Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 41

Пэй Исяо слегка улыбнулась и выложила из коробки для еды дунпо-чжоуцзы, утку в соусе и рыбу в кисло-сладком соусе. Блюда были аппетитны на вид, источали насыщенный аромат и наполнили тюремную камеру соблазнительным запахом.

Она кивнула в их сторону:

— Ануань, это последняя трапеза.

— Убирайся! Убирайся отсюда!!! Даже мёртвой я тебя не прощу! — Вэнь Нуань схватила мокрую солому, на которой сидела, и швырнула её прямо в Пэй Исяо.

Но соломинки оказались слишком лёгкими: они не долетели даже до неё и тихо опали на пол.

Пэй Исяо подняла опустевшую коробку и холодно взглянула на женщину, съёжившуюся в углу. Та напоминала крысу, прижавшуюся к тьме, — настолько была измучена и опустошена.

Губы Пэй Исяо, ярко подкрашенные алой помадой, слегка сжались, очертив едва заметную усмешку.

— После всего, что случилось, — тихо спросила она, — у тебя до сих пор нет ко мне ни капли раскаяния?

Её мягкий, звонкий голос прозвучал в ушах Вэнь Нуань особенно ясно, но та смотрела на неё лишь с ненавистью и сожалением: почему тогда, на горах Биюйошань, та не погибла!

Пэй Исяо презрительно фыркнула, на миг закрыла глаза. Она прекрасно поняла взгляд Вэнь Нуань. Снова открыв глаза, она уже говорила ледяным тоном:

— Неважно. Мне и не нужно твоё раскаяние.

Она крепче сжала ручку коробки и глубоко вдохнула — затхлый запах тюремной сырости едва не вызвал у неё рвоту.

Вэнь Нуань по-прежнему смотрела на неё с яростью, бормоча себе под нос, вероятно, проклиная: «Пусть Пэй Исяо умрёт мучительной смертью!»

— Я тогда не собиралась отнимать у тебя жизнь, — сказала Пэй Исяо. — Но ты сама выбрала свою судьбу.

— Я была предана дому Вэнь всем сердцем! Чем же я вас так рассердила, что ты сбросила меня с гор Биюйошань? И до сих пор ни капли раскаяния!

Вэнь Нуань наконец пошевелилась. Её мутные глаза скользнули по одежде Пэй Исяо, по нефритовой подвеске и ароматному мешочку у пояса. Сжав зубы, она громче пробормотала:

— Надо было убить тебя раньше… Надо было убить тебя сразу…

Пэй Исяо презрительно фыркнула:

— Ты хотела моей смерти. Думаешь, я позволю тебе добиться своего?

Она развернулась. Под её ногами зашуршала солома.

— Ануань, я всегда мщу обидчикам. Ты хотела навредить мне — я отплачу тебе тем же.

С коробкой в руке она неторопливо направилась к выходу.

За её спиной, в темноте, скрывалось столько злобы и подлости.

Она тихо вздохнула, глядя на дождь, то усиливающийся, то стихающий, и вдруг захотела увидеться с Сяо Чжуном, сказать ему, как сильно она по нему скучает.

Автор говорит: «Генерал: не говори глупостей, я не стал злым».

Дождь усилился.

Вышитые туфли Пэй Исяо промокли, но она, сама того не замечая, уже стояла у ворот дома Сяо. Перед широкими, внушительными воротами возвышались два каменных льва — видимо, их недавно отреставрировали, и они выглядели совсем новыми.

Пэй Исяо опустила взгляд на промокшие туфли и, держа зонт, осталась стоять под дождём.

Вскоре с краёв зонта начали катиться крупные капли.

Издалека донёсся голос — ещё далеко, но говоривший кричал так громко, что она услышала каждое слово.

— Как только генерал женится, я стану настоящим одиноким волком! — проворчал Лу Ша.

— Да брось! — рассмеялся Фан Би. — Разве я не рядом? Чего тебе волноваться?

— Врешь! — возмутился Лу Ша. — У тебя, бледнолицего красавчика, сколько девиц мечтает выйти замуж! Не думай, будто я не знаю!

— Меньше болтай ерунду, — парировал Фан Би, — может, и тебе кто-то понравится. — Он кивнул в сторону Сяо Чжуна. — Взгляни на генерала: с тех пор как вернулся, стал таким учтивым! Не зря же госпожа Пэй обратила на него внимание?

