Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 29

После церемонии цзицзи Сыци семья Сяо уже спешила прийти в дом Пэй, чтобы обручиться.

Обе семьи были заняты приготовлениями, а Пэй Исяо, напротив, получила немного передышки. Она сама приготовила пирожные из лотоса и угостила ими Сыци, которая в последнее время выглядела подавленной и вялой. Удостоверившись, что сестра одобрила угощение, Пэй Исяо решила отправить часть пирожных Сяо Чжуну через Фаньсинь.

Однако с тех пор, как прошла церемония цзицзи Сыци, прошло уже несколько дней, а она так и не видела Сяо Чжуна. Не скучать было невозможно. Долго размышляя, она всё же велела Фаньсинь подготовить карету и лично отправилась в генеральский дом.

Это был первый визит Пэй Исяо в дом Сяо, и она не могла не волноваться. Но раз всё равно скоро станет членом семьи, заранее повидать старшую госпожу Сяо — не такое уж большое дело.

Привратник вошёл доложить о её прибытии, и Пэй Исяо узнала, что старшая госпожа Сяо лично отправилась выбирать подарки к обручению. Это ясно показывало, насколько высоко она ценит будущую невестку.

Привратник вежливо улыбнулся:

— Старшей госпожи нет, генерал тренируется с копьём во дворе. Если узнает, что пришла госпожа Пэй, наверняка обрадуется.

Пэй Исяо опустила голову и тихо сказала:

— Потрудитесь доложить.

Привратник, человек откровенный и простодушный, хлопнул себя по бедру:

— Да зачем же докладывать! Госпожа Пэй, считайте, что вы уже дома.

Пэй Исяо лёгко улыбнулась — вот оно, настоящее поведение генеральского дома.

Фаньсинь сердито взглянула на привратника и, приблизившись к Пэй Исяо, проворчала:

— Эх, говорит такие непристойности!

Пэй Исяо подняла подол и, следуя указаниям привратника, вошла в резиденцию Сяо. Она тихо произнесла:

— Ничего страшного.

В первый раз оказавшись в доме Сяо, Пэй Исяо чувствовала себя незнакомой, но благодаря привратнику быстро добралась до боевого двора.

Двор был невелик, но для тренировок с мечом, копьём и другим оружием Сяо Чжуну хватало места с избытком.

В воздухе раздавались резкие звуки ударов, сотрясая барабанные перепонки. Привратник указал на мужчину посреди двора и тихо сказал Пэй Исяо:

— Госпожа Пэй, генерал там. Подойдите сами.

Пэй Исяо благодарно улыбнулась ему и взяла у Фаньсинь коробку с едой. Мягко произнесла:

— Подожди там.

Фаньсинь с беспокойством посмотрела на хозяйку, вздохнула, но всё же послушалась.

Коробка была тяжёлой, но Пэй Исяо неторопливо шла вперёд. Чем ближе она подходила, тем отчётливее становился образ Сяо Чжуна.

Видимо, от жары он надел мало одежды, а после тренировки и вовсе снял верхнюю рубашку, оставшись в тонкой ткани, приоткрывшей мускулистую грудь. По его телу стекали капли пота.

Сяо Чжун услышал шаги, прекратил упражнения и обернулся. В его чёрных глазах отразилась фигура Пэй Исяо.

Он слегка замер, инстинктивно бросил копьё и схватил лежавшую рядом одежду, чтобы прикрыть грудь.

Пэй Исяо подошла ближе и тихо окликнула:

— Генерал.

Сяо Чжун внешне оставался спокойным, но в уголках бровей мелькнула радость. Он с трудом сдерживал эмоции: ведь Пэй Исяо впервые пришла в его дом.

Она поставила коробку на каменный столик рядом с тренировочной площадкой и выложила пирожные.

— На кухне привезли свежие семена лотоса, — с улыбкой сказала она. — Я решила приготовить пирожные и специально принесла вам.

Сяо Чжун подошёл. От него пахло потом, но запах был приятным. Стоя рядом с ним, Пэй Исяо ощущала его мощную, почти подавляющую ауру.

Её взгляд скользнул по его одежде, испачканной пылью, и она потянулась, чтобы стряхнуть её.

Сяо Чжун покраснел до корней волос, плотно сжал губы и не знал, что сказать.

Они сели за стол. Сяо Чжун вытер руки и взял пирожное. Освежающий вкус принёс облегчение, и он кивнул с одобрением:

— Вкусно.

А потом, помня, что это сделано руками Пэй Исяо, добавил:

— Очень вкусно.

Пэй Исяо лукаво прищурилась:

— Я также принесла подарок для вашей матушки. Раз её нет, передайте ей сами.

