Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 37

Лицо Сяо Чжуна оставалось непроницаемым — строгим, сосредоточенным, будто он приехал сюда не на прогулку, а на службу. Услышав слова Пэй Исяо, он ответил:

— Сегодня выходной. Решил провести его с тобой.

— Весной следующего года мы снова сможем прийти сюда вместе с генералом, — сказала Пэй Исяо, вспоминая ту красоту и слегка прищурившись. — Тогда персиковый сад превратится в море цветов. Зрелище поистине завораживающее. Генерал непременно будет поражён.

— Хорошо, — согласился Сяо Чжун, но на его суровом лице отчётливо проступило холодное безразличие. Прищуренные глаза выдавали явное недовольство её предложением.

Пэй Исяо слегка удивилась. Раньше всё, что она предлагала, вызывало у него радость.

Но сейчас он выглядел именно так?

«Неужели генерал рассердился на меня? Или… разлюбил?» — подумала она, чуть сжав пальцы. Бросив взгляд на его холодное лицо, она прикусила губу. «Нет, я должна верить генералу. Он не из тех, кто так поступает».

В персиковом саду не было ничего особенного для развлечения. Прогулявшись немного, они нашли усадьбу, чтобы пообедать. Пэй Исяо сама выбрала блюда: предпочитая лёгкую пищу, она всё же учла вкусы Сяо Чжуна и заказала несколько мясных яств, так что трапеза выглядела довольно богатой.

На пару, варёные, тушёные, запечённые — каждое блюдо было безупречно.

Сяо Чжун первым делом налил ей миску грибного супа и подал. Пэй Исяо протянула руку, чтобы взять её, но, коснувшись дна фарфоровой посуды, резко отдернула пальцы. Её белоснежные кончики покраснели от ожога.

Сяо Чжун нахмурился, поставил миску и, взяв её пальцы, внимательно осмотрел их.

Пэй Исяо слегка подула на обожжённые места и беззаботно сказала:

— Ничего страшного, просто обожглась. Не ожидала, что миска окажется такой горячей.

Сяо Чжун тоже наклонился и осторожно подул на её пальцы. От его дыхания по коже разлилось щекотливое ощущение, и Пэй Исяо неловко отвела руку.

Он вдруг осознал, что только что сделал, и его суровое лицо застыло в изумлении. Резко встав, он слегка поклонился сидящей Пэй Исяо и сдержанно, с раскаянием произнёс:

— Прости, я не подумал. Не следовало так вольно себя вести.

Ведь он, взрослый мужчина, только что дул на пальцы юной девушки… Это действительно было неприлично.

Он нахмурился ещё сильнее, и на лице явно читалось: «Я сам себе этого не прощу». Пэй Исяо не удержалась и рассмеялась. Спрятав покрасневшие пальцы, она мягко сказала:

— Генерал переживал за меня — это не вольность.

Она осторожно коснулась тыльной стороной ладони поверхности супа, опустила ресницы и почти весело добавила:

— Если уж говорить о вольности, то сегодня, когда у генерала пошла кровь из носа, мои действия тогда и были настоящей вольностью.

Сяо Чжун покраснел и молча отодвинулся от неё.

Сегодня они действительно слишком сблизились. Он даже мог представить, какие сны будут сниться ему этой ночью.

Подумав о своих обычных снах, Сяо Чжун не осмеливался больше смотреть на Пэй Исяо.

Суп немного остыл, и, сделав глоток, она почувствовала, как насыщенный аромат грибов наполнил рот, принося свежесть и бодрость.

Улыбаясь, она попыталась налить Сяо Чжуну миску супа, но тот был в глиняном горшке и оказался слишком горячим. Не удержав посуду, она позволила ему помочь.

— Генерал, как будто вы совсем не боитесь ожогов, — сказала Пэй Исяо. — Мои пальцы уже покраснели.

На её белоснежных пальцах ярко проступал красный след. Сяо Чжун снова захотел подуть на них, но сдержался и сухо ответил:

— Просто у меня кожа грубая.

На его ладонях было множество мозолей — от меча и копья. Пэй Исяо слышала, что на войне в Иди многие солдаты, даже командиры, часто голодали и сами искали продовольствие, носили мешки и таскали припасы. Наверняка он перенёс там немало лишений.

В императорском городе знать росла в роскоши, и даже простое цитирование классиков вызывало восхищение у простых людей.

Но семья Сяо тоже была знатной, а генерал с детства жил в Иди и, вероятно, перенёс больше страданий, чем она съела риса за всю жизнь. Она не могла даже представить, насколько суровой была та жизнь.

Пэй Исяо тихонько втянула носом и, прижимая к себе миску с супом, подсела ближе к Сяо Чжуну.