Сяо Чжун бросил на Фан Би косой взгляд и промолчал.

Лу Ша шагнул за ним следом:

— Генерал, когда у тебя появятся подруги или подружки у жены, представь мне кого-нибудь! Не забывай меня!

— Да ладно тебе, — сказал Фан Би. — Я ближе генералу, чем родной брат. Конечно, он обо мне подумает.

Лу Ша уже собирался возразить, но вдруг увидел, как Сяо Чжун резко остановился. Он едва успел затормозить, чтобы не врезаться в него.

— Генерал, чего ты встал? Мы же почти дома! — крикнул Лу Ша.

Фан Би толкнул его в рукав и кивнул в сторону дождевой пелены, где маячил смутный женский силуэт.

Лу Ша сразу всё понял и весело ухмыльнулся:

— Генерал, мы зайдём во двор и подождём тебя. Только не задерживайся надолго!

Но Сяо Чжун уже не слышал его. Когда рядом Пэй Исяо, братья и друзья теряют всякое значение.

Он быстро подошёл к ней. Пэй Исяо смотрела на свои мокрые туфли, и лишь когда рядом раздались шаги, подняла глаза. Перед ней стояли чёрные сапоги.

— Генерал, — тихо сказала она.

Сяо Чжун тоже держал зонт. Теперь два зонта почти сомкнулись, и даже ветер не мог проникнуть внутрь. Его голос звучал низко, но в нём слышалась радость:

— Почему в такую непогоду ты сюда пришла?

Пэй Исяо чуть приподняла зонт, чтобы взглянуть на него. Он был высок, и сейчас, с суровым лицом, напоминал железного полководца, строго наставляющего новобранцев. Если бы на её месте была Сыци, она бы испугалась.

Но Пэй Исяо не боялась его. Она мягко улыбнулась:

— Я только что вышла из тюрьмы, навестила Вэнь Нуань. По дороге домой так захотелось увидеть тебя… Вот и пришла.

Три слова «так захотелось увидеть тебя» пронзили сердце Сяо Чжуна.

Он мысленно повторил их и ответил:

— Со мной то же самое.

Вся тяжесть от встречи с Вэнь Нуань и тревоги последних дней — о вспышке чумы после наводнения — медленно рассеялись.

Её генерал был прекрасным человеком. Пусть и немногословен, но каждое его слово искренне, и к ней он относится с настоящей заботой. Всякий раз, встречаясь с ним, она радовалась.

Сейчас — не исключение.

Дождь громко стучал по зонтам. Сяо Чжун не осмеливался отпускать Пэй Исяо одну в такую погоду и предложил ей зайти во двор, отдохнуть, пока дождь не утихнет.

Пэй Исяо колебалась: до свадьбы ей не пристало постоянно заходить к нему домой. Если кто-то узнает, пойдут сплетни.

Она стояла неподвижно, край её юбки уже промок. Сяо Чжун понял её сомнения и тоже замер под зонтом.

Прошло немного времени, прежде чем Пэй Исяо потянула его за рукав и, улыбаясь сквозь смущение, сказала:

— Генерал, иди скорее. Лу Ша и Фан Би ждут тебя.

— Они не важны, — ответил Сяо Чжун. — Госпожа Пэй, никто не видел, что ты здесь. Не переживай.

«Никто не видел… Значит, будто и не было».

Слова Сяо Чжуна имели смысл. Пэй Исяо тоже хотела побыть с ним — рядом с ним все тревоги исчезали.

Она колебалась, глядя то на него, то в сторону, размышляя.

Сяо Чжун покачал головой, тихо вздохнул и вдруг наклонился к ней. Пэй Исяо испугалась и крепко сжала ручку зонта:

— Генерал, что ты делаешь?

— Когда дождь прекратится, я провожу тебя домой, — сказал он.

Он был так решителен, и вокруг действительно никого не было. Пэй Исяо кивнула с улыбкой, одной рукой держа зонт, другой — слегка потянув за рукав Сяо Чжуна:

— Договорились. Когда дождь прекратится, генерал проводит меня домой.

Её миндальные глаза, чистые, как родник, мягко коснулись сердца Сяо Чжуна. Её нежный голос, особенно когда она звала его «генерал», заставлял его терять всякую твёрдость.

Сяо Чжун сжал губы, подумав: «Госпожа Пэй явно рождена для меня. Она должна стать моей женой».