Сяо Чжун кивнул:

— Хорошо.

Он проглотил кусочек и добавил: — На самом деле, подарки не обязательны. Само ваше прибытие уже большая радость.

Его уши и лицо всё ещё горели — то ли от стыдливости, то ли от жары после тренировки.

Пэй Исяо улыбнулась:

— В первый визит обязательно нужно принести что-нибудь. Таковы правила приличия.

Сяо Чжун не стал спорить. Он никогда не был общительным, особенно после возвращения в императорский город — избегал всех возможных пиров и собраний.

Но всё, что говорила Пэй Исяо, наверняка было правильно.

Утренний ветерок принёс весеннюю прохладу, и Сяо Чжун почувствовал облегчение. Пирожных в коробке осталось много, и он велел отнести их на кухню, чтобы съесть позже.

— За домом сейчас ремонтируют двор, — сказал он. — Госпожа Пэй, хотите посмотреть?

Пэй Исяо как раз хотела провести с ним ещё немного времени, поэтому с радостью согласилась.

Они направились к двору.

Пэй Исяо коснулась глазами его серьёзного, строгого лица и не удержалась:

— Генерал, а вы не знаете, чем в последнее время занят командир Фан?

Под «командиром Фан» она имела в виду Фан Би.

Сяо Чжун нахмурился и явно скривился:

— Не знаю.

Пэй Исяо улыбнулась, заметив его эмоции, и, убедившись, что вокруг никого нет, осторожно сжала его пальцы и мягко потянула:

— Просто мне кажется, между моей сестрой и командиром Фан есть какое-то недоразумение. С тех пор как прошла церемония цзицзи, Сыци стала странной. Мы с матушкой очень переживаем.

Сяо Чжун на мгновение замер, потом ответил:

— В последнее время он часто бывает на улицах и базарах, совсем свободен.

Пэй Исяо не удержалась и засмеялась:

— Генерал, ведь вы только что сказали, что не знаете! Как же теперь знаете?

Её глаза сияли весной, а улыбка была особенно яркой и очаровательной. От этого Сяо Чжун почувствовал, как сердце заколотилось, а грудь словно одеревенела.

Он отвёл взгляд и резко сменил тему:

— Пришли.

Пэй Исяо подняла глаза. Во дворе трудились рабочие. Он был огромным — занимал почти половину всей резиденции Сяо.

— Зачем такой большой двор строите? — удивилась она.

Сяо Чжун, не глядя на неё, лёгким движением пальцев отгонял пыль от неё и глухо ответил:

— Не такой уж и большой.

Пэй Исяо вошла вслед за ним. У входа росли стройные бамбуки, чьи верхушки тянулись к небу. Под их тенью было прохладно.

Пройдя арку, она увидела строящийся павильон. Рядом с ним качались качели, за ними — клумба с яркими цветами, которые сейчас пышно цвели.

Пэй Исяо была в восторге — уголки её губ не опускались ни на секунду.

Сяо Чжун, видя её радость, тоже почувствовал лёгкость и повёл её внутрь. В помещении стояла скромная, но изящная мебель. На полках лежали несколько книг, а в углу стояла древняя цитра.

Сяо Чжун подошёл к окну:

— Там деревья. Летом, когда будете здесь сидеть, тень защитит от жары.

Он хотел рассказать, какие книги стоят на полках, но вдруг почувствовал, что рядом воцарилась тишина. Он быстро опустил взгляд на Пэй Исяо.

Та приподняла бровь, с трудом сдерживая смех:

— Я? Буду здесь сидеть?

Лицо Сяо Чжуна, только что побледневшее, мгновенно вспыхнуло. Он случайно проболтался!

— Я… я просто… — запнулся он, пытаясь что-то объяснить.

Пэй Исяо опустила глаза, сделала реверанс и провела пальцами по струнам цитры. Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, рисовал на инструменте причудливые тени.

— Генерал, вы очень внимательны, — сказала она.

Её палец нажал на струну, издавая мягкий звук:

— Мне очень нравится.

Сяо Чжун облегчённо выдохнул. Главное, что ей понравилось. Не зря он нанимал столько мастеров для проектирования.

Поскольку они ещё не были официально женаты, долго задерживаться в доме Сяо было неприлично. Перед уходом Пэй Исяо специально сказала Сяо Чжуну:

— Генерал, моя сестра очень свободолюбива и простодушна. Если между командиром Фан и ней возникло недоразумение, лучше быстрее всё прояснить. Сыци не станет цепляться.

Сяо Чжун выпрямил спину и серьёзно кивнул.

Раз Пэй Исяо просила — он обязательно выполнит. Он сразу же отправился в винную лавку и нашёл там Фан Би. Тот в одиночестве потягивал вино, явно наслаждаясь беззаботностью.

