Готовый перевод After the Divorce, the Grand Secretary Regretted It / После развода первый министр пожалел об этом: Глава 2

Бай Вань устремила взгляд на того, кого так долго жаждала увидеть — своего мужа, — и на миг застыла, забыв обо всём на свете.

Лу Сунцзе был высок — все восемь чи — и облачён в алый халат с круглым воротом и широкими рукавами. На поясе поблёскивал пояс из носорожьего рога, а чёрную шляпу он снял. Его длинные, чёрные как вороново крыло волосы были безупречно уложены в узел и заколоты нефритовой заколкой в форме руи. Черты лица мягкие, будто выточены из тёплого нефрита; глаза раскосые, губы тонкие, а под правым глазом — едва заметная красноватая родинка, придающая его прекрасному облику оттенок грустной нежности.

Едва он переступил порог, все мужчины в зале словно поблекли. Один лишь он — как благородный лань среди трав или величественное дерево, озарённое мягким светом — притягивал к себе все взоры.

Бай Тунхэ всегда был доволен своим зятем Лу Сунцзе, а уж тем более не мог гневаться, когда тот сразу же вошёл и принёс извинения.

Он бросил взгляд на бронзовую клепсидру на сандаловом столе и, всё ещё немного раздражённый, проговорил:

— Всего лишь полдень. Не так уж и поздно.

Лу Сунцзе слегка склонил голову и добавил:

— Я писал, что приеду за день до праздника Дуаньу, но по дороге Тунфу внезапно слёг с лихорадкой, и это задержало нас. Раз отец так говорит, мне ещё тяжелее на душе стало.

Тунфу был его личным слугой, и их связывали тёплые отношения, что лишь подчёркивало доброту Лу Сунцзе к подчинённым.

Бай Тунхэ кивнул:

— Это ведь не по твоей вине. Раз или два — не беда.

Тем не менее Лу Сунцзе продолжал извиняться перед всеми старшими в зале, спросил о здоровье бабушки и велел слугам принести подарки, привезённые с юга, в качестве компенсации за опоздание.

Подарки были щедрыми: мандарины из Дунтиня, личи из Фуцзяня, лунцзинский чай с озера Сиху… Всё — деликатесы и редкости с побережья Фуцзяня до Цзянхуай. Отдельно для бабушки — белофарфоровая статуэтка Гуаньинь из Цзиндэчжэня, для Бай Тунхэ — тушь из Хуэйчжоу.

Каждый получил свой дар и был доволен. Вся досада мгновенно испарилась, а бабушка сияла от радости, её лицо порозовело и засияло здоровьем.

Ранее завидовавшие ей госпожа Сюй и Ли Фэнлянь теперь молчали, как рыбы, а госпожа Чэнь из старшей ветви слегка выпрямила спину и неторопливо отпила глоток цимэньского чая.

Бай Вань всё ещё стояла, наблюдая, как он обходит всех, обменивается любезностями, рассказывает о чудесах, увиденных в пути. Он сиял так ярко, что отвести взгляд было невозможно.

Она невольно потеребила край своей юбки, и кончики ушей заалели.

Он действительно вернулся! Это было неожиданно, и сердце её так и колотилось, будто хотело вырваться из груди.

Автор говорит:

(1) Покупка должности — законная практика приобретения чиновничьего звания за деньги, существовавшая в эпохи Мин и Цин для пополнения казны. Обычно такие должности не давали реальной власти: купленный чин был лишь почётным титулом, используемым в обществе для престижа.

(2) Благодаря «ауре главного героя» Лу Сунцзе в юном возрасте стал министром военного ведомства — чего в реальной истории никогда не бывало. Просьба не придираться к исторической достоверности. Он — выходец из простой семьи, без титулов и земель, и пока не удостоен княжеского звания. Его домашнее хозяйство и окружение устроены просто. К тому же он — не идеальный герой. Возможно, даже скорее человек с сомнительной репутацией, пусть и в изысканных одеждах.

(3) Великая империя Дацин — вымышленное государство. Многое в нём придумано автором. Не стоит искать исторических параллелей.

Скромно напоминаю о своём будущем романе «Одержимый князь и его путь к жене».

Удивление длилось лишь мгновение — вскоре Бай Вань пришла в себя.

Лу Сунцзе уже полчаса дома, но ни разу не взглянул на неё. Всё его внимание было устремлено на женщин и мужчин рода Бай: слева он рассказывал бабушке забавные истории с юга, справа — поддерживал разговор с Бай Тунхэ и дядьями о набегах речных разбойников и положении на границах.

Именно за эту учтивость Бай Тунхэ и выбрал его в мужья своей дочери.

Но если он так внимателен ко всем остальным, почему пренебрегает именно ею?

Отец, конечно, этого не замечает.

— Вань-эр, чего стоишь? Раз уж Эрлан вернулся, садись, поешь ещё немного. Скоро ведь будем любоваться цветами граната, — сказала Ли Фэнлянь, уже с совершенно иной, льстивой улыбкой, и мягко усадила Бай Вань за грушевый стол.

— Ах… — тихо ответила Бай Вань. — Хорошо.

