Готовый перевод After the Divorce, the Grand Secretary Regretted It / После развода первый министр пожалел об этом: Глава 27

Лу Сунцзе опустошил разум, не зная, правда ли это.

Вернее, он просто не мог поверить, что такие слова способны сорваться с уст Бай Вань.

Нахмурившись, он схватил её за полу и резко притянул к себе, впившись взглядом:

— Вань, ты меня обманываешь?

Бай Вань действительно лгала, и сила этой лжи оказалась куда мощнее, чем она предполагала. Лу Сунцзе словно вновь превратился в кого-то другого — стал ещё мрачнее и страшнее самой ночи.

Её губы дрожали, и она не осмеливалась произнести ни слова.

Уклончивый взгляд лишь усилил его подозрения. Он вдруг одной рукой обхватил её затылок и наклонился, чтобы поцеловать. Она была слишком хрупкой — словно кукла на ниточках, безвольно зажатая в углу, не в силах вырваться.

Лу Сунцзе вовсе не был пленён страстью — он лишь хотел проверить, как она отреагирует на такой поступок.

Слова можно подделать, но тело — никогда. Раньше, когда она лежала у него в объятиях и шептала «хватит», её тело всё равно расцветало румянцем, будто её окутывал жаркий пар, и она становилась трогательно-прекрасной.

Он никогда не отличался особым мастерством, но знал одно: если женщина ему нравится, она обязательно выглядит именно так. С юных лет вокруг него вилось столько влюблённых, что их взгляды невозможно было подделать.

Бай Вань, конечно же, не смогла устоять. Она была слишком благовоспитанной, чтобы терпеть подобную вольность, и её уши вспыхнули, щёки горели всё сильнее. Чем дольше продолжался поцелуй, тем труднее ей было сохранять самообладание.

В конце концов она в отчаянии укусила его — так сильно, что он почувствовал вкус крови.

Лу Сунцзе поморщился от боли, провёл языком по ране, а затем резко сжал её подбородок. Он смотрел, как она тихо дышит, глаза её блестят от слёз, и всё же остался при своём мнении — она лжёт.

Но и в этом он не был до конца уверен: ведь он почти не проводил с ней времени и ничего не знал о её привычках и вкусах. А вдруг она просто стеснительна со всеми?

Чем больше он думал, тем сильнее путался. В ярости он выкрикнул:

— Вань, хватит злить меня такими словами! Ты ведь не знаешь, что такое настоящие трудности. Я ещё какое-то время потерплю твои капризы.

Он поднял светильник и собрался уходить, но вдруг остановился и добавил:

— Когда передумаешь — приходи в дом Лу. Я по-прежнему позабочусь о тебе. Мы ведь уже развелись по обоюдному согласию, так что, если нет дела, я больше не приду.

Бай Вань смотрела, как его силуэт растворяется во мраке. Подбородок всё ещё ныл от боли.

Она без сил сползла на землю в переулке. Во рту ещё ощущался привкус Лу Сунцзе — и лёгкая горечь крови.

Она не могла отрицать: в глубине души ей понравился этот вкус. Но она не пойдёт к нему в дом Лу. Никогда. Она больше не позволит ему управлять собой и не поддастся на его ложь. Она уже решила: порвать с ним навсегда и идти своей дорогой.

Свернув из переулка в Сыгуванху, Лу Сунцзе шёл всё так же мрачно и угрюмо.

Лу Цзиншэнь, держа за руку Алай, догнал его и с любопытством спросил:

— Братец, почему ты не забрал Вань домой?

Он ведь обещал Лу Цзиншэню, что если тот обманом приведёт Бай Вань в укромный переулок, то заберёт её с собой.

Лу Сунцзе молчал, всё ещё размышляя о её словах. Может, в её сердце уже есть другой, а с ним она лишь притворяется?.. Правда ли это?

Его жена — его собственность. Такое сокровенное не должно доставаться чужим… и уж тем более нельзя допустить, чтобы весь свет узнал, будто ему изменили.

Это было бы позором невыносимым.

К тому же, вокруг него всегда было множество поклонниц — стоило лишь мануть пальцем, как они бросались к нему, словно мухи. Он вовсе не был привязан к Бай Вань.

Он попытался подыскать замену: бросил взгляд на танцовиц в борделе слева, потом на гуциньщицу справа… Все они показались ему посредственными. Лу Сунцзе внезапно остановился.

Он вдруг понял: дело не в них. Просто он привык к самой прекрасной женщине Шэнцзина, и теперь все прочие казались ему пресными, как простая похлёбка.

…Лу Сунцзе чуть прищурился, провёл пальцем по губе, которую Вань укусила, и вдруг тихо усмехнулся.

Когда он снова поднял глаза, на лице уже играла привычная, светлая улыбка. Он обратился к Лу Цзиншэню:

— Брат, Вань просто шалит, дразнит меня.

