Готовый перевод After the Divorce, the Grand Secretary Regretted It / После развода первый министр пожалел об этом: Глава 3

Великая империя Дацин ставит сыновнюю почтительность превыше всего, а чиновники обязаны беречь свою честь и репутацию.

Он знал, что свекровь не терпит Чжан Маомэй, и потому решил использовать её как посредницу. То приносил поклоны и извинения, то кормил цзунцзы собственноручно, то дарил шёлковый платок с сучжоуской вышивкой — всё ради того, чтобы свекровь согласилась принять в дом Чжан Маомэй с дочерью.

Если законная жена сама одобрит это решение, посторонним не останется ничего, кроме как замолчать.

Бай Вань снова подняла глаза на мужа. Поистине, лицо его — будто полированный нефрит, одежда безупречна, и любой, увидев его, непременно восхитится. Но внутри он оказался холодным расчётливым человеком.

Неудивительно, что он вдруг сменил ароматический мешочек — наверняка подарок от той, что греет ему сердце.

Бай Вань горько усмехнулась:

— Мне нужно ещё подумать.

Теперь этот платок в её глазах стал настоящей занозой — носить его было больно и неловко.

Она надеялась, что он поймёт её нежелание, но он лишь помолчал и сказал:

— Хорошо. Эти дни ты в родительском доме, времени предостаточно. Обсудим по возвращении.

Бай Вань ещё не пришла в себя, как Лу Сунцзе уже вышел. Если бы не лёгкий аромат мешочка, витавший в комнате, она могла бы подумать, что его появление было всего лишь миражом.

Сердце её вдруг сжалось от невыносимой горечи, и она вынуждена была опереться на резной столик с изображением летящих птиц, чтобы не рухнуть на пол.

Бай Вань не впервые замечала, что в сердце Лу Сунцзе живёт другая женщина.

Накануне свадьбы он в спешке поскакал на родину и чуть не опоздал к церемонии. Позже, на свадебном пиру, его лицо было бледно, будто он утратил нечто бесценное.

Два года назад, когда Чжан Маомэй, уже вышедшая замуж, приехала в Шэнцзин навестить родных, она зашла к нему «поболтать». Бай Вань видела всё своими глазами у раздаточного пункта с похлёбкой для бедняков: та женщина была худощавой и ничем не примечательной, но он улыбался ей так, как никогда не улыбался своей жене.

А теперь…

Бай Вань прикрыла лицо ногтями, окрашенными в оранжево-красный цвет соком граната, не в силах продолжать воспоминания.

Пять лет они женаты. За эти пять лет Лу Сунцзе и Чжан Маомэй, должно быть, поддерживали связь — иначе как он смог бы узнать её с первого взгляда даже тогда, когда она, растрёпанная и измождённая, брела по дороге, а он проносился мимо верхом?

Он хотел, чтобы его законная жена сама взяла на воспитание ребёнка от наложницы. Бай Вань не считала себя настолько великодушной.

*

После праздника Дуаньу Лу Сунцзе рано утром отправился во дворец отчитываться.

Его талант был необычаен: в юном возрасте он занял третье место на императорских экзаменах. Говорили, что губернатор Бэйчжили сознательно задержал его поступление, опасаясь, что юноша, возгордившись, пойдёт по неверному пути, и поэтому он сдал экзамены лишь в восемнадцать лет.

Будучи назначенным в Академию Ханьлинь, Лу Сунцзе проявил себя в военных делах и был лично возведён императором Цзинцзуном в министры военного ведомства — достижение, до которого многим коллегам было далеко.

Даже такой гордый человек, как отец Бай Вань, Бай Тунхэ, признавал: «Это истинный талант».

Дипломатов найти легко, но истинного таланта — редкость.

Когда Бай Тунхэ выбирал зятя, он и представить не мог, каких высот тот достигнет на службе.

Бай Вань несла резной ланч-бокс к восточному флигелю, как услышала, что отец в комнате хвалит Лу Сунцзе перед матерью, госпожой Чэнь.

— …На этот раз Сунцзе снова отличился на южной инспекции. После подавления восстания Таймина император особенно ценит его совет в военных и государственных делах.

— А как ему удалось усмирить мятежников? — удивилась госпожа Чэнь.

— Ты женщина, тебе не понять, — снисходительно усмехнулся Бай Тунхэ, явно гордясь. — Чтобы выиграть битву, нужно умело распоряжаться войсками с тыла. Наш зять — человек зоркий, он всегда выбирает нужных людей.

В Дацине министр военного ведомства обладал большими полномочиями, чем раньше: местные военачальники не имели права командовать армией в мирное время — лишь в случае войны они надевали доспехи, а по окончании сражения возвращали власть.

Лу Сунцзе умел не только подбирать людей, но и координировать снабжение армии — его способности поистине выдающиеся.

Госпожа Чэнь, заметив самодовольство мужа, ткнула его в плечо:

— Я ничего не понимаю в этом, но знаю одно: теперь ты ценишь зятя больше, чем собственного сына. Пусть он и гениален, разве родной не дороже? Вань вернулась домой, и я вижу — она чем-то озабочена. Наверное, страдает в доме Лу.

