упала прямо ему в объятия, игриво улыбнувшись.

Сун Ижань увидел, как она первой схватила руку Сы Цзинсина и, воспользовавшись моментом, бросилась ему на шею.

Ранее Сы Цзинсин объяснил ей, что Сун Чжи — человек строгих принципов, всегда беспристрастный. Хотя он и был учителем Сун Ижаня, он никогда не оказывал ему предпочтения в борьбе за власть в семье, а скорее, наоборот, был к нему особенно суров. Поэтому выкуп Су Ян из Павильона Журавлей выглядел бы подозрительно. Лучше, если она сама сыграет роль соблазнительной русалки — так будет естественнее.

Сы Цзинсин сразу понял её замысел и, обняв её за талию, притянул ближе. Её улыбка была наполнена нарочитой кокетливостью, совсем не похожей на прежнюю, но в её чертах это выглядело живо и озорно, и на миг он действительно не смог отвести взгляд.

Сун Ижань слегка прокашлялся, прерывая их непринуждённую близость:

— Учитель, куда поместить эту русалку — в ваши покои или отвести в гостевые?

Су Ян ещё крепче прижалась к Сы Цзинсину и услышала его ответ:

— Не стоит утруждаться.

Это означало, что он забирает её к себе. Сун Ижань бросил на Су Ян ещё один взгляд и поклонился:

— Тогда ученик откланяется.

В тот миг, когда Сун Ижань развернулся, Сы Цзинсин незаметно наложил на него следовой знак.

Когда Сун Ижань вернулся в свои покои, он сразу почувствовал, что здесь уже кто-то побывал.

Он прошёл в самую дальнюю комнату и внимательно осмотрел обстановку, проверяя, не тронуто ли что-нибудь. Но, увидев на постели человека, он замер и не знал, как реагировать.

Маленькая русалка была всё ещё в наряде с аукциона. Алый пион на её плече горел, будто готов был капнуть кровью. Золотая цепочка на лодыжке была привязана к кровати, и, увидев его, она испуганно сжалась в угол, заставив колокольчики на цепочке звонко зазвенеть.

Сун Ижань сжал кулак в рукаве, но тут же разжал его и лишь тихо вздохнул. Он ведь велел отвести её в гостевые покои! Слуги, видимо, опять всё перепутали и привели сюда.

— Иди сюда, — махнул он ей.

Минчжу кусала губу, долго колеблясь, прежде чем осторожно приблизиться. Даже подойдя, она всё ещё держалась на расстоянии. Сун Ижань схватил её за лодыжку и, несмотря на её испуганный взгляд, резко притянул к себе — но лишь затем, чтобы снять золотую цепь.

— Минчжу? Хорошее имя.

— Спасибо, что спас меня, — робко подняла она на него глаза и добавила: — Молодой господин Сун.

— Зови меня Сун Ижань, — ответил он, но тут же раздражённо бросил: — Зачем так рано благодарить? Откуда ты знаешь, что я хотел тебя спасти?

Минчжу растерялась от его резкой смены тона и замолчала.

— Слезай.

Она подумала, что он её презирает, и поспешно соскочила с кровати:

— Я ничего не испачкала.

Сун Ижань посмотрел на неё, потом снова вздохнул:

— Я имел в виду, иди помойся. — Он указал на алый пион на её плече. — Его не нужно смыть?

Минчжу быстро кивнула, но тут же замялась и робко посмотрела на него.

Сун Ижаню ничего не оставалось, кроме как провести её через резную арку и отдернуть занавеску:

— Это мои бани. Мойся здесь.

Су Ян последовала за Сы Цзинсином в покои «Сун Чжи». Его комната была устроена необычно: сначала шёл чайный уголок, затем за ширмой начинался небольшой бассейн. В центре воды плавали лотосы из нефрита, а посреди бассейна — цепочка каменных плит, ведущих к ложу, где он отдыхал.

— Вода из Цанцзэ? — огляделась Су Ян. Похоже, Сун Чжи занимал высокое положение в семье.

— Сун Чжи достиг стадии преображения духа и находится в шаге от сферы пустоты, но его просветление задерживается, и молния испытания не приходит. Недавно ему сказали, что его судьба связана с Цанцзэ, поэтому он и переоборудовал спальню таким образом, — пояснил Сы Цзинсин. — Сейчас это нам на руку. Твоё золотое ядро изъяли, и хотя моё дитя первоэлемента частично компенсирует утрату, это всё же не твоя собственная сила. Вода в этом бассейне — из Цанцзэ. Когда будет время, погружайся в неё. Это пойдёт тебе на пользу.

Драконы от природы чувствуют близость к водам Цанцзэ — хотя и не так сильно, как русалки, которым Цанцзэ жизненно необходима. Яйца драконов вылупляются только в водах Цанцзэ, а его ци легко усваивается их телом, поэтому они инстинктивно тянутся к этой воде.

Су Ян присела и зачерпнула ладонью воды, позволяя ей стекать сквозь пальцы и смачивать подол. Она смотрела на отражение в воде, погружённая в свои мысли, и вдруг замерла.

Сы Цзинсин подошёл сзади и с заботой спросил:

— Что случилось?

Не успел он договорить, как Су Ян резко зачерпнула ещё воды и, обернувшись, плеснула ему прямо в лицо, хитро и торжествующе смеясь:

— Прошло столько лет, а ты всё такой же!

Когда они впервые встретились, их заперли в Погребе Мечей. Иногда ей становилось скучно, и она начинала дразнить Сы Цзинсина: то заставляла носить её на спине, то подшучивала над ним, а потом, прежде чем он успевал ответить, убегала, как настороженный кролик, и издалека смеялась, глядя на него.

— Яньян, обернись, — мягко и с лёгким упрёком произнёс он.

Су Ян, не подозревая подвоха, всё ещё смеясь, повернулась — и прямо в лицо ей обрушилась огромная волна воды. Она уже не могла увернуться — вода накрыла её с головой.

Сы Цзинсин мгновенно отступил на два чжана, и, кроме брызг от её шалости, ни капли воды не попало на него — даже на край одежды.

Су Ян вытерла лицо и в ярости закричала:

— Сы Цзинсин! Ты использовал водную технику! Так нечестно!

Сы Цзинсин стоял посреди плит на поверхности бассейна и долго сдерживал смех:

— А разве нельзя было использовать водную технику?

— Я начала первая, значит, правила устанавливаю я! — заявила Су Ян с неожиданной уверенностью и, прыгая с плиты на плиту, приблизилась к нему.

Сы Цзинсин слегка провёл рукой над водой, и в его ладони появился цветок лотоса, сотканный из воды. Лепестки были прозрачными, многослойными, переливались и выглядели невероятно реалистично. Он протянул его ей:

— Для тебя.

Даже у такой придирчивой Су Ян взгляд на миг замер, но она тут же фыркнула:

— Всего один? Ты неискренен.

http://bllate.org/book/5487/538857