Раз Лу Сунцзе вернулся, ей больше не нужно притворяться больной.

На севере в праздник Дуаньу не устраивают гонок на лодках-драконах, но пьют вино с реальгаром, надевают детям пятицветные нити, играют в загадки, любуются цветами граната, едят цзунцзы и качаются на качелях — эти обычаи повсеместны.

Вдруг кто-то подначил Лу Сунцзе:

— Эрлан, ты ведь уже давно дома! Почему до сих пор не посмотришь на свою жену? Надо наказать тебя! Угощай-ка супругу цзунцзы!

Лу Сунцзе наконец повернул голову, будто только сейчас заметил Бай Вань в углу.

Мужчины зашумели, женщины подхватили.

Щёки Бай Вань раскраснелись, но, обиженная, она нарочно избегала его взгляда.

Спустя мгновение она почувствовала, что чей-то взгляд упал на неё.

Лу Сунцзе слегка улыбнулся, взглянул на сладкие и мясные цзунцзы на столе и взял сладкий. Медленно, с достоинством, он развернул его и положил в фарфоровую миску.

На севере любят сладкие цзунцзы — с красной фасолью или мёдовой китайской финикой, и едят их, обмакивая в сахар. Но бабушка Бай Вань родом из Цзяннани, и внучка унаследовала её вкус — предпочитала мясные цзунцзы.

Глядя на раскрывающуюся начинку из сладкой фасоли, от которой поднимался пар, Бай Вань почувствовала, как в груди сжалось.

Лу Сунцзе не знал её предпочтений. Или, скорее всего, никогда не обращал внимания.

Все смотрели на них. Увидев, что она не берётся за палочки, Лу Сунцзе прищурился и смягчил голос:

— Что, всё ещё дуешься из-за моего опоздания?

Сердце Бай Вань, натянутое, как струна, дрогнуло от этих слов, и в носу защипало. Она подняла глаза, не зная, правда ли он не понимает причину её молчания или делает вид.

Её взгляд упал на подол его халата — там едва заметно проступали брызги грязи. И чёрные сапоги тоже были запачканы.

Видимо, он спешил сквозь дождь и грязь. От этой мысли её гнев немного утих, и она покачала головой:

— Нет.

— Как это «нет»? — засмеялась Ли Фэнлянь. — С вчерашнего дня каждые два часа посылаешь кого-то к воротам смотреть, не приехал ли! Говорят же: «Разлука делает встречу сладкой, как медовый месяц». Эрлан с таким старанием развернул для тебя цзунцзы — ну уж прими его доброту!

Служанки и горничные тоже засмеялись:

— Да, Вань-эр, ты вся покраснела!

Чем больше они говорили, тем ярче алели её щёки — будто сваренная креветка. Лу Сунцзе, держа миску, не мог отвести глаз от её лица. Он давно не видел её, и в суете пограничных дел только сейчас почувствовал, что действительно вернулся домой.

Бай Вань наконец взяла миску. Её пальцы едва коснулись его — прохладное прикосновение вызвало мурашки.

Лу Сунцзе невольно провёл пальцем по тому месту, где она его коснулась.

Проглотив приторно-липкий цзунцзы, Бай Вань опустила ресницы и запила чаем, чтобы смыть сладость.

После этого у неё пропало желание любоваться гранатами — она хотела лишь вернуться во внутренний двор и переварить еду. Лу Сунцзе этого не заметил и долго не последовал за ней.

Бай Вань шла по крытой галерее, думая о своём, и вдруг остановилась.

Когда Лу Сунцзе был в отъезде, она порой вспоминала его доброту. Но теперь, когда он стоял перед ней, стало ясно: он всё тот же.

Он никогда не испортит настроение другим, но заботится ли он хоть немного о своей жене, своей спутнице жизни?

Впрочем, она съела цзунцзы — и этого достаточно, чтобы сохранить ему лицо.

Бай Вань слегка раздражалась и после обеда долго спала.

Она сейчас гостила у родителей и временно жила в той самой комнате, где они с Лу Сунцзе провели первую брачную ночь. Родители, видимо, очень скучали по ней — всё в комнате осталось таким же, как в день её отъезда.

Столы и стулья без пылинки, на стене — любимая картина, в шкатулке — любимый сборник нот.

Бай Вань взяла в руки редкую рукописную копию «Сяо Чжуншань» — и на глаза навернулись слёзы. Знакомый почерк — сильный, изящный, с чёткими линиями и сочными завитками.

Отец тогда клялся сжечь этот сборник, чтобы раз и навсегда оборвать её мечты. А теперь он всё ещё здесь.

С детства она была в центре внимания: музыка, шахматы, живопись, каллиграфия, придворный этикет — всё ей давалось легко. Но теперь это казалось бессмысленным. Как бы она ни старалась, Лу Сунцзе этого не замечал.

Занавеска из жемчужин зашуршала. Бай Вань поспешно спрятала сборник за пазуху.

— Что смотришь? — раздался голос Лу Сунцзе.

Она не ожидала, что он придёт, и, немного успокоившись, ответила холодно:

— Ничего. Просто давно не была дома — осматриваюсь.