Снаружи Бай Вань почувствовала, как у неё защипало в носу.

Она вспомнила, как мать рыдала в день свадьбы. Теперь, с трудом повидавшись, она лишь добавляла ей тревог.

Бай Вань ещё не вошла в комнату, как услышала слова отца:

— Сунцзе, конечно, вернулся поздно, но все положенные обряды он выполнил. Мелкие ссоры между супругами — обычное дело, со временем всё наладится. Если бы я не настоял, чтобы Вань вышла за него первой, она до сих пор рыдала бы из-за того предателя. Посмотри, как теперь всё удачно сложилось.

— Это и есть родительская забота — думать наперёд. Ты всего лишь женщина, не смотри лишь на сегодняшний день.

— Ладно, ладно, спорить с тобой бесполезно.

Помолчав, Бай Тунхэ вдруг заговорил с тоской:

— Не диво, что я так высоко его ценю. На этот раз, если бы не его усилия на юге, не удалось бы подавить пиратов. А ведь император уже в годах… При смене правителя придётся расплачиваться за прежние связи. Наш род, будучи частью партии Хуанфу, рискует быть уничтожен. Возможно, благодаря Сунцзе нам удастся избежать беды…

Не успел он договорить, как за дверью раздался шум.

— Кто там? — насторожился Бай Тунхэ.

Бай Вань, уронившая ланч-бокс, быстро вытерла слёзы платком. Служанка Юньпэй подняла коробку, а сама Бай Вань с трудом выдавила улыбку:

— Это я, Вань.

Она пришла пожаловаться матери на Лу Сунцзе и попросить его прогнать Чжан Маомэй.

Но, прослушав разговор за дверью, она поняла: не может позволить себе такой роскоши.

Отец — любимый ученик главы партии Хуанфу, а значит, род Бай неразрывно связан с этой фракцией.

Партия Хуанфу долгие годы держала власть в своих руках, и император Цзинцзун, несомненно, начал её опасаться. Первый император Дацина, Шицзун, перед смертью устранил многих своих соратников, чтобы обеспечить плавную передачу власти.

Если Цзинцзун последует его примеру, роду Бай не избежать катастрофы.

Но Лу Сунцзе — наставник наследника престола и пользуется уважением заместителя главы совета министров Яна Сюя, лидера фракции чистых. Даже если начнётся чистка, Лу Сунцзе останется нетронутым. А если он захочет защитить род Бай, то семья спасётся.

Разозлить Лу Сунцзе — пустяк, но если он возненавидит весь род Бай, её вина будет непростительной.

Разве она может не быть великодушной?

Бай Вань принесла родителям пирожные, приготовленные собственными руками. Глядя на их счастливую пару, она чувствовала горечь.

Её родители были соединены браком по расчёту, но отец, дождавшись тридцати лет, завёл наложницу лишь однажды — госпожу Сюй, которую сама мать выбрала для него. Поэтому после появления наложницы мать сохранила контроль над хозяйством и сердцем мужа.

Но разве мать по-настоящему счастлива, деля мужа с другой?

Её положение, кажется, хуже, чем у матери. Та хотя бы пользуется любовью мужа, управляет имениями и родила сына с дочерью.

А в глазах Лу Сунцзе она, Бай Вань, даже не стоит той деревенской женщины.

*

Три дня гостейничества прошли, и Бай Вань с Лу Сунцзе вновь ночевали под одной крышей, но он каждый вечер задерживался в военном ведомстве до глубокой ночи. Когда он возвращался, Бай Вань уже спала.

Она лишь смутно ощущала шорох у постели, а потом — тишину.

Утром Лу Сунцзе уже уходил на службу.

Даже после месяцев разлуки он не замечал свою жену. Бай Вань думала, что хотя бы ночью они должны будут вызвать горячую воду для омовения, но за всё время гостейничества ничего подобного не случилось.

Она даже начала забывать, как он выглядит.

Накануне отъезда Бай Вань увидела, как отец вызвал Лу Сунцзе в кабинет. Вернувшись, тот был мрачен.

Он никогда не любил её отца — с того самого дня, как тот заставил его жениться на ней.

О чём они говорили, она не знала, да и не могла вмешаться. Молча собирая вещи, она с тоской думала: как же не хочется уезжать из родного дома… Но уехать придётся.

На следующий день колёса кареты заскрипели, и Бай Вань сидела напротив Лу Сунцзе, возвращаясь в дом Лу.

Прошёл час с отъезда, а она молчала, словно фарфоровая ваза.

Её тишина обычно заставляла Лу Сунцзе забывать о её присутствии, поэтому, когда она вдруг чихнула, его сердце дрогнуло.

Он приподнял ресницы, взглянул на неё, но ничего не сказал. Она снова достала тот самый вышитый платок и тихо закашлялась.

Он привык к её слабому здоровью и, помолчав, вернулся к чтению книги.