— А ты не боишься, что ей здесь что-нибудь грозит? Помоги брату, — продолжил он. — Я очень переживаю за неё, но она упрямится. Поэтому тебе придётся проследить за ней. Завтра утром надень эту маску нуо, возьми с собой Тунфу и следи, чтобы к ней никто не приблизился, никто не обидел. Куда бы она ни пошла — иди за ней… Брат, ты справишься? Я каждый день после службы буду приходить сюда, чтобы сменить тебя. Если ей вдруг понадобится помощь — беги в ямынь.

Он говорил искренне и убедительно, и Лу Цзиншэнь, увлечённый, воодушевился:

— Конечно! Если ты переживаешь за Вань, значит, и я за неё волнуюсь.

— Отлично, — поблагодарил Лу Сунцзе. — Только помни: особенно опасны высокие, крепкие и грубые… мужчины.

*

Бай Вань вернулась в Учебное управление, вслед за ней поднялась Сяо Сусинь.

Бай Вань казалась растерянной. Она велела Юньпэй принести воды, чтобы умыться, но никак не могла смыть с себя запах Лу Сунцзе.

Она не понимала, что он вообще задумал: ведь они уже развелись по обоюдному согласию, а он всё ещё позволяет себе такое.

Она так сильно вытирала лицо полотенцем, что щёки покраснели. В этот момент постучали — Сяо Сусинь принесла ей фрукты, подаренные Шао У. Увидев припухшие губы и растрёпанные волосы подруги, Сяо Сусинь насторожилась:

— Сестра, тебя здесь кто-то обидел?

Бай Вань покачала головой. Помолчав, всё же сказала:

— Только что был Лу Сунцзе.

Он коварен: заставил Лу Цзиншэня обманом заманить её в пустынный переулок. Если бы он захотел сделать что-то похуже, она бы не смогла сопротивляться. К счастью, он этого не сделал.

— Господин Лу? — нахмурилась Сяо Сусинь.

Она знала о разводе Бай Вань и Лу Сунцзе. По её представлениям, Лу Сунцзе не должен был вести себя столь странно. Ведь именно он когда-то помог Вань выбраться из низкого сословия. Его ночной визит вовсе не выглядел равнодушным — возможно, у него есть причины?

Сяо Сусинь поспешила успокоить подругу:

— Вань, не переживай. Завтра вернётся начальник музыки Лю. Я пошлю за тобой — посмотрим, возьмёт ли он тебя к себе.

— Хорошо, — кивнула Бай Вань.

Сяо Сусинь как раз собиралась писать письмо Сяо Юйху и просила Лу Сунцзе передать его. Она предложила и Бай Вань написать записку, чтобы спросить, не может ли Сяо Юйху помочь семье Бай. Она настаивала так упорно, что Бай Вань не смогла отказать. Закончив письма, они разошлись по комнатам уже в час Собаки.

*

На следующий день Бай Вань привели во «Шесть гармоний» — кабинет начальника музыки. Её сопровождала служанка по имени Лу Юй.

Сам Лю Сян ещё не появился, но другая служанка в том же наряде убирала стеллаж. Она бросила на Бай Вань презрительный взгляд и не поздоровалась. Лу Юй бросила Бай Вань и тоже занялась своими делами.

Бай Вань не знала, когда придёт начальник музыки и чем ей заняться.

На двери кабинета висела табличка с надписью «Шесть гармоний». Внутри — центральная комната и два боковых помещения. Западное отделено жемчужной занавеской, там стоит ложе; восточное заставлено книгами, а рядом — шестнадцатисекционный золочёный ширм с изображениями цветов и птиц. В главной комнате стоял гуцинь, а на стенах висели множество инструментов — все изысканной работы.

Бай Вань оказалась у одного из гуциней. На столике рядом лежал раскрытый сборник нот. В кабинете царила такая тишина, будто здесь был горный монастырь: даже чиновники и артисты, проходя мимо, не осмеливались кашлянуть.

«Всё-таки музыкант…» — подумала Бай Вань и невольно заглянула в ноты. Загляделась, провела пальцами по струнам и попыталась сыграть.

Внезапно за спиной раздался ледяной голос:

— Кто разрешил тебе трогать мои вещи?

Бай Вань вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял мужчина в тёмно-синем халате, с холодным, суровым лицом. Он был примерно в возрасте её дяди.

Бай Вань догадалась, что это и есть начальник музыки Лю, и поспешила извиниться.

Лю Сян давно знал, зачем она пришла, и уже некоторое время наблюдал за ней. Он проигнорировал её извинения, подошёл, взял сборник нот — тот самый, над которым он трудился полмесяца, чтобы положить на музыку стихи императора Цзинцзуна, но так и не закончил — и спросил:

— Ты только что играла до этого места и нахмурилась. Почему?

Бай Вань внутренне содрогнулась: неужели он давно за ней наблюдает? Неужели обиделся? Она подумала и ответила честно:

— Господин начальник, вы поставили здесь указание «фу», но, по-моему, оно не передаёт замысел. Эта «Песнь журавля» величественна и мощна — лучше подошли бы приёмы «фань», «гунь» или «бо цы».