Она подняла на него глаза.

— Господин Лу, откуда у тебя время искать меня?

Лу Сунцзе услышал упрёк и слегка приподнял уголок губ:

— Я только что закончил дела. Неужели тебе неприятно меня видеть?

Он всегда умел угадывать её настроение. Такие слова заставляли её стыдиться своей обиды.

Лу Сунцзе подошёл ближе. Прядь волос упала ему на лоб, и от него повеяло глубоким, незнакомым ароматом.

— На пиру было много людей, — тихо сказал он, — я не хотел, чтобы они нас дразнили. Это не значит, что я тебя игнорировал.

Его голос, низкий и мягкий, будто струна, коснулся её уха и заставил сердце затрепетать.

Бай Вань невольно отступила назад, упершись поясницей в резной сандаловый стол с изображением журавлей и сосен. Щёки её снова заалели.

Он всегда умел очаровывать, да и сам был прекрасен. Особенно эта родинка под раскосым глазом — будто капля румян на белом нефрите — заставляла её терять голову.

Она поспешно отвела взгляд, боясь снова попасть под его чары.

Бай Вань помнила: он никогда не любил благовония. Только когда она уезжала, она вышила ему мешочек с белой пионией, мимозой и цитроном для спокойного сна.

А теперь от него пахло чем-то чужим — тонким ароматом орхидеи.

Действительно, он сменил её мешочек на другой.

Кто же мог подарить ему такой интимный предмет?

Бай Вань ещё не успела спросить, как Лу Сунцзе вынул из рукава продолговатую шкатулку из сандала с золочёной резьбой цветов и птиц.

— Это… — недоумённо начала она.

Она думала, что он её игнорирует, но, оказывается, пришёл, чтобы подарить ей подарок.

— Открой, — сказал Лу Сунцзе.

Бай Вань открыла шкатулку — внутри лежал шёлковый платок.

— Сучжоуская вышивка? — спросила она, вынимая платок. На нём были изображены прозрачная вода и бутоны лотоса. Шёлковые нити переливались, краски — яркие и сочные. Редкостная работа высшего качества.

Лу Сунцзе, видя, что она разбирается, слегка улыбнулся:

— Я специально выбрал его в Цзянчжэ. Думал, тебе понравится. Этот лотос — чистый и нежный — как раз тебе к лицу.

Комплименты из его уст всегда звучали особенно приятно.

Бай Вань опустила глаза, вспоминая, как злилась из-за его опоздания и холодности. Теперь ей стало немного стыдно.

Оказывается, он думал о ней даже в поездке и, закончив все дела, сразу пришёл к ней с подарком.

Румянец, подобный цвету распустившегося лотоса, мягко разлился по её щекам. Лу Сунцзе на миг замер, а она, будто ворча, ответила:

— Ты ведь принёс этот платок, потому что знал, что я злюсь? Не думаю, что приму его!

Хоть и так сказала, но уже прикрепила платок к поясу.

Он подал ей повод — а разве не так и должно быть между мужем и женой?

Взгляд Лу Сунцзе задержался на её улыбке.

Ещё до свадьбы он слышал, что Бай Вань — одна из самых прекрасных девушек Шэнцзина. Но только теперь он понял, насколько она действительно красива.

Воспользовавшись её хорошим настроением, он пояснил:

— Я ведь приехал вовремя. Просто по дороге, в Шуньтяньфу, встретил землячку. Ты знаешь, в последние годы то засухи, то наводнения… А она в положении, совсем одна. Мне пришлось взять её с собой, поэтому и задержался.

— Землячка? — в его уклончивом взгляде Бай Вань прочитала нечто большее.

— Ты её знаешь, — осторожно сказал Лу Сунцзе. — Два года назад она приезжала в Шэнцзин к родственникам. Мы с тобой видели её у раздачи каши. Весной в их деревне началась эпидемия, и ей с матерью пришлось бежать. Теперь она в положении и нищенствует по дорогам. Очень жалко.

Холодок пробежал от пяток до макушки.

Теперь Бай Вань всё поняла. Он так старался перед ней не из-за неё самой, а ради этой «землячки» Чжан Маомэй.

Она давно слышала, что у Лу Сунцзе есть детская любовь. Он игнорировал её, но даже на расстоянии десятков тысяч ли, даже если та уже вышла замуж, он всё равно помнил о ней.

Мельком увидел — и узнал. И даже задержался на праздник Дуаньу, лишь бы привезти её в столицу.

Голос Бай Вань задрожал:

— Действительно жалко… Господин Лу, как ты собираешься её устроить?

— Она беременна и не может быть одна. Я купил особняк и хочу временно поселить её там. Ты будешь присматривать за ней, чтобы всё было в порядке. Прошу, поговори с матушкой, чтобы она не ругала меня.

Он помолчал и добавил:

— Если вдруг поднимется шум, старики в ведомствах ухватятся за повод и начнут меня обвинять. Моей репутации не поздоровится. Вань-эр, ты же всегда добра и понимающа… Ты меня поймёшь?

http://bllate.org/book/5484/538698