Тот удивлённо посмотрел на неё:

— Госпожа Пэй?

Пэй Исяо сделала глоток супа, но в её глазах уже стояла дымка, и, моргнув, она уронила слезу прямо в миску.

Голос Сяо Чжуна невольно дрогнул от тревоги:

— Госпожа Пэй?

Пэй Исяо забыла обо всех приличиях, вытерла уголок глаза и, с лёгкой дрожью в голосе, мягко сказала:

— Ничего, просто вспомнилось кое-что из прошлого.

Лицо Сяо Чжуна оставалось напряжённым и не смягчалось.

«Прошлое? Какие воспоминания могут возникнуть здесь?» — подумал он, сжав губы в тонкую линию, выглядя ещё строже обычного.

Он хотел рассердиться, но, увидев покрасневшие глаза и влажный взгляд Пэй Исяо, почувствовал, как сердце смягчилось. Тем не менее, он с трудом выдавил:

— Он этого не стоит.

— А? — Пэй Исяо растерянно посмотрела на него.

Сяо Чжун сжал кулаки и отвёл взгляд, не желая видеть, как Пэй Исяо страдает из-за другого мужчины. Ведь именно здесь она впервые встретила Вэнь Гучжи. Как же не вспомнить прошлое в этом месте?

Он думал, что Пэй Исяо уже отпустила Вэнь Гучжи и держит в сердце его. Но теперь она так расстроена… Сяо Чжуну стало тяжело дышать.

Аромат еды витал над столом, но никто не притронулся к блюдам.

Наконец Сяо Чжун заговорил:

— Я слышал, что именно здесь вы с ним впервые встретились. Здесь, должно быть, много воспоминаний.

Его голос звучал сурово, и в этот момент ему очень хотелось отправиться на боевой двор и устроить драку.

Пэй Исяо собралась с духом, чтобы ответить, но Сяо Чжун продолжил:

— Я хотел сам увидеть это место… — Его тёмные глаза на миг потемнели, и он тихо фыркнул: — Всего лишь так себе.

Пэй Исяо наконец поняла: Сяо Чжун ошибся.

А «он», о ком говорил генерал, конечно же, был её бывший муж Вэнь Гучжи.

Сяо Чжун всё ещё пребывал в мрачном настроении, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. Если прислушаться, можно было услышать хруст суставов. Пэй Исяо, однако, опустила глаза и тихонько рассмеялась. Сяо Чжун недоумённо посмотрел на неё.

Её слёзы, смешанные с улыбкой, делали её похожей на цветок, покрытый росой, — будто ждущий, чтобы он сорвал её.

Пэй Исяо протянула руку и слегка ткнула пальцем в его грубую ладонь. Убедившись, что вокруг никого нет, она осмелилась приблизиться и, склонившись к уху Сяо Чжуна, мягко и тихо произнесла:

— Генерал…

От одного этого слова у Сяо Чжуна подкосились колени, и он забыл обо всём на свете, включая Вэнь Гучжи.

Он слегка повернул голову и увидел, как её ресницы трепетали, скрывая стыд, но нежность на лице осталась прежней.

— Только что я думала не о нём, — сказала она, — а о генерале.

Тёмные глаза Сяо Чжуна вспыхнули, как у ястреба, — острый и яркий взгляд пронзил её.

— Я вспомнила, как генерал в детстве покинул дом и много страдал в Иди. Мне стало так больно за вас…

Взгляд Сяо Чжуна дрогнул, кулаки разжались, и всё его внимание сосредоточилось на Пэй Исяо.

— Если мы однажды поженимся… — продолжала она, всё тише и стыдливее, — я обязательно буду хорошо относиться к генералу. Не думайте лишнего. Вэнь Гучжи не стоит этого… А генерал — стоит.

Раньше она была сдержанной и скромной, редко говорила так прямо и откровенно.

Но с Сяо Чжуном нужно было быть предельно ясной — иначе он просто не поймёт.

Она знала: стоит ей сказать — и он поверит.

И действительно, едва она закончила, Сяо Чжун замер, словно копьё, вонзённое в землю. Его тонкие губы шевельнулись, и Пэй Исяо услышала его шёпот:

— Я стою. Я стою.

Пэй Исяо улыбнулась. Она хотела вырвать из сердца Сяо Чжуна занозу по имени Вэнь Гучжи.

В следующий миг Сяо Чжун, с неожиданной силой, крепко прижал её к себе. Пэй Исяо тихонько вскрикнула, ощутив, как он обнимает её крепче, чем когда-либо прежде, и чувствуя каждую волну его эмоций.

Его голос прозвучал хрипло и сухо:

— Госпожа Пэй… Я действительно стою?