Пэй Исяо крепче сжала его рукав, глядя на него с ясными, как вода, глазами. Увидев, что он замер, она снова потянула его за рукав:

— Генерал, что с тобой?

Сяо Чжун очнулся, опустил уголки глаз, и в то же время чуть опустил край зонта, чтобы полностью укрыть их обоих.

Без предупреждения он наклонился и лёгким поцелуем коснулся её лба.

Выпрямившись, он принял строгий, серьёзный вид, будто только что не совершал под зонтом ничего непристойного.

Пэй Исяо на миг замерла, приоткрыла рот, а потом, покраснев, тихо произнесла:

— Генерал…

Сяо Чжун сохранил торжественную осанку, но тут же взял её за руку и крепко сжал в своей ладони:

— Пойдём, покажу тебе отремонтированный двор. Работы уже завершены.

— Хорошо, — тихо ответила Пэй Исяо.

Двор дома Сяо был огромен. Хотя она бывала здесь второй раз, без проводника легко было заблудиться.

Они поднялись на галерею, сложили зонты у входа — вода с них стекала по каменным плитам.

Они шли, держась за руки. Встретившиеся служанки захихикали. Пэй Исяо, смутившись, спрятала их сплетённые пальцы за спину Сяо Чжуна.

Даже когда они отошли, до них ещё доносился смех служанок.

Пэй Исяо укоризненно посмотрела на Сяо Чжуна:

— Генерал, нас видели.

— Это наши служанки, не беда, — ответил он, но, сказав это, ещё крепче сжал её руку — видимо, тоже немного смутился.

Пэй Исяо не стала его разоблачать и последовала за ним во двор.

Из-за долгих дождей цветы и травы поникли, но перила недавно покрасили в ярко-красный цвет, а на столбах вырезали узоры сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы — двор напоминал жилище учёного-отшельника.

Сяо Чжун взглянул на её профиль:

— Как тебе, госпожа Пэй? Если что-то нужно изменить — скажи, я велю переделать.

— Генерал так заботится… Мне здесь очень нравится, — ответила Пэй Исяо. Дождь словно обновил двор, и всё в нём казалось ей прекрасным.

Они прошли ещё несколько шагов по галерее, и Пэй Исяо вдруг остановилась, указав на пустое место во дворе:

— Генерал, здесь можно построить беседку из плетня?

Сяо Чжун посмотрел туда:

— Беседку?

Она кивнула:

— Да, беседку. Посадим немного тыкв и других плодов. Летом будем там отдыхать в тени, нарежем свежий арбуз и охладим его в колодце — к твоему возвращению будет готово.

Она уже представляла их будущую жизнь, и глаза её засияли:

— А если ночью будет ясно и видны звёзды — будет совсем замечательно.

Всё небо в звёздах, бокал фруктового вина и генерал рядом… Пэй Исяо чувствовала себя счастливой.

Даже Сяо Чжун, обычно такой суровый и сдержанный, не смог сдержать улыбки:

— Хорошо.

Запомнив про беседку, Сяо Чжун повёл Пэй Исяо в спальню. Внутри почти ничего не изменилось, разве что поставили широкую кровать-бапу, уже застеленную алым шёлком — видимо, готовились к свадьбе.

Сяо Чжун подвёл её к кровати и усадил. Лицо Пэй Исяо слегка покраснело: почему они вдруг оказались у кровати?

Она робко искоса взглянула на генерала. Он человек чести, вряд ли сделает что-то неподобающее…

Но всё же в голове у неё мелькнула тревожная мысль: а если генерал не устоит? Что тогда делать — отказывать или…?

Как только эта мысль возникла, в памяти всплыли откровенные разговоры с наследной принцессой и маленький альбомчик с картинками, который подарила ей госпожа маркиза Цинъаня перед свадьбой с Вэнь Гучжи. Альбом был крошечным, но содержал иллюстрации всех возможных поз.

Лицо Пэй Исяо вспыхнуло.

Не только потому, что Сяо Чжун опустился на колени, чтобы снять ей обувь, но и потому, что она сама оказалась такой… испорченной. Она подумала о нём совсем не так, как следовало!

«Какой же он честный человек! А я… какая негодница!»

Когда он снял с неё туфли и носки, перед ним предстали нежные, белоснежные ступни. Он держал их в ладонях — его грубые мозоли слегка щекотали подошвы.

http://bllate.org/book/5482/538571