В городе было спокойно, свадьба Сяо Чжуна уже решена — Фан Би действительно нечего было делать.

Сяо Чжун мрачно подошёл и сел напротив. Фан Би удивился и протянул ему кубок:

— Генерал сегодня вольготен? Решил заглянуть ко мне выпить?

Сяо Чжун не был человеком, который ходит вокруг да около:

— У тебя есть какие-то отношения с младшей госпожой Пэй?

Фан Би замер, на лице появилось неловкое выражение. Он сделал глоток крепкого вина, которое обожгло горло и сердце.

Сяо Чжун знал Фан Би много лет и прекрасно понимал его. По виду было ясно: между ним и младшей госпожой Пэй действительно что-то происходит.

— У тебя на душе тяжесть, — сказал Сяо Чжун.

— Знал, что не скроешь ни от тебя, ни от старшей госпожи Пэй, — вздохнул Фан Би, массируя виски. — Между мной и младшей госпожой Пэй недоразумение. Она думает, будто я хочу на ней жениться.

Он не ожидал, что Сяо Чжун так быстро узнает об этом. Скрыть уже не получится. Старшая госпожа Пэй слишком проницательна — Фан Би знал, что не обманет её, и просто хотел немного времени, чтобы всё обдумать.

Сяо Чжун поднял брови:

— Если девушка тебе не нравится, зачем вообще заводить с ней дела?

— На поле боя я просчитываю каждый ход, движения врага не ускользают от меня, — горько сказал Фан Би. — Но в этот раз… я не знаю, что делать.

Сяо Чжун не понимал. Что в любви может быть сложного? Если нравишься друг другу — женись.

Фан Би продолжил:

— Как я могу жениться на Сыци? Ей только что исполнилось пятнадцать! Мне уже двадцать. Я старше её на столько лет… Мне просто совесть не позволяет.

Он выглядел крайне озабоченным.

А Сяо Чжун, внешне спокойный, в это время сжал кулаки. «Двадцать?! — подумал он с ужасом. — А мне уже двадцать четыре!»

Он старше Пэй Исяо на семь–восемь лет!

От этой мысли ему стало не по себе. Он холодно взглянул на Фан Би, допил вино одним глотком и с такой силой сжал кубок, что тот рассыпался в руке.

— Бесполезный, — бросил он и, не желая больше разговаривать, вышел из винной лавки, держа спину прямо.

Фан Би остался в полном недоумении. Почему генерал злится? Что он такого сказал? Раньше генерал так не раздражался!

Обручение прошло без излишней пышности, но семья Сяо подготовила в качестве даров шесть ярко-красных тканей, золотые кольца, золотые серёжки, а также тридцать шесть агатов, шестьдесят четыре жемчужины и сто двадцать нефритов и других драгоценных камней. Всё это заняло целый небольшой двор.

Пэй Исяо была поражена.

Во всём императорском городе только императорская семья и высшая знать устраивали такие роскошные обручения. Фаньсинь, описывая сцену во дворе павильона Сучэнь, была так взволнована, что лицо её покраснело.

Раньше, когда дом Вэнь приходил свататься, они принесли лишь жалкие безделушки, будто считая старшую госпожу Пэй чем-то дешёвым.

Но теперь, когда дом Вэнь не сумел распознать драгоценность, нашёлся тот, кто оценил её по достоинству — сам Великий генерал!

Сердце Пэй Исяо тоже забилось быстрее. Такой великолепный свадебный дар — семья Сяо явно хотела подчеркнуть её положение. Она спросила Фаньсинь:

— Подарки в ответ уже готовы?

— Да, госпожа с материнской стороны уже подготовила золотые шарики. А ваши вышитые изделия тоже отправили в ответ.

Пэй Исяо, опершись подбородком на ладонь, кивнула. Наверное, Сяо Чжун сейчас во дворе, но после обручения до свадьбы встречаться не полагается. Хотелось бы заглянуть туда, но нельзя.

Позже семья Сяо прислала письмо с подтверждением обручения, семья Пэй отправила ответное. Так их помолвка была официально закреплена, и оставалось лишь выбрать день свадьбы.

Говорить, что она не волнуется, было бы ложью.

После того как она уже однажды выходила замуж, волнение стало ещё сильнее. Весь обряд обручения она провела, стиснув пальцы. То думала, будет ли Сяо Чжун хорошо к ней относиться, то тут же убеждала себя, что, конечно, будет.

Когда гости из дома Сяо ушли, Пэй Исяо открыла окно в павильоне. На улице стало жарко, и, судя по всему, скоро пойдёт дождь — воздух был душным до невозможности.

http://bllate.org/book/5482/538559