Видя, что он не собирается заговаривать, Бай Вань сама сказала:

— Ночью простудилась, прости, что потревожила тебя, муж.

— Ничего страшного, — ответил Лу Сунцзе, услышав её звонкий голос и решив, что болезнь несерьёзна. Он чуть сменил позу.

Бай Вань перебирала кисточки платка, глубоко вздохнула и осторожно произнесла:

— Ты был прав насчёт Чжан Маомэй. Она в положении, ей небезопасно оставаться на улице. По возвращении я поговорю с матушкой и завтра же перевезу её с матерью во внешнее поместье.

Лу Сунцзе наконец отложил книгу.

Он и не думал, что она откажет. Раньше, будучи беременной, она сопровождала его в раздаче похлёбки, бегала по лагерям беженцев. Как его жена, она всегда выполняла то, что от неё требовалось. Это было её достоинством.

Но на этот раз она задержала ответ на несколько дней. Он уже почти забыл её слова: «Мне нужно подумать».

— Делай, как считаешь нужным, — сказал он без особого интереса. — Я заметил, у неё плохой цвет лица, возможно, есть скрытая болезнь. Ты ведь знаешь лучших врачей Шэнцзина для женщин — пригласи и ей.

Он не сказал ни слова о её простуде, но помнил, что у Чжан Маомэй плохой цвет лица.

Бай Вань закашлялась, чувствуя, будто в груди у неё тысячи иголок.

Через некоторое время она тихо ответила:

— Хорошо.

На улице шумел людной базар, и у неё пропало желание продолжать разговор. Она отвернулась к окну.

*

Резиденция Лу Сунцзе находилась в переулке Шаоцзюй квартала Наньсюнь на улице Дунаньбэй. Это было традиционное жильё для министров военного ведомства.

Усадьба занимала пятнадцать му, смотрела на юг, внутри — изящные павильоны, цветущие сады и ивы. Всё это сильно отличалось от дома Бай.

Обычно чиновники второго ранга получали скромное жалованье, но Лу Сунцзе в прошлом году смог купить частное поместье в Шэнцзине — видимо, император щедро вознаграждал его.

Однако он не позволял ей вести домашние счета. Все дела он поручил слуге Тунфу, а Бай Вань получала лишь положенное ей содержание.

Усадьба была велика, но в роду Лу мало людей, и даже с прислугой места хватало с избытком. То частное поместье стояло пустым, без ремонта.

Она думала, он купил его для сдачи в аренду, но, оказывается, уже давно задумал устроить там «золотой домик» для возлюбленной.

Карета остановилась у западных ворот усадьбы.

Подойдя к внутреннему двору, Лу Сунцзе вдруг остановился у резных ворот и не пошёл дальше.

Он посмотрел на неё и, смущаясь, сказал:

— У меня ещё дела. Может, ты передашь привет матушке?

Его обычно бледное лицо слегка порозовело — редкое для него проявление стыда. Бай Вань сразу поняла: он врёт.

Он боится встречаться со свекровью из-за Чжан Маомэй.

Конечно, ведь это вопрос чести! Он всегда был осторожен, берёг репутацию, как белоснежное одеяние, и не хотел пачкать её. Лучше переложить грязную работу на других.

Бай Вань опустила глаза и покорно ответила:

— Тогда иди, муж. Я сама всё улажу.

Лу Сунцзе кивнул, глядя, как она уходит. Он хотел что-то добавить, рука коснулась её прохладного рукава, но она уже скрылась из виду.

Бай Вань направилась к Чэньцзиньтану — резиденции свекрови.

Чэньцзиньтан находился к востоку от семейного храма. Там жили не только свекровь Бай Вань, госпожа Ван, но и отчим Лу Сунцзе, Янь Цзинь.

Госпожа Ван на самом деле была наложницей Янь Цзиня, но он её очень любил. Из-за слабого здоровья ведение домашнего хозяйства оставалось за первой женой, госпожой Чжоу.

Янь Цзинь раньше торговал лечебными настойками в уезде Чу Юнь, провинция Цзисянь, Шуньтяньфу. Теперь, благодаря зятю, он открыл винный погребок в Шэнцзине и купил землю на родине.

Однако с приходом к власти Цзинцзуна винный бизнес пошёл на спад, доходы упали. Бай Вань не знала, как у него дела. Зато знала, что Янь Цзинь любит развлечения и тайком держит наложниц, скрывая это от жены.

Госпожа Ван часто говорила, что он трудолюбив и даже в самые тяжёлые времена щедро обеспечивал семью.

А его слабость к женщинам она предпочитала не замечать.

Бай Вань ещё не дошла до флигеля, как почувствовала запах лекарств.

Под навесом качались изящные клетки с яркими попугаями, которые щебетали на ветру. Служанки, увидев её, прекратили кормить птиц и поклонились.

Бай Вань спросила:

— Как себя чувствует матушка в эти дни?

— Меньше кашляет, госпожа, и аппетит улучшился.

http://bllate.org/book/5484/538699