Лю Сян бесстрастно выслушал её, не выдавая эмоций.

Бай Вань молча стояла перед ним — чистая, как лунный свет. В ней чувствовалась та же сдержанность, что и в нём самом. Лю Сян задумался и спросил:

— Сяо-госпожа сказала, что ты хочешь лишь устроиться ко мне переписчицей?

Тон его был нейтральным, и Бай Вань кивнула. Но вдруг он вспыхнул гневом:

— Ты думаешь, твои способности годятся для сочинения музыки?! Если хочешь остаться — будешь убирать «Шесть гармоний»!

Через мгновение он стукнул по чашке и рявкнул:

— Мне пить!

Его внезапная вспышка напугала Бай Вань. Теперь она верила словам Сяо Сусинь: он и вправду чудаковат. Уборка — дело тяжёлое, но лучше, чем ничего. Она поспешила налить ему чай. Но он оказался настоящим мучителем: то слишком горячо, то слишком холодно.

Он даже не обсудил с ней плату, а уже начал распоряжаться. Вскоре Бай Вань поняла: дело не в усталости, а в том, что приходится терпеть унижения. За полдня работы она столько наглоталась обид, сколько хватило бы на неделю.

*

Лу Сунцзе был на пиру у коллег. На водном павильоне танцовицы извивались, как ивы, а он крутил в руках бокал и невольно вспомнил Бай Вань.

Каждый день Лу Цзиншэнь подробно докладывал ему, чем занималась Вань. Рассказывал, как этот евнух Лю мучает её, как она ходит с унылым видом.

Выходит, она вовсе не продаёт улыбки. И если бы в её сердце был другой, за эти дни она бы обязательно нашла время на тайную встречу.

А ведь она почти не выходит из «Шести гармоний» и павильона Ханьтангэ, почти не общается с мужчинами.

Лу Сунцзе всё больше улыбался. Значит, она его обманула.

Он сам любил обманывать, но других обмануть было непросто. Теперь он немного успокоился, но внутри всё ещё кипела досада. После развода по обоюдному согласию она стала такой сообразительной. Возможно, и до замужества она была такой — просто он заставил её замкнуться. Теперь она просто вернулась к прежнему «я».

Например, когда служанку Лу Юй оскорбил какой-то повеса, Вань не побоялась — вылила на него ведро воды и от души отлупила. Но теперь она уже не так безрассудна, как тогда, когда спасала Сяо Сусинь: умеет скрывать свою личность.

Когда голодна, тайком от Лю Сяна крадёт сладости из «Шести гармоний» и приносит пару штук Юньпэй.

Она вовсе не всегда послушна и тиха — просто Лю Сян довёл её до такого состояния. Значит, когда она вела себя так странно с ним, это было от боли?

Лу Сунцзе прикрыл глаза, продолжая переживать воспоминания. Рядом Сюй Тайань щёлкал арахисом и тоже не отрывал взгляда от павильона.

Под навесом горели фонари, танцовицы в ярких, полупрозрачных нарядах двигались в такт барабану. Но в зрачках Сюй Тайаня мелькала лишь одна фигура — Сяо Сусинь, чьи движения завораживали и манили.

Он осушил бокал слабого вина и невольно воскликнул:

— Восхитительно!

— Эх, Сунцзе, ведь разбойники уже почти у ворот Шэнцзина, а мы тут наслаждаемся танцами… не слишком ли это?

Лу Сунцзе усмехнулся:

— Ты волнуешься? Я назначил командующего по твоему совету. Если проиграем — вся вина на тебе.

— Не спеши сваливать вину! — возразил Сюй Тайань. — А кого бы выбрал ты?

— Почти такого же, как ты. Но я хочу возвысить Сяо Юйху до командира гарнизона. Если он сумеет проявить себя сейчас, карьера ему обеспечена.

Сюй Тайань снова посмотрел на павильон, прищурившись.

— Хорошо. Разбойники наступают стремительно, а отношение императора к семье Сяо уже не то, что раньше. Пусть вернётся в столицу — пусть император увидит его и даст шанс проявить себя.

— Сейчас же напишу ему, — сказал Лу Сунцзе, допивая вино.

Эти танцы ему уже наскучили. Хотелось услышать игру Бай Вань на гуцине. Он купил себе маску нуо — иногда мог бы подменить Лу Цзиншэня и сам заглянуть в Учебное управление.

Пир закончился, и Лу Сунцзе вышел вместе с Сюй Тайанем.

Хотя Сюй Тайань часто спорил с Лу Сунцзе из-за разногласий во взглядах, он всегда умел делать вид, будто ничего не произошло, и снова становился с ним «братьями».

Лу Сунцзе тоже не держал зла надолго. Сейчас они оба служили под началом Ян Сюя, и ссориться было бессмысленно.

Сюй Тайань ценил в Лу Сунцзе многое, особенно эту черту. Тот всегда сохранял вежливость и никогда не ставил других в неловкое положение.

http://bllate.org/book/5484/538723