Вибрация его грудной клетки передавалась через её тело. Пэй Исяо перестала сопротивляться и нежно обняла его за талию — твёрдую, без единой лишней складки, с чёткими мышцами даже сквозь одежду.

Щёки её вспыхнули, и она едва слышно прошептала:

— Генерал стоит.

Сяо Чжун глубоко вдохнул, собираясь что-то сказать, но в этот момент дверь комнаты дважды постучали, и снаружи раздался голос смотрителя сада:

— Госпожа Пэй! Вас ищут из императорского города. Кто-то хочет вас видеть.

Сяо Чжун на миг замер, затем быстро отпустил Пэй Исяо. Они в спешке поправили одежду.

Убедившись, что всё в порядке, Пэй Исяо открыла дверь. Смотритель бросил быстрый взгляд внутрь и увидел, что Пэй Исяо и Сяо Чжун оба покраснели, а еда на столе нетронута. Его голова пошла кругом.

Молодые люди полны сил, а генерал Сяо, судя по всему, здоров как бык… Неужели он помешал им в самый неподходящий момент?

Взгляд Сяо Чжуна, брошенный на смотрителя, был таким яростным, будто на него смотрел дикий зверь. Смотритель мгновенно окаменел и поспешно отвёл глаза, докладывая:

— Это господин Вэнь из дома Вэнь. Он ждёт вас в старом месте.

Смотритель снова поднял глаза.

Он уже жалел, что пришёл именно сейчас. Взгляд генерала Сяо будто готов был вцепиться в него.

Опасно!

* * *

Приход Вэнь Гучжи стал для Пэй Исяо полной неожиданностью. Судя по времени, он, вероятно, узнал о её выезде из города и сразу же последовал за ней.

Пэй Исяо прищурилась, румянец всё ещё играл на её щеках. «Старое место»? — подумала она. Видимо, Вэнь Гучжи пришёл из-за дела Вэнь Нуань. Госпожа Лю тяжело больна и постоянно зовёт дочь во сне. У Вэнь Гучжи всего одна сестра — он не может не спасти её.

Повернувшись, Пэй Исяо спокойно спросила Сяо Чжуна:

— Генерал, пойдёте со мной?

Сяо Чжун не любил Вэнь Гучжи. Сжав кулаки, он холодно ответил:

— Не хочу его видеть.

Пэй Исяо кивнула и указала на суп из грибов:

— Генерал, суп остывает. Попробуйте скорее — он очень вкусный. Я ненадолго.

Сяо Чжун кивнул:

— Хм.

Он честно взял миску и, бесстрастно, одним глотком выпил весь суп.

«Старое место», о котором говорил Вэнь Гучжи, было тем самым — где Пэй Исяо впервые его встретила. Посреди персикового сада росло огромное дерево с раскидистой кроной, и каждую весну в марте это место становилось самым красивым.

Именно туда направилась Пэй Исяо.

По тропинке она увидела вдалеке под зелёными деревьями яркую белую фигуру. Вэнь Гучжи стоял, заложив руки за спину, с нефритовой диадемой на голове — воплощение благородного джентльмена.

Именно в таком виде она впервые его увидела.

Этот образ тогда свёл её с ума.

Пэй Исяо приподняла бровь и холодно усмехнулась. Она думала, что он пришёл с каким-то козырем, но оказалось — просто решил сыграть на своей внешности.

Она подошла ближе, и под её ногами хрустнула сухая ветка. Вэнь Гучжи обернулся и мягко улыбнулся — его улыбка затмевала весенний ветерок, закат и лунную гладь озера. Пэй Исяо опустила глаза и незаметно скривила губы.

Вэнь Гучжи мягко произнёс:

— Жду тебя давно. Слышал, ты обедаешь?

Тон был слишком фамильярным.

Кто бы ни прошёл мимо, подумал бы, что это не она избила его мать.

Пэй Исяо сохраняла спокойствие, слегка поклонилась и вежливо ответила:

— Если бы господин Вэнь пришёл чуть позже, обед уже закончился бы.

Вэнь Гучжи помахал веером и с грустной улыбкой сказал:

— Госпожа, не нужно так ко мне относиться. Я просто беспокоюсь о тебе.

— Господин Вэнь, не называйте меня так. Я уже не ваша супруга, — Пэй Исяо скромно опустила глаза. — Мы давно развелись, и я уже обручена. Ваши действия сейчас… — она наклонила голову и мягко, но чётко добавила: — лишены всякой чести и совести.

Вэнь Гучжи стиснул зубы, но на лице всё ещё играла улыбка:

— Госпожа, я никогда не хотел развода. Если бы не твоё упорство, я бы никогда не согласился.

Он выглядел искренне.

Пэй Исяо подумала: «Вэнь Гучжи, да ты ещё и талантливый актёр».

http://bllate.org/book/5482/538567